Bab Sembilan Puluh Enam: Dunia Ilusi

Semua perhatian tertuju pada Ye Yuan, sehingga tak seorang pun menyadari perubahan mendadak yang terjadi pada Long Tang, kecuali Zuo Bugui.

Namun, bahkan Zuo Bugui pun tak pernah membayangkan betapa besar perubahan yang dialami Long Tang saat itu. Baru bertahun-tahun kemudian, ketika Zuo Bugui mendengar bahwa Long Tang menembus batas dunia sebagai sosok terkuat di Tanpa Batas dan naik ke Ranah Para Dewa, barulah ia memahami makna percakapan yang terjadi di Negeri Qin waktu itu.

Tentu saja, semua itu terjadi jauh di kemudian hari.

Saat Long Tang dan Zuo Bugui berbincang, keramaian kembali pecah di tengah kerumunan.

“Lihat cepat, Ye Yuan sudah tak bergerak lagi!”

“Benar, dia berhenti di anak tangga ke-338, hanya lima anak tangga saja!”

“Sempat membuatku takut, kukira dia akan terus menaklukkan semuanya tanpa hambatan.”

“Kau bodoh sekali! Ini jalan sembilan langit yang terkenal sebagai ujian maut bagi ranah Yuanqi, mana mungkin bisa dilalui dengan mudah? Mulai dari anak tangga ke-333, barulah rintangan sesungguhnya dimulai! Para peserta dari akademi yang mencoba jalan ini, sebagian besar gugur di tahap itu! Dengan bakat luar biasa Ye Yuan, mana mungkin dia gagal di tahap pertama?”

“Jadi begitu! Kecepatannya tadi benar-benar mengerikan, membuatku ikut terbawa suasana, haha. Menurutmu, Ye Yuan bisa melewatinya?”

“Tidak mungkin! Kalau saja Ye Yuan sudah melangkah setengah langkah ke ranah Cairan Roh, mungkin masih ada harapan. Tapi dia baru di tingkatan Yuanqi enam! Bagian tersulit dari jalan sembilan langit justru terletak di 333 anak tangga terakhir!”

Ketika Ye Yuan melangkahkan kaki ke anak tangga kelima di tahap kedua jalan sembilan langit, laju tajamnya akhirnya terhenti.

Tentu saja, tindakan itu langsung menarik perhatian semua orang, dan mereka mulai ramai mendiskusikannya.

Orang-orang yang sebelumnya terintimidasi oleh keganasan Ye Yuan kini baru tersadar!

Ini adalah jalan sembilan langit yang menjadi ujian maut ranah Yuanqi, mana mungkin bisa dilalui dengan mudah?

Su Yubai yang menyaksikan kejadian itu, keterkejutannya berubah menjadi kegirangan.

“Sudah kuduga dia tak mungkin berhasil! Berani-beraninya mencoba jalan sembilan langit hanya dengan kekuatan Yuanqi enam, benar-benar tak tahu diri! Mencari mati sendiri!”

Walau dalam hati ia bersorak, Su Yubai tentu tak sebodoh itu untuk memperlihatkannya di wajah; namun ucapannya tak lagi menyisakan belas kasihan.

Lagi pula, niatnya untuk menyingkirkan Ye Yuan sudah diketahui semua orang, tak perlu lagi berpura-pura.

“Yang dikatakan Tetua Su benar sekali. Ye Yuan lebih memilih menantang jalan sembilan langit daripada datang ke dewan tetua, itu berarti dia meremehkan kita semua, benar-benar anak kurang ajar! Menurutku, kematiannya tak perlu disesali!” sahut seorang tetua lain mendukung.

“Tetua Lin, ucapanmu keliru. Menempuh jalan sembilan langit adalah hak setiap murid akademi. Jika berhasil melewati ujian ini, mereka berhak memperoleh keistimewaan inti murid sekte utama, dan itu sudah menjadi ketentuan sekte utama. Sebesar apapun dewan tetua, tak bisa melampaui peraturan sekte utama, bukan?” ujar Hu Changsheng dengan tenang, hanya sedikit mengangkat kelopak matanya.

Hu Changsheng, seperti semua orang, juga terkesan dengan penampilan Ye Yuan, namun ia tak memperlihatkannya dan tetap menutup mata, seolah sedang bermeditasi.

Namun Hu Changsheng sangat menyayangkan nasib Ye Yuan. Bakat seperti itu, suatu hari mungkin mampu lolos ujian tingkat surga dan menjadi murid dalam di Sekte Awan Kelam. Bahkan bisa jadi menonjol dalam pertandingan sepuluh negeri dan diterima sebagai murid inti!

Sayangnya, Ye Yuan kini harus gugur di jalan sembilan langit. Bagaimana mungkin hal itu tak membuatnya menyesal?

Dan tragedi ini terjadi karena ulah para tetua yang suka bermain kekuasaan itu!

Bagaimana mungkin ia tak merasa muak?

Maka untuk pertama kalinya, Hu Changsheng yang biasanya berhati lembut pun akhirnya angkat suara!

Ya, meski penampilan Ye Yuan sangat mengagumkan, Hu Changsheng tetap yakin Ye Yuan takkan mampu melewati jalan sembilan langit!

Sebagai wakil kepala akademi, pengetahuannya jauh lebih luas daripada para murid. Semakin jauh menapaki jalan sembilan langit, rintangannya makin berat, terutama pada 333 anak tangga terakhir yang tingkat kesulitannya hampir tak masuk akal.

Dengan kekuatan Ye Yuan saat ini, mustahil ia bisa melewatinya!

Ucapan Hu Changsheng membuat Tetua Lin terdiam tak bisa menjawab. Apa yang hendak ia katakan? Bahwa dirinya lebih berkuasa dari Sekte Awan Kelam? Itu sama saja cari mati!

...

Sementara itu, Ye Yuan sudah melayang jauh dari dunia nyata, kini berada di dalam kamar alkimia miliknya sendiri di Istana Raja Obat Ranah Dewa.

Kamar alkimia yang luasnya bisa menandingi aula latihan, jauh lebih besar daripada milik Feng Ruoqing, benar-benar mewah!

Ye Yuan mungkin bisa mengabaikan kemewahan di hal lain, tapi kamar alkimia adalah pengecualiannya. Bagaimana pun, ia tak akan pernah rela menelantarkan dirinya di tempat ini.

Karena ranah Dewa Pil adalah cita-citanya seumur hidup!

Wuji Ding, salah satu kuali obat terbaik di ranah dewa, dulu adalah favorit Ye Yuan.

Selain itu, segala macam alat dan bahan alkimia tersedia lengkap di sana, semuanya terasa begitu akrab.

Ye Yuan telah menghabiskan lebih dari tiga ratus tahun hidupnya di kamar alkimia ini!

Baginya, kamar ini bahkan lebih akrab daripada kamar tidurnya sendiri.

Tak ada cermin di sini, tapi Ye Yuan tahu pasti ia telah kembali menjadi dirinya yang dulu.

“Wajah mencerminkan hati, ilusi ini memang luar biasa nyata, mampu menggali segala yang tersembunyi di dasar hatiku! Meski tahu ini hanyalah ilusi, tetap saja aku enggan terbangun!” Ye Yuan bergumam lirih.

Setelah melangkah ke tahap kedua jalan sembilan langit, Ye Yuan mendadak merasa kepalanya sangat berat, dan setelah kehilangan kesadaran, ia pun muncul di kamar alkimia miliknya dulu.

Hampir seketika itu juga, Ye Yuan sadar dirinya tengah berada dalam ilusi.

Sekilas, ilusi tampak tak berbahaya, namun sejatinya sangat mematikan. Murid-murid yang menjadi gila setelah melalui jalan sembilan langit, pada dasarnya terjebak dalam ilusi di tahap kedua ini, lalu kehilangan jati diri.

Orang biasa yang terperangkap dalam ilusi akan sulit keluar, bahkan bisa langsung tenggelam dan akhirnya tersesat selamanya.

Hanya mereka yang bermental baja yang mampu membebaskan diri dan kembali ke dunia nyata. Namun proses itu sangatlah berat, bahkan tokoh sehebat Mo Yuntian di masa lalu butuh waktu berhari-hari untuk sadar kembali.

Jika bicara keteguhan hati, Qing Yun Zi di kehidupan sebelumnya sebenarnya tidak terlalu menonjol.

Namun setelah mengalami berbagai perubahan besar, kini mentalnya jauh lebih matang dibandingkan Qing Yun Zi masa lalu. Ditambah lagi tekad balas dendamnya yang membara, ilusi biasa tak akan sanggup menyesatkannya.

Apalagi Ye Yuan sendiri adalah ahli formasi; meski kekuatannya kini belum cukup untuk memecah formasi, namun formasi ilusi tak akan mudah menjebaknya.

Sebesar apapun nama jalan sembilan langit, pada akhirnya ini hanya formasi dunia bawah, tak seberapa berarti di mata Ye Yuan.

Inilah alasan utama ia berani menantang jalan sembilan langit!

Namun, menyadari ilusi bukan berarti bisa langsung memecahkannya, juga bukan berarti ia rela meninggalkannya.

Ilusi jalan sembilan langit ini sangat kuat dan langsung menusuk ke dalam hati.

Bahkan Ye Yuan, ketika melihat segala kenangan yang memenuhi ruangan ini, enggan untuk segera pergi.

Semua benda di sini telah menemaninya selama tiga ratus tahun!

Setiap benda punya kenangan tersendiri!

Dengan satu gerakan ringan, Wuji Ding berubah menjadi kuali kecil yang pas di telapak tangannya. Sentuhan jari pada permukaan Wuji Ding terasa persis seperti dulu.

Tentu saja sama, sebab ilusi ini terbentuk dari keinginan terdalam di hatinya!

“Andai waktu bisa terulang sekali lagi, alangkah indahnya…” Ye Yuan berbisik lirih.