Bab 31: Mengapa Kaisar Tetap Bersikeras

Setelah menginterogasi beberapa orang berturut-turut, identitas sosok yang disebut "Tuan Besar" tetap tidak terkuak. Hal ini menunjukkan bahwa orang tersebut sangat berhati-hati dalam bertindak. Dirinya telah memimpin pasukan untuk memberantas para perampok di Bukit Ling Kecil, namun jika dalang sebenarnya tidak ditemukan, ia dan keluarganya bisa saja menghadapi bahaya di masa depan.

Terlintas dalam pikirannya bahwa Li Pingan memahami ilmu formasi. Mungkin saja, dengan memanfaatkan teknik-teknik aneh itu, bisa dilacak siapa dalang sesungguhnya. Dengan begitu, ancaman ini bisa diselesaikan secara tuntas.

"Ah! Benar-benar seperti menunggangi harimau, sulit turun," gumam Ouyang Chong saat berjalan mendekati Li Pingan, sengaja menghela napas berat.

Li Pingan yang juga telah mendengarkan hasil interogasi, tampak merenung. Melihat Ouyang Chong mendekat dengan sengaja, ia menduga sang tuan ingin menyampaikan sesuatu. Ini seperti memberi kesempatan agar Li Pingan membantu mencari solusi.

Li Pingan berpura-pura bingung dan bertanya, "Tuan, memberantas perampok Bukit Ling Kecil adalah prestasi besar. Mengapa Anda berkata sulit turun dari harimau?"

"Ahli Li, Anda juga telah mendengar interogasi tadi. Tidakkah Anda menyadari ada sesuatu yang janggal?"

Li Pingan menggeleng. "Mohon penjelasan, Tuan!"

"Sebenarnya urusan pemerintahan tidak layak saya bicarakan dengan Anda. Namun karena saya melibatkan Ahli Li dalam masalah ini, hati saya merasa bersalah. Maka saya akan beritahukan sebagian kebenarannya."

"Silakan, Tuan. Saya siap mendengarkan."

Melihat Ouyang Chong berkata demikian, Li Pingan juga ingin tahu tentang kebenaran yang dimaksud.

"Selama tiga tahun terakhir, Sang Kaisar tidak pernah ikut campur urusan pemerintahan. Namun dalam hal pemberantasan perampok Bukit Ling Kecil, ia sangat peduli. Para pejabat penting di istana justru menolak dengan alasan Bukit Ling Kecil dulunya adalah tempat suci Tao, sehingga tidak boleh menumpahkan darah berlebihan."

"Dulu saya kira itu hanya pendapat para cendekiawan tua. Sekarang saya sadar, pasti ada sebagian yang mengetahui kebenaran. Bisa jadi Tuan Besar itu bersembunyi di antara mereka."

"Untuk menghindari aksi balasan mereka, saya mohon Ahli Li berupaya melacak dalang sebenarnya agar kami bisa bertindak cepat dan menuntaskan masalah."

Barulah Li Pingan memahami maksud sesungguhnya dari penjelasan panjang Ouyang Chong. Namun ia bukan ahli ramalan. Hanya bisa menatap Ouyang Chong dengan pasrah, "Tuan, saya hanya sedikit memahami ilmu formasi, tidak ahli dalam pelacakan. Saya tidak berdaya, hanya bisa menunggu mereka menyerang dan baru bertindak saat itu."

"Kalau begitu, saya tidak menyarankan Ahli Li membangun kuil Tao di Bukit Ling Kecil," kata Ouyang Chong. Bukan karena ia ingin ingkar janji, melainkan benar-benar khawatir Li Pingan akan celaka.

"Justru saya bisa menjadi umpan, Tuan..." ucapan Li Pingan belum selesai, seorang pengawal dari kediaman sang tuan berlari tergesa-gesa.

Sambil berlari ia berseru, "Tuan, terjadi masalah besar! Nona Besar dan timnya terjebak di altar di atas bukit, dan... dan..."

"Dan apa?"

Ouyang Chong mendengar putrinya terjebak di altar, ia pun kehilangan kendali. Putrinya adalah harapan keluarga mereka. Pengawas Tianjian pernah berkata bahwa Ouyang Qian adalah harapan keluarga itu; jika terjadi sesuatu padanya, keluarga Ouyang akan hancur.

"Nona Besar dan timnya menghadapi makhluk jahat..."

Begitu pengawal tersebut berkata demikian, Ouyang Chong menjadi sangat cemas. Ia pun berkata, "Tunjukkan jalan!"

Pengawal segera mengiyakan. Saat pengawal menjawab, Ouyang Chong langsung menarik tangan Li Pingan, "Ahli Li, tolong selamatkan putriku!"

"Ouyang Chong, tenanglah. Ada jimat penenang, mereka tidak akan celaka dalam waktu dekat," kata Li Pingan, sembari diam-diam melepaskan tangan dari genggaman Ouyang Chong.

Setelah keluar, Ouyang Chong mengerahkan satu regu pasukan. Butuh waktu sekitar seperempat jam hingga mereka tiba di tepi altar Bukit Ling Kecil. Dari kejauhan, Li Pingan sudah merasakan hawa dingin dan menyeramkan.

Yang membuat Li Pingan heran, petir yang ia datangkan sebelumnya ternyata tidak berdampak pada altar itu. "Tuan, tempat ini sangat aneh. Jangan biarkan prajurit mendekat dulu, biar saya memeriksa keadaannya," pesan Li Pingan.

Ia tidak langsung masuk ke area altar, melainkan memanjat titik tertinggi di sekitar, lalu mengamati altar dari atas. Dalam proses itu, Li Pingan mengeluarkan Zhu Zhu, roh jahat yang ia bawa, untuk menanyakan tentang altar.

Zhu Zhu tidak menyembunyikan apapun, "Altar ini adalah tempat persembahan sesungguhnya. Setiap tahun, lima ratus pria dan wanita dikorbankan di sini sebagai persembahan bagi naga kelam di pusat formasi."

"Naga kelam?"

Li Pingan terkejut. Di dekat ibu kota, ada yang memelihara naga kelam, apakah ini bertujuan menodai dan merusak aura naga ibu kota?

Dalang di balik ini pasti punya niat besar. Ia teringat kata-kata Ouyang Chong sebelumnya, bahwa kaisar sangat peduli pada pemberantasan perampok Bukit Ling Kecil. Mungkinkah sang kaisar menyadari sesuatu?

Saat Li Pingan tengah berpikir, Zhu Zhu menjawab, "Benar, naga kelam itu berasal dari jiwa kaisar yang menyimpang di makam kerajaan, lalu berubah menjadi naga kelam."

"Kapan itu terjadi?"

Li Pingan sangat terkejut. Ini seperti berupaya merusak garis keturunan kerajaan.

"Dua puluh tahun lalu," jawab Zhu Zhu.

"Dengan demikian, sudah lama ada pihak yang merencanakan untuk menggulingkan kerajaan Daxia. Jika naga kelam benar-benar merusak aura naga kerajaan, bencana besar akan terjadi."

Sebagai seorang Daois sejati, Li Pingan merasa tak bisa mengabaikan masalah ini. Jika tidak diselesaikan, ia akan menanggung akibat buruk. Maka ia segera memutuskan untuk membunuh naga kelam demi mengumpulkan pahala.

Setelah mengamati formasi di altar dengan cermat, Li Pingan menyuruh Zhu Zhu kembali ke jimat penenang. Ia pun melangkah masuk ke altar dengan teknik melayang, tanpa menoleh ke belakang.

"Ahli Li, jangan gegabah!" teriak An Tiga Belas yang melihat kejadian itu. Ia hendak mengejar, namun Ouyang Chong langsung menahan.

"Jangan ganggu Ahli Li."

"Tapi..."

An Tiga Belas ingin berkata lebih, namun Ouyang Chong menatap tajam, "Karena kau teman Ahli Li, aku bisa memaafkan tindakanmu yang kurang sopan tadi. Jika kau tetap membangkang, aku akan menindakmu secara militer."

"Kau..." An Tiga Belas hanya bisa menatap marah pada Ouyang Chong, namun ia tak berdaya. Identitasnya tak boleh terbongkar, hanya bisa berdoa dalam hati agar Li Pingan selamat.

Li Pingan masuk ke altar. Barulah ia tahu mengapa petir yang ia datangkan sebelumnya tidak menghancurkan tempat itu. Rupanya, di lapisan luar ada formasi perlindungan. Formasi perlindungan itu hancur oleh petir, sehingga daya rusak petir terhadap altar pun teredam.

Karena formasi perlindungan dan petir lenyap bersamaan, tim Ouyang Qian bisa masuk ke dalam altar. Setelah melewati formasi perlindungan, Li Pingan dapat melihat situasi di dalamnya.

Ouyang Qian dan para prajurit membentuk formasi pertahanan, berusaha melawan serangan naga kelam. Namun situasinya sangat kritis. Dua orang sudah menjadi mayat kering.

Saat ini, Ouyang Qian sangat menyesal membawa timnya masuk ke altar. Ia tidak menyangka bahwa di sana bersembunyi ular besar dari kabut hitam. Ular itu tidak bisa mereka kalahkan; senjata mereka hanya menembus tubuh ular tanpa melukai sedikit pun.

Ular itu membungkus mereka dengan kabut. Jika selama setengah jam mereka tak bisa melepaskan diri, jimat penenang akan kehilangan efek, dan mereka akan tersesat dalam ilusi lalu mati.