Bab 022 Kota Utara 2

Seorang pelayan muda berusia enam belas atau tujuh belas tahun dengan wajah bersih menyambut mereka dengan ramah dan mempersilakan duduk. Demi menghemat waktu, mereka memesan empat hidangan khas yang sudah direbus, beberapa roti gandum, dan satu kendi besar arak beras sebagai santapan siang.

Pelayan itu segera menghidangkan makanan mereka, dan keduanya pun makan sambil berbincang.

“Kakak Pendeta, bagaimana harga kuda di sini? Dari mana saja asal kudanya?” tanya Wu Yanzhi.

“Kalau soal kuda, di sini ada segala macam jenis. Ada yang untuk mengangkut barang, ada juga yang dipakai membajak sawah seperti sapi. Tapi, tentu saja, yang paling banyak adalah kuda tunggangan.

Biasanya, dengan tiga puluh keping uang logam, sudah bisa dapat kuda Turki yang lumayan bagus,” jawab Pendeta Jiuxiao.

Wu Yanzhi mendengar itu dan merasa tidak jauh beda dengan dugaannya.

Ketika mereka sedang asyik mengobrol, tiba-tiba masuklah tiga pria berpakaian seragam, mengawal seorang anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun dengan tangan terikat ke belakang. Anak itu bertelanjang dada, tubuhnya kurus hitam, wajahnya tegas dengan alis tebal dan mata besar. Namun, tubuhnya penuh bekas cambuk. Tatapannya kosong, jelas keadaannya sangat buruk.

Dari cara mereka berpakaian, tampak bahwa ketiganya adalah pelayan keluarga kaya.

Dengan langkah pasti, mereka memilih meja yang kebetulan bersebelahan dengan meja Wu Yanzhi. Anak laki-laki yang terikat itu dilemparkan ke lantai. Lalu, pria yang tampak sebagai pemimpin, berusia sekitar empat puluh tahun, berseru, “Pelayan, sini! Pesankan arak dan makanan!”

Pelayan yang tadi menyambut mereka berlari mendekat dengan senyum ramah. “Tuan-tuan, ingin pesan apa?”

“Apa saja yang ada di sini?”

“Di kedai kecil kami, banyak pilihan makanan dan minuman. Ini daftar menunya,” kata si pelayan sambil menyodorkan menu.

Namun, pria itu menolaknya, “Aku juga tak bisa baca. Pokoknya, bawa saja makanan dan arak seharga seratus keping uang! Cepat, ambil beberapa hidangan yang sudah matang!”

“Baik, segera saya antar!” Pelayan itu mengangguk berulang kali lalu bergegas pergi.

Di masa itu, belum ada wajan untuk menumis, jadi biasanya makanan di kedai sudah direbus dalam mangkuk besar. Pelayan hanya tinggal menyendokkan beberapa porsi untuk disajikan.

Tak lama kemudian, makanan dan arak pun dihidangkan. Masing-masing mendapat semangkuk arak, hidangan tak jauh berbeda dengan pesanan Wu Yanzhi, ada beberapa roti gandum dan lima atau enam lauk kecil.

Tiga pria itu langsung makan dan minum rakus tanpa memedulikan anak laki-laki yang tergeletak di lantai.

Wu Yanzhi duduk berhadapan dengan anak itu dan melihat betapa laparnya sang anak. Ia menatap setiap orang yang sedang makan dan minum, menelan ludah tanpa henti.

Kenapa dia diikat? Jangan-jangan akan dijual? Zaman dahulu, pelayan dan budak diperlakukan seperti hewan atau barang, bisa dibeli dan dijual sesuka hati. Sungguh menyedihkan! Ia membatin.

Saat itu, pria pemimpin menyadari Wu Yanzhi terus memperhatikan anak di lantai, lalu ia melirik ke sana dan langsung meludah ke wajah anak itu sambil memaki,

“Kau, Zhang Er yang sialan! Berani-beraninya kau mencuri barang milik Tuan Muda Liang! Kalau bukan karena ibumu memohon pada Nyonya, pasti kau sudah dihajar sampai mati oleh Tuan Muda Liang! Semoga nanti ada keluarga baik yang membeli kau!”

Wu Yanzhi mendengar dengan jelas. Dalam hati ia berpikir: Tuan Muda Liang? Jadi mereka ini pelayan Wu Sansi, benar-benar ingin menjual manusia!

Tiba-tiba, anak laki-laki yang terbaring di lantai itu menjerit, “Aku tidak mencuri apa-apa! Aku tidak mencuri! Mereka memfitnahku!”

“Sialan, masih berani membantah!” Pria itu langsung menendang dada anak itu. Anak itu pun mengerang kesakitan dan menggulingkan badan, tapi tidak menangis, hanya terus berkata lirih, “Aku tidak mencuri...”

Pendeta Jiuxiao pun menoleh dan menghela napas, “Kasihan sekali...”

Wu Yanzhi memperhatikan, dari raut wajah anak itu nampak ia anak yang jujur dan polos, bukan tipe pelayan yang berani mencuri barang majikan.

Di masa lalu, jika pelayan mencuri barang majikan, biasanya akan dipukuli sampai mati dan pemerintah tidak akan peduli. Jadi, sangat jarang ada pelayan yang berani seperti itu.

Setelah beberapa saat berguling, anak itu duduk kembali.

Melihat betapa laparnya anak itu, Wu Yanzhi menggelengkan kepala. Ia berdiri, mengambil satu roti gandum, lalu membungkuk dan menyerahkannya pada anak tersebut.

Anak itu terkejut, tapi segera mengulurkan tangan hendak mengambilnya. Namun, tiba-tiba sebuah tangan lain menepis roti dari tangan Wu Yanzhi hingga jatuh ke lantai!

Sebuah suara terdengar di telinga Wu Yanzhi, “Jangan beri dia makan! Kepala pelayan sudah bilang, dia harus dibiarkan lapar tiga hari!”

Wajah Wu Yanzhi langsung berubah. Perlahan ia berdiri dan berkata, “Siapa tadi yang menjatuhkan rotiku ke lantai?”

“Aku! Kenapa memangnya?” jawab pelayan kepala dengan wajah angkuh.

“Aku tidak bermaksud apa-apa. Aku hanya ingin kau mengambilkannya untukku,” ujar Wu Yanzhi tenang.

“Kau ingin aku memungutnya? Lihat, dia ingin aku memungutnya! Ha ha ha! Kau pikir siapa dirimu?” Ia tetap bersikap kasar.

Saat itu, Pendeta Jiuxiao pun berdiri dan berkata dengan santai, “Menurutku, lebih baik kau ambilkan roti itu. Kalau tidak...”

“Kalau tidak, kenapa? Aku tidak percaya ada orang yang berani macam-macam pada pelayan keluarga Tuan Muda Liang!” Ia tak peduli, malah membujuk dua rekannya melanjutkan minum. “Hari ini sial, bertemu dua orang gila, dan salah satunya pendeta!”

Pendeta Jiuxiao merasa para pelayan ini semakin tidak tahu diri, apalagi di depan banyak orang. Ia pun kehilangan kesabaran dan berkata dingin, “Kalian benar-benar pelayan rendah yang tidak tahu sopan! Wu Lang ini adalah utusan kerajaan dan juga seorang Adipati!

Bahkan Tuan Muda Liang sendiri tidak berani berkata seperti itu padanya! Percaya atau tidak, dengan satu kata dari Wu Lang, Kepala Polisi Liu di Luoyang bisa menghukum mati kalian semua!”

Utusan kerajaan? Apa? Sontak mereka semua terdiam.

Salah satu pelayan yang cepat tanggap segera memungut roti dan menyerahkannya pada anak laki-laki itu, lalu berlutut sambil memohon, “Ampuni hamba, hamba tidak tahu siapa Tuan Wu, mohon ampun atas kelancangan kami!”

Begitu satu berlutut, dua lainnya pun segera ikut berlutut, tak henti-henti mengetuk kepala memohon maaf.

Semua orang yang tadinya menonton, begitu tahu Wu Yanzhi adalah utusan kerajaan dan seorang Adipati, wajah mereka langsung berubah, penuh hormat dan takut.

Wu Yanzhi menyadari, membiarkan identitasnya terbongkar di pasar bukanlah hal baik. Tapi, jika Pendeta Jiuxiao tidak membocorkannya, mereka tidak akan bisa menekan para pelayan kasar itu.

Masalahnya, ia datang tanpa pengawal atau pelayan, jadi harus berdebat sendiri melawan para pelayan sombong itu, sungguh membuat wibawanya turun.

Melihat anak laki-laki yang masih di lantai, tiba-tiba ia tergerak, lalu berkata santai, “Karena menghormati pamanku, hari ini aku maafkan kalian, para pelayan rendah.

Siapa nama budak yang akan kalian jual? Berapa harganya? Aku beli!”

Mendengar Wu Yanzhi mengaku sebagai keponakan Tuan Muda Liang, mereka semakin ketakutan. Si pelayan kepala menjawab dengan gugup, “Itu... Kepala pelayan bilang, harga paling rendah lima belas keping uang saja sudah boleh!”

Lima belas keping? Murah sekali! Sepertinya benar-benar mengira anak itu mencuri, makanya ingin dijual murah. Biasanya pelayan seperti ini bisa laku tiga atau empat puluh keping.

“Baiklah, nanti kita urus surat jual-belinya!” Setelah berkata begitu, Wu Yanzhi membangunkan anak itu dan melepas ikatannya.

Anak itu adalah pelayan di kediaman Wu Sansi, tentu paham tata krama. Pelayan seperti ini lebih mudah diatur.

Anak itu ternyata cerdik, segera berlutut dan menyembah, “Hamba Zhang Tai berterima kasih pada Tuan Adipati, hamba bersedia setia seumur hidup!”

“Bangunlah, duduk dan makan bersama. Nanti aku pesan beberapa roti untukmu!” kata Wu Yanzhi.

“Hamba mana berani duduk bersama Tuan! Hamba cukup duduk di lantai,” jawabnya, lalu ia pun berjongkok dan makan roti dengan lahap. Jelas sekali ia sudah beberapa hari tak makan.

Wu Yanzhi baru sadar, ia lupa adat istiadat Dinasti Zhou. Seorang pelayan mana mungkin duduk satu meja dengan seorang Adipati. Kalau pun makan di luar, tetap harus duduk di meja terpisah.

Ia menggeleng pelan, lalu menoleh lagi pada tiga pelayan yang masih berlutut. Dalam hati ia berkata, biar saja kalian berlutut lebih lama!