Bab 127: Bersyukur

Qi Zizhen terdiam sejenak, dan Nyonya Fu tidak mengganggunya sampai ia melihat Qi Zizhen mengangkat kepala dan menatapnya.

"Nyonya Tua, apakah Anda berpikir bahwa saya sangat membenci Liangqin dan berharap dia segera mati, sehingga Anda datang kepada saya untuk meminta saya menyingkirkannya? Pikiran Anda tidak salah, hanya saja..."

"Hanya saja apa?" Nyonya Fu menyipitkan matanya sedikit. "Kau sangat mencintai Panglima. Melihat bagaimana Panglima begitu memanjakannya, bukankah kau merasa tersiksa? Tidakkah kau ingin melenyapkannya?"

"Ingin," aku Qi Zizhen dengan lugas, "Siang dan malam saya menginginkannya."

Mendengar itu, Nyonya Fu merasa bingung dan bertanya, "Lalu apa yang disayangkan?"

"Hanya saja," Qi Zizhen tersenyum dengan suara yang sangat tenang, "Saya tidak tega melakukannya."

"Istri Ketiga sepertinya bukan orang yang lemah lembut," cibir Nyonya Fu.

"Dia adalah orang yang paling disayangi oleh Panglima. Melakukan sesuatu padanya sama saja dengan menyerang Panglima. Sejujurnya, saya tidak sanggup melihat Panglima bersedih."

Nyonya Fu sama sekali tidak menyangka Qi Zizhen akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Ia menatapnya lekat-lekat sejenak, lalu akhirnya tidak lagi berlama-lama dan bangkit meninggalkan Halaman Selatan.

Setelah Nyonya Fu pergi, Qiuxia membawakan semangkuk sup jamur putih kurma merah ke hadapan Qi Zizhen dan berbisik, "Nyonya, Nyonya Tua Fu itu benar-benar pandai berhitung. Dia tidak ingin putrinya sendiri yang turun tangan, malah melimpahkan urusan ini kepada Anda."

Qi Zizhen tahu bahwa Qiuxia pasti tidak pergi jauh dan telah mendengar semua percakapannya dengan Nyonya Fu. Ia mengerucutkan bibir tipisnya, menyesap sup jamur putih itu sedikit, lalu berkata, "Jangan menyalahkannya. Dia yakin bahwa saya sangat membenci Liangqin, jadi wajar jika dia datang mencariku."

"Nyonya Tua Fu itu benar-benar tidak bijak. Selain Istri Kedua dan anaknya, bukankah ini justru memberi kesempatan bagi Istri Pertama untuk berkuasa? Mengapa Nyonya harus repot-repot terlibat dalam kekacauan ini?"

"Kau benar," Qi Zizhen mengaduk sup di tangannya perlahan, lalu tertawa kecil, "Saya bahkan tidak memiliki seorang putra, untuk apa saya membuang tenaga melawan Liangqin? Apa untungnya bagi saya?"

Meskipun berkata demikian, dasar mata Qi Zizhen masih memancarkan kesedihan. Qiuxia yang melihatnya merasa tidak tega, "Nyonya masih dalam usia emas, masih ada kesempatan untuk melahirkan seorang putra bagi Panglima."

"Begitukah?" Qi Zizhen tersenyum tipis dan menundukkan kepala.

Xie Chengdong pergi selama lebih dari dua bulan kali ini. Liang Jiancheng bertaruh segalanya dan mengerahkan seluruh pasukannya ke Jiangbei. Meskipun pasukan Jiangbei memiliki persenjataan yang unggul, mereka tetap sulit menahan taktik nekat tentara Yu. Berita yang datang dari garis depan bercampur aduk antara suka dan duka, membuat hati Liangqin terus gelisah, tidak tahu kapan perang ini akan berakhir.

Memasuki bulan September, kabar datang dari Beilu bahwa Xie Chengdong akhirnya berhasil merebut kembali titik pertahanan Gunung Beilu dari tangan tentara Yu. Tentara Yu mundur sejauh tiga puluh mil, namun masih mengincar Jiangbei dengan tatapan lapar, sewaktu-waktu bisa melakukan serangan balik.

Pertengahan September, bertepatan dengan ulang tahun ke-60 Perdana Menteri Zhang Kefan, Xie Chengdong menyelesaikan penempatan militer di medan perang dan kembali ke Beiyang.

Kediaman resmi sudah menerima kabar sebelumnya. Mengetahui Xie Chengdong akan kembali, Fu Lianglan beberapa hari sebelumnya telah memerintahkan orang untuk membersihkan kediaman hingga tidak ada debu sedikit pun. Pada hari kepulangan Xie Chengdong, Fu Lianglan membawa anak-anak menunggu di pintu gedung utama sejak pagi, menantikan iring-iringan mobil Xie Chengdong.

Tak lama kemudian, Qi Zizhen datang membawa Xie Shan, sementara Liangqin menggendong Xie Zhenwei, juga datang dari halaman masing-masing. Fu Lianglan tersenyum ramah, berbasa-basi sebentar dengan Qi Zizhen, lalu beralih berbicara dengan Liangqin. Ekspresinya tampak biasa, seolah-olah kedua saudara perempuan itu masih sedekat dulu dan tidak pernah terjadi apa-apa di antara mereka.

Liangqin hanya menggendong An'er dan menjawab pertanyaan Fu Lianglan satu per satu, namun bagaimanapun juga, telah muncul jarak di antara mereka. Fu Lianglan melihatnya namun tidak mengungkitnya, hanya tersenyum menggoda keponakannya dan menunjukkan kasih sayang yang besar pada An'er.

Tidak lama kemudian, terdengar suara klakson dari halaman depan. Semua orang tersentak dan melihat ke depan. Iring-iringan mobil Xie Chengdong telah masuk dan berhenti di depan gedung utama.

Fu Lianglan memimpin rombongan menyambut mereka. Saat Xie Chengdong turun, Xie Yao sudah berlari menerjang ayahnya sambil berseru nyaring, "Papa!", lalu membenamkan dirinya ke pelukan Xie Chengdong.

Xie Yao tahun ini sudah berusia sembilan tahun dan tubuhnya sudah jauh lebih tinggi, namun Xie Chengdong tetap menggendong putrinya.

"Ping'er, kau sudah besar, jangan nakal, segera turun," tegur Fu Lianglan, "Papa baru saja kembali, tidak boleh terus merengek padanya."

Ping'er tidak mendengarkan dan tetap memeluk leher ayahnya. Xie Chengdong menatap Liangqin dan putranya, lalu menurunkan putrinya, berbincang singkat dengan Fu Lianglan dan Qi Zizhen, kemudian berjalan menghampiri Liangqin.

Xie Zhenwei tampak terpaku melihat ayahnya. Xie Chengdong tertawa melihat itu dan mengambil putranya dari tangan Liangqin. Sudah dua bulan lebih tidak bertemu, Xie Zhenwei tidak lagi mengenali ayahnya. Begitu berada di pelukan sang ayah, ia langsung merengut dan menangis "wuaa".

"Bocah ini, ayahmu baru pergi dua bulan lebih, kau sudah tidak kenal?" Xie Chengdong tertawa lepas dan mencium pipi putranya dengan gemas. Janggut di dagunya yang tumbuh kasar membuat Xie Zhenwei menangis semakin kencang, wajahnya basah oleh air mata, dan ia terus mengulurkan tangan ke arah Liangqin.

Dua bulan lebih tidak bertemu, Liangqin melihat Xie Chengdong menjadi lebih hitam dan kurus, hatinya dipenuhi rasa iba. Namun melihatnya menggoda anak itu, ia tidak bisa menahan diri untuk menegurnya pelan. Melihat keluarga kecil itu, di mana mata dan hati Xie Chengdong hanya tertuju pada Liangqin dan putranya, Fu Lianglan dan Qi Zizhen yang berdiri di samping hanya bisa memendam kekecewaan yang samar di dasar hati mereka.

Baru saja sampai di kamar, Xie Chengdong langsung memeluk tubuh Liangqin, tak sabar mencari bibirnya, dan tanpa banyak bicara langsung membaringkannya di tempat tidur. Liangqin merasa panik dan mencoba mendorong tubuhnya, berbisik mengingatkannya, "Tidak bisa, ini masih siang hari..."

Xie Chengdong sama sekali tidak peduli dan langsung menanggalkan pakaiannya. Liangqin merasa malu karena pria itu ingin "bercinta di siang bolong", namun melihat gairahnya yang tinggi dan teringat betapa lama mereka berpisah, hatinya melunak. Ia pun menyerah dan membiarkannya memuaskan keinginannya.

Setelah itu, Xie Chengdong masih mendekap tubuh Liangqin. Liangqin merasa lemas, terutama di bagian pinggang yang terasa sangat pegal. Ia menyandarkan kepala di lengan Xie Chengdong dan berbisik, "Ruiqing, kau kembali kali ini karena ulang tahun Perdana Menteri Zhang?"

Xie Chengdong mencium rambutnya dan bergumam pelan, "Perdana Menteri Zhang pernah sangat berjasa bagi pasukan Jiangbei. Ulang tahunnya, aku harus kembali."

Liangqin mendengar itu dan memeluk tubuhnya. Xie Chengdong mendengar helaan napasnya, lalu bertanya, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa, aku hanya merasa bersyukur."

"Bersyukur?" Xie Chengdong mengangkat alis, "Bersyukur untuk apa?"

"Bersyukur karena tahun ini Perdana Menteri Zhang tepat berusia enam puluh tahun. Jika lima puluh sembilan atau enam puluh satu, kau tidak akan bisa pulang."

Xie Chengdong tertawa mendengarnya. Ia mengelus wajah Liangqin dan berbisik, "Aku juga bersyukur."

Liangqin menatapnya dengan bingung.

"Saat aku berperang di garis depan, hatiku tetap memikirkanmu dan An'er. Aku sangat berharap ada kesempatan untuk pulang melihat kalian berdua. Sekarang karena Perdana Menteri Zhang berulang tahun, aku bisa kembali ke Beiyang secara terang-terangan, tidak perlu sembunyi-sembunyi."

Liangqin mendengarnya dengan hati yang luluh. Ia tahu bahwa sebagai panglima, Xie Chengdong tidak boleh dengan mudah meninggalkan medan perang. Jika pasukan Jiangbei tahu dia meninggalkan urusan perang hanya untuk pulang menemui istri dan anaknya, moral pasukan pasti terpengaruh. Bagaimana mereka bisa berperang jika begitu?

Liangqin tersenyum tipis dan menyandarkan wajah di dada Xie Chengdong.

Xie Chengdong mengelus rambutnya, keduanya saling mendekap, penuh dengan kasih sayang yang tak terlukiskan.

Saat makan malam, Fu Lianglan sudah mengatur perjamuan di ruang makan untuk menyambut kepulangan Xie Chengdong. Namun, mereka menunggu lama dan tidak kunjung melihat bayangan Xie Chengdong dan Liangqin.

Langit di luar sudah gelap. Fu Lianglan melirik jam dan melihat jarum jam sudah menunjuk angka delapan. Ia menatap Qi Zizhen yang duduk tegak dengan mata tertunduk, tidak bisa terbaca apa yang ada di pikirannya. Fu Lianglan mulai tidak sabar. Baru saja ia hendak mengutus orang untuk memanggil mereka ke halaman belakang, Xie Chengdong muncul dengan menggendong putranya di satu tangan dan menggandeng Liangqin di tangan lainnya.

Melihat itu, Fu Lianglan dan Qi Zizhen segera berdiri untuk menyambut Xie Chengdong duduk. Melihat Fu Lianglan dan Qi Zizhen yang telah menunggu lama, Liangqin merasa malu dan bersalah, "Kakak, Nyonya Qi, maaf membuat kalian menunggu. Tadi saat akan berangkat, An'er menangis, jadi agak tertunda."

Suara Liangqin sangat pelan. Baru saja mengucapkannya, wajahnya terasa panas. Ia teringat tadi saat dirinya melihat jam dan mendesak Xie Chengdong untuk bangun, siapa sangka pria itu tidak peduli, bahkan menariknya kembali ke bawah tubuhnya untuk bermesraan lagi. Saat ia sadar kembali, hari sudah gelap.

"Namanya juga anak kecil, menangis itu wajar. Tidak apa-apa," ujar Fu Lianglan sambil tersenyum. Ia meminta Liangqin dan putranya duduk di sampingnya dan memerintahkan pelayan untuk menghidangkan makanan.

Hidangan lezat disajikan satu per satu. Xie Chengdong duduk di kursi utama, Fu Lianglan dengan penuh perhatian menyajikan makanan untuknya. Melihat wajah Xie Chengdong yang menghitam dan kurus, hatinya merasa iba, "Panglima bekerja sangat keras dalam pertempuran ini, harus makan lebih banyak. Saat kembali ke Beilu nanti, makanan di medan perang tidak bisa dibandingkan dengan di Beiyang."

Begitu Fu Lianglan selesai bicara, Qi Zizhen tertawa. Mendengar tawa itu, Fu Lianglan menoleh padanya, bahkan Xie Chengdong yang berada di kursi utama pun menghentikan sumpitnya dan menatap Qi Zizhen dengan mata gelapnya.

"Apakah aku salah bicara? Apa yang ditertawakan Zizhen?" tanya Fu Lianglan dengan senyum manis.

Qi Zizhen mengambil tisu untuk menyeka sudut mulutnya. Ia menatap Xie Chengdong, melihat matanya yang penuh urat merah dan wajahnya yang tirus, ia menekan rasa nyeri di hatinya dan berkata datar, "Saya mendengar Nyonya mengatakan bahwa Panglima bekerja keras dalam pertempuran ini, saya merasa lucu saja."

"Apa yang lucu dari itu?" Fu Lianglan bingung.

Kilatan dingin melintas di mata Qi Zizhen. Ia menatap Liangqin dan sudut bibirnya perlahan membentuk senyum sinis, "Saya sedang berpikir, jika saat itu Istri Kedua mengambil kesempatan untuk menangkap Liang Jiancheng, mana mungkin ada pertempuran besar di Gunung Beilu saat ini, dan Panglima, mana perlu bersusah payah bolak-balik seperti ini?"

"Cukup!"

Begitu suara Qi Zizhen hilang, terdengar geraman rendah dari kursi utama. Wajah Xie Chengdong membiru, ia melemparkan tisu di tangannya ke atas meja dengan kasar.