Bab 011: Ucapan yang Mengejutkan Para Pejabat

Kota istana Luoyang, pagi buta saat sidang pagi.

Pada waktu ayam berkokok, di dalam Balairung Han Yuan, cahaya keemasan dari puluhan pohon lampu setinggi manusia menerangi seluruh ruangan. Setiap pohon lampu dihiasi delapan belas lentera minyak sebesar mangkuk besar, nyala sumbu yang terus bergetar menambah suasana magis dan memabukkan.

Ratusan pejabat sipil dan militer, mengenakan jubah ungu, merah, hijau, dan biru, duduk bersila di atas lantai sesuai dengan jabatan dan pangkat masing-masing. Sebenarnya, mereka memang duduk, bukan berlutut.

“Siapa yang punya urusan, silakan maju. Jika tidak ada, sidang pagi selesai!” Seorang pejabat kelas lima dari Lantai Naga berseru lantang.

Dengan bimbingan pejabat pengawas, para pejabat mulai bangkit satu per satu, sesuai barisan dan pangkat, untuk melapor dan membungkuk di hadapan takhta.

Xue Jichang, yang memegang jabatan Penasehat Utama, pejabat kelas lima, berada di posisi menengah ke atas di antara para pejabat tetap.

Ketika gilirannya tiba, ia keluar dari barisan, membungkuk, lalu berseru lantang, “Hamba Penasehat Utama, Xue Jichang, ingin melapor! Kemarin, hamba bertemu seorang ahli luar biasa dalam bidang peleburan tembaga dan besi, hari ini hamba khusus merekomendasikan orang itu kepada Baginda!”

Mendengar itu, banyak yang menganggap enteng. Orang yang bisa melebur tembaga dan besi sudah banyak, apa istimewanya? Terutama Wu Sansi yang tak jauh darinya, tampak tak setuju dan berkata,

“Penasehat Xue, ahli peleburan seperti itu di mana-mana ada, apa uniknya? Baginda sibuk mengurus negara, jangan sampai kau buang-buang waktu berharga Baginda!”

Xue Jichang menjawab, “Kata-kata hamba belum selesai, Raja Liang, kenapa mengira hamba hanya membuang waktu Baginda?” Ia memang tak pernah suka pada Wu Sansi, maka nadanya pun sinis.

Wu Zetian berkata, “Sansi, jangan menyela. Biarkan ia bicara sampai selesai.”

“Baginda, orang yang hamba rekomendasikan hari ini bukan orang biasa! Ia punya teknik luar biasa untuk melebur tujuh macam logam, bahkan kuningan langka pun, ia sanggup hasilkan puluhan ribu kati dalam setahun! Untuk tembaga, menurut pengakuannya, tiga hingga lima juta kati setahun pun bukan masalah!” Xue Jichang berkata dengan penuh percaya diri.

Seketika, seisi balairung pun meledak dengan tawa. Orang-orang ramai berbisik,

“Apa-apaan Penasehat Xue hari ini? Puluhan ribu kati kuningan? Lima juta kati tembaga? Ini…”

“Mungkin sedang mabuk ingin naik pangkat? Kalau ada yang bisa hasilkan lima juta kati tembaga setahun, aku relakan kepalaku dipenggal!”

“Mana ada orang seperti itu di dunia? Eh, Penasehat Xue kenapa hari ini? Biasanya terlihat sangat bijak, kenapa jadi gegabah?”

Dan seterusnya.

Xue Jichang mendengar tawa dan ejekan, namun sama sekali tak terpengaruh!

“Penasehat Xue! Mungkin kau salah ucap, mestinya tiga hingga lima puluh ribu kati tembaga, malah jadi tiga hingga lima juta?” kata Perdana Menteri Yao Shu.

“Perdana Menteri Yao, di hadapan Baginda dan para kolega, mana berani hamba asal bicara?” jawab Xue Jichang sambil tersenyum tipis.

Dari singgasananya, Wu Zetian diam. Ia melihat reaksi para pejabat, hampir tak ada yang percaya. Ia sendiri pun sulit percaya! Mana mungkin ada orang sehebat itu? Namun Xue Jichang selalu berhati-hati dalam bertindak, dan tak pernah jadi penjilat. Cara bicaranya pun tak seperti orang linglung.

Melihat para pejabat masih memperbincangkan, Wu Zetian pun bertanya, “Penasehat Xue, orang yang kau rekomendasikan itu berapa usianya, dari mana asalnya, dan sekarang pekerjaannya apa?”

“Baginda, kalau bicara usia, memang masih muda, tahun ini genap delapan belas, belum cukup umur untuk dewasa!”

Mendengar ini, balairung kembali penuh tawa.

Namun Xue Jichang tetap tenang, tak peduli pada yang lain, lalu melanjutkan, “Orang ini adalah peserta ujian negara yang gagal dalam bidang ilmu pengetahuan, dan, kalau boleh hamba sampaikan, ia adalah keponakan Baginda!”

Seketika itu, balairung jadi hening tanpa suara!

Keponakan Kaisar?

Jangan-jangan benar ada orang semacam itu? Kaum bangsawan istana, tak ada yang berani mengaku-ngaku seperti itu! Namun, keponakan Kaisar, banyak yang kenal juga! Siapa orangnya? Atau mungkin kerabat jauh?

Xue Jichang melihat setelah menyebutkan hubungan kekerabatan, para pejabat langsung diam. Tadi mengejeknya, sekarang bungkam, sungguh lucu!

Diam-diam ia merasa sangat puas!

Wu Sansi lalu berkata, “Keponakan? Kenapa aku tak tahu? Semua keponakan Baginda aku kenal, coba kau sebutkan siapa?”

Baru saja ia bicara, Wu Zetian segera memotong, “Sansi, jangan sembarangan! Penasehat Xue hanya bilang keponakan, belum bilang dekat atau jauh! Keluarga besar Wu di Shuimen, Bingzhou, banyak sekali!”

Wu Sansi pun tertegun, lalu sadar sudah terlalu lancang, segera membungkuk, “Ampun, Bibi! Sungguh keponakan lupa, bahkan dari keluarga Kakek Buyut pun, beberapa anak muda, keponakan belum tentu kenal semua! Sudah bertahun-tahun kami tak berjumpa!”

“Baik. Penasehat Xue, dari keluarga cabang mana orang ini?”

“Dari cucu laki-laki Kakak Tua Baginda, berarti memang keponakan Baginda. Namanya Wu Yanzhi, putra sulung sekaligus satu-satunya Wu Jingzong, anak ketiga Wu Junya. Mungkin karena keluarga mereka sudah lama pindah dari Shuimen, Bingzhou, Baginda dan Raja Liang jadi tidak kenal,” jelas Xue Jichang.

“Oh, beberapa cucu Kakak Tua memang sudah lama tak jumpa. Tiga puluh tahun lalu, aku pernah memanggil mereka untuk jadi pejabat. Yang sulung sudah lama wafat; yang kedua, Wu Jingzhen, lebih suka alam, tak mau jadi pejabat.

Yang ketiga, Wu Jingzong, kakinya kurang sehat, juga tidak mau. Aku pun tak memaksa. Tak kusangka, anak ketiga itu ternyata memiliki putra sehebat ini! Penasehat Xue, apa kau yakin ia benar-benar punya kemampuan itu? Pernah kau saksikan sendiri?”

“Baginda, hamba kemarin berbincang dengannya seharian, dan hamba sendiri melihat hasil leburannya. Kepala Biara Xuantian, Guru Sembilan Langit, setahun pun tak bisa hasilkan beberapa kati kuningan. Namun Wu Yanzhi hanya butuh sebulan, dengan bahan seadanya, sudah bisa hasilkan belasan kati kuningan, katanya bahkan ada tujuh puluh kati lebih logam seng!”

“Seng? Apa itu seng?”

“Menurut Wu Yanzhi, seng itu logam mirip timah, bila dilebur bersama tembaga bisa jadi kuningan. Katanya ia belajar cara itu tahun lalu dari pedagang negeri barat!

Hamba juga melihat hasil leburannya, memang mirip timah, tapi tak tahu bagaimana cara meleburnya. Selama ribuan tahun, belum pernah ada yang bisa, tapi ia berhasil.

Dari situ, hamba yakin Wu Yanzhi memang punya keahlian istimewa, tak bisa disamakan dengan pejabat atau tukang lebur di pengawasan logam Da Zhou!”

Mendengar itu, para pejabat pun terkejut!

Ternyata Xue Jichang sendiri melihat “seng” itu! Jangan-jangan memang ada orang luar biasa? Ternyata langit di atas langit, manusia di atas manusia!

Mereka yang tadi mengejek Xue Jichang, kini mulai gelisah. Sebab, jika memang benar ada orang seperti itu, sudah pasti Xue Jichang akan naik jabatan! Jabatan sekarang saja sudah lumayan, bisa jadi pejabat kelas lima, kepala sekretariat, pengawas utama, bahkan pejabat kelas empat pun sangat mungkin!

Semua jabatan itu strategis, sewaktu-waktu bisa jadi perdana menteri, sebab Baginda sering mengangkat pejabat kelas empat sebagai mitra utama dalam sidang.

Wu Zetian pun bersemangat, “Tampaknya, keluarga Wu memang masih menyimpan mutiara. Sansi, besok ajak Pengawas Khusus Qiao, Penasehat Xue, dan beberapa pejabat ahli logam, uji keponakanku di Balairung Xuanzheng.

Oh ya, Kepala Biro Li juga ikut. Aku pun ingin melihat langsung. Kalau benar ia punya kemampuan sehebat itu, aku akan angkat jadi pejabat penting!”