Bab Sembilan Puluh Delapan: Hati Tenang Laksana Air yang Diam

Di kaki Puncak Sembilan Langit, suasana sunyi mencekam.

Ye Yuan telah berdiri di anak tangga kelima selama dua jam penuh, sedangkan untuk mendaki tiga ratus tiga puluh tiga anak tangga pertama ia hanya butuh satu jam saja!

Para murid memandangi sosok di lereng gunung itu. Mulanya mereka terkejut, lalu bersemangat, kemudian kecewa, hingga kini hanya bisa menghela napas penuh penyesalan.

Antusiasme yang semula memuncak, kini telah jatuh sedingin es.

Cara Ye Yuan menantang rintangan ini membuat semua orang merasa seperti melihat harimau yang mengaum di awal namun melempem di akhir. Ia melaju terlalu cepat di awal, tetapi begitu memasuki tahap kedua, ia langsung gagal. Perbedaan sebelum dan sesudahnya terlalu mencolok.

Pada titik ini, tak ada lagi yang percaya Ye Yuan bisa berhasil. Kepercayaan mereka perlahan luntur seiring waktu berlalu.

Ia sudah berdiri selama dua jam di satu anak tangga, sedangkan di depannya masih ada tiga ratus dua puluh delapan anak tangga lagi!

Bagaimana mungkin ia bisa melewatinya?

“Hmph, cuma pamer! Pasti tadi dia pakai cara curang makanya begitu mudah!” cibir Su Yubai dengan nada dingin.

“Berdasarkan pengalaman sebelumnya, tahap kedua Jalur Sembilan Langit kemungkinan besar adalah ilusi tanpa akhir. Selain itu, intensitas ilusi akan semakin mengerikan seiring kenaikan anak tangga, sampai orang benar-benar tak bisa keluar. Ye Yuan terperangkap begitu dalam di anak tangga kelima, kemungkinan besar ia tak akan bisa kembali,” ujar Zhang Songtao, yang jarang sekali bersuara.

Hu Changsheng memandang Ye Yuan dengan wajah berat. Apa yang dikatakan Zhang Songtao, tentu saja ia juga sudah tahu. Setelah bertahun-tahun meneliti, meski tak ada yang tahu persis apa yang terjadi di dalam Jalur Sembilan Langit, mereka tetap bisa menebak banyak hal dari perilaku para murid.

Tak diragukan lagi, isi tahap kedua ini yang paling mudah ditebak.

Sebab para murid yang berhasil melewati tahap ini hampir semuanya menjadi gila, jelas telah kehilangan akal di dalam ilusi.

Dan di tahap kedua ini, semakin cepat seseorang terperangkap ilusi, semakin berbahaya pula jadinya.

Ilusi ini terus berkembang, makin lama makin nyata, hingga akhirnya orang benar-benar tak bisa melepaskan diri.

Pada dasarnya, mereka yang terperangkap sedini Ye Yuan hampir tak punya peluang untuk lolos dari ilusi itu.

“Sayang sekali, bakat luar biasa yang seharusnya bisa bersinar terang, justru hancur di sini.”

“Ye Yuan memang jenius, tapi orang seperti dia memang tidak akan bertahan lama, karena ia terlalu menonjol.”

“Benar. Kayu yang terlalu keras mudah patah. Ye Yuan tidak tahu cara menahan diri, melanggar aturan akademi, akhirnya begini jadinya. Padahal Lin Tiancheng jelas hanya orang kecil baginya, kelak ada seribu satu cara untuk menyingkirkan dia, kenapa harus terburu-buru?”

“Sudahlah, ayo bubar. Ye Yuan sudah tak bisa diselamatkan, ia pasti tak akan pernah bangun lagi.”

Banyak orang kehilangan kesabaran dan harapan, lalu pergi satu per satu.

...

Di dalam ilusi, Ye Yuan kembali bertemu Ji Canglan!

“Ha ha, adik seperguruan, akhirnya kau keluar juga. Aku sudah menunggu lama! Hari-hari ini tamu makin banyak, aku hampir kewalahan. Kalau kau tak keluar juga, aku mungkin akan mengadu ke guru besar kita!” Ji Canglan tertawa lebar saat melihat Ye Yuan.

Perasaan Ye Yuan kacau. Bertemu lagi dengan musuh besarnya, meski hanya dalam ilusi, tetap saja ia tak bisa tenang.

Ye Yuan sebenarnya tahu cara memecahkan ilusi ini, tapi ia memilih untuk tidak melakukannya.

Ia juga tidak berusaha mengubah jalannya ilusi atau bertarung mati-matian dengan Ji Canglan, karena itu tak ada gunanya.

Ia justru ingin memanfaatkan ilusi ini untuk meningkatkan keteguhan hatinya!

Keteguhan hati adalah sesuatu yang tak kasat mata, tampaknya tak berguna bagi jalan latihan, dan jarang ada pendekar yang benar-benar memperhatikannya.

Namun Ye Yuan tahu, keteguhan hati sangat berpengaruh terhadap jalan latihan seorang pendekar di masa depan, bahkan dalam beberapa hal menentukan potensi dan batas akhir kekuatan mereka!

Bagi seorang pendekar, keteguhan hati adalah sayap yang memperkuat.

Jika dua pendekar bertarung dengan kekuatan yang sama, pemenangnya pasti yang memiliki keteguhan hati lebih tinggi!

Bagi Ye Yuan, meski hanya sedikit kenaikan kekuatan, itu tetap sangat berharga.

“Maaf, telah membuat kakak seperguruan menunggu lama,” ujar Ye Yuan menekan gelora amarah dalam hatinya.

“Kapan kita pernah serasa asing? Aku hanya bercanda, jadi jangan diambil hati. Aku tahu adik lebih suka mendalami dunia obat, tidak suka urusan sepele. Apa yang bisa kutanggung, pasti kutanggung. Tapi kali ini, acara besar ini sangat penting bagi Istana Raja Obat, jadi aku terpaksa memintamu keluar,” ujar Ji Canglan dengan wajah tulus, tak sedikit pun tampak niat jahat di matanya.

Ye Yuan pun tersenyum, “Sudah seharusnya aku membantu kakak seperguruan.”

Beberapa hari berikutnya, Ye Yuan pun sibuk bersama Ji Canglan mengurusi berbagai urusan Festival Penilaian Pil.

Meski dulu ia paling membenci urusan seperti ini, Ye Yuan tetap melakukannya dengan teliti, seolah-olah benar-benar larut dalam ilusi, membenamkan diri sepenuhnya.

Karena memang menjadi dirinya sendiri, bagi Ye Yuan ini bukan perkara sulit.

Festival Penilaian Pil berjalan sesuai rencana, hingga akhirnya Ji Canglan menunjukkan taringnya.

Karena meminum racun di Festival Penilaian Pil yang menyebabkan kekuatan mereka lenyap sementara, Ji Zhengyang dan Ji Qingyun kini bagaikan domba yang siap disembelih.

“Guru, jangan salahkan murid yang kejam. Aku pun tak punya pilihan lain,” Ji Canglan mengacungkan pedang ke arah Ji Zhengyang di kejauhan.

Ji Zhengyang putus asa, memejamkan mata dan berkata, “Semua sudah terjadi, tak ada gunanya bicara lagi. Aku hanya berharap kau mau mengampuni nyawa Yun'er.”

Mendengar itu, Ji Canglan menyeringai jahat, “Maaf, Guru, aku tak bisa memenuhi permintaan terakhirmu. Jika akar tak dicabut tuntas, ia akan tumbuh lagi saat angin berhembus di musim semi. Aku tak ingin meninggalkan musuh potensial. Yun adik seperguruan sangat berbakat, jika diberi waktu, puluhan tahun lagi mungkin ia akan menjadi ancaman bagiku.”

Selesai berkata, Ji Canglan mengayunkan pedangnya, cahaya tajam langsung mengarah ke Ye Yuan.

Saat itu, tubuh Ji Zhengyang tiba-tiba bergerak, ia menghadang tebasan pedang yang mengarah ke Ye Yuan!

Tanpa perlindungan kekuatan, tubuh Ji Zhengyang langsung hancur lebur dihantam cahaya pedang!

Di saat bersamaan, kekuatan jiwa Ji Zhengyang meledak, menyapu ke arah Ji Canglan!

Ji Canglan marah, “Kau tua bangka, berani-beraninya membakar jiwa! Kau ingin lenyap dari dunia ini?”

“Ledakan keras terdengar!”

Tabrakan hebat terjadi, jiwa Ji Zhengyang pun lenyap, sedangkan Ji Canglan memuntahkan darah, jelas luka yang dideritanya sangat berat.

Ye Yuan hanya menatap dingin seluruh peristiwa ini, tanpa emosi, tak juga marah, bahkan tanpa sedikit pun perasaan.

Mengalami lagi peristiwa yang membekas dalam jiwa ini, seakan membuka kembali luka lama, rasa sakit di hati yang tak bisa dirasakan orang lain.

Dan pada titik inilah ilusi menjadi sangat berbahaya! Jika tak mampu melewatinya, masa depan Ye Yuan akan hancur.

Ji Canglan, menenteng pedang sambil menahan dada, perlahan mendekati Ye Yuan.

“Yun adik seperguruan, jangan salahkan kakak. Aku pun tak punya pilihan, pergilah dengan tenang...” ucap Ji Canglan sambil berjalan mendekat.

Ye Yuan menatap Ji Canglan, lalu tersenyum tipis.

Ia duduk bersila, menutup mata, seolah benar-benar menyerah, tak ingin melawan.

Namun, semakin dekat Ji Canglan, aura di tubuh Ye Yuan justru makin samar, hingga akhirnya benar-benar lenyap, bagaikan orang mati.

Satu tebasan pedang melayang, dan seluruh dunia perlahan menjadi pudar.

Semakin lama, semakin pudar...

Hingga akhirnya lenyap tanpa jejak...

...

Ye Yuan perlahan membuka matanya, merasakan dunia nyata, lalu bergumam, “Jadi inilah hati yang sebening air...”