Bab Satu: Tiang Langit

Tahun pertama peneguhan kekudusan, bulan keempat, pagi hari, ibu kota Luoyang.

Di luar Gerbang Selatan Istana—Gerbang Utama, tiang besar dari perunggu yang disebut Penopang Langit, dirancang langsung oleh Wu Zetian, telah selesai dibangun sebagai tempat pemujaan kepada langit dan bumi. Tentu saja, ini juga sebagai peringatan atas jasa besar Wu Zetian yang menggantikan Dinasti Tang dengan Dinasti Zhou.

Wu Yanzhi baru saja pulih dari sakit berat. Mendengar bahwa hari ini adalah hari Wu Zetian mengadakan upacara pembukaan megah untuk Penopang Langit, ia pun pagi-pagi sudah datang. Tentu ia tak ingin melewatkan kesempatan melihat bangunan agung yang jarang sekali ditemukan dalam seribu tahun.

Cuacanya sangat baik, langit biru tanpa awan. Suhu sekitar dua puluh derajat, sangat nyaman bagi manusia. Di sekitar, bendera berkibar dan suara gong serta drum menggema. Ribuan penjaga dari Utara dan Selatan mengitari Penopang Langit, membentuk sebuah alun-alun bundar seluas empat hingga lima ratus meter persegi.

Puluhan ribu rakyat hanya bisa berdiri di luar lingkaran penjaga yang ketat, sekadar menyaksikan keramaian. Rakyat memang selalu menjadi orang luar!

Wu Zetian belum tiba. Wu Yanzhi berada di antara kerumunan yang sangat padat, memandang ke kejauhan sekitar lima puluh hingga enam puluh meter, melihat tiang besar dari perunggu setinggi seratus kaki lebih, dibalut kain sutra kuning sehingga Penopang Langit tidak terlihat jelas.

“Wah, kain sutra di atas tiang perunggu itu pasti harganya lebih dari seratus koin, ya?”
“Seratus koin? Itu sutra terbaik dari Shu, satu gulung saja hampir tiga koin! Lihat, setidaknya tiga hingga empat ratus gulung dibutuhkan untuk membungkus tiang itu.”
“Aduh, luar biasa! Kabarnya tiang perunggu saja menghabiskan belasan ribu kilogram tembaga, Sang Kaisar memang berani mengeluarkan uang!”
“Kamu kurang tahu! Belasan ribu kilogram tembaga mana cukup untuk membangun tiang sebesar itu…”

Beberapa orang memperbincangkan hal itu.

Wu Yanzhi diam-diam memperhitungkan konsumsi tembaga untuk tiang itu: “Pasti ini adalah campuran tembaga, timah, dan timbal! Tingginya sekitar tiga puluh meter, diameter tiga sampai empat meter.

Tembaga punya berat jenis 8.900 kilogram per meter kubik, timah sekitar 7.280 kilogram per meter kubik. Biasanya, porsi timah tidak lebih dari dua puluh persen. Jika tiangnya benar-benar solid, total tembaga dan timah dibutuhkan sekitar dua setengah juta kilogram.

Namun, kemungkinan besar produksi tembaga Dinasti Zhou setahun belum mencapai jumlah itu, jadi pasti tiang ini berongga.”

Ketika ia sedang memperhitungkan konsumsi logam, tiba-tiba kerumunan menjadi semakin gaduh dan bersemangat.

“Lihat, Kaisar datang!” teriak seseorang.

Wu Yanzhi mengikuti arah tunjuk orang-orang, menoleh ke Gerbang Utama Istana di sebelah kiri.

Benar saja, pasukan penjaga berseragam lengkap, membawa tombak emas, perlahan-lahan membuka jalan dari Gerbang Utama. Di belakang pasukan, beberapa kereta kuda dengan empat atau lima ekor kuda setiap kereta melaju perlahan.

Dari warna kendaraan, jelas itu adalah kereta para pejabat tinggi yang memimpin jalan.

Puluhan terompet tembaga panjang dan pendek meniupkan suara menggelegar yang menggema ke langit!

Setelah kereta pengawal lewat, tak lama kemudian, terlihat kereta besar berwarna kuning ditarik enam ekor kuda putih perlahan keluar!

Itulah kereta “Enam Penarik Sang Raja” milik Wu Zetian, siapa lagi?

…

Kereta berhenti.

Seorang kasim datang membuka tirai.

Pangeran Liang, Kepala Urusan Upacara dan Menteri Kehormatan Wu Sansi melangkah ringan mendekat, “Yang Mulia, sudah sampai, keponakan akan memandu jalan!”

“Baik!”

Wu Zetian bangkit berdiri, dua pelayan istana yang berusia lebih dari empat puluh tahun ingin membantunya, tetapi dengan tegas ia menolak, “Tubuhku baik, aku bisa sendiri!”

Pelayan istana menunduk dan mundur.

Wu Zetian hari ini sangat bersemangat! Meski usianya sudah tujuh puluh tahun, ia tampak seperti baru enam puluh tahun lebih.

Ia mengenakan jubah panjang biru dengan motif naga kuning, di bawah payung emas, berjalan perlahan menuju altar pemujaan.

Sambil berjalan, ia bertanya pada Wu Sansi, “Sans Si, dengar-dengar pengawas utama Mao Poluo sedikit mengubah ukuran Penopang Langit, jadi berapa tinggi akhirnya? Berapa total biaya?”

“Lapor, menurut pendapat Mao Poluo, Penopang Langit dihitung dari ujung dasar besi, tepat sembilan puluh sembilan kaki sembilan inci, lebih sembilan kaki sembilan dari desain semula Yang Mulia.

Dasar besi tingginya empat puluh lima kaki; jadi total tinggi Penopang Langit adalah seratus empat puluh empat kaki sembilan inci.

Total tembaga yang dipakai lima ratus dua puluh tiga ribu dua ratus lima puluh kilogram, timah enam puluh ribu kilogram, dan timbal dua puluh ribu kilogram.

Pengerjaan sepuluh bulan, rata-rata tiap bulan seribu pekerja, tenaga kerja dari para tukang yang wajib kerja, tidak dihitung biaya, biaya makan dan lain-lain total enam ribu lebih karung beras!” Wu Sansi merinci semua pengeluaran.

“Hm! Benar-benar sulit juga, dulu katanya hanya dua ratus ribu kilo tembaga, bagaimana bisa selesai tepat waktu?” Wu Zetian sangat memuji.

“Lapor Yang Mulia! Dulu tembaga dan besi dari Departemen Pengadaan dan Bengkel Kerajaan memang tidak cukup, kurang enam puluh persen. Keponakan punya sedikit cara, akhirnya bisa memenuhi kebutuhan tembaga dan besi.”

“Oh? Cara apa? Ceritakan padaku!”

“Yang Mulia! Pasar Timur dan Barat di Ibu Kota Barat, ditambah Pasar Utara dan Selatan di Luoyang, ada hampir seratus ribu pedagang. Pedagang dari suku asing di dua ibu kota, juga ada lebih dari enam belas ribu.

Mereka semua kaya berkat Dinasti Zhou, meminta mereka menyumbang sedikit juga wajar.”

Wu Zetian mendengar, sedikit mengernyit, lalu tersenyum, “Kamu memang punya cara, memang harus mereka menyumbang, orang bilang pedagang itu licik, ada benarnya, tapi tetap harus atas kehendak sendiri.”

“Yang Mulia! Mereka dengar Yang Mulia ingin membangun Penopang Langit, memohon negara damai dan panen baik, semua berebut ingin menyumbang lebih banyak! Tentu saja semuanya dengan sukarela,” kata Wu Sansi.

Di samping, Putri Taiping melihat Wu Sansi begitu menjilat, sudah lama merasa muak. Mendengar ucapannya, ia tertawa, “Sanlang! Kenapa yang kudengar tidak seperti yang kamu bilang? Banyak pedagang asing dipaksa sampai bangkrut olehnya! Hanya pedagang di dua ibu kota yang menyumbang tembaga saja sudah lebih dari empat ratus ribu kilo!”

Maksud Putri Taiping sangat jelas: pemerintah sudah memberikan lebih dari dua ratus ribu kilo tembaga, kamu paksa pedagang menyumbang lebih dari empat ratus ribu kilo. Sepuluh ribu kilo lebih, hampir dua ribu koin tembaga sisanya, ke mana larinya?

Wu Zetian kembali mengernyit, “Benarkah?”

Wu Sansi ketakutan, segera membela diri, “Yang Mulia! Itu hanya beberapa pedagang pelit menyebarkan fitnah tentang keponakan di dua ibu kota!”

Wu Zetian segera menoleh pada Putri Taiping, “Taiping, jangan percaya omongan orang kecil! Sansi bekerja, aku tetap percaya padanya.”

“Ibu! Anak mengerti,” jawab Putri Taiping. Namun dalam hati, ia sangat kagum pada ibunya; Wu Sansi jelas mengambil keuntungan, ibu pasti tahu.

Namun, mencari orang seperti Wu Sansi yang mau bekerja keras untuk ibu memang tidak mudah, seperti pepatah, “Air terlalu jernih, ikan tak hidup!” Jelas, ibu tidak takut pegawai korup sedikit, tapi lebih khawatir pada posisi kaisarnya!

…

Sampai di altar pemujaan, sekitar dua puluh kaki dari Penopang Langit.

Dipandu oleh Wu Sansi, Wu Zetian memuja langit dan bumi! Setelah itu Wu Sansi mendekat, “Yang Mulia! Bisa mulai pembukaan!”

“Baik!”

Wu Sansi segera memberi isyarat pada orang di samping, seketika suara gong dan terompet kembali menggelegar ke langit!

Menaiki tangga berkarpet merah, Wu Zetian perlahan naik ke puncak.

“Yang Mulia! Tali merah ini cukup ditarik, kain sutra akan jatuh, pembukaan dimulai.” Wu Sansi membungkuk penuh hormat, menyerahkan tali merah pada Wu Zetian.

Alat sudah diatur, tentu bisa membuka kain kuning seketika.

“Sans Si, kain sutra kuning ini kuberikan padamu, Tuan Yao, dan Mao Poluo.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Wu Sansi tentu sangat gembira, kain sutra ini bernilai lebih dari seribu dua ratus koin!

Wu Sansi memberi isyarat pada Kepala Musik, suara gong dan terompet kembali berhenti.

“Yang Mulia! Bisa mulai!”

“Baik!”

Wu Zetian pun menarik tali merah itu dengan kuat, terasa seperti menggerakkan sebuah saklar, lalu menengadah, melihat kain sutra setinggi seratus kaki terbelah dua, perlahan jatuh dari utara dan selatan.

Tiang perunggu besar yang baru, memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan di bawah sinar matahari!

“Penopang Langit Pemuliaan Zhou Agung,” delapan huruf besar yang ia tulis sendiri, setinggi manusia, benar-benar menakjubkan!

Di bawah tiang Penopang Langit berdiri dasar besi, kelilingnya seratus tujuh puluh kaki, mengitari dasar besi adalah sembilan naga besar dari tembaga dan empat kepala Qilin tinggi sembilan kaki.

Wu Zetian menoleh, melihat bendera berkibar di sekitar alun-alun, tiba-tiba suara sorak besar seperti ombak samudera meledak!

Semua orang terpesona oleh bangunan agung yang didirikan Wu Zetian!

Ada yang kagum, ada yang memuji, ada yang terharu hingga menangis, ada yang diam saja. Tentu, mayoritas sangat mengagumi!

Selain Qin Shi Huang dan Kaisar Sui Yang, siapa yang punya karya sebesar ini?

Melihat puluhan ribu orang di sekitarnya begitu mengaguminya, Wu Zetian sangat bersemangat dan puas.

“Sans Si! Beritahu Tuan Yao, tahun ini pajak di Luoyang dipotong setengah.”

“Siap, Yang Mulia!”

“Ibu, kalau di samping Penopang Langit ini ditambah beberapa kendi tembaga besar, pasti lebih megah,” kata Putri Taiping tiba-tiba.

Wu Zetian mendengar, tubuhnya bergetar.

“Taiping, apa tadi kau katakan?”

“Ibu, aku bilang, di sini, kalau bisa mencari sembilan kendi tembaga besar peninggalan Dinasti Zhou, letakkan di samping, pasti lebih gagah dan menggetarkan!” Putri Taiping tersenyum.

Wu Zetian mengangguk, “Ide bagus! Sans Si, menurutku, kamu bawa orang cari sembilan kendi yang hilang seribu tahun itu, tapi tidak boleh diletakkan di sini, harus dibangun tempat khusus.”

Wu Sansi mendengar, kepala seperti mau meledak, hampir pingsan.

Apa ini? Mencari sembilan kendi yang hilang? Bukankah katanya sudah tenggelam di Sungai Si? Kalau tidak tenggelam, pasti sudah dibawa Qin Shi Huang ke makamnya!

Bagaimana mungkin aku bisa menemukannya? Masa harus menggali makam Qin Shi Huang? Siapa berani? Bahkan ibu pun tidak berani!

“Yang Mulia! Sembilan kendi Dinasti Zhou, sudah hilang seribu tahun, pasti sudah banyak orang mencarinya, tetap tidak ditemukan! Saya kira, pasti sudah tidak ada.

Lagi pula, setelah seribu tahun, kalaupun ditemukan, kendi itu pasti sudah rusak, jadi tumpukan tembaga bekas, mana bisa dipakai untuk ritual Dinasti Zhou? Saya punya cara lebih baik! Lebih baik kumpulkan tembaga dan timah dari seluruh negeri, lalu cetak ulang sembilan kendi itu!”

Mendengar itu, Wu Zetian segera mengangguk, “Benar juga, aku lupa! Sembilan kendi itu, walau ditemukan, pasti tidak bisa dipakai.

Karena kamu bilang begitu, aku serahkan urusan ini padamu, diskusikan dengan Tuan Yao, lihat apakah tahun ini bisa kurangi pencetakan uang tembaga, alihkan untuk mencetak sembilan kendi itu!”

“Yang Mulia! Serahkan saja pada saya, tahun depan, sembilan kendi sudah selesai!”

“Hm!” Wu Zetian selesai bicara, menengadah melihat kerumunan, tersenyum sambil melambaikan tangan.

Di samping, Putri Taiping memandang Wu Sansi, sangat puas!

Akhirnya ia dapat tugas baru untuk Wu Sansi, agar tidak terus-terusan mengincar jabatan putra mahkota.

Wu Zetian melambaikan tangan, lalu perlahan berbalik, “Sans Si, penambangan tembaga dan besi di seluruh negeri juga masalah besar! Hari ini Tuan Yao sakit tidak datang, besok kamu sampaikan padanya.

Minta Dewan Pemerintahan cari cara, tingkatkan produksi tembaga dan besi, carilah dan rekomendasikan orang yang ahli di bidang ini, aku ingin mengangkat!”

“Saya akan ingat, Yang Mulia!”

...

Tak jauh, Wu Yanzhi memandang Penopang Langit yang baru diresmikan, hatinya sangat tergetar.

Tak menyangka tanpa mesin berat pun bisa membangun tiang perunggu setinggi tiga puluh meter lebih.

Tak tahu berapa biaya yang dibutuhkan untuk membuat tiang itu! Ternyata, di zaman kekaisaran, begitu Kaisar bersemangat, bisa membangun proyek besar yang tak terduga.

Tentu, Wu Zetian memang jadi satu-satunya perempuan Kaisar dalam sejarah Tiongkok, tapi pembangunan Penopang Langit ini masih tak sebanding dengan Tembok Besar Qin Shi Huang atau Kanal Agung Kaisar Sui Yang.

Tembok Besar adalah karya pertahanan militer agung, Kanal Agung membawa manfaat bagi rakyat dan dikenang sepanjang masa!

Penopang Langit ini, hanya untuk kepuasan spiritual yang mewah saja.

Namun, tekad Wu Zetian memperluas wilayah tidak kalah dari Qin Shi Huang atau Kaisar Sui Yang.

“Ayo pergi! Upacara sudah selesai.”

Teriakan orang di sekitar membuyarkan pikirannya.

Wu Yanzhi kembali sadar, melihat kerumunan perlahan bubar, masalah besar kembali muncul di benaknya:

Ah, tiang perunggu ini akhirnya tak ada hubungannya denganku, lebih baik pikirkan cara membayar biaya penginapan. Kalau tidak bisa meyakinkan pemilik penginapan agar bisa tinggal beberapa hari lagi, malam ini mungkin harus tidur di jalan!

……………..

(Timbal: campuran timah dan timbal)