Bab 34: Sandiwara Benang Penarik (Tiga)

Yangzhou sangat mengutamakan perdagangan. Arus perniagaan yang padat membuat para pedagang memilih untuk membuka lapak sejak pagi demi berebut rezeki.

Saat hari beranjak siang dan matahari menggantung tinggi, pejalan kaki pun semakin ramai. Jalanan utama dipenuhi kerumunan orang, sementara suara seruan para pedagang tak henti-hentinya terdengar, menciptakan suasana yang riuh dan ramai.

Namun, suasana ini sama sekali tidak memengaruhi Jiang Yu.

Sejak kembali dari vila gunung menuju ke dalam kota, raut wajahnya tampak murung sepanjang jalan. Meski sudah mengetahui bahwa Jiang Wanling tinggal seorang diri di vila kecil, menemuinya jauh lebih sulit daripada naik ke langit, apalagi memintanya untuk menonton pertunjukan boneka.

Tampaknya, untuk mendapatkan Cermin Masa Lalu yang ada di tangan Pei Songyue, prosesnya jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan.

Jiang Yu menundukkan kepalanya, lalu menghela napas panjang.

Xie Zhiyu berjalan berdampingan dengannya. Mendengar helaan napas itu, ia menoleh ke arah gadis di sampingnya.

"Mengapa menghela napas? Sedang memikirkan urusan Jiang Wanling?"

"Murid itu mengatakan bahwa Jiang Wanling sedang memulihkan diri di vila kecil, tetapi tidakkah menurutmu dia lebih terlihat seperti sedang dikurung oleh Shen Qingfeng?"

Sambil berkata demikian, Jiang Yu kembali menghela napas.

"Mana ada seorang istri yang sakit, namun suaminya membiarkannya tinggal sendirian di vila terpencil dan bahkan melarang orang luar untuk menjenguknya."

Naskah aslinya tidak pernah menyebutkan perihal orang tua Jiang Jingyue. Jiang Yu memiliki firasat bahwa mungkin ada rahasia di antara pasangan tersebut. Jika mereka tidak segera mencari tahu hal ini, mereka mungkin akan kesulitan memenuhi permintaan Pei Songyue.

Xie Zhiyu memahami apa yang dipikirkannya. Alisnya terangkat sedikit, dan ia memberikan saran dengan senyum tipis.

"Tidak perlu pusing memikirkannya. Jika menginginkan Cermin Masa Lalu, cukup tempelkan pedang di leher Pei Songyue, nanti dia pasti akan menyerahkannya dengan patuh."

Meskipun cara ini memang langsung dan efektif, serta menghemat banyak masalah, mereka adalah murid dari sekte yang menjunjung kebenaran, jadi tentu saja mereka tidak bisa melakukan tindakan pemaksaan seperti itu.

Jiang Yu sudah memahami tabiat asli Xie Zhiyu, jadi saat mendengar ucapannya sekarang, ia sama sekali tidak merasa terkejut.

Surat perintah lisan dari Shen Qingfeng mungkin tidak akan bisa didapatkan, tetapi mereka mungkin bisa mencoba mencari cara lain untuk mendapatkan tanda pengenal.

Menjelang bulan Mei, cuaca berangsur menghangat. Sinar matahari yang menyentuh kulit memberikan kehangatan yang pas. Terpapar sinar matahari cukup lama membuat suasana hati perlahan menjadi lebih ringan dan cerah.

Jiang Yu kembali bersemangat. Ia tidak menanggapi ucapan Xie Zhiyu, melainkan memilih untuk mengakhiri topik tersebut.

"Urusan Pei Songyue kita bahas nanti saja, apakah kau lapar?"

Villa Pedang Tanpa Nama terletak di luar kota Yangzhou. Lokasinya tidak terlalu terpencil, namun jaraknya cukup jauh.

Agar bisa tiba lebih awal, mereka berdua berangkat pagi-pagi sekali dan bahkan belum sempat sarapan. Jiang Yu sendiri sudah merasa lapar sejak masih di vila.

"Tunggu aku di sini sebentar."

Tanpa menunggu jawaban Xie Zhiyu, Jiang Yu meninggalkan kalimat itu dan langsung berlari menuju kedai bakpao di seberang jalan.

Saat ini adalah jam makan siang, namun untungnya antrean di depan kedai tidak terlalu panjang.

Xie Zhiyu memperhatikan gadis itu menghindari pejalan kaki dengan lincah seperti seekor kelinci hingga sampai di depan kedai. Setengah jam kemudian, ia kembali dengan jalur yang sama, membawa dua bungkusan kertas minyak di tangannya.

"Ini untukmu. Kita makan siang nanti saja saat sudah kembali ke penginapan. Tidak baik bagi lambung jika membiarkannya lapar terlalu lama, makanlah ini dulu untuk mengganjal perut."

Jiang Yu menyodorkan bungkusan kertas minyak yang berisi kue beras gula merah.

Kue beras itu dibentuk menyerupai kue bulan, dengan permukaan putih bersih yang dihiasi beberapa butir kurma merah kering. Saat didekatkan, aroma manis dari isian gula merahnya pun tercium.

"Kue beras yang baru dikukus rasanya paling enak, cepat ambil ini."

Xie Zhiyu sebenarnya tidak terlalu lapar. Setelah terdiam beberapa detik, ia tetap mengulurkan tangan untuk menerimanya.

Saat ia masih kecil, Sang Yuehui sering lupa memberinya makan. Setelah teringat, ia selalu memberinya kue-kue yang terlalu manis.

Setelah Sang Yuehui meninggal, sudah lama sekali ia tidak merasakan rasa manis lagi.

Xie Zhiyu menunduk dan menggigit kue beras itu. Rasanya manis, lembut, dan kenyal. Saat baru masuk ke mulut, aroma beras yang pekat langsung terasa, diikuti dengan rasa manis gula merah yang meleleh di lidah.

Rasanya memang enak.

Sudut bibir Xie Zhiyu terangkat tanpa sadar: "Mengapa membeli ini?"

"Bakpaonya sudah habis terjual, kukusan berikutnya masih harus menunggu sebentar lagi." Jiang Yu menelan kue beras di mulutnya, "Apakah kau tidak suka makanan manis?"

Sebenarnya selain kue beras, ada juga siomay dan bakpao, tetapi Jiang Yu hanya memilih apa yang ingin ia makan dan sempat lupa menanyakan seleranya.

Xie Zhiyu menggelengkan kepala, mencegah Jiang Yu yang berniat untuk lari kembali.

"Tidak perlu repot, aku tidak pilih-pilih makanan."

Bukan tidak pilih-pilih, melainkan sangat pemilih.

Namun, jika dipikir-pikir dengan saksama, selain tidak makan wortel, Xie Zhiyu memiliki kemampuan menerima makanan yang cukup tinggi, baik dari segi bahan maupun rasanya.

Entah apakah itu karena ia sering kelaparan saat kecil, sehingga bisa makan kenyang saja sudah sangat bagus, apalagi harus pilih-pilih makanan.

Memikirkan hal itu, tatapan Jiang Yu padanya tanpa sadar dipenuhi rasa iba.

Yangzhou adalah kota pelabuhan perdagangan dengan hasil bumi yang melimpah. Berbagai kuliner dari segala penjuru berkumpul di sini, menjadikannya kota kuliner yang sesungguhnya.

Jiang Yu berpikir sejenak, dan sebuah ide cemerlang tiba-tiba muncul di benaknya.

"Aku dengar pasar malam di Yangzhou jauh lebih ramai daripada siang hari. Bagaimana kalau kita mencari kesempatan untuk pergi ke sana? Bagaimana menurutmu?"

Dengan kesempatan ini, ia bisa membawa Xie Zhiyu mencicipi lebih banyak makanan, siapa tahu ia bisa menambah poin kesukaan.

Lebih penting lagi, mumpung sudah sampai di sini, Jiang Yu juga ingin berkeliling.

Xie Zhiyu biasanya tidak tertarik dengan kegiatan yang ramai orang, namun karena Jiang Yu yang mengajak, ia pun tidak menolak.

"Kapan kita akan pergi?"

"Tergantung situasi, kapan ada waktu kita akan pergi."

Jiang Yu menghabiskan sisa setengah kue berasnya dalam beberapa suapan, lalu menepuk-nepuk remah-remah di tangannya hingga bersih.

Saat baru saja hendak mendiskusikan waktu spesifik dengan Xie Zhiyu, ia tidak memperhatikan langkahnya dan menginjak batu bata yang tidak rata, hingga pergelangan kakinya terkilir.

"Sss—" Rasa sakit yang menusuk langsung menjalar. Jiang Yu mengerutkan kening dalam-dalam dan menarik napas panjang.

Setelah berdiri tegak, Jiang Yu mencoba menapakkan kaki kirinya perlahan ke tanah untuk melihat apakah ia masih bisa berjalan, namun gerakan itu justru memicu bagian yang cedera, membuatnya meringis kesakitan.

"Cepat kemari dan bantu aku."

"Bagaimana bisa jalan di tempat datar pun kakinya terkilir." Xie Zhiyu berhenti dan menatapnya dengan geli.

"Lain kali, sebaiknya Kakak lebih fokus saat berjalan."

Xie Zhiyu memapahnya perlahan hingga duduk di pagar pembatas tepi sungai, lalu mundur dan berdiri di samping.

Jiang Yu membungkuk dan mengangkat ujung gaunnya, memperlihatkan bagian betis. Pergelangan kaki yang terkilir membengkak dengan sangat cepat.

Ia tidak berani menyentuhnya sembarangan. Dengan keterbatasan yang ada, ia tidak bisa menemukan alat untuk kompres dingin, jadi ia hanya bisa duduk dan membiarkan bagian yang cedera beristirahat sejenak.

Bagian yang bengkak kini mulai memerah, sementara kulit di sekitarnya tampak putih dan halus. Terkena sinar matahari, kulit itu tampak seperti giok, kontras warna merah dan putihnya terlihat sangat mencolok.

Xie Zhiyu tampak tertegun sejenak, lalu ia menurunkan bulu matanya dan mengalihkan pandangan ke arah lain.

Jalanan dipenuhi orang yang berlalu-lalang. Dari gang kecil di kejauhan, beberapa anak kecil tiba-tiba berlarian, bercanda dan tertawa di sepanjang jalan utama.

Anak yang memimpin memegang bola bambu berlubang, kira-kira sebesar semangka biasa. Tampak biasa saja, namun di bagian dalam bola yang kosong itu menyala sepotong lilin. Bagaimanapun bola itu menggelinding, api lilinnya tidak pernah padam.

Xie Zhiyu memperhatikan anak-anak itu melemparkan bola ke udara dengan sedikit rasa penasaran.

Api di dalam bola itu tidak menggunakan teknik sihir, lalu bagaimana bisa lilin itu tidak padam?

Jiang Yu tentu saja juga menyadari bola bambu di tangan anak-anak itu dan berseru dengan kagum.

"Lampu guling yang sangat kuat."

Xie Zhiyu mendengar ucapannya, mengenali nama bola itu, dan mengulanginya dengan nada bertanya: "Lampu guling?"

Lampu guling adalah mainan yang sangat umum dan cukup populer di kalangan anak-anak. Banyak orang dewasa terkadang juga melemparkannya untuk bermain setelah minum teh.

Namun, melihat reaksi Xie Zhiyu, sepertinya ia belum pernah mendengar atau melihatnya.

Xie Zhiyu tidak memiliki kegiatan hiburan saat kecil, jadi wajar jika ia tidak pernah memainkan mainan.

"Itu adalah semacam lampu berbentuk bola, biasanya bagian luarnya akan dilapisi kain sutra." Jiang Yu menjelaskan dengan sabar.

"Membuatnya tidak sulit. Dulu aku pernah membuat satu, tapi sayangnya tidak sengaja terinjak hingga rusak."

Suatu tahun saat festival pertengahan musim gugur, organisasi klub kampus mengadakan kegiatan membuat lampion, dan Jiang Yu memilih lampu guling.

Dibandingkan dengan lampion lainnya, langkah-langkah membuat lampu guling memakan waktu dan tenaga, namun hasilnya sangat memukau.

Hanya sayang, lampu guling itu kemudian patah satu bilah bambunya, dan dudukan lilin di dalamnya pun tidak bisa berputar lagi.

Xie Zhiyu menatap lampu guling yang dilemparkan ke udara dengan tatapan datar. Beberapa anak yang bermain sudah pergi jauh, dan ia pun mengalihkan pandangannya kembali.

Setelah beristirahat selama setengah jam, pergelangan kakinya masih terasa bengkak dan sakit.

Jarak ke penginapan masih sangat jauh. Jiang Yu tidak bisa berjalan dalam waktu dekat. Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat kepala dan menatap Xie Zhiyu.

Saat pandangan mereka bertemu, Xie Zhiyu hampir seketika memahami maksud gadis itu.

Ia berjongkok setengah badan dan menatapnya dengan senyum.

"Ingin aku menggendongmu kembali?"

Jiang Yu, yang niatnya terbaca, menyentuh hidungnya dan memalingkan wajah untuk menutupi rasa canggung dengan batuk kecil.

"Sebenarnya tidak perlu merepotkan begitu."

Ia tentu tahu Xie Zhiyu tidak sebaik itu, ia hanya berandai-andai saja.

"Bisakah kau memapahku pelan-pelan nanti? Kakiku masih sakit..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Xie Zhiyu memotongnya dan tiba-tiba bertanya: "Kau bisa membuat lampu guling?"

Topik pembicaraan berubah terlalu cepat. Jiang Yu tertegun sejenak dan tidak mengerti mengapa ia menanyakan hal itu, namun ia tetap menjawab dengan jujur.

"Bisa."

Xie Zhiyu mengangguk sambil berpikir, lalu melengkungkan alis dan matanya: "Ajari aku cara membuatnya, aku akan menggendongmu kembali."

***

Matahari siang sedang terik-teriknya. Jiang Yu berada di punggung Xie Zhiyu dan merasa pemandangan ini agak tidak nyata.

Meskipun tidak tahu mengapa Xie Zhiyu tiba-tiba begitu mudah diajak kompromi, namun menukar satu lampu guling dengan gendongan Xie Zhiyu bukanlah kesepakatan yang merugikan.

Sinar matahari yang terang benderang menarik bayangan mereka berdua menjadi panjang dan jatuh di tanah.

Jiang Yu mengangkat tangannya, merapatkan telapak tangan dan melengkungkannya di atas kepala Xie Zhiyu. Bayangan di tanah pun ikut berubah, seolah-olah ia memiliki sepasang telinga kucing.

Ternyata cukup lucu juga.

Xie Zhiyu melirik gerakan kecilnya tanpa suara untuk melarangnya, dan tangan yang memegang betis Jiang Yu diam-diam melonggarkan cengkeramannya sedikit.

Kehilangan tumpuan, Jiang Yu pun melorot sedikit ke bawah. Namun, untungnya ia sudah mengantisipasinya dan segera menarik tangannya untuk melingkarkannya di leher Xie Zhiyu.

"Untung refleksku cukup cepat."

Jiang Yu bersandar di bahunya sambil tersenyum dan bertanya: "Apakah kau kecewa?"

Napas hangat menerpa sisi lehernya, terasa sedikit gatal, membuat tubuh Xie Zhiyu bergetar tanpa sadar.

Ia tertegun selama beberapa detik, lalu memalingkan wajah dengan senyum di nadanya.

"Reaksi Kakak selalu menarik, bagaimana bisa disebut kecewa?"

Apa yang dikatakan Xie Zhiyu adalah jujur, namun di telinga Jiang Yu, itu terdengar seperti usaha untuk mempertahankan harga diri.

Mungkin karena ada seseorang di punggungnya, Xie Zhiyu memperlambat langkah kakinya. Kecepatannya jauh lebih lambat dari biasanya.

Jiang Yu tidak mendesaknya. Bagaimanapun, seberapa lambat pun kecepatannya, tetap lebih cepat daripada ia harus menyeret kaki kirinya yang terkilir sedikit demi sedikit kembali ke penginapan.

Ia memperhatikan para pejalan kaki yang terburu-buru lewat di samping mereka, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menepuk bahu Xie Zhiyu.