Bab 37: Lembah Terlarang, Su Yue'er

Hening.

Angin utara yang sangat dingin menusuk hingga ke tulang, membuat tubuh siapa pun menggigil. Di dasar sebuah lembah, tampak sosok kurus tergeletak tak berdaya di atas tanah, wajahnya memancarkan kelelahan dan kelemahan, napasnya memburu tak beraturan, tanpa irama.

“Sialan. Kalau tahu begini, aku tak akan pernah masuk ke Sekte Langit Xuan itu,” desah Su Ling, tubuhnya bergetar penuh keputusasaan. Ia mengepalkan tangan, namun sama sekali tak mampu menarik sedikit pun energi spiritual dari alam. Hanya segumpal cahaya putih susu yang berpendar lemah di telapak tangannya.

“Dua tahun terhenti dalam kultivasi?” Ia menertawakan dirinya sendiri, lalu tiba-tiba memukul tanah dengan gila. Dinding batu yang kokoh pun retak, darah menodai permukaannya, Su Ling hampir kehilangan akal sehat. “Bakatku saja sudah tak menonjol, sekarang aku harus mendekam dua tahun di tempat busuk yang gelap gulita ini!”

Napaknya berat, ia menekan dada, mencari udara segar. Namun, udara di sini begitu kacau, kadang kala napas saja terasa menyesakkan.

Bersandar pada sebongkah batu besar, darah dari tangannya menetes jatuh. Su Ling benar-benar lelah, kelopak matanya berat, ia menengadah memandang langit yang luas dan suram.

Lembah Tertutup Spirit adalah tempat Sekte Langit Xuan mengurung para murid pembangkang. Lembah ini dikunci oleh sebuah formasi misterius, membuat seluruh area hampa dari energi spiritual, bahkan udara pun kacau dan menyakitkan, membuat siapa pun merasakan penderitaan. Dan kini, Su Ling dikurung di tempat terkutuk ini hanya karena tubuhnya pernah dikuasai oleh Iblis Jarum, tanpa alasan yang jelas.

Tiupan angin tipis berputar di udara, menyapu wajah Su Ling dengan rasa dingin menusuk. Dalam keputusasaan, ia menutupi wajah dengan lengannya, dua aliran air mata hangat mengalir di pipinya.

Keesokan hari, Su Ling membuka matanya yang masih berat. Tiba-tiba, angin kencang menerpa, mengangkat debu kuning ke seluruh lembah. Jubah Su Ling berkibar, matanya menyipit menahan pasir, ia buru-buru mundur menjauh.

“Wah, angin besar lagi!” tiba-tiba terdengar suara kaget. Su Ling menoleh, melihat seorang gadis mungil berambut pirang keemasan terpincang-pincang berlari ke arahnya. Wajahnya cantik dan mungil, tubuhnya kecil nan lincah, memancarkan pesona yang membuat siapa pun mudah menyukainya.

Angin kencang mengamuk di sekeliling, tajam laksana bilah pedang membelah udara. Su Ling mengernyit, angin ini bukan sembarangan, tapi ia merasa tak perlu menghindarinya.

Su Ling melangkah menjauh, gadis itu tertegun, menoleh memandang Su Ling. Tiba-tiba matanya berbinar keemasan, “Kamu juga dikurung karena berbuat salah, kan? Pantas saja kemarin aku dengar suara batu dipukul, ternyata kamu! Kukira hantu!”

Su Ling hanya bisa tersenyum kecut, tapi diam-diam ia heran, bagaimana gadis secantik ini bisa dikurung di tempat seperti ini?

“Itu Angin Iblis Belati, sosoknya tak terlihat, tapi sangat berbahaya. Lebih baik kita berlindung di sana,” gadis mungil itu menunjuk ke sebuah gua di kejauhan. Su Ling menatapnya, lalu menggeleng, justru melangkah ke arah pusaran angin.

“Teriakan parau terdengar, membuat bulu kuduk berdiri. Namun Su Ling tetap tenang, mengangkat kedua lengannya yang tiba-tiba bersinar kristal.

“Kalau jurus Matahari Langit tak bisa kugunakan, biar kuandalkan teknik ciptaanku sendiri!” seru Su Ling. Ia mengepalkan tangan, lalu mengayunkan tinjunya. Jejak cahaya kristal membentuk cap tangan yang melesat bertubi-tubi, menciptakan riak di udara. Gelombang itu merambat hingga ke arahnya, tapi Su Ling mendengus meremehkan, lalu meninju keras, memecah pusaran udara tak kasat mata di depannya.

“Penakut tak bernyali.” Ia mengubah tinju menjadi telapak tangan, warna kristal yang semula membungkus lengannya kini menyelimuti telapak tangan. Ia mendorongkan telapak itu, cahaya kristal membentuk cap terang yang menghantam udara kacau di depan.

Desir-desir tajam melesat.

Teriakan nyaring menggema, lalu angin mengamuk tiba-tiba reda.

Su Ling menghela napas lega, melenturkan lengannya, bergumam pelan, “Makhluk semacam ini tak perlu ditakuti. Kalau masih berani datang, tendang saja sampai pergi.”

Gadis mungil di sampingnya sudah menatap Su Ling dengan mata berbinar. Mata besarnya yang jernih penuh kekaguman, “Kamu seorang Pengolah Spirit! Dan sepertinya cukup kuat!”

“Hehe, tak perlu dipuji berlebihan,” jawab Su Ling malu-malu. Ia memperhatikan gadis di depannya. Tubuhnya tak tinggi, mungkin sekitar tiga belas tahun, tingginya kira-kira satu setengah meter. Matanya biru tua berkilau, garis wajahnya lembut dan manis, hidungnya mungil, bibirnya merah segar, lengannya bundar mengilap, wajahnya selalu dihiasi senyuman manis, membuat siapa pun betah memandang.

Berkat pengolahan spirit, tubuh Su Ling yang tadinya lemah kini sedikit membaik. Setengah tahun belakangan, ia pun tumbuh hingga hampir satu meter tujuh, bahkan kumis tipis mulai tumbuh, menandakan ia semakin dewasa. Su Ling sadar, usianya sudah tujuh belas, sebentar lagi ia akan dewasa dan menjadi seorang pria sejati.

Sayang, ulang tahunnya yang kedelapan belas dan sembilan belas harus dilalui dalam kesendirian yang sunyi. Ia menertawakan dirinya sendiri, lalu kembali ke balik batu besar, berbaring lemah, menatap langit yang tak berujung.

“Kakak,” gadis itu mendekat, memanggilnya dengan sebutan akrab. Seluruh tubuh Su Ling bergetar, ia tersenyum memandang gadis mungil itu.

“Kamu hebat sekali, tapi kenapa masih dikurung di tempat seperti ini?” Gadis itu duduk santai di atas tanah berdebu, tanpa takut kotor. Suaranya polos, Su Ling tersenyum santai, “Karena...” Ia menggaruk kepala, lalu asal melontarkan alasan, “Karena tanpa sengaja melanggar aturan Sekte Langit Xuan... eh...”

Apa penjelasan itu berlebihan? Su Ling sedikit ragu, khawatir gadis itu akan menatapnya dengan jijik, tapi ternyata matanya justru berbinar penuh kekaguman, “Wah, sampai melanggar aturan utama! Kakak pasti hebat sekali!”

Su Ling hanya bisa tersipu, malas menanggapi, lalu membalik badan dan memejamkan mata, hendak tidur. Gadis itu menendang-nendang batu kecil, mulut mungilnya manyun, “Sebenarnya aku juga ingin mengolah spirit. Melihat para kakak di sekte memamerkan jurus hebat, aku ingin seperti mereka. Tapi aku tidak bisa.”

Kalimat itu tiba-tiba menarik perhatian Su Ling. Ia tertegun, lalu duduk dan menatap gadis itu, “Eh? Kamu... tubuh lemah?”

“Tubuh lemah?” Gadis itu tampak bingung, lalu menepuk lengannya, “Oh! Yang tidak bisa mengolah spirit itu, ya? Aku sendiri tak tahu tubuhku apa, karena tak punya uang untuk tes. Gara-gara penasaran, aku nekat masuk ke Balai Uji Spirit dan bikin keributan, dikejar sampai ke Sekte Langit Xuan, akhirnya dikurung di sini. Ayahku... ah, mungkin juga tak terlalu peduli.”

Malam pun larut, langit dipenuhi bintang dan rembulan kuning purnama. Su Ling menengadah, pandangannya kosong menatap langit.

“Oh iya, Kakak, namamu siapa? Aku Su Yue'er!” Gadis mungil itu tiba-tiba mengulurkan lengannya, melambai-lambaikan di depan wajah Su Ling sambil tersenyum manis. Su Ling tersentak, keluar dari lamunannya, lalu sambil bercanda menatap gadis itu, “Nama yang bagus, aku Su Ling.”

“Su Ling! Su Ling! Kakak Su Ling!” Gadis itu berseru riang, Su Ling tersenyum. Sepertinya gadis polos nan ceria ini akan membawa warna baru dalam dua tahun hidupnya yang membosankan.

“Hei, karena kau memanggilku Kakak Su Ling, mulai sekarang aku akan memanggilmu Adik Yue'er. Kita jadi kakak-adik, bagaimana?” Su Ling tersenyum, Su Yue'er benar-benar menyenangkan, lincah dan lucu. Ia bertekad memperlakukan gadis ini dengan baik, apalagi mereka akan hidup bersama selama dua tahun ke depan, pasti saling membantu.

“Ya! Kakak Su Ling, sekarang juga sudah malam, Yue'er mengantuk, Yue'er mau tidur. Kakak juga istirahatlah!” Su Yue'er melambai sopan, lalu masuk ke celah sempit di dinding batu dekat situ. Terdengar suara gesekan daun, lalu sunyi.

Su Yue'er sudah terlelap. Su Ling pun merasa bosan, hanya bisa menatap langit malam tak berujung, ditemani suara jangkrik dari kejauhan dan sesekali hembusan angin sejuk yang menenangkan.