Bab 142 Perjamuan Agung

"Panglima baru saja kembali, sebaiknya istirahatlah terlebih dahulu," suara Liang Qin terdengar sangat lembut. Wajahnya tetap tenang tanpa secercah kesedihan atau kebencian pun. Ia berdiri di sana, namun justru membuat Xie Chengdong merasa begitu jauh darinya.

Xie Chengdong mencengkeram pergelangan tangannya.

"Kau marah padaku?"

Liang Qin menggelengkan kepala.

"Kau membenciku? Membenci karena aku membuat Zizhen hamil?" Sepasang mata hitam Xie Chengdong menatap tajam, tak berkedip memandang manik mata Liang Qin.

Hati Liang Qin terasa perih, menyadari matanya mulai menghangat. Ia kembali menggeleng dan berucap dengan suara sangat pelan, "Aku tidak berani membenci Panglima."

"Qin'er..." Xie Chengdong memeluk bahunya, namun Liang Qin melepaskan diri dan mundur dua langkah. Dengan tatapan jernih, ia menatap pria di hadapannya, lalu mengumpulkan keberanian untuk berkata, "Kumohon, biarkan aku menemani Ibuku pulang ke kampung halaman."

"Kau masih ingin pergi?" Xie Chengdong melangkah maju, merengkuh tubuhnya. Mata hitamnya memancarkan berbagai emosi yang bergejolak: kepedihan, penyesalan, kemurkaan, dan kepanikan.

"Panglima, Nyonya Qi tidak ingin melihatku..."

"Untuk apa kau memedulikannya?" seru Xie Chengdong dengan suara tertahan. Ia mendekap tubuh Liang Qin erat-erat, seolah takut wanita itu akan lenyap jika ia sedikit saja melonggarkan pelukan. Dengan suara parau, ia menatap lekat-lekat, "Ya, hari-hari sebelumnya aku memang membiarkannya, bukan karena ia melindungiku dari peluru itu, melainkan karena dirimu."

Hati Liang Qin bergetar hebat, menatap Xie Chengdong dengan kebingungan.

"Baik itu pelayan dari Qingguan maupun Zizhen, aku membiarkan mereka, memanjakan mereka, semata-mata berharap agar kau..."

Xie Chengdong menghentikan kalimatnya.

Tubuh Liang Qin bergetar halus, menghindari tatapan mata pria itu.

Namun, Xie Chengdong memegang dagunya, memaksanya kembali menatap ke arahnya.

"Bahkan saat Liang Jiancheng melirikmu saja, aku ingin sekali membunuhnya. Tetapi, Qin'er," suara Xie Chengdong perlahan melembut. Ia menghela napas panjang, berbisik seperti orang mengigau, "Mengapa kau tidak pernah bisa cemburu padaku, sekali saja?"

Mendengar nama Liang Jiancheng disebut, rasa perih menyayat hati Liang Qin. Ia meronta, tetapi dekapan Xie Chengdong semakin erat. "Di Beilu, ketika aku melihatmu memeluknya, saat itu aku nyaris gila karena amarah. Jika Shaoping tidak menahanku, mungkin seluruh peluru di senjataku sudah bersarang di tubuhnya."

"Xie Chengdong..." Air mata telah memenuhi pelupuk mata Liang Qin. Ingatan tentang kematian tragis Liang Jiancheng kembali berkelebat, membuat sekujur tubuhnya mati rasa dan suaranya bergetar. "Kau tahu betul... Kau tahu betul dialah yang menyelamatkanku... Dia mengorbankan nyawanya untukku, tetapi kau masih memberinya dua tembakan tambahan..."

"Ya, aku menembaknya dua kali lagi," Xie Chengdong mengangguk, lalu melanjutkan, "Qin'er, aku benar-benar tidak mengerti dirimu."

"Sekalipun keluarga Fu kalian berhutang budi padanya, toh dia telah membunuh ayahmu, saudara-saudaramu, dan keponakanmu. Dia sudah mati, untuk apa kau terus bersedih seperti ini?" Alis Xie Chengdong berkerut dalam, pelipisnya berdenyut kencang seolah kepalanya hendak pecah.

Rasa duka yang mendalam merajam hati Liang Qin. Ia mengalihkan pandangan dan tak sengaja mendapati bayangannya di cermin. Wajahnya sepucat salju, dipenuhi kepedihan dan keletihan, bagaikan sekuntum bunga mume yang rapuh, siap gugur diterpa angin kapan saja.

"Baik kau mencintainya atau membencinya, Liang Jiancheng toh sudah tiada," ucap Xie Chengdong sambil menangkup wajahnya.

Manik mata Liang Qin bergetar. Ia menatap kosong, menyaksikan sisa-sisa keputusasaan dan kepedihan terpancar dari mata Xie Chengdong. "An'er bahkan belum berusia dua tahun, apakah kau tega meninggalkannya begitu saja pada Liang Lan?"

Mengingat putranya, bendungan air mata Liang Qin akhirnya runtuh.

Xie Chengdong menyapu air mata yang panas itu dari pipinya. Dengan tatapan dalam, ia berucap perlahan, "Qin'er, tetaplah di sini."

"Soal Zizhen, aku bersalah padamu. Aku tidak menyangka..." Xie Chengdong berniat mengatakan ia tak menduga wanita itu akan hamil, namun nasi telah menjadi bubur, tiada guna mengungkitnya lagi.

"Demi An'er, jangan pergi." Suara rendah Xie Chengdong sarat akan rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam. Ia tahu betul, An'er adalah bagian paling lembut di dalam hati wanita itu.

Halaman Selatan.

Ketika Qi Xiaoxia melangkah masuk, Qi Zizhen tengah menikmati kudapan malamnya. Xiaoxia tidak berani mengganggu hingga Qi Zizhen selesai makan dan para pelayan membereskan mangkuk serta sumpit. Baru setelah itu ia mendekat. Qi Zizhen melirik sekilas, membaca ekspresi di wajah pelayannya, lalu bertanya, "Panglima pergi ke halaman belakang lagi?"

"Benar, Nyonya."

"Apakah Fu Liang Qin menahannya untuk menginap?"

"Tidak, Panglima hanya pergi melihat anak itu, tidak menginap di sana, melainkan langsung menuju ruang kerja."

Mendengar itu, seulas senyum sinis tersungging di bibir Qi Zizhen. "Si Fu Liang Qin itu, apa dia berniat mendirikan tugu kesucian?"

"Nyonya, ini justru bagus. Biarkan saja dia bersitegang dengan Panglima. Cepat atau lambat, dia akan membuat Panglima jenuh. Pada saat itulah, Panglima akan mengingat kebaikan Nyonya."

"Sudahlah, kau tidak perlu menghiburku," jawab Qi Zizhen dengan nada datar.

"Nyonya jangan terlalu banyak pikiran, agar tidak melukai janin," ujar Xiaoxia penuh hormat dengan nada menyanjung.

"Bagaimana dengan urusan yang kusuruh?" Qi Zizhen menegakkan duduknya, memberi isyarat agar Xiaoxia mendekat.

Xiaoxia memahami maksudnya. Ia merendahkan suara, berjongkok di hadapan Qi Zizhen, dan berbisik hanya agar didengar oleh mereka berdua, "Nyonya tenang saja, saya sudah mengerahkan orang untuk mengurusnya, dalam dua hari ini pasti ada kejelasan."

Qi Zizhen mengerutkan kening. "Orangnya belum ketemu?"

Xiaoxia memasang ekspresi serba salah. "Nyonya, Tuan Gu, Tuan Muda Gu, dan Gu Meilan semuanya telah meninggal, sementara Nyonya Gu sudah kehilangan akal sehatnya. Di keluarga Gu hanya tersisa Gu Meihua seorang. Mungkin dia merasa takut dan waspada, sehingga tidak berani menampakkan diri."

"Teruslah cari, pastikan orang itu harus ditemukan," perintah Qi Zizhen dengan suara berbisik rendah. Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Ingat, urusan ini harus dilakukan dengan cermat, jangan sampai orang lain tahu."

"Nyonya tenang saja, saya mengerti."

Pagi hari, Stasiun Beiyan.

"Qin'er, sekarang An'er masih terlalu kecil. Nanti jika dia sudah agak besar, bawalah dia ke Jiangnan dan tinggallah di Shanqiao untuk beberapa waktu."

Istri Muda Keenam berjalan berdampingan dengan putrinya, diikuti oleh beberapa pelayan yang berjalan agak jauh di belakang. Bagasi telah lebih dulu dimasukkan ke dalam kereta khusus. Hari ini Istri Muda Keenam bertolak kembali ke Jiangnan dari Jiangbei.

Xie Chengdong telah menghujaninya dengan banyak harta dan uang, serta mengirim satu batalion pasukan pengawal untuk mengantar, cukup membuat Istri Muda Keenam pulang dengan penuh kehormatan.

Menemani sang ibu di sisi rel, melihat uban di pelipis ibunya, Liang Qin merasakan dadanya sesak dan matanya menghangat.

"Ibu, kirimkan aku kabar setibanya di kampung halaman. Jika ada hal di sana yang membuat Ibu tidak terbiasa, atau jika Ibu rindu pada An'er dan aku, kirimkan telegram padaku. Nanti akan kusuruh orang menjemput Ibu ke Shanqiao."

"Baik, baik, baik," Istri Muda Keenam tidak ingin putrinya bersedih, ia pun mengangguk berulang kali. "Qin'er, Ibu hanya pulang kampung untuk beberapa waktu saja. Kau dan An'er sama-sama berada di Beiyan, Ibu pasti akan kembali."

Usai berkata demikian, Istri Muda Keenam menghentikan langkah, menggenggam tangan putrinya, lalu berpesan, "Dengarkan kata Ibu, jangan memikirkan hal-hal lain lagi. Selama Panglima tidak mengizinkanmu pergi, tinggallah di sini. Hidup seorang wanita di dunia ini, begitu ia memiliki anak, maka seluruh hari-harinya adalah untuk sang anak. Kau memiliki An'er di sisimu, saksikanlah dia tumbuh besar dengan baik. Begitu dia dewasa, penderitaanmu pun usai."

"Ibu tenang saja,女兒 mengerti," jawab Liang Qin dengan suara lembut. Ia mengantar ibunya naik ke kereta, merapikan bagasi dengan telaten, baru kemudian turun ke peron.

Saat kereta mulai bergerak, Liang Qin tetap berdiri di peron. Hingga kereta itu menjauh dan hanya tampak sebesar titik hitam, ia bergeming di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun.

Bulan Agustus pun tiba.

Sejak menyatukan para panglima perang di seluruh negeri, kesibukan Xie Chengdong jauh melampaui hari-hari sebelumnya. Urusan militer dan pemerintahan menyita waktunya hingga sering kali ia bahkan tidak memiliki waktu sekadar minum secangkir air. Rapat demi rapat berlangsung panjang dan melebihi urusan birokrasi pada umumnya. Sepanjang bulan itu, meskipun berada di Jiangbei, waktu yang dihabiskan Xie Chengdong di kediaman resmi—di luar kunjungan kerjanya ke berbagai daerah—paling lama hanya delapan atau sembilan hari saja.

Hingga pada suatu hari, karena belum pernah merayakan keberhasilannya menyatukan negeri, serta desakan dari Perdana Menteri dan Jenderal Feng dari timur laut melalui telegram ucapan selamat, Xie Chengdong meminta Liang Lan untuk mengatur perjamuan besar di kediaman resmi guna merayakannya setelah urusan militer sedikit mereda.

Belajar dari insiden percobaan pembunuhan di kediaman perdana menteri sebelumnya, perjamuan kali ini dijaga dengan tingkat keamanan yang sangat ketat. Seluruh pelayan ditempatkan di pos masing-masing, kediaman resmi dijaga ketat di setiap sudut—setiap lima langkah ada pos penjagaan, dan setiap sepuluh langkah ada pengawal. Setiap tamu yang datang harus melewati pemeriksaan ketat dan dipastikan tidak membawa senjata apa pun sebelum diizinkan masuk ke dalam kompleks kediaman resmi.

Gedung utama telah dihiasi dengan dekorasi meriah penuh warna. Fu Liang Lan dan Qi Zizhen mengenakan pakaian megah terbaik mereka. Hanya Liang Qin yang memilih absen dari perjamuan akbar tersebut dengan alasan anaknya masih terlalu kecil.

Di halaman belakang.

Entah karena cuaca yang terlampau panas akhir-akhir ini, An'er tampak rewel dan gelisah. Anak itu masih terlalu kecil, membuat Liang Qin tidak berani menggunakan es batu karena takut putrinya masuk angin. Setiap hari ia dan ibu susu bergiliran mengipasi sang anak. An'er yang berusia lebih dari satu tahun sedang dalam masa aktif-aktifnya, kerap berlarian hingga basah kuyup oleh keringat. Tak punya pilihan lain, Liang Qin harus sering memandikan dan mengganti pakaiannya. Kendati dijaga dengan begitu telaten, musibah tetap saja terjadi.

Mulanya, An'er hanya kehilangan nafsu makan dan menolak makan. Liang Qin mengira hal itu disebabkan oleh cuaca yang terlalu panas sehingga sang anak mengalami penurunan selera makan. Ia bahkan meracik sendiri sup asam plum untuk meredakan panas dalam. Namun, tak lama setelah An'er meminumnya, anak itu langsung memuntahkannya. Sontak Liang Qin dilanda kepanikan. Saat ia meraba kening putrinya, ternyata anak itu demam tinggi.

Karena perjamuan besar, pengamanan di kediaman resmi amat ketat, bahkan lalat pun sulit terbang masuk ke gedung utama. Jika bukan karena keadaan darurat, Liang Qin tidak akan pernah mau mengganggu Fu Liang Lan dan Xie Chengdong di saat seperti ini. Namun, melihat anaknya sakit, ia sudah tidak perduli lagi pada apa pun. Menyadari bahwa menyuruh A-Xiu atau ibu susu pergi mencari orang mungkin tidak akan membuahkan hasil, ia memutuskan turun tangan sendiri untuk memanggil dokter.

Ia menitipkan An'er kepada A-Xiu dan ibu susu, lalu bergegas meninggalkan halaman belakang menuju gedung utama.

Baru saja memasuki halaman tengah, ia mendapati pelataran dipadati oleh para pengawal berseragam militer. Sekalipun cuaca sangat terik, mereka berdiri tegak laksana paku tanpa bergerak sedikit pun.

Melihat Liang Qin datang, seorang perwira segera melapor kepada atasannya. Ketika perwira itu berbalik, ternyata ia adalah He Liankai.

Menyadari raut wajah Liang Qin yang tampak linglung dan kacau, He Liankai segera menghampiri, "Nyonya, ada apa?"

"An'er sakit," mata Liang Qin dipenuhi air mata. Melihat He Liankai bagaikan melihat penyelamat di tengah malapetaka. "Komandan He, tolong pergilah ke gedung utama, sampaikan pada Nyonya Besar agar segera memanggilkan dokter untuk An'er."

"Nyonya jangan khawatir, urusan ini tidak boleh ditunda. Kembalilah dulu, saya akan segera pergi memanggil dokter."