Bab 128 Perjamuan Ulang Tahun

Liangqin berwajah pucat pasi, sama sekali tidak menyangka Qi Zizhen akan berani mempermalukannya di depan umum.

"Jika tidak bisa bicara, tutup mulutmu. Tidak ada yang menganggapmu bisu." Xie Chengdong baru saja hendak meledak, namun melihat Xie Shan menatapnya dengan mata yang ketakutan. Xie Shan tahun ini sudah berusia tiga belas tahun, di depan anak-anak, Xie Chengdong terpaksa menahan amarahnya. Ia hanya melontarkan teguran singkat kepada Qi Zizhen, lalu berdiri, meraih tangan Liangqin, dan membawanya meninggalkan ruang makan.

"Panglima, Anda belum banyak makan..." Melihat Xie Chengdong beranjak dari kursinya, Fu Lianglan bergegas bangkit dan mengejar beberapa langkah. Namun, melihat Xie Chengdong bahkan tidak menoleh, ia menghentikan langkahnya dan terpaksa menelan sisa kata-katanya.

Fu Lianglan menarik kembali pandangannya, menoleh ke arah Qi Zizhen. Ia memanggil pengasuh untuk membawa anak-anak pergi. Saat ruang makan hanya menyisakan dirinya dan Qi Zizhen, Fu Lianglan berkata, "Mengapa kau harus mengucapkan hal seperti itu dan membuat Panglima merasa tidak nyaman?"

"Nyonya, apakah saya salah?" Qi Zizhen mengangkat alisnya, tampak tidak peduli.

"Kau tahu betul Panglima sangat menabukan hal ini. Mengatakannya tepat di depan wajahnya, kau mau taruh di mana harga diri Panglima?" Fu Lianglan mulai murka. "Bahkan jika kau ingin membuat Liangqin merasa tidak tenang, apa untungnya bagimu?"

Qi Zizhen menundukkan pandangannya, berkata dengan nada lembut, "Tidak ada untungnya, tapi juga tidak ada ruginya. Paling-paling hanya membuat Panglima semakin membenciku."

"Jika kau tahu itu akan membuat Panglima benci, mengapa kau melakukannya?" Fu Lianglan mengerutkan dahi.

Qi Zizhen tidak menjawab, ia hanya tersenyum tipis, dengan sorot mata yang terasa gersang.

Setelah kembali ke kamar, Liangqin menggendong anaknya, membasuh wajah dan tangan kecil sang buah hati, lalu mengoleskan krim pelembap. Setelah semuanya selesai, ia membiarkan pengasuh membawa Xie Zhenwei pergi tidur.

Saat kamar hanya menyisakan dirinya dan Liangqin, Xie Chengdong berjalan mendekat dan memeluknya. "Aku baru saja meminta dapur menyiapkan camilan, nanti makanlah sedikit."

Perjamuan malam itu berakhir dengan rasa tidak puas, ia dan Liangqin tidak makan banyak. Ia sendiri sebenarnya tidak berselera, hanya ingin Liangqin makan sedikit.

"Hmm." Liangqin mengangguk, tidak lagi membahas kejadian di ruang makan. Ia mendongak, melihat tatapan Xie Chengdong yang masih hangat dan penuh kasih, tanpa sedikit pun kebencian atau kegelapan. Rasa bersalah melintas di hati Liangqin. Ia menunduk dan menyandarkan tubuh di lengan pria itu.

Xie Chengdong mengusap punggungnya, bayangan mereka yang berpelukan erat terpantul di dinding, menciptakan suasana yang hangat di dalam ruangan.

Enam belas September adalah hari ulang tahun ke-60 Zhang Kefan.

Xie Chengdong bangun sangat pagi. Melihatnya bangun, Liangqin pun turun dari ranjang, melayaninya mengenakan seragam militer. Ia sendiri belum berganti pakaian, masih mengenakan gaun tidur. Ia berjinjit, berdiri di depan Xie Chengdong, dan mengancingkan baju seragamnya satu per satu.

Xie Chengdong merangkul pinggangnya dan berkata, "Pergilah berganti pakaian, ikut aku ke kediaman keluarga Zhang."

Liangqin sedikit tertegun, tangannya yang sedang mengancingkan baju berhenti seketika. "Di hari seperti ini, seharusnya kau membawa Kakak."

Xie Chengdong menatap dengan mata hitam yang tajam, "Tenang saja, Lianglan juga akan ikut."

"Kau ingin membawa kami berdua?" Liangqin merasa heran, karena bagaimanapun ini adalah ulang tahun Perdana Menteri, membawa istri sah saja sudah cukup, tidak ada alasan untuk membawa serta selir.

"Hmm, kita pergi bersama." Xie Chengdong menggenggam tangan Liangqin. Ia memahami watak Liangqin; jika hanya membawa dirinya sendiri, Liangqin pasti akan menolak dengan berbagai alasan, jadi ia harus membawa keduanya.

"Apakah Perdana Menteri Zhang akan merasa tersinggung?"

"Apa yang harus disinggung?" Xie Chengdong tertawa pelan. "Ini justru memberinya kehormatan."

Liangqin pun tersenyum. Xie Chengdong mencubit pipinya, berbincang sebentar, lalu keluar kamar untuk merokok. Liangqin mengganti pakaiannya dan meminta Ah Xiu masuk untuk menata rambutnya. Setelah selesai, ia menatap dirinya di cermin, lalu memulas bedak dan lipstik, merias wajah dengan gaya yang elegan dan lembut.

Mendengar langkah kaki di belakang, Xie Chengdong menoleh dan melihat Liangqin mengenakan cheongsam sutra berwarna merah muda, membalut tubuhnya yang ramping. Ia menenteng tas tangan putih dan melangkah anggun, tampak seperti lukisan wanita jelita yang hidup.

Xie Chengdong mengulurkan tangan. Sebelum Liangqin mendekat, ia sudah melangkah maju dan mengambil tas dari tangan wanita itu. Matanya yang hitam dan cerah menatap Liangqin hingga membuat wanita itu merasa malu. Xie Chengdong pun berucap, "Jarang sekali kau berpakaian secantik ini."

"Bagaimanapun ini untuk merayakan ulang tahun Perdana Menteri Zhang, tidak pantas jika berpakaian terlalu sederhana," jawab Liangqin lembut. "Apakah aku terlihat aneh dengan pakaian seperti ini?"

Xie Chengdong tertawa. Ia merangkul bahu Liangqin dan membisikkan sesuatu di telinganya. Wajah Liangqin seketika merona merah. Ia mendongak dan menatap Xie Chengdong dengan kesal, lalu mendesis, "Dasar nakal."

Senyum Xie Chengdong semakin lebar. Saat mereka tiba di gedung utama, terlihat Fu Lianglan dan Qi Zizhen sudah menunggu di sana. Melihat Xie Chengdong dan Liangqin, Fu Lianglan tersenyum, "Panglima, kado sudah disiapkan dan dikirim terlebih dahulu ke kediaman Perdana Menteri Zhang."

"Hmm," Xie Chengdong mengangguk. "Ayo berangkat."

Usai berkata demikian, Xie Chengdong menggandeng Liangqin, hendak naik ke mobil yang sama. Liangqin tiba-tiba teringat bahwa saat tiba di kediaman Zhang, pasti akan ada banyak wartawan yang menunggu Xie Chengdong turun dari mobil untuk memotret. Bukannya ia takut pada wartawan, namun dalam kesempatan seperti ini, orang yang seharusnya turun bersama Xie Chengdong hanyalah Fu Lianglan. Jika wartawan memotret selir yang satu mobil dengan Xie Chengdong, opini publik pasti akan merugikan pria itu. Label seperti "lebih mementingkan selir daripada istri", "tergila-gila oleh kecantikan", atau "pria hidung belang" akan disematkan padanya.

"Ruiqing, sebaiknya mobil ini kau gunakan bersama Kakak, aku akan satu mobil dengan Nyonya Qi," bisik Liangqin lembut, hanya terdengar oleh mereka berdua. Ia menarik tangannya dari genggaman Xie Chengdong dan mundur perlahan.

Xie Chengdong menatapnya dengan perasaan tak berdaya, tidak tega, dan penuh kasih sayang. Pada akhirnya, ia tidak berkata apa-apa. Ia berbalik menatap Fu Lianglan, mengisyaratkan agar wanita itu ikut naik ke mobil bersamanya.

Wajah Fu Lianglan tetap anggun dan bermartabat dengan senyum tipis di bibirnya. Saat melewati Liangqin, ia sempat berhenti sejenak. Meskipun tidak mendengar apa yang dikatakan Liangqin, ia bisa menebaknya. Melihat dirinya yang harus satu mobil dengan Xie Chengdong karena Liangqin mengalah, Fu Lianglan merasa sedih sekaligus ironis. Ia menatap adiknya sekilas, lalu masuk ke mobil dan duduk di samping Xie Chengdong.

Iring-iringan mobil melesat menuju kediaman Zhang.

Karena Zhang Kefan menjabat sebagai Perdana Menteri, pesta ulang tahun ini dirayakan dengan sangat megah. Mengenai ulang tahun ke-60 ini, ada sebuah cerita. Zhang Kefan selalu percaya takhayul. Ia pernah meminta beberapa ahli nujum meramal nasibnya, dan semuanya mengatakan bahwa di usia lima puluh sembilan tahun, ia akan menghadapi ujian berat yang sulit dilalui. Artinya, Zhang Kefan kemungkinan besar akan meninggal di usia tersebut. Zhang Kefan percaya pada ramalan itu dan sudah bersiap menghadapi ajal. Namun, siapa sangka ia justru melewati usia lima puluh sembilan dengan sehat tanpa penyakit. Maka, perayaan ulang tahun ke-60 ini dirayakan secara besar-besaran. Hampir seluruh tokoh militer dan politik Jiangbei datang untuk memberi selamat kepada sang Perdana Menteri.

Iring-iringan mobil Xie Chengdong memasuki kediaman Zhang, terus melaju hingga ke taman, dan berhenti tepat di depan gedung utama.

Xie Chengdong turun bersama Fu Lianglan. Para wartawan segera membidikkan kamera ke arah mereka. Lampu kilat menyambar tanpa henti. Keduanya sudah terbiasa dengan situasi ini dan tetap tenang. Terutama Fu Lianglan, yang menggandeng lengan Xie Chengdong dengan senyum anggun dan berkelas; setiap gerak-geriknya tampak sempurna.

"Kehadiran Panglima Xie dan Nyonya sungguh membuat rumah sederhana saya ini terasa terang benderang," sambut Zhang Kefan yang mengenakan changshan, tampak berseri-seri bersama istrinya.

Xie Chengdong dan Fu Lianglan berbasa-basi dengannya. Melihat Qi Zizhen dan Liangqin yang mengikuti di belakang, Zhang Kefan mengelus janggutnya sambil tersenyum, lalu meminta istrinya membawa para wanita dari kediaman Xie ke ruang samping untuk beristirahat.

Fu Lianglan dan istri Perdana Menteri adalah teman lama yang sering bermain kartu bersama. Sepanjang jalan mereka mengobrol dengan akrab. Saat masuk ke ruang samping, ruangan itu sudah dipenuhi dengan wewangian dan wanita-wanita dari kalangan atas.

Liangqin sebenarnya tidak terlalu menyukai situasi seperti ini, namun karena sudah hadir, ia tidak ingin melanggar tata krama. Setiap kali ada wanita yang datang menyapa, Liangqin menanggapinya dengan senyum ramah dan tutur kata yang santun.

Perjamuan malam diadakan di ruang utama kediaman Zhang.

Zhang Kefan, sebagai Perdana Menteri dan orang yang berulang tahun, duduk di kursi utama. Xie Chengdong yang memiliki jabatan tinggi dan memegang kendali militer, duduk di kursi pertama di bawahnya. Fu Lianglan dan Liangqin duduk di sisi kiri dan kanannya, sementara yang lain duduk berurutan.

Setelah perjamuan dimulai, Zhang Kefan menyampaikan terima kasih kepada para tamu. Suasana sangat meriah dengan denting gelas dan percakapan yang cerdas. Pelayan berpakaian ala Barat hilir mudik menyajikan hidangan lezat.

Saat suasana sedang santai di tengah perjamuan, suara tembakan tiba-tiba meletus.

"Ada yang mencoba membunuh Perdana Menteri!"

Di tengah kekacauan, seseorang berteriak. Pengawal kediaman Zhang segera bergegas mengepung Zhang Kefan. Pengawal pribadi Xie Chengdong segera mencabut pistol dari pinggang mereka. Xie Chengdong melindungi tubuh Liangqin, sementara tangan lainnya menarik Lianglan untuk mundur.

Suara tembakan terdengar rapat dan intens. Pelayan berpakaian ala Barat itu tiba-tiba mengeluarkan pistol dari balik nampan dan menembak ke arah Xie Chengdong sebanyak tiga kali.

"Panglima!" Shao Ping memimpin anak buahnya menyerbu maju, melindungi Xie Chengdong dan keluarga Fu. Karena ini adalah acara perayaan, Xie Chengdong tidak membawa banyak orang. Melihat barisan pelayan di depan tertembak dan bertumbangan, sementara pelayan berbaju hitam terus muncul dari arah yang tak terduga, Xie Chengdong memeluk Liangqin erat dan memerintahkan pengawal untuk membawa Lianglan pergi terlebih dahulu. Tiba-tiba, hati Xie Chengdong berdesir. Setelah melewati badai kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, instingnya merasakan bahaya besar.

Seseorang sedang membidiknya dari kegelapan.

"Hati-hati!" Teriakan seorang wanita terdengar bersamaan dengan suara tembakan. Xie Chengdong mendongak dan melihat Qi Zizhen menerjang ke arahnya, menjadi perisai bagi peluru yang seharusnya merenggut nyawanya.