Bab 18 Sisik Ular

Halaman (1/3)

Saat itu ruangan penuh dengan gelas-gelas yang bertautan, banyak orang menatap gelas anggur yang baru saja diminumnya. Dongfang Yinyue diam-diam melepas sebuah peniti merah berbentuk bunga plum dari rambutnya, menggenggamnya di telapak tangan, membiarkan pola bunga plum yang menancap menusuk telapak tangannya, meninggalkan bekas bunga di sana, menggunakan rasa sakit untuk memaksanya tetap sadar.

Dia tetap menjaga ketenangan wajahnya, hanya berkata ada urusan dan pergi, berusaha menjaga sikap sebaik mungkin. Setelah keluar dari kediaman Pangeran Li, dia tidak berani lengah sampai kembali ke kediaman sang Putri, baru berani menyuruh seseorang memanggil Tabib Xuan. Namun baru keluar dari kamar, Dongfang Yinyue memanggil mereka kembali.

Tidak boleh memanggil tabib, jika urusan obat tradisionalnya tersebar, akibatnya tak terbayangkan.

Alasan di balik ini mudah ditebak, ada yang melihatnya mulai kehilangan pengaruh, ingin membalas dendam atas kesulitan yang dulu ia alami, atau ingin memaksa menggunakan kesucian seorang wanita sebagai alat pemerasan. Seorang Putri Agung Xuanli yang mulia kehilangan sikapnya di pesta ulang tahun Pangeran Li, bahkan terlibat dengan pria, tentu tidak mungkin lagi ia mengatur pemerintahan dari balik tirai, apalagi masuk istana, bahkan keluar dari kediaman putri pun tidak mungkin.

Setelah menyadari hal ini, Dongfang Yinyue dengan marah melemparkan peniti merah di tangannya, sehelai kelopak bunga plum merah batu permata pecah, peniti itu jatuh di dekat sepatu pemuda yang berdiri di sudut ruangan.

Saat itu Dongfang Yinyue baru menyadari Bai Rong, yang tampak bingung namun diam-diam menatapnya sambil memegang buku. Baru ingat bahwa hari itu adalah tanggal lima belas, setiap tanggal satu dan lima belas, pemuda itu selalu datang untuk belajar bersamanya.

Belajar menulis, berlatih bela diri, belajar strategi.

“Hari ini tidak belajar, kamu pergi saja,” kata Dongfang Yinyue. Tangan kanannya penuh darah karena peniti bunga plum itu, sementara Zhu Yun di luar pintu sangat cemas, takut Dongfang Yinyue mengurung dirinya sendirian di dalam istana dan akhirnya merusak kesehatannya.

Tidak ada yang berani meracun sang putri. Apalagi saat itu Kaisar kecil baru berumur sepuluh tahun setengah, belum genap sebelas, masih terlalu muda untuk memikul beban kerajaan Tianqiong. Dongfang Yinyue harus mundur, tapi tidak boleh tumbang.

Obat dalam gelas anggur itu hanyalah untuk merusak reputasinya, mengacaukan rencananya, memaksanya tunduk. Jadi jika tidak bisa menyebarkan berita untuk mencari penawarnya, maka satu-satunya cara adalah mencari pria sebagai penawarnya.

Dongfang Yinyue tahu hal ini, begitu pula Zhu Yun.

Dia bahkan sudah menyusun daftar calon suami yang layak untuk Dongfang Yinyue di luar pintu istana. Asalkan pilihan tepat, tidak takut rahasia mereka bocor. Selama ini banyak pria yang menunjukkan perhatian tulus pada kediaman sang putri, termasuk yang benar-benar mencintainya.

Dongfang Yinyue kesal mendengarnya dan hanya berkata, “Diam! Bawa air dingin masuk!”

Zhu Yun sudah menyiapkannya sejak lama, lalu membawa air dingin ke kamar tidur Dongfang Yinyue. Saat itu, sang Putri Agung Xuanli yang sangat dihormati itu sudah tergeletak di atas meja, wajahnya memerah, bahkan ujung jari yang menggenggam mengecil berwarna merah muda.

Dia bernapas pelan, sudah sulit melihat sosok orang di sekitarnya, hanya bisa mengenali tubuh Zhu Yun, lalu memerintahkan, “Semua keluar dari kamar tidurku, mundur ke halaman luar, tak seorang pun boleh masuk!”

Zhu Yun khawatir berkata, “Yang Mulia! Saya akan mencari seseorang untukmu, lalu membunuhnya diam-diam tanpa meninggalkan jejak...”

“Pergi—” Dongfang Yinyue melempar teko teh di atas meja.

Akhirnya Zhu Yun pergi, meninggalkan ruangan luas itu hanya dengan suara napasnya yang bingung.

Dongfang Yinyue masih menyisakan sedikit kesadaran, melepas pakaian luar dan sembarangan menarik ikat pinggang, lalu mencari benda yang cocok di dalam kamarnya.

Pikirannya kacau, setiap langkah terhuyung, kemudian dia berpegangan pada meja, kedua kakinya gemetar, menggigit giginya mengeluarkan suara lemah, keringat dingin membasahi pakaiannya.

Dia menemukan sebuah giwang kecil yang tadinya hanya hiasan di atas meja, tapi tidak ada pilihan lain.

Dongfang Yinyue merendam diri dalam air dingin, menggenggam giwang itu sambil melipat kakinya, menutup mata tapi tidak juga berani melangkah. Karena pikirannya kacau, pakaiannya pun belum sepenuhnya dilepas, air dingin membasahi baju tipisnya, memperlihatkan lekuk tubuh putih lembut, rambutnya basah, menengadah menggigit bibir, namun tetap bingung bagaimana cara menyelamatkan dirinya.

Zhu Yun bahkan membawa beberapa buku untuk membantunya, tapi buku-buku itu basah terkena air, tulisannya jadi kabur. Dongfang Yinyue membaca dua halaman, lalu dengan marah menepuk permukaan air beberapa kali dan melemparkan giwang itu.

Saat itu ia terjerat oleh nafsu yang sulit digambarkan, kedua kakinya terpelintir di dalam air seperti orang yang sudah berhari-hari kehausan di gurun pasir, membuka mulut sekuat tenaga tapi tidak mendapat setetes air pun.

Suara lirih dan gemericik air terdengar di dalam ruangan, tapi sedikit sentuhan jari pun tak mampu membebaskannya dari pengaruh obat itu.

Halaman (2/3)

Hingga sebuah suara tiba-tiba seperti cahaya menyelinap menembus kegelapan, membangunkan Dongfang Yinyue yang hampir tenggelam dalam bak mandi, lalu kembali membawanya ke pusaran kehilangan kesadaran dan akal.

Bai Rong masih memegang buku yang dibawanya dari Paviliun Bintang Ungu, namun kini ia juga membawa sebuah peniti bunga plum yang pecah. Dia ternyata tidak pergi, malah mengambil kembali batu permata yang jatuh dari peniti di sudut ruangan, meski pintu utama sudah ditutup, tidak ada yang menyadari dia berdiri di sudut gelap.

Dia bertanya, “Yang Mulia, apakah kau menangis?”

Dongfang Yinyue terendam air, matanya basah menatap pemuda itu. Di dalam ruangan tercium aroma bunga teratai salju, dan ada aura iblis dingin yang samar.

Wajahnya memerah dari dahi hingga ujung kaki, pakaian basah setengah terbuka, separuh terlepas.

Dia tidak menggunakan giwang kecil itu, mungkin karena hiasan awan pada ujung giwang itu membuatnya takut, tapi tangannya tersembunyi di bawah air, setiap kali bernapas membuat riak air bergerak.

Mungkin karena pengaruh obat sudah mencapai puncaknya yang membakar seperti api, Dongfang Yinyue menatap wajah Bai Rong, pikirannya kacau dan dia mencoba memperkirakan akibatnya.

Dia tidak bisa membiarkan obat itu merusak tubuhnya, tidak bisa sembarangan mencari pria asing sebagai penawar, apalagi tidak bisa menyetujui janji menikah dengan pria-pria yang sudah berniat tidak baik padanya.

Namun Bai Rong adalah miliknya.

Saat itu dia seakan kehilangan kendali atas tubuh dan ucapannya, berkata pada Bai Rong, “Letakkan bukumu, lihat yang ini.”

Dia melemparkan beberapa buku gambar yang tertinggal di dalam kamar Zhu Yun ke pelukan Bai Rong, dengan suara serak berkata, “Hari ini kita belajar ini.”

Bai Rong sangat cepat belajar, meski jarang bicara, tapi selalu menyelesaikan pelajaran yang diberikan Dongfang Yinyue dengan sangat baik. Dia pandai menggabungkan ilmu, menerapkan satu hal untuk hal lain, dan biasanya dalam waktu kurang dari sebulan sudah menguasai isi buku sihir pengendalian iblis dari Paviliun Bintang Ungu.

Buku dengan gambar tentu tidak sulit bagi pemuda cerdas itu.

Saat Dongfang Yinyue berbaring di tempat tidur, matanya sudah sulit melihat banyak hal, tubuhnya sangat panas, bergetar tidak tertahankan, sampai Bai Rong meletakkan tangannya di dada sebelah jantungnya, baru dia merasa benar-benar disentuh.

Sentuhan asing, dengan sedikit ketakutan dan kebingungan, serta kenyamanan sekaligus kelegaan akibat obat.

Buku itu diletakkan Bai Rong di samping bantal, sementara kakinya diangkat tinggi ke samping oleh Bai Rong.

Kulit pemuda itu sangat putih, matanya bingung namun mengandung panas dan kegilaan.

Dongfang Yinyue terkejut dengan tatapannya, melihat dia hendak mendekat, lalu menunduk dan menyadari bahwa dia telah memilih arah yang salah.

Bai Rong adalah iblis ular, dan iblis selalu memiliki sifat iblis yang tak bisa disembunyikan, apalagi kini dia juga dalam kesakitan, napasnya lebih berat dari Dongfang Yinyue, sisik ular putih tipis memenuhi punggungnya, apalagi di bagian lain.

Dongfang Yinyue jantungnya berdebar kencang, sangat ketakutan.

Giwang kecil sudah dia buang, tapi Bai Rong jelas memiliki dua…

“Bai Rong!” Dongfang Yinyue berteriak ketakutan, tubuhnya gemetar, keringat dingin mengucur, memegang pergelangan tangannya erat-erat, mengancam, “Kalau kau berani pakai dua sekaligus... aku, aku bunuh kau!”

Bai Rong mungkin tidak mendengar ancamannya yang lemah itu, pupilnya hampir berwarna darah, mata ular berbahaya berubah menjadi garis tipis berwarna emas, tatapan itu hampir seperti mengeluarkan lidah dan memakan orang.

Sementara sang Putri Agung Xuanli yang biasanya anggun dan tak tersentuh itu, kini rambutnya berantakan, matanya merah, sesekali memandangnya seakan memohon ampun dan berbisik kesakitan.

Pikirannya sedikit kacau, seolah hilang akal, tapi dia sangat sadar. Bai Rong sudah membaca buku itu, dia orang yang cepat belajar, dan tangannya pernah menyentuh bagian itu, jadi tahu bahwa meski dia mau, dia tidak boleh bertindak sembarangan, takut benar-benar melukai Dongfang Yinyue.

Bai Rong untuk pertama kalinya merasakan dengan jelas bahwa darahnya bisa panas, mengalir seperti air mendidih di seluruh tubuhnya. Semua usaha bertahun-tahun untuk menahan sifat iblisnya menjadi sia-sia saat dia memandang wajah Dongfang Yinyue, tidak ada yang berhasil.

Halaman (3/3)

Aura iblis memenuhi ruang utama, sisik perak Bai Rong menyebar dari leher hingga tulang ekor, menutupi punggungnya. Bahkan lengan-lengannya tumbuh banyak sisik yang tak bisa ditembus oleh cakaran Dongfang Yinyue, seperti digaruk tapi tidak sakit, hanya geli.

Dia sendiri tidak tahu apa yang dipikirkannya, mengibaskan lengan, menyingkirkan sisik-sisik itu, lalu mengulurkan lengannya kembali kepada Dongfang Yinyue, membiarkannya meninggalkan bekas cakaran.

Ada darahnya, juga darahnya.

Kemudian Bai Rong menyadari bahwa saat pertama kali Dongfang Yinyue berendam di bak mandi, dia sebenarnya tidak menangis. Wajahnya penuh bekas air, tapi tidak ada setetes air mata. Namun ketika dia mengangkat kepala dan berteriak, air mata nyata yang panas mengalir dari sudut matanya ke rambut di pelipis, dan aromanya berbeda.

"Banyak air, Yang Mulia."

Air matanya, darahnya, dan air yang mengalir keluar, semuanya memiliki aroma yang berbeda.

Dongfang Yinyue saat itu tidak punya tenaga untuk memarahinya, seolah pingsan beberapa kali lalu sadar di tengah guncangan.

Sejak saat itu, Bai Rong memiliki rahasia tentangnya.

Dongfang Yinyue pernah dikhianati, setiap langkahnya kini sangat hati-hati, tapi dunia ini mudah sekali melukai seorang wanita, dan kini ada yang mengincarnya lagi.

Mungkin Bai Rong entah dari mana mendengar gerakan orang-orang tertentu, tak bisa tidak teringat malam dua tahun lalu.

Kekuasaan Dongfang Yinyue belum sepenuhnya kembali, dia masih harus menghadapi banyak pejabat, setiap orang di sekitarnya punya kesempatan menyakitinya, tapi Bai Rong tak ingin kejadian dua tahun lalu terulang.

Memang, itu malam yang tak terlupakan baginya, tapi setelah malam itu, Dongfang Yinyue benar-benar terluka, dia terbaring di kamar tidur selama setengah bulan sebelum bisa kembali mengurus urusan pemerintahan.

Saat itu Dongfang Yinyue menghindari Bai Rong, merasa tidak seharusnya menyerah, tapi Bai Rong tak sepemikiran, dia tidak takut sakit atau mati, apapun ancaman Dongfang Yinyue tidak berguna.

Apalagi bagi Bai Rong, tendangan dan makian Dongfang Yinyue tak lebih dari sekadar isyarat.

Dia manusia, berbeda dengan iblis, setiap bagian tubuhnya lembut, menendangnya tidak sakit bagi Bai Rong.

Ekor rubah akhirnya tergantung di cincin giok yang dipakai Dongfang Yinyue di pinggang, tali hitam diikat empat simpul mati, jelek tak tertahankan.

“Kudengar kau punya teman baru di luar?” tanya Dongfang Yinyue.

Bai Rong menggeleng.

“Lalu siapa dia?” Dongfang Yinyue bertanya lagi tanpa menyebut nama Shen Huan. Dia tidak hanya punya mata-mata Zhu Yun, keluarga Shangguan juga tahu Wei Qianyu datang ke Longjing.

Bai Rong suka dengan cara Dongfang Yinyue menginterogasinya, seolah dia sangat peduli dengan pergerakan dan tindakannya.

Dia tersenyum, “Orang yang kukenal.”

“Datang ke pertemuan Chao Tian?” tanya Dongfang Yinyue sekali lagi.

Bai Rong mengangguk.