Bab 12: Pertanda Pecahnya Pertempuran Besar

“Tapi, bau mulut itu benar-benar tidak baik!” Su Ling tertawa lepas, menatap badak di depannya dengan nada menggoda, sementara kabut spiritual berputar di telapak tangannya.

Lapisan ketiga pondasi telah tercapai!

Sebelumnya, kelimpahan energi spiritual di seluruh gua membuatnya mampu membentuk pusaran energi dan menembus hingga lapisan ketiga! Dalam waktu hanya tiga bulan, pusaran energi telah terbentuk dan ia naik ke tingkat ketiga! Ini sungguh luar biasa dan sulit dipercaya.

Mata Su Ling tampak luas tak bertepi, semangat juangnya membara, angin kencang meniup jubahnya hingga mengembang, pakaian putih bersihnya tak ternoda debu. Ia mengepalkan tinju, energi spiritual mengalir di ujung jarinya.

Sebuah pukulan!

Ia mengayunkannya!

Su Ling menghentakkan kakinya ke tanah dan tubuhnya melesat ke depan, nyala api semangat membara di matanya. Tinju yang dipenuhi energi liar itu menghantam keras dahi badak.

Crat! Dahi badak terbelah oleh energi tajam, darah segar mengalir deras, kulit dan daging terkuak. Su Ling hanya tersenyum, kekuatan seperti ini benar-benar memuaskan!

“Haha, hari ini aku akan membiarkanmu pergi!” Su Ling tertawa terbahak, merasa puas, lalu menarik kembali tangannya dan dengan lembut mengelus kepala badak. Luka panjang di dahi perlahan bercahaya, dan darah pun berhenti mengalir; kulit yang terbelah mulai menutup. Su Ling tersenyum, karena ia memang tidak menyukai pertarungan, apalagi membunuh tanpa alasan.

“Ayo pergi.” Su Ling mengayunkan tangannya, bersiul riang, ujung kakinya menyentuh tanah, energi spiritual menutupi kakinya. Tingkat penguasaannya terhadap energi ini sama sekali tak seperti seorang pemula yang baru saja naik tingkat!

“Waktunya kembali ke penjara.” Su Ling membatin. Kini, ia benar-benar telah memiliki pekerjaannya sendiri. Meski hanya seorang petugas rendahan, ia tak mempermasalahkannya. Lagi pula, uang peraknya sudah habis, dan ia tak bisa bertahan hidup jika terus berkeliaran di luar.

Namun, ia masih bingung bagaimana menghadapi Tuan Qing… Su Ling tersenyum pahit.

Sudah tiga bulan ia berada di tempat ini, dan mulai terbiasa dengan suasananya. Permukaan sungai yang beriak membuat hati terasa damai.

Su Ling merapikan pakaiannya seadanya, mengusap rambutnya yang awut-awutan. Senyum di sudut bibirnya mengandung kegetiran; lapisan ketiga pondasi sudah tergolong cukup kuat.

Namun, mengingat harus kembali ke penjara, sorot mata Su Ling seketika menjadi dingin. Si pengantar makanan, Gao Long, jika waktu itu bukan Tuan Qing yang turun tangan, mungkin ia sudah mati sekarang. Dan lelaki kekar itu pun pastilah bertindak atas perintahnya. Maka, Gao Long telah masuk dalam daftar musuh yang harus ia bunuh!

“Darah harus dibayar dengan darah, sekarang saatnya membalas!” Tatapan Su Ling dipenuhi niat membunuh. Saat ia memikirkan hal ini, di tempat lain seseorang pun memiliki pemikiran yang sama.

Darah harus dibayar dengan darah, inilah waktunya!

…

Sekitar setengah jam setelah Su Ling pergi, tiba-tiba angin kencang berhembus, awan gelap menutupi langit hingga menimbulkan perasaan muram dan lesu. Kilatan petir perak muncul sekilas, suara guntur mengguncang pegunungan!

Bum! Di kejauhan, suara ledakan terdengar dari tebing batu, energi spiritual yang kuat dan pekat bergejolak seperti ombak laut tak berujung, menyapu segalanya.

“Kakak! Lapisan keenam pondasi?! Sungguh luar biasa!” Suara terkejut terdengar, penuh keheranan. Di atas sebongkah batu, seseorang duduk bersila, rambut panjang terurai, tatapannya tajam memancarkan aura membunuh dan sikap merendahkan segalanya.

“Teknik Angin Baja sudah sempurna, pondasi lapisan keenam. Qing, darah harus dibayar dengan darah. Setelah sekian lama menindas kami bertiga, hari ini kau akan memohon ampun di bawah kakiku!”

Kata-katanya penuh kebencian, niat membunuh begitu jelas.

Pertarungan besar yang mengguncang langit dan bumi, segera pecah.

…

Kota Tianya, sebuah kota yang cukup ramai, sesekali terdengar hiruk-pikuk suara pedagang yang menawarkan dagangan. Su Ling berjalan di tengah keramaian dengan wajah datar, memakai caping, berpenampilan sederhana dan sangat rendah hati.

“Semoga di sini aku tidak diburu,” batin Su Ling, lalu sembarang menyewa sebuah kereta kuda untuk kembali ke kota.

…

Di tempat lain.

“Kakak! Sudah waktunya kita berangkat!” seru seseorang dengan gembira, jelas tak sabar menanti. Dua orang mengiringi seorang lelaki tinggi besar, yang kini tersenyum.

“Saatnya membalas dendam, setelah sekian lama menahan diri.”

“Kakak, teknik Angin Baja-ku juga sudah sampai pada tahap ‘Mengumpulkan Angin’, selangkah lagi aku akan setara denganmu!” seru yang lain dengan semangat. Si pemimpin hanya tersenyum tipis, “Teknik Angin Baja memang lumayan, tapi belum bisa dikatakan sebagai ilmu abadi tingkat tinggi. Setelah urusan ini selesai, akan kucarikan ilmu abadi yang lebih hebat untuk kalian.”

“Hidup kakak!” seru mereka serempak.

Jalan menuju keabadian penuh liku. Awal dari jalan ini disebut energi spiritual, dimulai dengan menilai tubuh spiritual, lalu melalui teknik latihan membentuk pusaran energi. Ada dua belas tingkat pondasi, jika bisa menembus penghalang tingkat dua belas, pondasi menjadi kokoh dan bisa naik ke tingkat Jiwa Utama. Jika Jiwa Utama sudah matang, barulah seseorang layak disebut abadi. Energi spiritual yang digunakan pada tahap awal akan berkembang menjadi ‘Energi Abadi’. Di bawah Jiwa Utama, semua adalah semut, hanya setelah menempanya barulah pantas disebut abadi, mengguncang dunia dengan satu lambaian lengan.

Pada tahap pondasi, energi spiritual umumnya digunakan untuk memperkuat tubuh dan memulihkan luka. Namun, ilmu abadi warisan leluhur memungkinkan kekuatan besar bahkan di tingkat pondasi.

Ilmu abadi adalah sejenis teknik bela diri yang menggunakan energi spiritual, dapat menghasilkan berbagai efek. Ilmu abadi terbagi menjadi tiga tingkatan: tingkat manusia, bumi, dan langit. Masing-masing tingkatan terbagi lagi menjadi tiga kelas: atas, tengah, bawah. Semakin tinggi tingkat ilmu itu, semakin besar pula kekuatan yang diperoleh.

Teknik Angin Baja yang mereka pelajari adalah ilmu abadi tingkat manusia kelas tengah.

“Aku ingin sekali mencoba ilmu abadi tingkat manusia kelas atas!” seru seseorang penuh harap. Bagi mereka, tingkat tengah saja sudah sangat baik, tak berani bermimpi lebih.

Tentu saja, Su Ling yang cukup mengenal dunia keabadian pun tahu hal ini. Di atas kereta kuda, ia sedang memikirkan masalah ini.

…

“Tingkat ketiga pondasi... sudah cukup kuat,” gumam Su Ling malas, berbaring di kursi belakang kereta, pikirannya melayang. Namun, jika hanya mengandalkan tingkat yang tinggi, bertemu musuh bertingkat dua pondasi yang menguasai ilmu abadi tingkat tinggi pun belum tentu bisa menang.

“Tapi aku miskin dan kurang beruntung. Tokoh utama dalam film biasanya dapat ilmu abadi dari keluarga mereka. Meskipun bakat kami sama, nasib berbeda, dia anak orang kaya, aku cuma penjaga penjara…” Su Ling menghela napas, “Aku harus mencari cara untuk mendapatkan satu buku ilmu abadi…”

Saat Su Ling sedang gusar memikirkan hal ini, terdengar suara gaduh di depan, membuatnya mengerutkan dahi, “Apa sih ribut-ribut, berisik sekali.”

Ia bangkit dari kursi belakang. Kusir menatap Su Ling dengan suara pelan,

“Mereka sudah datang, sebaiknya jaga sikap.”

“Siapa?” tanya Su Ling heran. Namun, melihat wajah kusir yang tampak muram, ia memilih diam. Lebih baik tidak banyak bicara dalam situasi yang tidak jelas.

“Itu kelompok sekte itu! Sial, mereka selalu memanfaatkan kekuatan sekte mereka untuk memblokir jalan dan meminta pajak. Maaf, Tuan, sepertinya Anda harus bayar lebih, kalau tidak mereka akan marah. Jangan sampai saya ikut celaka!” Nada bicara kusir penuh harap. Wajah Su Ling mengeras, uang? Ia bahkan tak punya sisa sedikit pun. Namun, ia berhati ksatria dan tak ingin menyeret orang lain dalam masalahnya.

“Begitu kasar dan semena-mena…” Su Ling membatin, sebutir manik di sakunya memancarkan hawa dingin.

“Lebih baik turun dan lihat sendiri,” suara Su Ling parau. Tampaknya, kusir ini sudah berkali-kali mengalami hal seperti ini. Orang-orang seperti mereka, yang menindas rakyat dengan pungutan liar, memang bukan hal baru.

“Tuan, jangan bertindak gegabah. Kalau tidak bayar, mereka bukan cuma melarang lewat, tapi juga bisa memukuli kita!” Kusir cemas, tidak tahu bagaimana lagi menahan Su Ling. Namun, Su Ling tidak memperdulikannya, mendorong pintu dan turun dari kereta.

“Hmm.” Di depan kereta berdiri beberapa lelaki kekar, tubuh mereka berotot dan berkilauan, menatap Su Ling yang turun dari kereta dengan senyum mengejek, “Heh, bayar biaya lewat?”

Ternyata benar seperti kata kusir, mereka bertindak sewenang-wenang. Tiga orang di tingkat dua pondasi, orang biasa jelas tak bisa melawan mereka. Su Ling menatap barisan itu, bibirnya tersungging senyum.

“Kalian menghalangi jalanku, silakan menyingkir,” ucap Su Ling ramah.

Wajah lelaki kekar itu langsung berubah dingin, bibirnya mencibir, “Kau cari mati, ya? Sudah lama aku kutip pajak di sini, sekarang kau malah suruh aku menyingkir? Kalau tak bayar, akan kuiris dan kulukai kau!”

Kusir hanya bisa memejamkan mata, dalam hati berharap jangan sampai ia ikut celaka lagi…

Mendengar itu, Su Ling mendongak, matanya berkilat tajam.

“Kalau tidak mau menyingkir, maka bersiaplah untuk mati.”