Bab 20: Pertemuan Pertama

Shen Hu jarang membiarkan Huo Yin berubah wujud menjadi manusia untuk menemaninya.

Meskipun Kerajaan Tianqiong memiliki banyak siluman, status mereka sangat rendah. Huo Yin memiliki akal budi yang terbatas, dan banyak hal yang belum sempat diajarkan oleh Shen Hu. Karena tidak tega melihatnya menderita, ia pun enggan membiarkan Huo Yin menghadapi dunia luar.

Longjing adalah salah satu tempat di mana kaum siluman hidup dengan derajat paling rendah, namun sekaligus menjadi keunikan tersendiri karena jumlah siluman di sana justru lebih banyak daripada manusia. Tempat ini juga menjadi saksi pertemuan pertama Shen Hu dengan Huo Yin, sehingga bagi Shen Hu, Longjing memiliki arti yang istimewa.

Meskipun ia telah menyaksikan masa-masa paling kelam dan kacau di Longjing, di dalam hatinya ia selalu percaya bahwa jika Kerajaan Tianqiong adalah seorang manusia, maka Longjing adalah jantungnya. Jika seseorang jatuh sakit, ia harus menjaga organ vitalnya terlebih dahulu agar bisa perlahan-lahan disembuhkan.

Hari ini cuaca cukup cerah. Setelah melewati waktu terik di siang hari, Shen Hu pun membawa Huo Yin keluar.

Jalanan di Longjing dipenuhi oleh para pengendali siluman. Banyak dari mereka yang memiliki siluman kontrak, dan tidak jarang pula yang menjalin hubungan baik dengan siluman mereka hingga membiarkan siluman itu berubah wujud menjadi manusia untuk mendampingi mereka, atau memang ada siluman yang hidup menetap di Longjing. Walaupun Huo Yin mengenakan topi tudung, penampilannya tidak mencolok; dari sepuluh orang, setidaknya ada dua orang yang berpakaian sepertinya.

Setelah keluar dari Gedung Fuwei, Shen Hu berjalan menyusuri Jalan Minghua menuju Gang Furong.

Jalan Minghua ramai oleh orang-orang. Khawatir Huo Yin tersesat, Shen Hu segera menggenggam tangan Huo Yin bahkan sebelum mereka menempuh jarak setengah mil. Sesekali, ia berjinjit untuk mendekat ke arah Huo Yin guna memperkenalkan barang-barang atau jajanan yang mereka temui di sepanjang jalan.

Cuaca sedang terik, para pejalan kaki banyak yang menggunakan kipas. Huo Yin mengenakan topi tudung untuk menghalau sinar matahari, namun hal itu juga menghalangi hembusan angin yang menyejukkan.

Entah karena alasan itu atau bukan, tepat saat Shen Hu menggenggam tangannya, telapak tangan Huo Yin mengeluarkan sedikit keringat, bahkan napas yang ia hembuskan terasa agak panas, meniup tirai tipis topi tudungnya sebelum kembali menerpa wajahnya sendiri.

Dari balik topi tudung, ia menatap Shen Hu. Wajah wanita itu tetap terlihat jelas.

Di jalanan yang penuh dengan orang-orang dari berbagai kalangan, hanya Shen Hu yang tampak hidup dan cerah saat berbicara. Huo Yin selalu tahu bahwa Shen Hu itu istimewa. Ada aroma yang berbeda dari tubuhnya dibandingkan orang lain; sangat harum, membuat hati terasa lembut, ingin terus mendekat, seolah-olah ada cahaya yang menyelimuti seluruh dirinya.

Setelah melewati separuh Jalan Minghua, sudut Menara Zixing akhirnya terlihat.

Menara Fuguang adalah yang tertinggi di Menara Zixing. Bagian luar Menara Fuguang dilapisi batu bata glasir berwarna ungu pucat, dengan ukiran mantra pada atapnya yang berkilau keemasan di bawah sinar matahari. Perisai pelindung di luar Menara Fuguang juga membuat seluruh menara itu selalu diselimuti cahaya keemasan sepanjang hari.

Shen Hu berdiri di depan sebuah toko kue. Kue kering bunga teratai di toko ini terkenal lezat. Ia memesan dua porsi dan menunggu pesanan matang. Di bawah atap toko tergantung lonceng angin tembaga yang memantulkan cahaya dari perisai Menara Fuguang, sesekali kilatannya melintas di depan mata, membuatnya tertegun sejenak.

Ia menoleh menatap pria jangkung di sampingnya. Beberapa ingatan terlintas di benaknya; ia teringat saat pertama kali bertemu dengan Huo Yin.

Saat pertama kali berjumpa dengan Huo Yin, Shen Hu sudah tahu bahwa dia adalah silumannya.

Shen Qingwu membesarkan Shen Hu seorang diri. Meskipun ia telah mengajarkan banyak hal kepada Shen Hu, kenyataannya ia jarang memberikan waktu kebersamaan. Setelah Shen Hu bisa berjalan di usia satu tahun lebih, Shen Qingwu sesekali menitipkannya kepada pelayan istana atau kasim untuk dijaga. Kala itu, ia sangat dipercaya oleh Kaisar Emeritus dan sering harus masuk ke istana. Para kasim kecil di luar Aula Naga Emas sudah mengenalnya dengan baik, dan sesekali membawa Shen Hu berkeliling taman kekaisaran.

Di usia yang masih sangat belia, kata pertama yang dipelajari Shen Hu diajarkan oleh sang Putri Agung.

Keluarga kekaisaran Dongfang sepertinya ditakdirkan untuk setia. Di dalam harem, selain Permaisuri, hanya ada Selir Rong. Itu terjadi ketika Guru Agung Wei tidak lagi mampu memegang Pedang Penakluk Naga karena masalah sastra, sehingga setelah keluarga Rong berkuasa, Permaisuri Emeritus secara sukarela menikahkan Selir Rong ke dalam istana untuk menyeimbangkan kekuatan keluarga Rong. Selir Rong tidak memiliki keturunan, dan satu-satunya putri kerajaan adalah Dongfang Yinyue. Karena tidak memiliki teman, ia sering meminta Shen Hu datang ke Taman Qin untuk menemaninya.

Shen Hu belajar membaca dari Putri Agung, dan pada usia tiga tahun, ia secara tidak sengaja berhasil memecahkan segel pelindung di Menara Fuguang. Karena kejadian itulah, Shen Qingwu menyadari keistimewaan putrinya dan mulai merasa bimbang.

Ia tidak ingin Shen Hu menempuh jalan sebagai pengendali siluman. Ia ingin membesarkan Shen Hu dengan penuh kasih sayang hingga usia lima belas tahun, lalu mencarikannya keluarga yang baik untuk menjalani kehidupan yang normal.

Namun, darah Shen Hu secara alami berbeda.

Malam itu adalah musim dingin yang bersalju lebat. Ada siluman yang membuat keributan di Gedung Wanliang Jin. Karena tidak ingin menjadi hewan ternak yang pasti mati di dalam kandang pertarungan, siluman itu melawan dan membunuh beberapa tokoh penting. Shen Qingwu segera bergerak bersama para petinggi dari Kuil Qingyun, bahkan ia pergi meninggalkan Menara Zixing tanpa sempat meninggalkan sepatah kata pun untuk Shen Hu. Saat itu, pangsit yang sedang direbus di panci bahkan belum matang.

Shen Hu merasa lapar dan ingin mengambil pangsit, namun secara tidak sengaja tangannya tersiram air panas dari panci yang mendidih. Kulitnya melepuh dan berdarah, membuatnya menangis kesakitan.

Entah karena siluman di Gedung Wanliang Jin itu terlalu kuat, kekuatan silumannya membuat cahaya emas segel Menara Fuguang berkedip sejenak. Shen Hu terkejut, melupakan rasa sakitnya, lalu berlari menyusuri jalan kecil menuju Menara Fuguang.

Ada tulisan pada segel di luar menara. Setelah ia membacanya dengan polos, mantra emas itu jatuh seperti pasir halus, dan perisai yang silau berubah menjadi aliran air yang lembut. Cahaya yang berkilauan memberikan daya tarik tanpa suara. Jari Shen Hu menyentuh perlahan, lalu sebuah kekuatan menariknya masuk ke dalam Menara Fuguang.

Siluman-siluman di dalam menara sedang tertidur lelap dalam kegelapan. Ia tidak bisa melihat apa pun, tidak bisa menyentuh apa pun, dan menangis ketakutan, memanggil ayahnya agar datang menyelamatkannya.

Saat itulah, ia mendengar detak jantung Huo Yin.

*Deg-deg, deg-deg* —

Cahaya spiritual hijau redup seperti kunang-kunang yang menari, melayang keluar dari dunia kecil di dasar Menara Fuguang, menuntunnya berjalan ke arah sumber detak jantung itu, sekaligus membawanya masuk ke dalam kehidupan sang siluman agung.

Di sana ia melihat genangan air yang melayang, dan di dalamnya ia melihat sosok yang sedang tertidur.

Saat itu, Huo Yin hanya menampakkan wajahnya. Kelopak matanya tampak setengah tertutup, bulu matanya yang lentik sedikit bergerak di dalam air. Detak jantungnya tidak berhenti, cahaya spiritual bergetar seperti kupu-kupu, dan perut Shen Hu mengeluarkan suara "krucuk".

Suara kecil itulah yang membuat sang siluman agung membuka matanya. Ia melihat seorang gadis kecil yang terbungkus mantel bulu kelinci. Di dalam matanya yang dalam terpantul sosok Shen Hu. Shen Hu merasa jiwanya tersedot ke dalam sepasang mata itu, kepalanya pening, lalu ia jatuh pingsan.

Saat terbangun kembali, Shen Qingwu sudah menjaga di sisi tempat tidurnya.

Ia masih ingat apa yang terjadi. Ia mengatakan bahwa ia melihat seseorang yang terperangkap di dalam air, melihat sepasang mata hijau tua, dan mendengar detak jantung yang tenang. Untuk membuktikan bahwa ia tidak berbohong, Shen Hu menunjukkan jari yang tersiram air panas kepada Shen Qingwu, namun ia mendapati lukanya telah sembuh entah sejak kapan, bahkan bekas lukanya pun hilang.

"Ayah, aku tidak berbohong!" seru Shen Hu dengan antusias.

Shen Qingwu yang sedari tadi diam hanya menatapnya dengan pandangan yang tidak pernah ia mengerti, namun ia akan selalu ingat apa yang dikatakan Shen Qingwu saat itu: "Ayah percaya pada Zhaozhao. Mulai sekarang, dia adalah milik Zhaozhao, bagaimana?"

"Zhaozhao harus merawatnya dengan baik."

Shen Hu merawatnya dengan baik. Hingga saat ini, ia tidak pernah membiarkan Huo Yin pergi dari sisinya.

Sejak usia tiga tahun hingga saat ini, di usia sembilan belas tahun, selama enam belas tahun penuh, Shen Hu tidak pernah berpisah dari Huo Yin.

...

"Nona, ini kue bunga teratai Anda."

Pemilik toko kue tersenyum sambil menyerahkan dua porsi kue bunga teratai yang sudah dibungkus kepada Shen Hu. Shen Hu tersadar dari lamunannya akan cahaya segel Menara Fuguang. Ia menerima kue itu dan segera memberikan satu potong kepada Huo Yin sambil tersenyum, "Ini adalah kue kesukaanku saat kecil. Cobalah."

Huo Yin menatap kue bulat di tangannya. Kue itu memiliki enam kelopak, lapisan kulit kue yang renyah seolah bunga teratai yang sedang mekar, dan samar-samar tercium aroma bunga teratai yang segar. Huo Yin menyentuh kue cantik itu dengan jarinya. Lapisan kulit berwarna merah muda pucat di bagian terluar langsung hancur saat disentuh, sangat rapuh. Melihat satu kelopak bunga teratai terjatuh, ia menatap Shen Hu dengan bingung dan bergumam, "Rusak..."

Namun, ia melihat Shen Hu sudah menelan satu potong kue bunga teratai, pipinya menggembung, sudut mulutnya penuh dengan remah kue berwarna merah muda. Dengan mulut penuh, ia bertanya, "Apa?"

Topengnya tergantung di telinga kanan. Huo Yin melihatnya mengunyah makanan dengan bibir yang mengerucut, lalu ia mengulurkan jari untuk menyentuh pipi Shen Hu yang menggembung.

Pipi yang disentuh ujung jarinya terasa halus dan hangat. Jari telunjuknya menekuk sejenak, lalu ia menyentuh bibir Shen Hu, mengambil sedikit remah kue yang menempel, sama seperti yang hancur di telapak tangannya, tampak seperti kelopak bunga persik.

Shen Hu buru-buru mengusap bibirnya; kue kering memang mudah sekali berjatuhan remahannya. Ia berkata kepada Huo Yin, "Ini enak, cepatlah makan."

Huo Yin mengerjapkan mata, seolah baru tersadar, lalu memberikan kue di tangannya kepada Shen Hu: "Nyonya, makan."

Yang enak, semuanya untuknya.

Saat ia makan, pipinya menggembung, sangat lembut dan menggemaskan. Saat ia makan, bibirnya akan ditempeli kelopak bunga persik. Entah bagaimana rasa kelopak bunga itu?

Huo Yin mendekatkan remah kecil yang menempel di jari telunjuknya ke hidungnya dan mengendus. Di antara aroma kue yang samar, ada aroma tubuh Shen Hu. Perasaan geli menjalar di dadanya, terasa sangat gembira.

Ia menyukai aroma ini, lalu membuka mulut dan memakannya.

Shen Hu mengeluarkan suara "ah", wajahnya memerah tanpa alasan.

Huo Yin menjilat bibirnya, pandangannya menembus topi tudung, jatuh pada sudut bibir Shen Hu, lalu melihat bekas luka di pipinya. Alisnya sedikit berkerut, ia mengulurkan telapak tangan untuk menyentuh pipi Shen Hu, mengelusnya dengan lembut, seolah membujuk seorang anak kecil, "Tidak sakit, tidak sakit."

Luka itu sebenarnya sudah tidak sakit lagi. Shen Hu dan Huo Yin masih berdiri di depan toko kue. Pemilik toko itu menatap mereka dengan senyum manis, tatapannya penuh arti. Shen Hu segera menarik tangan Huo Yin, menggenggamnya erat-erat, dan mengajaknya pergi.

Kue terakhir itu akhirnya tetap dimakan oleh Shen Hu sendiri.

Gang Furong menjual banyak pakaian jadi. Bagaimanapun, Shen Hu adalah seorang wanita yang menyukai kecantikan. Karena sudah memiliki uang, ia ingin membeli beberapa potong pakaian baru untuk dirinya sendiri. Ia merasa perhiasan terlalu merepotkan dan enggan memakainya, sehingga uang yang tersisa bisa digunakan untuk membelikan Huo Yin pakaian ganti.

Mereka yang datang ke Gang Furong kebanyakan adalah nona-nona muda yang ditemani pelayan. Shen Hu adalah orang pertama yang masuk dengan santai sambil menggandeng seorang siluman. Namun, Shen Hu yang mengandalkan lencana keluarga Wei di pinggangnya tidak dihalangi oleh siapa pun, bahkan ada yang menyambutnya dengan ramah.

Pakaian wanita berada di sisi kiri, dan pakaian pria di sisi kanan. Shen Hu memilih satu set untuk Huo Yin terlebih dahulu.

Pakaian berwarna putih pucat dengan sulaman anggrek musim dingin, pada bagian kerah dan ujung lengan terdapat motif dedaunan yang tergantung dari benang perak. Dilengkapi dengan ikat pinggang berwarna hijau pinus dan hiasan giok hitam. Shen Hu langsung merasa pakaian ini sangat cocok untuk Huo Yin.

Setelah mendorong Huo Yin dan pakaian itu ke ruang ganti di bagian belakang toko, Shen Hu bersandar di dekat layar pembatas untuk menunggunya keluar.

Di sisi pakaian wanita, dua orang nona muda yang terlihat dari status sosialnya tidaklah rendah sedang berjalan beriringan sambil memilih kain sutra. Mereka berbisik membicarakan rumor yang baru didengar pagi ini. Berita kematian Tuan Zou di Gedung Yiping sudah tersebar luas di Longjing, dan keluarga Shangguan pun terseret ke tengah badai gosip.

Yang mereka bicarakan bukanlah Shangguan Qingqing yang tidak ada hubungannya dengan kematian Tuan Zou.

"Setidaknya dia harus berbaring selama setengah bulan lagi sebelum bisa keluar rumah," ujar salah seorang. "Aku dengar dia dipukuli habis-habisan semalam, kemungkinan besar tubuhnya akan meninggalkan banyak bekas luka."

"Meskipun Shangguan Qingqing itu menyebalkan, dia memang menyedihkan," sahut yang lain. "Saat ibunya masih ada, dia cukup penurut. Setelah keluarga Shangguan mengangkat selir menjadi istri sah, tabiatnya justru berubah menjadi aneh. Biarpun dipukuli berkali-kali, dia tidak pernah terlihat melunak."

"Siapa suruh Tuan Shangguan dulu lebih memanjakan selir dan menelantarkan istri sah. Saat istri sah masih ada, selir itu sudah menguasai kunci gudang keluarga Shangguan. Begitu istri sah meninggal, Shangguan Qingqing meski lahir dari istri utama, tetap diinjak-injak oleh anak selir, hanya menyisakan nama sebagai putri sah saja."

"Tapi, apakah kau sudah dengar? Tuan Muda Wei sudah tiba di ibu kota. Menurutmu, apakah pertunangan mereka masih berlaku?"