Bab 26: Perubahan Formasi

Tujuh hari berikutnya, Li Ping'an terus berada di dalam pagoda Buddha, memanfaatkan kekuatan formasi untuk melukis Jimat Penjernih Jiwa. Seiring bertambahnya jumlah jimat yang dibuat, teknik Li Ping'an pun semakin mahir. Ketahanan Jimat Penjernih Jiwa kini setidaknya meningkat sepuluh persen dibanding yang pertama. Yang lebih mengejutkan bagi Li Ping'an, dalam proses itu, Xiaobai juga belajar membuat jimat dengan mencelupkan cakar kecilnya ke dalam tinta merah.

Sementara itu, Ouyang Qian yang membantu di samping, merasa sangat terpukul. Seekor rubah kecil saja bisa belajar membuat jimat, tapi ia sendiri tak memahami sedikit pun. Li Ping'an melihat wajah Ouyang Qian yang kecewa lalu tersenyum, “Setiap orang punya keahliannya masing-masing. Keahlian Nona Ouyang adalah menyelidiki kasus, tak perlu memaksakan diri pada hal yang tidak dikuasai.”

Mendengar kata-kata penghiburan dari Li Ping'an, Ouyang Qian hampir menangis. Ia pun merasa sebenarnya ia juga tidak ahli menyelidiki kasus. Semua keberhasilan penyelidikan adalah berkat bawahan, ia hanya menentukan arah besar saja.

Menangkap rasa kecewa Ouyang Qian, Xiaobai melompat ke pundaknya, menepuk kepalanya dengan lembut untuk menghiburnya. Hanya dengan begitu suasana hati Ouyang Qian sedikit membaik. Ia memeluk Xiaobai, menempelkan wajahnya pada wajah berbulu lembut itu, “Hanya Xiaobai yang paling mengerti aku.”

“Perempuan ini, lagi-lagi memanfaatkan Xiaobai milikku,” pikir Li Ping'an dengan sedikit cemburu.

Namun, tak satu pun dari mereka tahu bahwa saat itu di Gunung Xiaoling, tengah terjadi perubahan besar.

Seorang pria berbalut jubah hitam berdiri di puncak Gunung Xiaoling. Ia menatap seorang kepala pasukan yang berlutut di hadapannya dan bertanya, “Kenapa terjadi fluktuasi pada formasi? Selama aku bertapa, apa yang terjadi?”

Kepala pasukan itu sangat paham watak kepala desa. Ia buru-buru menjawab, “Kepala, beberapa hari lalu pasukan pemerintah mengepung Gunung Xiaoling dan memicu formasi, tapi kami sudah berhasil mengusir mereka dan menewaskan ratusan orang.”

Kening pria berjubah hitam itu sedikit berkerut. “Jangan-jangan terjadi perubahan di istana?”

“Tidak, pejabat tua sudah mengirim pesan rahasia. Raja Kang menaklukkan padang rumput, membuat kepercayaan Kaisar meningkat. Karena itu Marquis Qi'an datang membasmi kami,” jawab kepala pasukan dengan jujur.

Barulah kepala desa itu mengangguk. “Kalau begitu, selama istana tidak berubah, kita di Gunung Xiaoling bisa hidup tenang. Kau boleh pergi.”

“Kepala, masih ada satu hal lagi yang harus saya laporkan,” kata kepala pasukan dengan cemas karena informasi terpenting belum disampaikan.

Kepala desa tahu orang ini cukup dapat diandalkan, sebab selama ia bertapa, dialah yang mengurus semua urusan di gunung. Jika ia berkata demikian, berarti memang ada sesuatu yang penting.

Kepala desa berkata, “Katakan saja.”

“Menurut kabar dari mata-mata kita di ibu kota, Marquis Qining sudah mengetahui cara masuk ke dalam formasi Gunung Xiaoling. Kegagalan mereka sebelumnya karena ditipu oleh Biksu Huijue. Jika lain kali mereka benar-benar mendapat bantuan seorang ahli dan membuat Jimat Penjernih Jiwa, posisi kita di Gunung Xiaoling akan sangat terancam.”

“Tak masalah, aku sudah menemukan cara membuka lapisan kedua formasi,” jawab kepala desa dengan sangat percaya diri. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, “Oh ya, sebelum aku bertapa, aku perintahkan kau menyiapkan lima ratus laki-laki dan perempuan untuk upacara. Sudah siap?”

Ditanya demikian, kepala pasukan yang sudah bersiap mental sejak awal, tetap saja jantungnya berdebar kencang, lututnya bergetar. Dengan suara bergetar ia menjawab, “Akhir-akhir ini pemerintah daerah memperketat pengawasan. Meski pejabat tua membantu, masih kurang dua puluh laki-laki dan lima belas perempuan. Mohon diberi waktu lagi, Kepala.”

“Tuhan agung kita akan segera terbangun. Kau hanya punya waktu sepuluh hari. Jika tak bisa melengkapinya, keluargamu yang akan jadi pengganti,” tegas kepala desa berjubah hitam lalu langsung melompat ke jurang.

Setelah kepala desa pergi, kepala pasukan tahu ia lolos dari bahaya kali ini. Sepuluh hari cukup untuk menangkap sisa orang yang dibutuhkan. Tubuhnya pun akhirnya tak sanggup berdiri, dan ia terduduk lemas di tanah.

Kaisar sudah beberapa kali mendesak. Menurut perhitungan Departemen Astronomi, Gunung Xiaoling menyimpan kejahatan besar. Semua harus diselesaikan sebelum ulang tahun Permaisuri Agung, jika tidak akan mempengaruhi umur beliau. Dan ulang tahun Permaisuri Agung tinggal sepuluh hari lagi.

Meski Marquis Qi'an belum benar-benar siap, ia tak punya pilihan selain mengumpulkan pasukan dan menyerang Gunung Xiaoling lagi.

“Pasti ada orang jahat yang berbuat ulah, ingin menghancurkan keluarga Marquis Qining. Perampok gunung itu sudah bercokol sepuluh tahun, tak pernah mengganggu ulang tahun Permaisuri Agung, mengapa setelah aku menerima perintah pembasmian, tiba-tiba jadi masalah?” pikir Marquis Qining yang merasa kesal sepanjang perjalanan, dan tak henti-henti mengeluh pada Li Ping'an dan putrinya.

“Itulah sebabnya, Ayah, lain kali lebih cerdas sedikit! Jika ada perintah yang tidak ada yang mau terima, jangan berebut. Tidak ada rejeki jatuh dari langit!” Ouyang Qian, yang sudah tahu kebenarannya dari Raja Kang, sama sekali tidak memberi muka pada ayahnya. Dulu ia kasihan pada ayahnya, sekarang justru merasa ayahnya pantas mendapatkannya.

“Lihatlah, semua orang bilang anak perempuan itu penyejuk hati ayah, tapi punyaku malah bikin masuk angin!” ujar Marquis Qining dengan nada sedikit murung.

Ouyang Qian hanya bisa terdiam. Punya ayah yang suka bertingkah, benar-benar melelahkan.

Li Ping'an hanya tersenyum melihat ayah dan anak itu bercanda. Sementara itu, Chai Jun dan An Tiga Belas yang bersikeras ikut, pura-pura tak mendengar percakapan Marquis Qining dan putrinya.

Namun, ketika mereka hampir tiba di Gunung Xiaoling, Li Ping'an jelas merasakan sesuatu yang aneh. Ia pun berkata pada Marquis Qining, “Tuanku, ada sesuatu yang tidak beres di depan. Lebih baik pasukan utama beristirahat dulu, biar saya periksa lebih dulu.”

“Baik,” jawab Marquis Qining, yang setelah mendengar dari Raja Kang tentang kemampuan Li Ping'an, kini sepenuhnya mempercayai pria itu.

Li Ping'an pun maju ke depan dengan kudanya. Chai Jun dan An Tiga Belas saling bertatapan, lalu ikut menyusul. Ouyang Qian juga melakukan hal yang sama.

Melihat tiga orang itu ikut, Li Ping'an terlihat sedikit tidak senang. Dalam hati ia mengeluh, “Kalian benar-benar tidak peka.”

“Formasi di depan sudah berubah, sebaiknya kalian jangan ikut, supaya aku tidak perlu membagi perhatian untuk melindungi kalian,” ujarnya.

“Begitu ya, baiklah, aku tak akan ikut. Kakak, harap berhati-hati,” kata Ouyang Qian, yang sadar diri, langsung membatalkan niatnya untuk ikut.

Chai Jun pun demikian. Ia tahu dirinya hanya berani bertarung, urusan formasi lebih baik tidak ikut campur.

Hanya An Tiga Belas yang tidak mundur. Pertama, ia mendapat perintah dari Pangeran, agar selalu melindungi Li Ping'an. Kedua, ia juga sedikit mengerti soal formasi, karena pernah belajar dari seorang pendeta keliling.

Ia berkata pada Li Ping'an, “Aku juga sedikit paham tentang formasi, mungkin bisa membantu. Izinkan aku ikut.”

“Baik, tapi aku tak menjamin bisa menyelamatkanmu kalau ada bahaya,” kata Li Ping'an dengan tegas.

“Kalau benar-benar celaka, berarti memang nasibku. Anda tak perlu repot,” jawab An Tiga Belas tanpa ragu. Baginya, ia ada di sana untuk melindungi Li Ping'an, bukan membebani.

Demikianlah, mereka pun melangkah maju.