Bab 22: Mohon Jangan Pergi

Perempuan itu tiba di rumah Nenek Awan Putih, yang bertanggung jawab atas urusan desa. Konon, ketika Nenek Awan Putih baru saja berhasil mengambil wujud manusia, ia pernah berkelana di dunia fana, berpengetahuan luas, dan menguasai teknik ramalan manusia.

Saat perempuan itu datang, Nenek Awan Putih sedang mengajarkan anak-anak desa belajar aksara Agung Xia, agar kelak mereka bisa keluar dari desa pegunungan, berbaur dengan dunia luar, dan menghadapi bencana yang menimpa suku mereka setiap beberapa ratus tahun sekali.

Melihat perempuan itu tampak ragu dan ingin berbicara, Nenek Awan Putih meminta anak-anak melanjutkan belajar sendiri. Ia menatap perempuan itu dan berkata, “Susu, ada perlu apa?”

Bai Susu menjawab, “Nenek, aku merasakan keberadaan adikku.”

Nenek Awan Putih berkata, “Mari masuk ke dalam, kita bicara di sana.”

Bai Susu mengangguk. Begitu memasuki rumah, Nenek Awan Putih melambaikan tangan, membentuk penghalang suara sederhana di dalam ruangan. Barulah ia menatap perempuan itu dan bertanya, “Susu, apa yang kau katakan benar?”

Bai Susu mengangguk keras. “Benar, baru setengah jam yang lalu, darahku bergetar.”

Getaran darah adalah bakat khusus milik suku Rubah Putih, memungkinkan mereka untuk merasakan keberadaan keluarga terdekat selama masih hidup.

Mendengar bahwa Ling'er selamat, Nenek Awan Putih yang biasanya tenang pun tampak terharu. Saat Ling'er lahir, ia membawa tanda-tanda luar biasa. Saat itu, Nenek Awan Putih telah meramal bahwa Ling'er adalah kunci suku Rubah Putih untuk melewati bencana. Selama bertahun-tahun Ling'er menghilang, ia tak pernah benar-benar berhenti mencari.

Kini ada kabar, bahkan sebelum Bai Susu meminta, Nenek Awan Putih sudah berkata, “Susu, nenek perlu setetes darah hatimu untuk meramal keberadaan Ling'er dan nasibnya.”

Bai Susu memang datang untuk itu. Ia sudah siap secara batin, lalu berkata, "Nenek, silakan ambil."

Setelah mengambil darah hati Bai Susu, Nenek Awan Putih mengeluarkan papan formasi aneh dan meneteskan darah itu di atasnya. Ia lalu mulai membentuk mudra dan melakukan ramalan.

Setelah waktu lama, Nenek Awan Putih akhirnya berhenti, lalu perlahan membuka matanya. Bai Susu segera bertanya, “Nenek, apakah sudah tahu di mana Ling'er?”

“Sudah, dia ada di ibukota Agung Xia,” jawab Nenek Awan Putih dengan kening berkerut.

Perlu diketahui, ibukota bukan hanya pusat kekuatan kerajaan, tapi juga tempat berkumpulnya para tokoh hebat. Bai Ling'er yang hilang lima belas tahun lalu, tiba-tiba terdeteksi di ibukota Agung Xia, membuat Nenek Awan Putih merasa mungkin ada konspirasi.

Namun setelah ia meramal lagi, Bai Ling'er memang tak dalam bahaya. Ia juga meramal Bai Susu, dan Bai Susu pun tak menghadapi bencana besar.

Awalnya Bai Susu sangat gembira mengetahui adiknya di ibukota. Namun melihat Nenek Awan Putih terus meramal dan keningnya makin berkerut, bahkan Bai Susu yang polos pun mulai merasa ada yang tak beres.

Ia buru-buru bertanya, “Nenek, apa adikku dalam bahaya?”

“Ling'er tidak dalam bahaya. Dari ramalan, keberuntungannya bahkan lebih baik dari saat lahir,” kata Nenek Awan Putih jujur.

Bai Susu sangat senang mendengarnya. Barangkali adiknya telah mendapat keberuntungan luar biasa, mungkin bahkan sudah berhasil mengambil wujud manusia. Ia sudah tak sabar ingin melihat adiknya, membayangkan ia seperti seorang anak kecil.

“Nenek, Susu ingin pergi ke ibukota mencari adik.”

Keinginan Bai Susu ini sebenarnya di luar dugaan Nenek Awan Putih. Sebab, di antara seluruh suku Rubah Putih, Bai Susu terkenal paling pendiam dan konservatif. Sejak mengambil wujud manusia, ia menjalani hidup seperti manusia, tak pernah menggunakan bakat khusus suku rubah.

Kalau ia sampai meninggalkan desa, Nenek Awan Putih agak khawatir. “Susu, dunia fana penuh tipu daya. Kau begitu baik hati, nanti di luar bisa jadi kau malah dirugikan. Nenek harap kau jangan gegabah mengambil keputusan.”

“Tapi aku khawatir pada adikku.”

Dulu, saat belum ada kabar tentang adiknya, ia hanya bisa memendam rindu. Kini begitu ada kabar, suara dalam darahnya seolah terus mendesaknya untuk segera mencari sang adik.

“Ling'er tidak akan dalam bahaya, malah keberuntungannya kini lebih baik dari waktu lahir, kita...”

Belum selesai Nenek Awan Putih bicara, Bai Susu sudah menatapnya dengan mata penuh tekad. “Nenek, tolong izinkan aku. Aku punya firasat, kalau aku tidak pergi mencari Ling'er, akan terjadi sesuatu yang besar.”

Melihat keteguhan Bai Susu, Nenek Awan Putih merasa itu mungkin firasat darah, sehingga ia pun tak lagi melarang.

Ia berkata, “Susu, nenek izinkan kau ke ibukota Agung Xia, tapi kau harus belajar dulu beberapa pengetahuan dunia fana dari nenek, agar tidak mudah tertipu orang.”

“Baik,” Bai Susu mengangguk mantap.

...

Sejak berhasil menyembuhkan penyakit Pangeran Kang, hari-hari Li Pingan amat santai, kecuali saat berlatih atau sesekali mengunjungi rumah lama untuk melihat perkembangan pembangunan.

Hari itu, Li Pingan sedang menggendong Rubah Putih Kecil berjalan-jalan di Pasar Timur, mencari-cari apakah ada ramuan obat atau batu giok yang menarik. Ia melihat seorang pria berkepala botak dikurung dalam kereta tahanan, diarak keliling kota sebagai tontonan.

Para petugas dan serdadu yang mengawal sambil menjelaskan kejahatan si botak. Ternyata, pria itu adalah kepala biara Kuil Daci'an, salah satu dari tiga biara besar di ibukota, Biksu Huijue. Kini, ia sudah kehilangan wibawa dan keagungan.

Ia dihukum karena menggunakan jimat palsu untuk menipu para jenderal yang bertugas membasmi perampok di Gunung Kecil, sehingga pasukan kerajaan mengalami kekalahan telak. Kaisar sendiri yang memutuskan hukuman: kepala biara Kuil Daci'an dihukum mati di tempat, seluruh biksu kuil diasingkan sebagai prajurit.

“Kasihan benar ayah si kepala penangkap wanita itu,” gumam Li Pingan, mengingat kepala penangkap wanita yang ia temui di luar Gunung Kecil—ayahnya dulu sudah pernah dihukum karena gagal membasmi perampok, kini terkena lagi masalah, mungkin kariernya akan segera berakhir.

Adapun untuk si biksu, Li Pingan sama sekali tidak merasa kasihan. Bukannya fokus pada ajaran suci, malah main-main membuat jimat! Akhirnya, mencelakakan diri sendiri dan orang lain.

Sementara Li Pingan membatin demikian, orang-orang yang menonton keramaian—atau mereka yang pernah berdoa dan meminta jimat di Kuil Daci'an—begitu tahu sang biksu ternyata tidak bisa membuat jimat, langsung naik pitam.

Mereka pun mulai melontarkan makian ke arah biksu di kereta tahanan.

“Pantas saja ibuku makin parah setelah minum air jimat. Kasihan ibuku!”

“Aku kira kenapa anakku makin bodoh, ternyata jimatan palsu, malah ada efek sampingnya!”

“Itu belum seberapa, anakku paling kasihan! Saat ujian, aku ke Kuil Daci'an minta jimat pelindung, eh malah pas ujian dia kena diare terus, sampai gagal dapat nama! Kukira cuma sakit perut, sekarang baru sadar pasti gara-gara jimat palsu itu!”

Pokoknya, semua yang pernah minta jimat ke Kuil Daci'an kini menyalahkan apa pun kemalangan mereka pada kuil itu. Emosi pun meluap, sampai ada yang mulai melempar batu, sayur busuk, atau telur busuk ke kereta tahanan. Suasana segera menjadi kacau.

Melihat itu, Li Pingan khawatir akan terseret masalah, segera menggendong Rubah Putih Kecil pergi dari keramaian.

Namun baru beberapa langkah, ia mendengar suara yang cukup dikenalnya, “Tuan Li, mohon tunggu sebentar!”