Bab 24 Pesta Malam

Urusan Bozhou baru berlalu beberapa puluh hari. Dahulu, ketika Gubernur Bozhou, Tuan Sun, memburu dirinya dan Bai Rong, Shen Huan terpaksa menumpang kapal Wei Qianyu. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Sun Changwu, yang bahkan tidak dapat dianggap sebagai ahli pengendali tingkat paling rendah, ternyata juga berhak menghadiri Pertemuan Menghadap Langit.

Mendengar tudingan Sun Changwu, Shen Huan hanya meliriknya tanpa menunjukkan emosi, lalu menaiki tangga batu giok hijau.

Di depan mata semua orang, ia mengabaikan Sun Changwu begitu saja. Bagaimana mungkin lelaki itu menelan penghinaan tersebut?

Sun Changwu bisa datang ke Pertemuan Menghadap Langit juga berkat Shen Huan yang telah membunuh siluman rubah. Meskipun Shen Huan tidak menyerahkan inti siluman rubah kepada Tuan Sun, sang gubernur mengetahui bahwa siluman itu telah mati. Dalam perjalanan memburu Shen Huan, ia telah menyerahkan jasanya kepada Pengawal Roh Pengendali dari Wilayah Fengsheng, sehingga untuk sementara berhasil lolos dari hukuman mati.

Di antara para ahli pengendali yang dahulu hendak menukar nyawa siluman rubah demi memperoleh surat rekomendasi, ada seseorang yang sedang beruntung. Ia bertemu dengan ahli pengendali dari Keluarga Gu di Wilayah Fengsheng, yang juga hendak pergi ke ibu kota. Para ahli pengendali Keluarga Gu sejak dahulu dikenal ramah dan rendah hati. Setelah beberapa kali berinteraksi, keduanya pun menjadi sahabat, sehingga Gubernur Bozhou menulis surat rekomendasi untuk orang itu.

Orang tersebut kemudian merekomendasikan Sun Changwu kepada Keluarga Gu. Walaupun kemampuan Sun Changwu tidak seberapa, ia sedikit banyak meneliti susunan sihir penangkap siluman. Kali ini, anggota Keluarga Gu yang pergi ke ibu kota tidak banyak, sehingga kuota mereka masih berlebih. Ditambah lagi, Sun Changwu berasal dari Wilayah Fengsheng dan menunjukkan sikap yang sangat tulus serta haus belajar. Karena itu, Keluarga Gu memberinya satu tempat.

Kini, Sun Changwu mengikuti para ahli pengendali Keluarga Gu ke ibu kota untuk menghadiri Pertemuan Menghadap Langit.

Ia merasa memiliki Keluarga Gu sebagai sandaran. Mana mungkin seorang pembunuh yang melarikan diri dari Bozhou berani membuat onar di bawah kaki istana? Selama ia mengumumkan kepada dunia bahwa Shen Huan telah membunuh dua ahli pengendali di Bozhou, dirinya dan ayahnya tentu akan selamat.

Dalam segala hal, siapa cepat, dia yang unggul.

“Jangan pergi! Cepat bantu aku menahan perempuan bermasker itu!” seru Sun Changwu lantang. “Dialah yang membunuh dua ahli pengendali di wilayah Bozhou! Ia melarikan diri dari Wilayah Fengsheng dan hidup bebas. Siapa sangka hari ini ia malah muncul di Longjing? Pembunuh seperti ini sangat berbahaya. Bagaimana mungkin kita membiarkannya masuk ke Paviliun Bintang Ungu? Siapa yang tahu perbuatan mengerikan apa lagi yang akan dilakukannya?!”

Begitu mendengar perkataannya, seseorang melihat anggota Keluarga Gu di samping Sun Changwu dan segera bergerak, menghadang Shen Huan.

Sun Changwu menarik seorang ahli pengendali di sampingnya. “Dialah saksinya! Ia melihat sendiri Shen Zhaozhao membunuh orang. Sekarang pembunuh itu bahkan bisa memperoleh surat rekomendasi. Aku khawatir surat itu pun didapat melalui cara yang tidak benar!”

Tangan Shen Huan yang terkulai di sisi tubuhnya mengepal sedikit lebih erat. Ia kembali memandang wajah Sun Changwu yang penuh keyakinan. Setelah mengatupkan bibir rapat-rapat, ia mengembuskan napas yang sejak tadi tertahan, lalu bertanya kepada lelaki di samping Sun Changwu, “Kau melihat sendiri aku membunuh orang?”

Lelaki itu adalah orang yang dahulu berdiri di atas tembok kota ketika Shen Huan bertarung dengan seseorang di luar gerbang kota. Saat itu ada dua orang di atas tembok. Salah satunya tewas di tangan Bai Rong, sedangkan yang seorang lagi adalah lelaki ini. Karena terlalu ketakutan, waktu itu ia bahkan tidak berani mengeluarkan suara.

Lelaki itu memandang beberapa kali ke sekeliling Shen Huan. Ia tidak melihat pemuda berjubah hitam pekat yang seluruh tubuhnya seakan diselimuti kegelapan, tetapi matanya justru menangkap tanda milik Keluarga Wei di pinggang Shen Huan. Seketika ia terdiam dan tidak berani berbicara lebih banyak.

Ia memang melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Shen Huan tidak membunuh siapa pun. Pembunuhnya adalah orang lain. Namun, ketika mereka melaporkan kejadian itu kepada pemerintah daerah, Sun Changwu hanya membutuhkan beberapa patah kata untuk menyatakan bahwa Shen Huan dan pemuda itu berada di pihak yang sama. Akhirnya, pembunuhan yang dilakukan pemuda tersebut dianggap sebagai pembunuhan bersama oleh mereka berdua.

Kini, setelah bersusah payah tiba di Longjing dan akhirnya menunggu dimulainya Pertemuan Menghadap Langit, serta setelah gerbang Paviliun Bintang Ungu terbuka, bagaimana mungkin ia berani menimbulkan masalah sekarang?

Terlebih lagi, Shen Huan memiliki hubungan dengan Keluarga Wei.

Lelaki itu memang telah menjalin hubungan dengan Keluarga Gu, tetapi Keluarga Gu telah lama mengasingkan diri dan hanya sedikit diketahui oleh dunia luar. Para muridnya jarang keluar rumah, seperti biksu yang menjalani hidup penuh pantangan dan doa. Meskipun mereka mudah diajak bicara dan polos, mereka tidak terlalu memiliki empati serta bukan orang yang suka mencampuri urusan orang lain.

Kali ini ia bisa membantu Sun Changwu berbicara, tetapi jika kelak Shen Huan meminta bantuan Keluarga Wei dan tekanan dari Keluarga Wei menimpanya, ia tidak yakin Keluarga Gu, yang baru menemaninya selama satu atau dua bulan, akan bersedia melawan Keluarga Wei demi dirinya.

Keheningan menyelimuti tempat itu, membuat Sun Changwu berada dalam posisi serba salah.

“Tuan Muda ini, apakah Anda memiliki bukti bahwa ia membunuh orang?”

Sebuah suara dingin dan jernih terdengar. Suara itu begitu merdu, laksana mata air dingin yang menghantam batu, sehingga semua orang tanpa sadar ingin melihat siapa pemiliknya.

Perempuan yang berbicara itu mengenakan pakaian putih yang berkibar lembut, bagaikan seorang dewi. Ia berdiri di samping prasasti batu di Panggung Prasasti Suci. Ujung roknya yang melayang dihiasi beberapa corak kuning pucat. Di tangannya tergenggam seruling batu giok kuning, sementara selubung wajah putih murni menutupi separuh wajahnya. Kainnya begitu tipis hingga samar-samar memperlihatkan bentuk bagian bawah wajahnya.

“Tentu saja ada!” dengus Sun Changwu. “Setelah membunuh orang, perempuan ini melarikan diri dari Bozhou. Lebih dari sebulan yang lalu, gambar dirinya dan kaki tangannya ditempel di berbagai tempat di Bozhou untuk menangkap mereka. Kini saksi mata juga berada di sisiku. Mengapa itu tidak cukup membuktikan bahwa ia pernah membunuh orang?”

“Saksi matanya belum berbicara,” ujar perempuan itu.

“Dia berbicara atau tidak, apa bedanya?” sela suara lain. “Pokoknya ada orang yang menuduhnya membunuh. Ia harus menerima penyelidikan dari Kuil Kehakiman. Hari ini ia tidak boleh masuk ke Paviliun Bintang Ungu untuk mengikuti ujian.”

Nona muda yang manja itu melangkah masuk ke tengah kerumunan. Di belakangnya mengikuti seorang ahli pengendali yang tampak tidak asing.

Shen Huan melirik Shangguan Ru dan terkekeh pelan. “Nona Shangguan, lukamu sudah sembuh?”

“Kau!”

Shangguan Ru telah menderita kerugian di Gunung Zhongrong. Begitu pulang hari itu, ia menceritakan kepada ayahnya bahwa dirinya nyaris dicekik sampai mati. Tuan Shangguan semula murka besar, tetapi setelah mengetahui bahwa orang yang hampir membunuh putrinya adalah Shen Huan, ia justru menahan amarahnya. Ia hanya menyuruh Shangguan Ru beristirahat dan memulihkan diri di kediaman, tidak pergi ke mana-mana, dan menunggu Pertemuan Menghadap Langit.

Karena tidak tahan menelan amarah, Shangguan Ru kemudian menemui ibunya. Saat itulah sang ibu memberitahunya mengapa Shangguan Qingqing melepaskan Shen Huan dengan begitu mudah setelah menangkapnya malam itu. Ternyata orang yang datang meminta pembebasan Shen Huan adalah Tuan Zhuyun, orang kepercayaan Putri Agung.

Keluarga mereka hanyalah saudagar. Menjadi salah satu dari enam klan besar pun pada akhirnya hanya sebuah gelar. Selain harta, mereka tidak memiliki kekuasaan. Siapa yang berani melawan Zhuyun?

Untuk saat ini, mereka hanya bisa menelan penghinaan tersebut. Setelah menjalin pernikahan dengan Keluarga Wei, kerabat dari cabang keluarga mereka juga dapat masuk ke dunia pemerintahan. Saat itu, barulah mereka bisa membereskan orang-orang semacam ini tanpa kesulitan.

Nyonya Shangguan berkata, “Selain memulihkan lukamu, persiapkanlah dirimu baik-baik untuk Pertemuan Menghadap Langit. Shangguan Qingqing tidak berguna. Dalam hal menaklukkan siluman, ia tidak sebaik dirimu. Kau harus melampauinya. Jika setelah melewati upacara kedewasaan tubuhmu masih belum berubah, Ibu bisa memindahkan pernikahan Shangguan Qingqing kepadamu, bukan?”

Karena itulah Shangguan Ru menahan amarahnya hingga hari ini.

Siapa sangka, meski datang terlambat, ia justru menyaksikan pertunjukan menarik.

Dan kali ini, bukan dia yang menuduh Shen Huan membunuh orang.

“Segala sesuatu pasti memiliki sebab. Jika kau tidak membunuh siapa pun, tidak ada yang perlu kau takutkan. Tak usah banyak bicara—laporkan saja kepada pejabat!” kata Shangguan Ru sambil menggoyangkan kipas bundar di tangannya. Ia memandang Shen Huan dengan senyum puas, menunggu perempuan itu celaka.

Pertemuan Menghadap Langit tidak hanya berlangsung hari ini. Jumlah ahli pengendali yang datang ke ibu kota sangat banyak, sehingga mungkin diperlukan sepuluh hari atau bahkan setengah bulan sebelum acara itu selesai. Jika Shen Huan melewatkan hari ini, ia masih bisa datang esok hari. Namun, selama ia masuk ke Kuil Kehakiman, Shangguan Ru memiliki cara untuk membuatnya tetap berada di sana hingga Pertemuan Menghadap Langit berakhir.

Ketika melihat Shangguan Ru ikut mencampuri urusan ini, Shen Huan mendapati beberapa ahli pengendali di sekelilingnya, yang jelas-jelas hendak menjilat Keluarga Gu dan Keluarga Shangguan, menutup jalan kepergiannya. Bahkan benar-benar ada seseorang yang berlari untuk melapor kepada pejabat, membuat Shen Huan terjebak di depan tangga batu giok hijau, tak bisa maju maupun mundur.

Sungguh, satu gelombang belum reda, gelombang lain sudah datang.

Shen Huan mengernyit. Ia merasa bahwa sejak bertemu Bai Rong, nasib buruk seakan terus menimpanya.

Ketika petugas Kuil Kehakiman tiba, matanya masih berkeliling menilai kerumunan, tampak seperti datang hanya untuk menonton keributan. Setelah sekian lama, ia akhirnya bertanya, “Siapa yang membunuh orang?”

Sun Changwu menunjuk Shen Huan. “Dia!”

Kehidupan mengembara selama bertahun-tahun mengajarkan Shen Huan satu hal: ketika waktunya menundukkan kepala tiba, jangan memaksa diri menegakkan punggung untuk melawan. Sering kali tindakan semacam itu justru berakhir sebaliknya. Terlebih lagi, di bawah tekanan sebesar ini, ia memang tidak akan mendapatkan hasil apa pun jika melawan.

Pada akhirnya, Shen Huan tetap mengikuti petugas itu pergi. Pertemuan Menghadap Langit tidak selesai hanya dalam satu hari. Dengan surat rekomendasi di tangannya, bahkan jika ia baru datang pada hari terakhir, ia masih memiliki kesempatan untuk mengikuti ujian dan masuk ke Paviliun Bintang Ungu. Namun, sebelum itu, ia harus lebih dahulu membersihkan noda yang dilemparkan Bai Rong kepadanya.

Shangguan Ru merasa gentar karena Shen Huan pernah diselamatkan oleh Zhuyun. Karena itu, tadi di depan Panggung Prasasti Suci ia tidak membongkar bahwa Shen Huan hampir mencekiknya sampai mati di Gunung Zhongrong. Ia takut Shen Huan benar-benar memiliki hubungan dengan orang-orang berpengaruh, sehingga setelah keluar dari Kuil Kehakiman kelak, permusuhan terbuka antara Shen Huan dan Keluarga Shangguan akan terjadi hanya karena perkataannya.

Niat Shangguan Ru sangat jelas. Ia tidak ingin Shen Huan mengikuti Pertemuan Menghadap Langit, apalagi masuk ke Paviliun Bintang Ungu. Bahkan jika saat ini Shen Huan menyerahkan tanda pengenal Keluarga Wei kepada Kuil Kehakiman, para petugas di sana mungkin tetap dapat menunda pengirimannya sampai Pertemuan Menghadap Langit berakhir, baru kemudian menyerahkannya kepada Wei Qianyu.

Pada saat itu, semuanya sudah terlambat.

Setelah memasuki Kuil Kehakiman, benar saja, tidak ada seorang pun yang memeriksa Shen Huan. Ia bahkan tidak bertemu dengan pejabat tertinggi kuil tersebut. Semua urusan membawanya ke penjara diatur oleh seorang pejabat rendahan.

Mungkin orang itu memiliki hubungan tertentu dengan Keluarga Shangguan. Ia hanya berkata kepada Shen Huan bahwa semua saksi dalam kasus pembunuhan di Bozhou berada di Paviliun Bintang Ungu. Karena jaraknya jauh dan bukti-bukti masih harus dikumpulkan, untuk sementara Shen Huan hanya bisa dipenjara. Setelah bukti tiba, barulah persidangan dibuka.

Shen Huan tidak terburu-buru. Dengan tenang, ia mengikuti petugas masuk ke penjara.

Mungkin karena tanda pengenal Keluarga Wei di pinggangnya memberikan sedikit kemudahan, petugas memilihkan sel yang cukup bersih untuknya. Lantainya dilapisi jerami. Di dalamnya terdapat meja kecil berbentuk persegi dan sebuah alas duduk bundar. Ada pula selimut yang tidak terlalu baru, tidak terlalu usang, tetapi mengeluarkan bau apak. Tidak terlihat tikus, hanya saja cuaca sedang panas, sehingga beberapa ekor nyamuk tidak dapat dihindari.

Shen Huan mengamati sel itu sekilas. Selama bertahun-tahun ia telah tidur beratapkan langit dan berbantalkan tanah. Apa artinya sebuah penjara? Ia masih sanggup menahannya.

Petugas itu merasa heran. Sejak dibawa ke Kuil Kehakiman, perempuan ini tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia bahkan tidak membela diri. Kini setelah dimasukkan ke ruang bawah tanah, ia tidak meneriakkan bahwa dirinya tidak bersalah. Perempuan itu malah duduk dengan tenang di atas alas, mengeluarkan berbagai benda dari lengan bajunya.

Shen Huan mengeluarkan sebatang dupa, lalu mengambil sehelai daun. Ia meremas daun itu dan menjadikannya alas untuk menancapkan dupa. Setelah itu, ujung jarinya bergerak di udara. Api tiba-tiba muncul dan sesaat menerangi alis serta matanya. Setelah dupa menyala, api itu lenyap, meninggalkan bara merah yang berkelip di dalam penjara yang remang-remang.

Asap putih mengepul perlahan, membawa sedikit aroma harum tumbuhan obat.

Petugas itu belum pergi. Ia menjulurkan kepala dan bertanya, “Apa yang sedang kaulakukan?”

Shen Huan tidak menyangka orang itu masih berada di sana. Ia tertegun, lalu mengangkat kepala dan berkedip. “Mengusir nyamuk.”

“Kau masih sempat memikirkan...” Petugas itu berhenti sejenak, lalu mengubah nada bicaranya. “Mengapa kau sama sekali tidak khawatir?”

“Khawatir tentang apa? Aku tidak membunuh siapa pun. Para pejabat Kuil Kehakiman pasti mampu membedakan yang benar dan yang salah. Pada akhirnya mereka akan membersihkan namaku dan membebaskanku.”

Shen Huan bahkan masih sempat tersenyum. Matanya yang indah melengkung seperti bunga persik. Beberapa helai rambut jatuh di sisi wajahnya, membuat separuh wajah yang tampak itu memancarkan kecantikan yang memikat.

Sambil mengunci pintu, petugas itu berkata, “Kasusmu bahkan belum dilaporkan ke atasan. Jelas ada orang yang ingin menjebakmu. Sebaiknya kau menjaga dirimu baik-baik.”

Shen Huan mengeluarkan suara kecil tanda mengerti. Dalam hati ia berpikir bahwa ia sudah lama menduganya.

Memang, kini ia ditahan di Kuil Kehakiman dan sedikit cemas. Namun, seharusnya ada seseorang yang jauh lebih cemas daripadanya dan sedang mencari cara untuk mengeluarkannya.