Bab 1 Pengantar-Oferta Noturna em Longjing(Wen San)

Kaisar telah mangkat.

Longjing adalah ibu kota Kerajaan Tianqiong, tempat paling makmur di seluruh daratan Yunchuan. Penduduk manusia di Longjing tidak banyak, namun jumlah iblisnya sangat melimpah.

Di dunia ini, manusia adalah penguasa, iblis adalah pelayan, dan pengendali iblis adalah yang paling dihormati. Paviliun Bintang Ungu mengabdi kepada keluarga kekaisaran, dan semua pengendali iblis di dunia berasal dari sana untuk mempelajari seni penjinakan iblis.

Manusia menganggap diri mereka sebagai makhluk yang paling mulia, dan dengan adanya pengendali iblis di sisi mereka, mereka pun menindas para iblis.

Begitu kaisar meninggal, jutaan iblis pun bangkit melakukan pemberontakan.

Di istana kekaisaran Longjing, mayat bergelimpangan di mana-mana. Darah memercik dan menodai ubin giok putih, sementara para pelayan istana berlarian ke sana kemari demi menyelamatkan nyawa. Baru saja melewati titik balik matahari musim dingin, salju di istana bahkan belum sempat dibersihkan, namun kini telah tersapu oleh genangan darah yang meluas.

Di atas kepala selusin pelayan yang memeluk bungkusan mereka dan berniat melarikan diri melalui pintu kecil, terdengar jeritan yang memilukan. Mereka tidak berani mendongak, tiba-tiba sesosok bayangan hitam jatuh dengan kecepatan tinggi, menghantam kepala salah satu dari mereka, menewaskan keduanya di tempat. Tak lama kemudian, satu demi satu orang berjatuhan dari langit, diiringi suara ratapan, dan saat menghantam tanah, tubuh mereka hancur berkeping-keping, daging dan darah berserakan di mana-mana.

Pintu kecil untuk keluar dari istana sudah berada di depan mata; seolah-olah dengan keluar dari pintu itu, mereka bisa selamat.

Sebelum para pelayan sempat mendekat, ubin giok putih berjatuhan ke tanah. Bayangan gelap pekat mendarat dengan berat di atas tembok istana tempat pintu kecil itu berada. Para pelayan segera mendongak dan melihat seekor burung raksasa setinggi bangunan dengan bulu merah menyala di sekujur tubuhnya, paruhnya melengkung seperti elang, dan di atas kepalanya terdapat enam mata yang berderet, mengamati segala arah.

Cakar burung yang tajam mencengkeram tembok istana. Burung merah itu mendongakkan lehernya lalu mengeluarkan pekikan panjang, kemudian menukik ke bawah. Dari mulutnya menyembur kobaran api yang membakar habis selusin pelayan yang hendak melarikan diri itu.

Jeritan ketakutan terus bergema di kota kekaisaran. Bukan hanya di dalam istana, namun di luar istana pun telah berubah menjadi neraka dunia.

Kepala Paviliun Bintang Ungu, Shen Wuqing, demi mengendalikan jutaan iblis di Longjing, membawa seribu pengendali iblis dari paviliunnya berlari menerjang badai salju di hari titik balik matahari musim dingin.

Pasukan besar itu melangkah di bawah sinar bintang, menyerbu masuk ke dalam malam bersalju. Iblis-iblis mengepung mereka, sementara di langit tak jauh dari sana, burung biru dan burung merah menutupi langit dan bulan. Di Paviliun Bintang Ungu, lampu-lampu menyala terang, angin dingin yang bertiup kencang mengacaukan bunga prem merah di halaman, helai demi helai berguguran, tampak seperti bercak-bercak darah.

Langkah punggung Shen Wuqing saat pergi tampak sangat tegas, namun saat melangkah keluar dari Paviliun Bintang Ungu, kakinya sempat terhenti. Tatapannya yang tenang melirik sekilas ke sudut gelap koridor merah, lalu ia segera berlalu dan mengibaskan lengan bajunya untuk menutup pintu.

Di luar Paviliun Bintang Ungu, keadaan telah berubah, namun berkat pelindung mantra yang menjaganya, di dalam paviliun tetap terasa tenang.

Salju turun lebat seperti bulu angsa. Hanya terlihat sebuah lentera berwarna kuning kekaisaran yang redup di tengah malam, cahaya tipis itu bergoyang mengikuti angin, perlahan mendekati Menara Cahaya Mengambang di Paviliun Bintang Ungu.

Sosok yang datang itu bertubuh ramping, mengenakan jubah bulu kelinci putih yang hampir menyatu dengan warna salju. Hanya dua jemari yang memegang gagang lentera dan wajah mungil yang bening yang terlihat di tengah angin.

Ia mendongak menatap pintu utama Menara Cahaya Mengambang yang jauh lebih tinggi darinya, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju. Dengan dua tetes darah dari ujung jarinya, ia membuka segel di luar menara, lalu mendorong pintu dan masuk.

Setelah menutup pintu menara, angin dan salju di luar terhalang. Lentera yang dibawa padam seketika. Di dalam Menara Cahaya Mengambang yang gelap, hanya terlihat sepasang mata bunga persik yang cerah, bulu matanya bergetar ringan, salju di wajahnya mencair menjadi air, menetes jatuh menyerupai air mata.

"Dingxiang," suara gadis itu terdengar, bergema di dalam menara yang luas.

Ia melangkah maju beberapa kali lalu memanggil lagi, "Kupu-kupu kecil yang cantik."

Suara jernih seperti denting lonceng terdengar dari tidak jauh di sana. Cahaya kecil berkelap-kelip, sesuatu jatuh dari puncak menara bagaikan bintang, semakin lama semakin besar. Ternyata itu adalah seekor kupu-kupu bercahaya yang sangat besar. Saat hinggap di depan gadis itu, ukurannya bahkan jauh lebih tinggi darinya.

Cahaya spiritual dari tubuh kupu-kupu itu menerangi sosok gadis tersebut. Di balik jubah bulu kelincinya, ia mengenakan pakaian dalam berwarna merah tua. Rambut hitamnya hampir menyentuh lantai, diikat dengan pita berwarna hijau tinta. Saat melihat kupu-kupu itu, ia berkata, "Dingxiang! Cepat terangi jalannya untukku!"

Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya, terbang ke atas, dan menerangi jalan di bawah kaki gadis itu.

Gadis itu berlari sambil bergumam, "Ayah bilang kaisar sudah meninggal, Longjing telah berubah, aku pun harus pergi... Sebelum pergi, aku harus membawanya!"

Ke mana pun kupu-kupu itu pergi, cahaya segel tampak berubah menjadi peta bintang, berkelap-kelip samar di sisi kirinya. Di dalam segel-segel itu terdapat teman-teman kecil yang sering dicari Shen Hu saat ia merasa bosan sejak kecil... tentu saja, mereka juga adalah iblis-iblis yang terkurung di Menara Cahaya Mengambang.

Di Menara Cahaya Mengambang Paviliun Bintang Ungu, terdapat ribuan roh iblis. Sebagian dikurung karena telah berbuat jahat, sementara sebagian lagi karena kelangkaan dan keistimewaan mereka, sehingga mereka dikurung di satu tempat untuk dilindungi.

Gadis itu menatap teman-teman roh iblisnya dengan rasa berat hati, namun ia telah membulatkan tekad. Langkah kakinya tak berhenti, ia terus berjalan menuju pusat menara, langsung menuju dasar menara yang gelap gulita.

Ia telah berjanji pada iblis besar itu, jika ada kesempatan, ia akan membawanya melihat dunia luar.

Sejak hari titik balik matahari musim dingin, salju tidak berhenti turun selama dua hari berturut-turut. Shen Wuqing menggunakan teknik darah pembunuh, mengubah tetesan darah menjadi api yang membakar kawanan iblis yang menggila. Ia akhirnya menghabiskan seluruh darahnya dan tewas di depan Paviliun Bintang Ungu.

Longjing diduduki oleh iblis. Setengah dari jumlah iblis berhasil ditekan oleh para pengendali iblis, beberapa melarikan diri dari Longjing, dan sisanya yang berjumlah ratusan ribu membuat kekacauan, membakar, membunuh, dan menjarah. Api hampir menelan seluruh Longjing, juga istana kekaisaran.

Gerbang istana runtuh. Beberapa pengendali iblis yang tersisa di Paviliun Bintang Ungu melindungi satu-satunya putra kaisar—seorang anak berusia tiga tahun. Mereka terkepung oleh kawanan iblis di Menara Qibao, kehabisan makanan selama dua hari, dan pangeran kecil itu terus menangis tiada henti.

Melihat kawanan iblis dari suku bulu menyerbu kota kekaisaran dan mengepung Menara Qibao, hati semua orang dipenuhi keputusasaan—semuanya sudah berakhir.

Mereka tamat. Jika pangeran meninggal, Kerajaan Tianqiong juga akan tamat.

Kekuasaan kekaisaran Timur yang telah bertahan selama ribuan tahun pun akan segera berakhir.

Ketakutan dan kegelapan menggerogoti hati manusia, bahkan ada yang memejamkan mata menunggu ajal. Namun, tepat saat iblis burung menyerang Menara Qibao, suara raungan naga menembus langit, memecah angkasa, seolah mampu melubangi cakrawala, seketika memicu petir dan badai hujan.

Mereka semua mengenali pedang itu!

Itu adalah pedang yang diwariskan turun-temurun oleh kepala keluarga Wei dari Yunshui—Conglong.

Pengendali iblis yang menjaga puncak Menara Qibao menoleh dengan tidak percaya. Ia melihat di belakangnya, ratusan pengendali iblis berjubah ungu sedang menerbangkan pedang dan jimat di depan mereka. Peta bintang di bawah kaki mereka membentuk matriks. Pedang Conglong itu membelah kegelapan, menerjang ke dalam kawanan iblis.

Cahaya dari dua belas peta bintang yang bertumpuk begitu menyilaukan hingga tak seorang pun berani menatap langsung. Salju di seluruh kota Longjing pun mencair di bawah cahaya tersebut.

Tiga hari tiga malam berlalu, pertempuran melawan kawanan iblis pun terjadi. Sebanyak tiga puluh tujuh pengendali iblis keluarga Wei dari Yunshui gugur sebelum akhirnya pemberontakan iblis di Longjing berhasil diredam.

Pangeran kecil yang kelaparan selama beberapa hari menangis hingga suaranya serak. Di tengah kegelapan, seberkas cahaya memecah pintu aula Menara Qibao. Dua baris pelayan istana memegang mutiara malam untuk menerangi jalan. Sesosok bayangan membelakangi cahaya, melangkah satu demi satu ke dalam menara yang penuh dengan bau darah dan pembusukan itu.

Melihat sosok tersebut, mata pangeran kecil itu berbinar. Setelah memastikan siapa orang itu, ia segera berlari dan memeluk ujung gaun merah bersulam bunga huai dan burung perak milik orang tersebut.

"Bibi!" pangeran kecil itu menangis histeris.

Melihat kedatangannya, para penyintas berlutut dan berseru, "Hormat kami kepada Sang Putri Sulung."

Wanita itu baru berusia belasan tahun, namun aura dingin dan mulianya membuat orang tidak berani bernapas dengan lega. Itu adalah aura seseorang yang telah lama berada di posisi tinggi dan memegang kekuasaan kekaisaran. Ia menggandeng tangan pangeran kecil itu, mata rubahnya menyipit, anting giok merah di sisi wajahnya yang putih tampak seperti tetesan darah panas.

"A-Jing, mulai sekarang kau tidak punya ayah dan ibu lagi. Namun jangan takut, ada Bibi di sini, Bibi yang akan melindungi A-Jing." Suara wanita itu terdengar seperti air pegas yang menghantam batu, kelembutan yang tak mampu menutupi kesan dinginnya.

Tahun Yingxu, musim dingin, tanggal enam bulan dua belas. Pemberontakan iblis di Paviliun Bintang Ungu yang membunuh kaisar, membakar istana, dan menghancurkan Longjing diakhiri oleh Putri Sulung Dongfang Yinyue yang membawa ratusan pengendali iblis keluarga Wei dari Yunshui dan membantai seratus dua puluh ribu iblis.

Tidak lama setelah Dongfang Yinyue menyelamatkan pangeran kecil, hujan turun dari langit, memadamkan api yang melahap kota.

Istana kekaisaran kacau balau, di mana-mana tercium bau busuk yang menjijikkan. Darah iblis memiliki bau yang berbeda-beda, sementara darah manusia berbau amis. Kekacauan yang terjadi sungguh membuat mual.

Dongfang Yinyue akhirnya berhasil menidurkan pangeran kecil dan menugaskan orang untuk menjaganya, barulah ia duduk di atas tandu emas, bersandar pada sandaran tangan sambil memijat pelipisnya, lalu bertolak menuju Paviliun Bintang Ungu.

Di dalam kota kekaisaran, orang-orang sedang membersihkan tanah dan mengangkut mayat. Seekor burung merah yang lolos dari pembantaian melesat ke depan tandu, membuat tandu berguncang. Dongfang Yinyue membuka matanya, tampak ekspresi tidak sabar.

Seorang pengendali iblis melumpuhkan burung merah itu dan menunduk ke arah tandu, "Putri Sulung."

Dongfang Yinyue bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Tatapannya lurus tertuju pada seorang anak laki-laki di ujung tembok istana.

Anak laki-laki itu berkulit putih bersih tanpa sehelai benang pun, bahkan rambutnya pun berwarna perak. Karena itulah ia sempat terabaikan—ia hampir menyatu dengan salju.

Tempat ini dekat dengan Paviliun Bintang Ungu, iblis biasa tidak berani mendekat, sehingga para pengendali iblis tidak membantai sampai ke sini.

Pengendali iblis itu menyadari sesuatu, mengikuti arah pandangan Dongfang Yinyue, dan melihat anak laki-laki yang sedang berjongkok di salju sambil memakan manusia. Anak itu tampak berusia sekitar enam atau tujuh tahun, kulitnya putih pucat, sepasang matanya berwarna cokelat keemasan. Saat ini ia sedang mendongakkan kepala, mulutnya terbuka lebar berusaha melahap lengan orang dewasa.

Darah melumuri mulutnya, dan di depannya terdapat mayat pelayan istana yang entah diseret dari mana.

Pengendali iblis itu segera maju, berniat menghabisi iblis itu di tempat, namun ia mendengar Dongfang Yinyue berbisik pelan, "Cantik sekali."

Tandu terus bergerak maju dan berhenti di depan anak laki-laki itu. Ujung gaun pelayan istana menutupi bagian bawah tubuhnya, kaki seputih giok meringkuk di atas salju. Karena lengannya terlalu besar dan sulit ditelan, anak laki-laki itu mengerutkan kening sedikit. Saat melihat tandu berhenti di depannya, pandangannya yang keruh tertuju pada orang yang paling mencolok di sana.

Burung perak pada gaun merahnya berkilauan. Dongfang Yinyue menopang dagu dengan satu tangan, menyipitkan mata rubahnya sedikit ke arah anak itu, mengamati bagaimana ia memakan lengan manusia.

Anak laki-laki itu memuntahkan lengan tersebut. Dongfang Yinyue mengulurkan tangan ke arahnya, tetap dengan senyum manis, "Mau naik dan duduk sebentar?"

Pengendali iblis terkejut dan berbisik pelan, "Putri Sulung..."

"Banyak bicara," Dongfang Yinyue tersenyum, namun di saat berikutnya, pergelangan tangannya digigit oleh anak laki-laki itu.

Pengendali iblis maju untuk menekan anak laki-laki itu. Dongfang Yinyue melihat bekas gigitan yang dalam hingga ke tulang dan noda darah di pergelangan tangannya. Ia tidak lagi melihat ke arah anak itu, hanya berkata kepada pengendali iblis, "Bawa dia ke kediamanku."

Tandu perlahan bergerak, menghilang ke dalam jalan malam menuju Paviliun Bintang Ungu.

Putri Sulung Dongfang Yinyue mengantar pangeran kecil naik takhta, menetapkan aturan dengan para pejabat, dan menjadi wali pemerintahan hingga kaisar baru berusia enam belas tahun sebelum mengembalikan kekuasaan. Demi mencegah marga lain mendominasi, Dongfang Yinyue tidak menikah sebelum usia tiga puluh tahun.

Kepala Paviliun Bintang Ungu, Shen Wuqing, tewas karena menghabiskan darah demi meredam iblis, dan dianugerahi gelar Guru Negara Anugerah Suci. Putrinya, Shen Hu, melepaskan iblis pelindung negara dari Paviliun Bintang Ungu dan menghilang tanpa jejak. Karena dianggap sebagai pengkhianat yang mengacaukan kekuasaan kekaisaran Longjing, sejak hari ini, seluruh Yunchuan diperintahkan untuk mencari keberadaan iblis pelindung negara tersebut, dan Shen Hu menjadi buronan nasional.

Sepuluh tahun berlalu, Longjing akhirnya bangkit dari bencana itu dan memulihkan kejayaannya seperti sedia kala.

Namun, keberadaan Shen Hu masih tetap tidak diketahui.