Bab 21 Mendaki Gunung

Saat kembali ke Gedung Fuwei, hari sudah gelap. Kurir dari toko pakaian sangat cekatan; semua pakaian yang dibeli Shen Hu telah diantarkan ke kediamannya sebelum dia tiba.

Dibandingkan siang hari, malam di Longjing jauh lebih ramai.

Lampu warna-warni menyala sepanjang malam, menghiasi setiap jalan besar dan gang kecil yang terbentang dari gerbang kota hingga ke istana kekaisaran. Di kota kekaisaran yang dipenuhi gedung-gedung tinggi, saat malam tiba, siluman-siluman terlihat melintas di angkasa. Tubuh mereka dihiasi permata yang memancarkan cahaya redup, ditarik dengan tali oleh para pemuda bangsawan yang manja layaknya layang-layang, melayang semakin tinggi diiringi suara tawa yang renyah.

Shen Hu melihat tali itu berasal dari arah Yimengzhou. Beberapa siluman burung yang membentangkan sayapnya berubah menjadi wujud setengah manusia setengah siluman. Bahkan saat terbang di angkasa, mereka tidak lupa membawa lampion bunga. Sosok-sosok berwajah cantik jelita itu terkadang bertikai demi memperebutkan satu lampion, hanya untuk menjadi tontonan orang-orang.

Dia selalu tahu inilah wajah asli Longjing. Siang hari tampak megah, makmur, dan khidmat, namun saat malam tiba, ia menanggalkan jubah mewahnya dan menampakkan wajah aslinya yang buas dan egois.

Tangan Shen Hu yang bersandar di ambang jendela sedikit terhenti. Dia berniat menutup jendela agar tidak melihatnya, namun udara musim panas yang terik membuat ruangan terasa pengap tanpa hembusan angin sejuk. Terlebih lagi... meski tidak melihat pun, fenomena kacau ini tetap ada. Bukan hari ini saja dia memahaminya, dan dia tidak merasa bahwa dengan menutup matanya sendiri, dia bisa mengubah segalanya.

Setelah melamun sejenak menghadap ke luar jendela, Shen Hu menoleh dan melihat Huo Yin tertidur dengan posisi menelungkup di atas meja.

Kedua tangannya terlipat dengan patuh, wajahnya berbantal lengan, tampak kaku saat tidur, namun juga terlihat menggemaskan.

Huo Yin terbangun setahun yang lalu. Selama sembilan tahun Shen Hu membawanya pergi dari Longjing, waktu terjaganya sangat singkat; dalam setahun pun belum tentu dia membuka mata sepuluh kali. Alam Fengsheng dikenal sebagai tempat asal muasal siluman. Justru karena itulah Shen Hu membawanya menjauh dari Yuzhongtian, berlari ke ujung paling barat daratan Yunchuan, berharap menemukan cara di sana agar Huo Yin tidak lagi tertidur dalam kekacauan.

Sayangnya, saat itu dia masih kecil dan bertahan hidup sendiri pun sulit, apalagi harus membawa Huo Yin berpindah-pindah tempat sambil menghindari kejaran Penjaga Roh Kekaisaran.

Setelah dia beranjak dewasa, mereka akhirnya menetap di Alam Fengsheng. Shen Hu menghabiskan waktu tiga tahun untuk menemukan Lembah Roh. Reruntuhan ibu kota siluman hanya menyisakan sedikit mantra dan segel yang terukir di tanah. Segel-segel itu sudah rusak parah, bahkan telah ditanami pohon buah oleh kawanan burung dan siluman yang berlalu-lalang, hingga wujud aslinya sama sekali tak terlihat lagi.

Meski begitu, Lembah Roh lebih cocok untuk kehidupan siluman. Di sana terdapat aroma energi kayu yang dibutuhkan untuk kelangsungan hidup para siluman, yang sangat mirip dengan cahaya roh hijau redup yang dulu melayang di sisi Huo Yin di bawah Menara Fu-guang. Mungkin energi kayu itu berguna; setelah Huo Yin tertidur di Lembah Roh selama tiga tahun dan terbangun kembali, dia menjadi seperti sekarang ini—jernih, naif, namun untungnya tidak lagi pingsan tanpa alasan selama bertahun-tahun.

Huo Yin melupakan banyak hal, tetapi dia ingat Shen Hu.

Awalnya, setelah Shen Hu membawanya keluar dari Longjing dan dia terbangun untuk pertama kalinya, Shen Hu berbohong agar dia patuh: "Kau adalah tunangan yang ditinggalkan ayahku untukku. Aku adalah istrimu, kita akan menikah nanti. Kau harus mendengarkan kata-kata istrimu, mengerti?"

Saat itu Shen Hu baru berusia sepuluh tahun, berjinjit pun tingginya hanya sampai dada Huo Yin. Pria muda yang tinggi besar itu memiringkan kepalanya menatap Shen Hu, tidak mengerti bagaimana cara menyembunyikan aura silumannya saat dikejar, juga tidak tahu apa itu tunangan.

Namun dia mengingatnya: Shen Hu adalah istrinya.

Dia harus mendengarkan kata-kata istrinya.

Dia ingat bagaimana rupa Shen Hu saat pertama kali bertemu dengannya di usia tiga tahun, juga ingat bagaimana Shen Hu sering berlari ke Menara Fu-guang untuk mencarinya. Saat melihatnya tertidur, Shen Hu bersikeras membangunkannya hanya untuk memamerkan layang-layang baru yang dibuatnya, aksara yang baru dipelajari, atau yang lebih sering, mempertunjukkan teknik sihir yang baru dikuasainya.

Semua tahap pertumbuhannya terpatri dalam benak Huo Yin, itulah sebabnya dia sangat meyakini hubungannya dengan Shen Hu.

Setahun yang lalu setelah Huo Yin terbangun, dia terkadang mengusap dadanya yang kosong. Barulah Shen Hu menyadari bahwa di balik rongga dadanya tidak ada jantung. Siluman bisa hidup tanpa jantung, tetapi manusia akan mati tanpanya. Shen Hu menduga alasan Huo Yin sering tertidur dan akal sehatnya tidak lengkap, kemungkinan besar karena dia tidak memiliki jantung.

Dia berpikir untuk melacak sumbernya. Karena Huo Yin berasal dari Longjing, kemungkinan besar jantungnya masih tersembunyi di suatu tempat di Longjing.

Lagi pula, dia tidak bisa selamanya bersembunyi di luar. Meski dulu dia membawa Huo Yin pergi, dia tidak bisa disebut sebagai pengkhianat Longjing. Cepat atau lambat, dia pasti akan kembali ke tanah ini.

Pikiran yang kacau itu terputus oleh suara keributan dari kejauhan. Shen Hu menyipitkan mata untuk melihat; dia bisa melihat para petinggi dari Kuil Qingyun dan Kuil Dali bergegas menuju Yimengzhou, menegur para pemuda yang sedang bermain-main. Mungkin karena kematian Tuan Zou belum menemui kesimpulan, sehingga tidak boleh terlalu gaduh di Yimengzhou.

Shen Hu tidak lagi melihat dan tidak lagi memikirkannya. Dia melepas topengnya, membersihkan diri, lalu berniat menggunakan salep penyembuh luka yang dikirim oleh keluarga Shangguan. Saat bercermin, dia sedikit terpaku. Ketika dia memiringkan kepala untuk melihat dengan teliti, dua bekas luka di dagu dan lehernya telah menghilang, seolah-olah tidak pernah ada.

Dia tiba-tiba teringat saat memakan kue teratai di siang hari, Huo Yin melihat luka di wajahnya. Saat itu, Huo Yin menopang wajahnya sambil berkata, "Tidak sakit, tidak sakit." Sekarang, lukanya benar-benar tidak terasa sakit lagi.

Shen Hu bangkit dan berjalan ke sisi Huo Yin. Melalui cahaya lilin, dia menatap wajah Huo Yin yang sedang tidur, matanya memancarkan kelembutan. Dia tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan dan menyentuh titik di antara alisnya dengan lembut. Pakaian di Longjing memang mahal, tapi bahannya memang luar biasa. Dibandingkan dengan jubah hijau tua Huo Yin sebelumnya, pakaian berwarna biru pucat dengan motif anggrek musim dingin yang dikenakannya sekarang tampak lebih mulia dan anggun. Benang perak yang disematkan di dalamnya bahkan memancarkan kilau mutiara di bawah cahaya lampu.

Itu membuat sang siluman besar tampak semakin rupawan.

Jika dulu dia tertidur, Shen Hu akan mengubahnya menjadi tusuk konde kayu untuk dibawa-bawa. Namun, karena parasnya yang memikat di bawah cahaya lilin, Shen Hu duduk di samping Huo Yin sambil menopang dagu dan menatapnya lama sekali, merasa enggan untuk menyembunyikannya.

Kemudian, Shen Hu bahkan tidak ingat bagaimana dia tertidur. Saat membuka mata, dia melihat wajah Huo Yin yang begitu dekat. Pria itu melihat Shen Hu terbangun dan menunjukkan senyum lembut. Keduanya masih dalam posisi yang sama seperti semalam, tidur menelungkup di atas meja dengan wajah saling berhadapan, membiarkan sinar matahari pagi menyinari jendela dan jatuh ke tubuh mereka.

Shen Hu berkata kepada Huo Yin, "Bagaimana kalau aku mengajakmu bermain ke luar?"

"Bermain ke luar" yang dia maksud adalah membawa Huo Yin keluar dari Longjing menuju jajaran pegunungan di luar kota yang tampak seperti naga yang sedang berenang dan berliku-liku.

Sebelumnya di atas Kapal Qiankun, Shen Hu telah melihat pegunungan yang setengah mengelilingi Kota Longjing. Itu bukan hanya satu gunung, melainkan puluhan gunung yang saling menyambung. Puncak gunung yang mencuat tampak seperti tulang belakang naga yang keras, sementara tubuh naga yang besar tersembunyi di balik lautan awan yang bergejolak. Setiap gunung di sini tampak serupa, dan pegunungan ini secara kolektif disebut Zhongrong.

"Legenda mengatakan bahwa karena gunung ini merupakan penjelmaan naga sejati dan menjadi tempat peristirahatan naga, maka tanah yang dikelilingi naga itu perlahan menjadi pusat Yunchuan, ibu kota Kerajaan Tiangong." Shen Hu berdiri di kaki gunung, mendongak menatap gunung yang tertutup bambu hijau rimbun, yang puncaknya tak terlihat ujungnya.

Hanya berjalan dari Gedung Fuwei hingga ke kaki gunung di luar Longjing saja sudah menghabiskan waktu setengah hari.

Shen Hu mengayunkan kipas lipat yang dibawa dari Gedung Fuwei untuk menutupi terik matahari di atas kepalanya, menyipitkan mata memandang pegunungan yang tak bertepi, lalu mengeluarkan sebuah buku dari balik lengan bajunya.

Buku itu sudah sangat tua, bacaan masa kecilnya. Di sudut sampul buku yang putih bersih, terdapat peta bintang berwarna ungu yang dicap, itu adalah lambang Paviliun Zixing.

Saat Shen Qingwu memimpin orang-orang keluar dari Paviliun Zixing untuk menjaga ibu kota, Shen Hu sedang membaca buku ini. Meskipun buku ini diletakkan di sisi buku-buku kuno, isinya lebih mirip kumpulan cerita rakyat, melukiskan pemandangan di berbagai tempat di Yunchuan, serta mencatat secara rinci asal-usul wilayah dan nama-nama tersebut.

"Gunung ini bernama Zhongrong. Konon, karena naga sejati yang tertidur di sini dipanggil Zhongrong, dia adalah asal muasal roh siluman. Berkat dia, sepuluh ribu siluman tercipta, dan semua roh siluman saat ini bertahan hidup dengan mengandalkan napasnya. Aku membaca pernyataan ini dari buku, tidak menjamin kebenarannya, tapi bukankah itu menarik?" Shen Hu mengaitkan lengannya ke lengan Huo Yin dan berkata, "Ayo, kita mendaki gunung!"

Buku itu menyebutkan bahwa pegunungan Zhongrong dulunya adalah penjelmaan seekor naga sejati. Di dalam gunung terdapat banyak kerangka naga. Menemukan satu atau dua bagian saja sudah dianggap sebagai harta langka yang tak tertandingi di dunia. Namun, pegunungan Zhongrong sepanjang tahun diselimuti kabut tebal. Beberapa puncak gunung di bagian luar mudah didaki, tetapi semakin masuk ke dalam pegunungan, semakin mudah seseorang tersesat karena kabut hutan alami, hingga akhirnya hilang di kedalaman hutan.

Pada masa kejayaannya, Paviliun Zixing pernah memasang beberapa formasi segel di pegunungan Zhongrong dan menyembunyikan banyak warisan sihir di dalamnya. Namun, seiring berjalannya waktu, Paviliun Zixing perlahan menjadi belati bagi kekuasaan kekaisaran, dan sedikit sekali penguasa roh di paviliun yang datang ke pegunungan Zhongrong untuk mencari inspirasi atau berlatih.

Shen Hu pernah mendengar Shen Qingwu menyebutkannya beberapa kali, tetapi dari sekian banyak warisan tanpa nama itu, Shen Qingwu hanya mengetahui dua tempat. Shen Hu saat itu masih kecil, jadi meskipun ingatannya luar biasa, dia tidak bisa mengingat lokasi pastinya, hanya tahu arah umumnya.

Dia ingin memasuki Paviliun Zixing melalui Pertemuan Chaotian, jadi dia tidak bisa berpangku tangan. Berkat Kapal Qiankun milik Wei Qianyu yang membawanya tiba di Longjing lebih awal, dia menghemat waktu perjalanan selama sebulan. Dengan waktu satu bulan ini, pastilah cukup baginya untuk menemukan tempat segel warisan yang pernah diceritakan Shen Qingwu kepadanya.

Terlebih lagi... Naga Zhongrong pernah menjadi asal muasal siluman. Napasnya juga sangat bermanfaat bagi kultivasi siluman.

Bahkan jika Shen Hu tidak menemukan segel warisan yang disebutkan Shen Qingwu, dia tetap bisa membiarkan sang siluman besar menyerap energi kerangka naga di sini. Siapa tahu suatu saat nanti pikirannya menjadi jernih dan sumbatan di otaknya tiba-tiba terbuka... Lagipula, jika Huo Yin mendapat manfaat, dia pun akan merasa senang.

Di antara gunung, dedaunan pohon menutupi sinar matahari, dan semakin masuk ke dalam gunung, udara semakin sejuk. Menjauh dari kota yang ramai serta manusia dan siluman dengan garis keturunan yang berbeda, Shen Hu dan Huo Yin berjalan berdampingan di jalan setapak hutan yang tidak rata, rasanya seperti kembali ke masa lalu di Alam Fengsheng.

Dia menggunakan pedang pinggangnya untuk menebas semak berduri guna membuka jalan, sementara Huo Yin entah dari mana memetik sehelai daun raksasa dan meneduhkannya di atas kepala Shen Hu, seperti payung terbuka agar dia terhindar dari terik matahari yang sesekali menyengat.

Saat sedang berjalan, langkah Huo Yin sedikit terhenti. Shen Hu merasakan ada yang tidak beres dan menoleh menatapnya. Sinar matahari yang terik membentuk lingkaran cahaya. Di kedalaman hutan hijau tua, beberapa ekor burung terbang kaget karena suara jeritan. Bibir Huo Yin bergerak, lalu berkata, "Ada yang dimakan."

Seketika itu juga, Shen Hu mencium aroma darah samar yang terbawa angin, serta aura siluman.

Dia memetik sehelai daun bambu dari dahan di sampingnya, menggambar rune dengan ujung jarinya di atas daun itu, lalu melemparkannya. Daun itu melesat seperti pisau tajam, menembus pepohonan hutan dengan cepat, lalu menancap di batang pohon dengan suara dentuman. Daun itu bergetar, dan rune yang tersebar mengusir aura siluman yang ada.

"Siapa di sana?!" suara seorang wanita terdengar.

Shen Hu membawa Huo Yin melewati hutan bambu kecil dan seketika melihat pria yang tergeletak di genangan darah. Bukan hanya satu orang, sudah ada beberapa yang tewas. Ada satu orang lagi yang berjuang keras memegangi kakinya yang buntung, suara erangan kesakitan terdengar samar.

Di samping pria-pria itu, seekor siluman harimau besar sedang merayap. Siluman harimau itu sudah sepenuhnya berubah ke wujud siluman. Di bawah cakar harimau yang tebal, dada seorang pria hancur, dan gigi-giginya yang tajam sedang menggigit potongan lengan yang masih berdarah dan berdaging, lalu menelannya dalam sekali lahap. Pupil mata siluman harimau itu berwarna merah padam, jelas karena kegilaan naluri hewan akibat aroma darah. Di keempat kakinya masih melilit sisa-sisa cahaya rune yang terhubung dengan seorang wanita muda di luar lingkaran genangan darah tersebut.

Shen Hu bukannya tidak pernah melihat orang yang melepaskan siluman kontrak untuk membunuh, hanya saja dia tidak menyangka ada orang yang berani melakukan hal itu di luar Kota Longjing.

Gadis bergaun mewah itu bersedekap dengan tangan terlipat di dada, penuh dengan perhiasan mutiara dan giok. Di belakangnya mengikuti empat penguasa roh berjubah biru dan satu penguasa roh berjubah merah. Dia mengangkat dagunya dengan angkuh, tidak memedulikan nyawa manusia. Saat dia sedikit membuka jari-jarinya lalu menggenggam, terdengar suara auman harimau, dan siluman harimau itu bersiap untuk menggigit putus leher orang yang kakinya buntung tersebut.