Bab 8 Makan Aku

Saat hujan badai mengguyur, bagian belakang kantor pemerintahan daerah Bozhou terbakar hebat. Kobaran api menjulang ke langit, memicu kepulan asap hitam pekat saat bertemu air hujan, membuat para petugas tak mampu mendekat.

Payung kertas minyak berderet di tengah hujan lebat. Tuan Sun yang memimpin rombongan mengerutkan kening dalam-dalam. Pakaian resminya sudah basah kuyup, dan tirai air yang jatuh dari ujung payung mengaburkan pandangannya. Namun, ia melihat dengan jelas bahwa api itu berasal dari dalam pekarangan.

Sun Changwu, yang berada di belakang Tuan Sun, merasa hatinya mencelos saat melihat pemandangan tersebut. Sebelum Tuan Sun sempat mengambil keputusan, ia sudah memberi perintah, "Umumkan ke seluruh penjuru, tutup perbatasan wilayah Bozhou. Baik jalan besar maupun jalan desa, dirikan pos pemeriksaan satu per satu. Pastikan kalian menemukan sang Pengendali Roh bermarga Shen itu! Jangan biarkan dia meninggalkan wilayah Bozhou, hidup atau mati, aku ingin dia tetap tinggal di Bozhou selamanya!"

"Baik!" Seseorang berlari menerjang hujan. Baru saat itulah Tuan Sun tersadar.

Tujuan mereka tampaknya telah diketahui oleh wanita itu. Pihak lawan bahkan selangkah lebih maju; ia menghancurkan formasi pengikat iblis yang ganjil di tengah pekarangan kecil tersebut dan membakar langit-langit bangunan hingga jebol. Karena lubang di langit-langit itu terlalu kecil, air hujan tidak bisa memadamkan api sepenuhnya, justru membuat empat sisi bangunan yang tertutup itu habis dilahap si jago merah.

"Melihat kobaran api ini, mereka pasti sudah pergi cukup lama," Tuan Sun mengepalkan tinjunya, mulai merasa takut, "Jika dia melaporkan masalah ini kepada para Penjaga Roh di Wilayah Fengsheng, kita tamat..."

Di bawah kekuasaan kekaisaran timur, Pengendali Roh adalah sosok yang dihormati. Mereka yang memiliki kemampuan bahkan dianggap sebagai tamu kehormatan oleh para bangsawan. Ada pula hukum yang menyatakan bahwa selama seorang Pengendali Roh tidak melakukan tindak pembunuhan, nyawanya tidak boleh ditentukan di kantor pemerintahan daerah, melainkan harus dilaporkan ke "Ibu Kota". Bozhou berada di bawah yurisdiksi Wilayah Fengsheng. Nasib Shen Huan hanya bisa diputuskan oleh Komandan Penjaga Roh Wilayah Fengsheng. Bagaimana mungkin Tuan Sun tidak takut setelah mencoba mengeksekusinya secara diam-diam di kantor pemerintahan daerah, namun malah membiarkannya melarikan diri?

"Kita belum sempat bertindak, Ayah. Saat ini, dialah yang membakar kantor pemerintahan terlebih dahulu. Selama dia belum keluar dari Bozhou, kita yang menentukan bagaimana kasus ini akan diputuskan," hibur Sun Changwu.

"Benar, benar. Anakku memang cerdas, segera perintahkan penutupan perbatasan wilayah." Meski berkata demikian, Tuan Sun tetap tidak bisa menahan keringat dingin yang bercucuran.

Kebakaran ini terasa aneh, dan karena sulitnya memadamkan api, baru saat fajar tiba api berhasil dijinakkan, namun pekarangan itu sudah hancur total.

Tuan Sun tidak tidur semalaman. Ia mendengar laporan dari bawahannya bahwa ada beberapa Pengendali Roh yang meminta untuk bertemu, serta kabar bahwa ada orang yang tewas di luar kota.

Tuan Sun membawa Sun Changwu untuk menemui para Pengendali Roh tersebut. Karena mereka sudah lama datang, Tuan Sun cukup mengenal mereka. Begitu duduk, ia mendengar kabar besar.

Beberapa dari rombongan itu terluka, katanya akibat perbuatan si Pengendali Roh wanita bermarga Shen. Selain itu, dua orang di antara mereka tewas dengan kondisi mengenaskan. Kini jenazah mereka telah dipindahkan ke penginapan kantor pemerintahan di Kota Lian, ditutupi kain putih, menunggu Tuan Sun menangkap pelakunya.

"Katakan... siapa yang membunuh Pengendali Roh Zhao dan Li?" mata Tuan Sun berbinar.

Salah satu dari mereka berkata, "Kami pun tidak melihat wajah pria itu. Dia adalah orang yang duduk di sudut saat pertemuan hari itu, sekujur tubuhnya terbungkus warna hitam. Sosoknya terlihat ramping dan lemah, namun serangannya sangat kejam! Meski kami para Pengendali Roh tidak memiliki jabatan resmi, kami selalu dihormati di wilayah Kerajaan Tianqiong. Bagaimana bisa mereka membunuh saat orang lain lengah!"

"Benar! Pria itu jelas memanfaatkan saat kami sedang bertarung dengan wanita bermarga Shen untuk menyerang dari belakang!" Orang yang bicara itu lengannya sempat dipatahkan oleh Shen Huan dan baru saja disambung. Kini, saat mengingatnya kembali, punggungnya terasa dingin dan bahunya masih terasa ngilu.

"Pengendali Shen juga terlibat di dalamnya?" jantung Tuan Sun berdegup kencang.

Sun Changwu menyahut, "Jika begitu, berarti mereka berdua bekerja sama membunuh Pengendali Zhao dan Li. Benar-benar tidak menghormati hukum!"

Rombongan Pengendali Roh itu awalnya ingin mengadukan pria misterius tersebut dan mencabut hak Shen Huan untuk mendapatkan surat rekomendasi, namun kata-kata Sun Changwu justru menggiring opini bahwa Shen Huan terlibat dengan pria itu. Walaupun Shen Huan tidak membunuh, ia memang memasuki kota bersama pria tersebut, sehingga tidak ada yang membantahnya.

Tuan Sun dan Sun Changwu saling berpandangan. Dengan pemahaman batin antara ayah dan anak, mereka menjatuhkan hukuman mati bagi Shen Huan.

Kini, tinggal menangkap orangnya!

Di kantor pemerintahan Bozhou segera diterbitkan surat perintah penangkapan untuk dua orang Pengendali Roh, seorang pria dan seorang wanita, yang sebelumnya telah mendaftarkan informasi mereka saat ingin mendapatkan surat rekomendasi dari Bozhou.

Si wanita bernama "Shen Zhaozhao", sementara pria misterius yang membunuh itu bernama—Jin Yan.

***

Shen Zhaozhao adalah nama samaran Shen Huan, namun tidak sepenuhnya palsu. Nama kecilnya adalah Zhaozhao, hanya saja selain ayah dan ibunya yang telah tiada, tidak ada yang tahu.

Kini, nama itu telah tersebar ke seluruh penjuru Bozhou dalam beberapa hari saja.

Saat melihat surat perintah penangkapan itu, Shen Huan mengertakkan gigi. Ia keluar dari kota kecil itu, memegangi perutnya yang sudah berhari-hari tidak diisi makanan, lalu menerjang hujan masuk ke dalam hutan, berniat mencari gua untuk berteduh semalam.

...Ia sudah bertahan seperti ini selama beberapa malam.

Wilayah Fengsheng sering diguyur hujan, terlebih saat ini adalah musim hujan. Di tengah hutan yang gelap gulita saat malam hari, dengan awan hitam yang menggantung, ia sudah berhari-hari tidak melihat bintang maupun bulan.

Suara hujan yang menghantam dedaunan hutan terdengar gemerisik, menyatu dengan deru angin dan lolongan hewan buas yang tidak diketahui jenisnya, membuat siapa pun sulit untuk terlelap.

Di dalam gua hanya menyala satu obor. Cahaya kuning redup itu berkedip-kedip di tengah hujan malam. Shen Huan bersandar pada dinding yang lembap, menatap seekor tokek yang basah kuyup karena hujan dan mencoba masuk ke dalam gua. Sayangnya, ia telah memasang formasi di depan gua, sehingga tokek itu tampak seperti menabrak dinding dan tidak bisa masuk sama sekali.

Pada surat perintah penangkapan yang dilihatnya siang tadi, selain namanya, terdapat nama lain beserta sketsa sederhana.

Sketsa itu hanya berupa garis luar kasar, hitam dari atas ke bawah, bahkan jenis kelaminnya tidak bisa dibedakan. Kasihan sekali pelukisnya. Namun, namanya tertulis dengan rapi, dua huruf "Jin Yan".

Orang itu yang membunuh, namun Shen Huan yang menanggung bebannya.

Ia tahu ini adalah rencana Tuan Sun dan anaknya, untuk memberikan alasan agar bisa menangkap dan membunuhnya.

*Krucuk—*

Shen Huan menunduk menatap perutnya. Ia benar-benar lapar...

Lengan putih bersih terulur di depan matanya. Shen Huan mengikuti arah lengan itu dan menatap pria yang duduk di sampingnya. Di sini tidak ada orang lain. Huo Yin telah melepas tudung kepalanya. Cahaya redup obor membentuk lingkaran emas di sisi wajahnya. Wajahnya yang tampan tampak memukau di bawah cahaya temaram, dan tatapannya ke arah Shen Huan begitu tegas sekaligus lembut.

"Nyonya, makan aku." Bibir tipisnya terbuka dan tertutup. Shen Huan tidak bisa menahan diri untuk memijat keningnya, teringat asal mula pria itu mempelajari istilah ini.

Itu terjadi saat mereka baru bersiap berangkat menuju Longjing. Mereka tidak memiliki uang sepeser pun. Berkat kelihaian Shen Huan dalam berbicara, mereka berhasil membujuk seorang pemburu untuk meminjamkan kamar kecil di samping rumahnya untuk tempat tinggal sementara. Malam itu... sulit untuk dijelaskan.

Si pemburu sedang dalam usia prima dan istrinya pun sangat memikat. Dinding kayu itu tidak kedap suara. Shen Huan dan Huo Yin terpaksa mendengarkan "pertunjukan" sepanjang malam. Suara benturan benda dan rintihan itu membuat pipi Shen Huan memerah padam, dan ia berkeringat deras meski di tengah musim dingin.

Istri pemburu itu berkata dengan suara terisak, "Aku lapar, Saudara Sheng, aku mau lagi."

Si pemburu bertanya, "Begitu lapar? Belum kenyang? Beritahu aku, apa yang ingin kau makan?"

Si istri menjawab, "Makan kau, aku ingin makan kau~"

Saat itu, Huo Yin dan Shen Huan berbaring di satu ranjang yang sama—ranjang kecil yang dibuat pasangan pemburu itu untuk calon anak mereka. Sangat sempit. Dada Huo Yin menempel pada punggung Shen Huan. Ia rupanya juga tidak bisa tidur karena suara keduanya. Karena kepolosannya, ia berbisik di telinga Shen Huan, "Makan orang."

Shen Huan pernah mengajari Huo Yin bahwa ada iblis yang memakan manusia, tetapi iblis yang baik tidak memakan manusia.

Namun, Huo Yin tidak mengerti bahwa ternyata manusia pun bisa memakan manusia.

Shen Huan sendiri tidak terlalu paham mengenai hal itu, tetapi ia memiliki otak yang cerdas. Ia tentu tahu "makan" yang dimaksud bukanlah makan dalam arti sebenarnya. Namun, ia tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepada Huo Yin, sehingga ia hanya menjawab samar, "Mungkin dia memang sangat lapar... Aku mau tidur, jangan bicara!"

Huo Yin sangat patuh pada Shen Huan karena Shen Huan pernah mengajarinya bahwa seorang suami harus mendengarkan istrinya; itulah cara menjaga keharmonisan rumah tangga. Huo Yin menjunjungnya seperti titah suci. Ia tidak tidur semalaman dan tidak membuka suara lagi.

Keesokan harinya, Shen Huan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan berpamitan kepada pasangan itu. Setelah kejadian itu, beberapa kali Shen Huan tidak makan dan mengeluh lapar, Huo Yin pun akan menyodorkan lengannya yang mulus untuk dimakan.

Awalnya Shen Huan akan merasa sangat malu, namun lama-kelamaan ia terbiasa dan kini bisa menghadapinya dengan tenang.

Mengenai "pengabdian tanpa pamrih" Huo Yin saat ini, Shen Huan tetap tidak menemukan alasan untuk "memakan manusia". Memang benar Huo Yin tidak peduli dengan sedikit darah dagingnya, dan Shen Huan pun benar-benar merasa pening karena lapar. Melihat ekspresi Huo Yin yang begitu polos, dengan sorot mata yang penuh kekhawatiran dan ketulusan, ia mengasah giginya, memegang lengan pria itu, lalu menggigitnya.

Shen Huan memiliki sepasang gigi taring. Ia menggigit dengan sedikit tenaga hanya untuk memberi pelajaran pada Huo Yin agar ia tahu rasa sakit, sehingga lain kali tidak akan mengatakan hal seperti itu lagi.

Ia menggigit sepotong daging di lengan Huo Yin, sepasang matanya yang indah menatap tajam ke arah pria itu. Napas hangat yang diembuskannya mengenai lengan Huo Yin, memicu bulu kuduk pria itu berdiri.

Huo Yin tidak merasa sakit, justru tatapan Shen Huan membuatnya berkedip cepat. Kegelisahan yang tak bernama kembali membanjiri seluruh tubuhnya.

Shen Huan melepaskan gigitannya dan bertanya dengan bibir mengerucut, "Tidak sakit?"

Huo Yin menggeleng. Ia melirik bekas gigitan di lengannya. Shen Huan tidak menggunakan banyak tenaga, bahkan kulitnya tidak sampai terluka, hanya ada dua cekungan sedikit dalam di bekas taringnya. Samar-samar terlihat warna darah, namun tidak sakit.

Shen Huan mengusap bekas gigitan itu lalu menurunkan lengan baju Huo Yin, "Aku orang baik, orang baik tidak memakan manusia. Jadi, jangan minta aku memakanmu lagi, mengerti?"

Huo Yin tampak sedikit kecewa. Ia menatap bibir merah Shen Huan dan gigi taring kecil yang sesekali terlihat saat wanita itu bicara. Bayangan saat Shen Huan menggigit lengannya melintas di benaknya, bahkan ekspresi kecil wanita itu pun dapat diingatnya dengan jelas.

Ia mengatupkan bibirnya, tidak tahu bagaimana harus berekspresi. Sebenarnya ia sangat suka saat Shen Huan menggigitnya dan berharap Shen Huan bisa memakan dagingnya agar darah dagingnya menyatu dengan tubuh wanita itu; dengan begitu, mereka akan terasa jauh lebih intim.

Melihat Huo Yin ter