Bab 38: Penyihir Jarum

“Dua tahun tidak bisa berlatih, aku harus mencari sesuatu untuk dilakukan, atau aku akan gila,” Su Ling mengusap kepalanya, menghela napas. Namun sesaat kemudian, matanya menjadi tajam. “Besok aku akan menjelajahi Lembah Pengurungan Roh ini. Tempat ini sudah lama tanpa energi spiritual, jadi aku akan coba menelusuri setiap sudutnya. Siapa tahu aku bisa menemukan ramuan atau obat langka, mungkin saja aku bisa memanfaatkan energinya untuk mencoba menembus lapisan kelima Pondasi!”

Ramuan dan tumbuhan spiritual yang ia dapatkan saat membentuk pusaran energi di Pegunungan Ujung Dunia waktu itu sudah semuanya ia berikan pada Ling Jiao Rou. Namun, Su Ling tak menyesal, karena berkat dia, Su Ling mendapat kesempatan untuk keluar dari penjara.

Su Ling menenangkan pikirannya, mengusap mata, dan segera tidur. Keesokan paginya, Su Ling bangun lebih awal, tanpa rasa malas sedikit pun. Ia berjalan ke depan dan melihat sebuah gua batu yang sempit, di mana Su Yue Er berbaring santai, wajah mungilnya terlihat polos dan tanpa waspada. Su Ling tersenyum, lalu melangkah pergi.

“Entah rahasia apa yang tersembunyi di Lembah Pengurungan Roh ini. Jika hanya sekadar lembah terlarang biasa, sungguh membuat frustasi,” Su Ling tersenyum getir, berusaha berpikir positif. Tubuhnya melesat lincah seperti seekor monyet, menelusuri celah-celah di antara dinding batu yang menjulang.

...

Pencariannya kali ini berlangsung setengah hari.

Su Ling tergeletak lemas di atas dinding batu setinggi sepuluh meter, terengah-engah. Seharian mencari, tak satu pun ia temukan, membuat hatinya terasa tak nyaman. Bahkan di tengah pencarian ia sempat bertemu dengan gelombang ruang yang kacau, menyebabkan tubuhnya semakin lemah.

“Sia-sia saja, sungguh...” Su Ling menggerutu, lalu hanya bisa menggelengkan kepala. Sepertinya keinginannya menembus lapisan kelima Pondasi harus ditunda.

“Huh, dasar bocah tak berguna, masih saja pusing soal kenaikan tingkat serendah itu.” Sebuah suara penuh nada meremehkan tiba-tiba terdengar, membuat seluruh tubuh Su Ling bergetar ketakutan. Ia melihat ke sekeliling, mengerutkan kening, lalu berteriak lantang, “Siapa itu!”

“Andai dulu, berani lancang memanggilku seperti itu, kau pasti sudah menerima akibatnya.” Suara berat dan dingin terdengar dari belakang. Su Ling merasa tubuhnya membeku, ia menahan rasa takut dan berbalik. Di sana berdiri sesosok tubuh kurus menakutkan, matanya melotot dan wajahnya sangat tirus.

Sial! Su Ling sangat terkejut. Namun, ia tetap tenang dan tidak berteriak histeris. Ia memaksakan diri untuk tetap kalem, lalu bertanya dengan serius, “Siapa kau?”

“Hahaha, bocah, tak perlu berpura-pura tenang di depanku.” Sosok menyeramkan itu tertawa, suara tawanya melengking dan membuat bulu kuduk berdiri. Su Ling memberanikan diri, tersenyum sinis, “Apa jangan-jangan kau juga seorang ahli yang bersembunyi di lembah ini karena suatu kesalahan? Aku, Su Ling, tak sengaja mengganggu hari ini, mohon maklum.”

Orang kurus itu mencibir, tampak tertarik memandang Su Ling. “Bocah, jangan sok pintar. Dengan kemampuan Sekte Tianxuan yang seperti itu, mana mungkin bisa mengurungku di sini. Kalau saja kekuatanku tidak disegel, aku pasti sudah memberi pelajaran pada orang tua itu.”

Hati Su Ling bergetar, ia menatap sosok itu dengan tidak percaya, lalu hendak pergi. “Ternyata kau suka bercanda, kalau tidak dikurung, apa kau datang ke sini untuk pelesir dan menikmati bulan?”

Sosok kurus itu tidak marah, malah menatap Su Ling semakin antusias, mengangguk. “Bocah pintar dan tajam sekali ucapanmu. Karena kau telah membebaskanku dari jarum itu, aku akan ‘terpaksa’ mengajarkan padamu seni penempaan.”

“Penempaan!” Su Ling berpikir. Di dunia persilatan, ada dua golongan: mereka yang memiliki tubuh spiritual dan para manusia biasa. Yang pertama umumnya bisa meraih nama, sedangkan yang kedua hanya bisa menjadi rakyat kebanyakan. Para spiritualis pun dibagi dalam berbagai profesi.

Penempa, ahli formasi totem, dan ahli pil adalah tiga profesi yang paling dipandang di dunia persilatan. Penempa bertugas memurnikan logam dari kotoran, menempa senjata dan perhiasan yang tahan segala serangan. Ahli formasi totem mampu membangun formasi yang penuh kekuatan, dan ahli pil memiliki api dalam tubuhnya untuk mengubah energi spiritual jadi api, lalu meracik ramuan menjadi pil dengan khasiat khusus.

Penempa sangat dihormati; dengan palu dan kapak serta tenaga luar biasa, mereka mampu mencipta perhiasan dan senjata yang indah dan kokoh, sehingga kekuatan bertarung pun meningkat pesat.

“Kau bisa mengajariku seni penempaan?” Su Ling memandang curiga pada sosok kurus di depannya, lalu seolah teringat sesuatu, tubuhnya bergetar hebat, melotot dan berteriak, “Tunggu! Katamu aku yang membebaskanmu dari jarum itu... Jadi, kau yang merasuki tubuhku!”

Akhir kalimat itu diucapkan Su Ling dengan marah, matanya merah menyala, tinjunya mengepal kuat.

“Eh? Kau bisa mengetahuinya?” Sosok kurus itu mengelus kepalanya dengan santai, sementara Su Ling menatapnya dengan benci. “Tahukah kau, gara-gara kau, lelaki tua licik, merasukiku, aku harus terkurung di tempat gelap ini selama dua tahun!”

Lelaki tua licik? Wajah sosok kurus itu pun menggelap. Ia menatap Su Ling dengan tajam dan berkata, “Bocah, jangan kurang ajar. Kalau tidak, sekarang juga bisa kubunuh kau. Merasuki tubuhmu hanya kebutuhan sementara. Dengan kekuatanmu yang lemah di lapisan kelima Pondasi, apa pantas kau jadi pilihanku?”

Mengetahui biang keladinya adalah makhluk kurus itu, Su Ling hampir kehilangan kendali. Ia tidak menahan diri, memaki, “Masih berani berkoar di sini, sudah menyeretku dalam masalah besar, malah bangga lagi!”

Kali ini wajah sosok kurus itu benar-benar kelam. Ia menatap Su Ling dengan suara serak, “Bocah, jangan terus-menerus menyalahkan. Walaupun kita sama-sama dikurung di sini, aku masih bisa mengajarkan seni penempaan padamu. Setelah kau bebas, bukankah kau bisa tenang memperdalam kekuatanmu?”

Su Ling akhirnya menarik napas, menenangkan diri. Tidak ada gunanya menyesali yang sudah terjadi. Ia harus berpikir realistis, memikirkan cara agar bisa bertahan hidup lebih baik. Ia akhirnya mengangguk pelan dan menatap lelaki tua kurus itu. “Kau mau mengajariku seni penempaan. Kalau begitu, apa setelah ini kita harus saling memanggil guru dan murid?”

“Tentu saja, kau bisa memanggilku Guru Jarum.” Guru Jarum sedikit terkejut dengan perubahan sikap Su Ling, melambaikan lengan bajunya dengan santai. Su Ling pun mengangguk seadanya. “Murid Su Ling memberi hormat pada guru. Bolehkah tahu kapan guru akan mulai mengajarkan seni penempaan padaku?”

“Kau ini, cepat sekali berubah sikap.” Guru Jarum tertawa, lalu berkata, “Seni penempaan... Istirahatlah lebih awal. Besok tengah malam, aku akan mengajarkan dasar pemurnian padamu.”

Su Ling mengangguk. Karena pengalaman hidup sebelumnya, ia cukup memahami tentang penempaan: dasar utamanya adalah memurnikan dan menghilangkan kotoran dari sebuah logam, baru kemudian belajar menempa. Ia teringat besok pagi akan mulai belajar pada Guru Jarum itu, menatap ke kejauhan, lalu kembali ke dinding batu untuk beristirahat.