Bab 8: Dikurung dalam Penjara

Tukang forensik menjawab dengan suara tegas. Ia melangkah menuju guci obat yang sudah usang itu, mengamatinya sejenak, kemudian membawanya ke hidung dan mengendusnya. Setelah itu, ia mengambil sepotong kecil ramuan dari dalam guci, memeriksanya lagi dengan saksama, lalu memberi hormat kepada Kepala Hakim Ibu Kota sambil berkata, “Tuan, serpihan ramuan dalam guci ini memang mengandung racun mematikan.”

Kepala Hakim memberi isyarat agar tukang forensik mundur, lalu menatap Li Ping'an. “Tabib Li, apakah guci obat ini milik keluargamu?”

“Benar,” jawab Li Ping'an.

Hal ini memang tak bisa ia sangkal. Banyak pasien yang pernah berobat ke kliniknya pasti mengenali guci itu.

“Bagus!” seru Kepala Hakim, kemudian mengetuk palu pengadilan dengan keras, menatap Li Ping'an dengan marah dan membentak, “Sungguh berani kau, Li Ping'an! Sebagai seorang tabib, kau justru menggunakan racun mematikan untuk mencoba obat pada pasien, hingga menyebabkan kematian! Tak punya hati nurani sama sekali! Kini saksi dan bukti sudah jelas, sesuai hukum Dinasti Xia, aku vonis kau dihukum pancung, menunggu eksekusi di penjara!”

Usai berkata demikian, Kepala Hakim langsung melemparkan tanda perintah. Li Ping'an terkejut untuk kedua kalinya.

Begitu mudahkah mengadili perkara di zaman kuno ini? Apakah ini yang disebut dengan adanya saksi dan bukti? Ternyata, pengaruh Pangeran Kang pun tak sehebat yang ia kira! Sepertinya ia hanya bisa mengandalkan diri sendiri.

Li Ping'an segera melangkah maju dan berkata, “Tunggu dulu, Tuan. Memang benar guci obat itu milik keluargaku, tapi serpihan ramuan di dalamnya bukan dari kami. Sebagai seorang tabib, mustahil aku menyimpan sisa ramuan di guci.”

“Kalau begitu, menurutmu ramuan itu milik siapa?” tanya Kepala Hakim balik.

Li Ping'an menjawab, “Tuan, bukankah seharusnya ini menjadi tugas pengadilan untuk menyelidikinya?”

“Kau juga benar,” ujar Kepala Hakim, menerima pendapatnya. “Kalau begitu, kau akan ditahan sementara. Setelah kebenaran terungkap, baru akan diputuskan apakah ini fitnah atau kesalahan tabib yang menyebabkan kematian pasien.”

Setelah itu, Kepala Hakim memerintahkan petugas membawa Li Ping'an ke tahanan, tanpa mempedulikan ratapan keluarga korban, lalu mengumumkan sidang ditutup.

Begitu sidang usai, Kepala Hakim segera memanggil tangan kanannya, Sekretaris Utama Zhang Tian.

Kepada orang kepercayaannya ini, ia tidak menutupi apa pun. “Ada yang menitip pesan padaku untuk mengambil nyawa Li Ping'an. Tapi dia malah di depan banyak orang mengaku bisa menyembuhkan penyakit Pangeran Kang. Ini membuatku serba salah.”

“Yang Anda maksud, saya harus menemui sepupu saya, Zhang Mao, lalu menyampaikan pesan kepada Pangeran Kang?”

Mendengar Zhang Tian begitu cepat menangkap maksudnya, Kepala Hakim Huang Guancai langsung menggenggam tangan Zhang Tian sambil tersenyum, “Memang hanya kau yang paling mengerti aku, Zhang. Tapi, urusan ini sangat besar. Kau juga harus berhati-hati.”

“Jangan khawatir, Tuan. Saya mengerti,” jawab Zhang Tian. Setelah itu, seolah teringat sesuatu, ia mengingatkan, “Tuan, penjara adalah tempat yang paling tepat untuk bertindak, tapi kita tetap harus bersiap-siap.”

“Aku paham,” ujar Huang Guancai.

Setelah itu, Zhang Tian pun meninggalkan kantor pemerintah dan kembali ke kediaman keluarga Zhang.

Namun, setelah Zhang Tian pergi, Huang Guancai sempat ragu sejenak. Ia akhirnya memutuskan untuk bertaruh, “Kita lihat saja nasib orang ini. Jika dia bisa selamat, berarti nasib memang berpihak pada Pangeran Kang.”

...

Di kediaman Pangeran Kang, pengawal bayangan melaporkan secara singkat peristiwa penangkapan Li Ping'an.

“Kalian sudah melakukan tugas dengan baik. Sekarang, pergilah gantikan Pengawal Tiga Belas. Aku ingin tahu apa yang terjadi di kantor pemerintahan ibu kota.”

“Siap, Yang Mulia,” jawab pengawal itu, lalu segera mundur.

Sekitar setengah jam kemudian, Pengawal Tiga Belas kembali ke kediaman Pangeran Kang, melaporkan secara rinci apa yang terjadi di kantor pengadilan.

Pangeran Kang mengernyitkan dahi. Apakah benar orang itu ingin menyingkirkannya? Tapi setelah dipikir-pikir, tidak masuk akal. Sejak kecil, mereka sangat dekat, dan ketika Putra Mahkota terdahulu terjerat skandal ilmu hitam, justru Pangeran Kang yang membantunya naik tahta.

Namun, jika sampai pejabat pendidikan ibu kota bersedia turun tangan sendiri dan mencabut gelar sarjana seseorang, pasti ada kekuatan luar biasa di baliknya.

Pangeran Kang pun memutuskan untuk langsung pergi ke kediaman Kong Li, pejabat pendidikan ibu kota, untuk menanyakan kebenarannya.

Terkait keluarga korban, ia juga memerintahkan agar ada penyelidikan.

“Pengawal Tiga Belas, atur beberapa orang untuk menyelidiki kebenaran di balik kematian korban. Kau sendiri masuk ke penjara, lindungi Li Ping'an untukku.”

“Hamba laksanakan,” jawab Pengawal Tiga Belas, lalu mundur.

Barulah setelah itu, Pangeran Kang keluar dari kamar dan berkata pada Pengurus Istana Nian yang menunggu di luar, “Nian, atur segalanya. Aku akan mengunjungi Pejabat Pendidikan Kong.”

Pada saat yang sama, pemimpin upacara keluarga Zhang juga menerima pemberitahuan dari pelayan keluarga Zhang. Disebutkan bahwa keluarga Zhang hendak mengadakan upacara leluhur, dan ada beberapa detail penting yang perlu dipastikan, sehingga sang tetua berharap ia kembali ke rumah untuk memberikan bimbingan.

Mendengar penjelasan pelayan itu, Zhang Mao langsung menyadari bahwa ini mungkin bukan alasan sebenarnya ia dipanggil pulang. Bagaimanapun, sang tetua pernah menjadi pemimpin upacara kerajaan, tentu lebih paham soal ritual daripada dirinya yang baru belajar setengah jalan.

Karena itu, ia tidak berani menolak dan segera kembali ke kediaman keluarga Zhang.

...

Li Ping'an digiring masuk ke dalam penjara, dan bukan sembarang penjara, melainkan penjara bawah tanah tempat para penjahat kelas berat dikurung.

Baru saja memasuki penjara bawah tanah, Li Ping'an hampir muntah. Bau di dalam sangat menusuk hidung. Selain bau lembab dan busuk, juga ada bau pesing dan kotoran yang sangat menyengat.

Pada dinding di kedua sisi penjara bawah tanah, lampu minyak tanah menyala redup. Di tengah kegelapan, tempat ini seperti lorong menuju neraka.

Setiap ruangan di penjara bawah tanah dipisahkan oleh jeruji kayu. Di setiap ruangan, sebagian lantainya dilapisi jerami, dan di atasnya berjejal para tahanan.

Petugas membawa Li Ping'an ke salah satu sel, membuka rantai besi yang mengikat pintu jeruji, lalu mendorong Li Ping'an masuk. Setelah itu, pintu jeruji ditutup kembali, dan petugas berkata ke dalam, “Anak ini seorang tabib, tapi telah membunuh pasien. Kalian tahu harus berbuat apa.”

Mendengar bahwa ia seorang tabib ceroboh yang membunuh pasien, para tahanan langsung mengerti. Jelas keluarga korban telah membayar petugas. Anak ini sepertinya takkan bisa keluar hidup-hidup.

Melihat Li Ping'an yang berkulit halus dan tampak lemah, para tahanan langsung punya niat lain. Mata mereka menatap Li Ping'an seolah melihat seorang wanita cantik yang langka.

Terutama seorang pria kekar yang duduk di tengah jerami, ia langsung melambaikan tangan pada Li Ping'an, “Hei, kau bilang kau tabib, ke sini, pijat bahuku. Kalau kau bisa membuatku nyaman, nanti kuberi makan.”

Mendengar itu, Li Ping'an melihat seorang pemuda bermuka runcing di pojokan menatapnya dengan penuh kebencian. Ternyata, di sini pun ada persaingan seperti itu.

Namun, Li Ping'an tidak memperdulikan pemuda bermuka runcing itu. Ia hanya menatap pria kekar tadi sambil tersenyum tipis, “Kau cukup berani juga. Kau tak takut kalau bahumu kupijat sampai lehermu patah?”

Mendengar ucapan Li Ping'an, para tahanan lain langsung tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon paling lucu di dunia.

Salah seorang dari mereka menertawakan, “Hei, kau ke sini mau menghibur kami, ya? Abang Tiga Pisau kami ini ahli bela diri, kebal senjata, bahkan kalau dia sengaja memanjangkan leher, kau tetap takkan bisa memutuskannya.”

“Betul! Jangan merasa hebat hanya karena kau tabib. Dulu juga pernah ada tabib masuk sini, lebih sombong dari kau, tapi akhirnya keluar dengan posisi berbeda dari saat masuk.”