Bab 20 Menara Dewa Sembilan Tingkat

"Bawa aku pergi!" kata Su Ling.

"Hehehe." Melihat rencana liciknya berhasil, orang itu pun menggosok-gosok tangannya dengan penuh semangat, menatap Su Ling dengan senyum jahat, "Kalau begitu silakan bayar lima puluh tael perak."

"Aku..." Su Ling menahan diri. Masuk ke dalam sekte tidaklah mudah tanpa membawa sesuatu; kalau begitu, bagaimana orang lain bisa bertahan? Su Ling hanya bisa menghela napas, lalu merogoh kepalanya dengan pasrah, mengambil sebuah kantong kecil dari Cincin Penghilang Dewa, dan menyerahkannya kepada orang itu.

"Ternyata kau seorang kaya!" Ia tertawa, lalu membawa Su Ling ke sebuah jalan besar satu li dari tempat itu. Suasana sangat ramai, pintu-pintu terbuka lebar, orang berlalu-lalang, saling berdesakan, benar-benar meriah.

"Jalan lain di Kota Pengembara? Memang ramai sekali!" Su Ling terkejut. Meski ia pernah melihat film Penghilang Dewa, tokoh utama dalam film itu berasal dari keluarga besar dan belum pernah datang ke kota ini, jadi Su Ling memang cukup asing dengan tempat ini.

"Itu hanya karena seleksi Sekte Langit Gelap." Orang berkacamata tersenyum tenang, lalu mendorong kerumunan orang dan langsung menuju ke puncak. Di sana, seorang tua duduk tegak, matanya yang keruh setengah terpejam.

"Liu, kau sudah kembali? Ada membawa calon murid?" Orang tua itu membuka matanya sedikit dan bertanya dengan tenang. Pria berkacamata tersenyum dan menggaruk kepala, "Hehe, aku membawanya!"

Orang-orang di sekitar yang melihat ia memotong antrean awalnya ingin memarahinya, tetapi setelah melihat sikap orang tua itu kepadanya, mereka pun menahan diri, hanya menatapnya dengan kesal. Pria berkacamata keluar dari antrean, menabrak beberapa orang yang memandangnya dengan jijik dan wajah garang.

"Nah, saudara!" Pria berkacamata meraih tangan Su Ling dan menariknya masuk ke dalam antrean, membuat Su Ling terhimpit di tengah kerumunan hingga sulit bernapas. Pria berkacamata mendorong orang-orang di sekitar dan membawa Su Ling ke hadapan orang tua itu.

Orang tua itu menatap Su Ling dengan tenang, membuat kulit wajah Su Ling terasa mati rasa. Kekuatannya amat menakutkan; meski belum benar-benar mencapai Tingkat Jiwa Asal, jaraknya tak jauh lagi, hanya tinggal melewati satu hambatan saja untuk memperoleh kebangkitan sejati.

"Yang direkomendasikan Liu, kau kan?" Orang tua itu menggenggam tangan Su Ling, tubuh Su Ling bergetar, lalu mengangguk tergesa-gesa. Tangan orang tua itu sangat kurus, urat-urat tampak jelas, seperti cakar burung, penuh dengan jejak waktu.

"Raga rusak." Setelah menyentuh telapak tangan Su Ling, orang tua itu melontarkan kalimat itu begitu ringan, membuat punggung Su Ling membeku, pria berkacamata pun terkejut, matanya menatap Su Ling dengan tajam, "Saudara, tak mungkin! Kau raga rusak, lalu tadi bagaimana... pil yang kau makan?"

Su Ling sejenak terdiam, terutama karena nada dingin orang tua itu membuatnya bingung dan tak tahu harus berbuat apa, ia berkata dengan gagap, "Aku... memang raga rusak."

Dong!

Di sekitar mereka terdengar keramaian, "Lihat tuh, raga rusak masih saja berpura-pura, si berkacamata juga bukan orang baik, pasti memberinya ramuan berkualitas untuk sementara memunculkan kekuatan spiritual, benar-benar bersekongkol!" Gumaman orang-orang layaknya pedang tajam, setiap kata menusuk hati, penuh kecaman.

Su Ling tak ingin menjelaskan lebih banyak, ia mengepalkan tangan, sudut bibirnya terangkat dengan senyum mengejek diri, tak sedikit pun ia menatap orang tua itu, menarik tangannya dan berbalik pergi.

"Aku memang raga rusak, tak perlu diuji lagi." Su Ling menengadah, mengibaskan jubahnya, keluar dari kerumunan.

"Guru! Tidak seperti itu, dia benar-benar seorang pemilik kekuatan spiritual!" Pria berkacamata berteriak keras melihat punggung Su Ling yang kecewa dan kurus, kata-katanya tanpa rasa hormat kepada orang tua itu.

"Raga rusak, meski bisa membangkitkan kekuatan spiritual, masa depannya sangat terbatas. Sekalipun bakatnya bagus, menapaki Tingkat Jiwa Asal sangatlah sulit." Orang tua itu menggeleng, menjawab dengan tenang.

"Tapi aku sudah menerima lima puluh tael perak darinya, dan hanya karena ucapanmu, kau melukai hatinya hingga ia pergi. Jika ia bisa membangkitkan kekuatan spiritual dari tubuh rusak, itu menunjukkan tekad dan keteguhan hatinya luar biasa. Namun ucapanmu mungkin justru menghancurkan masa depannya. Kita sebagai orang Sekte Langit Gelap, bagaimana bisa begitu picik!" Pria berkacamata berteriak marah.

Orang tua itu tak membantah, sementara Su Ling yang berjalan pun berhenti sejenak, dua jejak air mata mengalir di pipinya. Siapa bilang lelaki tak menangis? Hanya belum sampai saatnya rapuh. Pria berkacamata itu benar-benar mengharukan hatinya.

Orang tua itu terdiam, menghela napas pelan, lalu berseru keras, "Anak muda, ini memang kesalahanku. Jika kau berjiwa besar, kau boleh mengulang ujian Sekte Langit Gelap!"

Su Ling cepat-cepat menghapus air mata di pipi, matanya menjadi tegas. Ia berbalik dan berkata dengan suara berat, "Saya memang terbatas dan bertindak ceroboh. Terima kasih atas kemurahan hati Anda." Su Ling membungkuk, melewati kerumunan, matanya bersinar tajam, lalu ia menatap orang tua itu dengan suara mantap, "Saya ingin mengikuti ujian!"

Orang tua itu tetap tenang, tak menunjukkan rasa terkejut atas sikap Su Ling. Ia menggenggam tangan, memunculkan gumpalan energi spiritual yang akhirnya berubah menjadi selembar kertas putih.

"Teknik Ilusi!" Su Ling terkejut, teknik ini adalah ciri khas lapisan sepuluh fondasi, mampu memunculkan benda-benda biasa lewat energi spiritual, sangat praktis untuk digunakan.

Gumpalan kabut putih berubah menjadi ranting pohon, orang tua itu menulis di atas kertas itu. Su Ling tersenyum kecil; di dunia ini, menulis memakai ranting, sedangkan di dunia asalnya menggunakan pena dan tinta.

"Kualifikasi ujian Sekte Langit Gelap – anak muda, apakah kau siap? Jika lulus, kau akan menjadi anggota Sekte Langit Gelap. Secara umum, tidak boleh meninggalkan atau mengkhianati sekte. Jika kedapatan, hukumannya adalah mati!" Orang tua itu tiba-tiba menjadi serius, suasana tegang membuat Su Ling bergetar, ia segera mengangguk, mengambil kertas putih itu dan menyimpannya ke dalam Cincin Penghilang Dewa.

"Kami juga ingin ujian! Kami juga ingin bergabung!" Setelah Su Ling, semakin banyak orang yang tak sabar, saling berdesakan, suara mereka menggelegar.

"Satu setengah jam lagi, ujian dimulai. Kau boleh menyesuaikan diri dulu. Lainnya, setengah jam lagi pendaftaran ditutup; yang terlambat, langsung dicoret!" Usai ucapan itu, suara riuh semakin kencang, Su Ling melihat alamat di kertas, matanya bersinar.

"Tempat ujian Sekte Langit Gelap hanya sepuluh menit dari sini." Su Ling menggenggam kertas putih, mulai menenangkan napasnya. Pertarungan sebelumnya dengan Simbol Spirit telah menguras tenaganya, meski menang karena lawan meremehkan, tetap saja ada konsumsi energi.

Ia menutup mata, mengatur napas, aliran hangat mengalir di sekitar tubuh, menyusup ke pori-pori, perlahan tubuh Su Ling pulih...

Satu jam kemudian.

Jalan yang tadinya ramai kini tiba-tiba sunyi, Su Ling membuka mata, gas misterius mengalir di matanya. Tak banyak orang yang tersisa, pendaftaran sudah berakhir. Ia pun tak menunggu lagi, mengepalkan tangan dan melangkah menuju lokasi ujian.

Su Ling berlari kecil, di depan matanya menjulang gunung tinggi, puncaknya diselimuti kabut dan awan, terdengar suara nyanyian panjang menggema, menandakan ia telah meninggalkan keramaian kota menuju tempat terpencil, lokasi berdirinya Sekte Langit Gelap!

Su Ling penuh semangat, melangkah perlahan menaiki tangga. Suara ribut orang di atas membuat telinganya bergetar, matanya pun memancarkan gairah.

Ia mencapai puncak, angin sejuk berhembus, terasa nyaman. Sebuah formasi raksasa menyelimuti sekitarnya. Di kejauhan, terlihat sebuah pulau melayang di udara, sangat besar, dari dekat lebarnya seratus li, penuh bangunan dan rumah-rumah, diselubungi kabut spiritual, tampak sangat misterius dan hidup.

"Sepuluh menit lagi ujian dimulai! Peserta hampir tiga ribu orang, satu peserta ujian khusus!" Suara menggelegar membahana, kerumunan pun ribut, "Peserta ujian biasa akan bertarung di arena, memilih yang terbaik untuk bergabung, sementara ujian khusus..."

Su Ling merasa malas, tetapi juga penasaran, siapa yang mendapat ujian khusus, mampu menembus ujian seorang diri?

"Waktu ujian tiga hari, untuk ujian khusus harus bertahan dua belas jam, jika berhasil akan dipilih menjadi murid utama!" Baru saja ucapan itu selesai, tiba-tiba angin kencang bertiup dari langit, petir bergemuruh, kilatan emas melintas indah di udara. Su Ling terkejut, sebuah menara raksasa berwarna ungu hitam setinggi seratus zhang menjulang ke langit, jatuh tegak lurus!

Bagaikan benda suci turun ke dunia, Su Ling pun sangat terkejut!

"Peserta ujian khusus, Su Ling, masuk menara dan bertahan dua belas jam, maka lulus ujian!" Suara menggelegar, sebelum Su Ling sempat bereaksi, tubuhnya langsung bergetar dan menghilang.

"Halo... eh!"

Suara putus asa berulang di ruang yang gelap.