Bab 58: Pembunuhan

Bab 58: Pembunuhan

Zhao Yi tidak segan-segan, ia memiringkan kepala dan menggigit daging yang dipegang Li Baojia, meski makannya pelan, bahkan kelinci panggang di alam liar itu pun terasa seperti hidangan istana yang mewah di tangannya.

Li Baojia tersenyum geli, lalu mengambil kertas minyak dan mulai makan. Cara makannya berbeda dengan para wanita bangsawan di ibu kota yang makan pelan-pelan, mengunyah perlahan; ia lebih suka memasukkan mulutnya penuh-penuh, lalu mengunyah dengan santai.

Seperti kelinci yang sedang makan, suara kunyahannya terdengar renyah dan riang.

Keahlian masak Xiao Bing cukup baik, Li Baojia makan dengan sangat puas. Jika saja kondisi memungkinkan, ia bahkan ingin mencicipi sedikit arak kecil.

Tak lama kemudian, sup pun matang. Begitu dibuka, aroma kaldu ayam yang kental menyeruak, diselingi harum jamur. Meskipun tidak serumit proses di rumah besar, rasa segar khas hutan liar itu terasa sangat menggugah selera.

Sambil menyesap sup ayam, Li Baojia memuji, “Xiao Bing, keahlian masakmu luar biasa. Kembalilah nanti, kau seharusnya jadi kepala dapur!”

Xiao Bing tersipu malu dan menggeleng, “Para bibi di dapur kecil jauh lebih pandai memasak daripada aku. Mereka sudah lama memasak, aku baru saja datang.”

Li Baojia penasaran bertanya, “Bagaimana kau mulai belajar memasak?”

Mereka duduk mengelilingi api unggun sambil makan, akhirnya suasana pun sedikit berubah menjadi momen berbagi cerita masa lalu.

Xiao Bing mengenang, “Sebenarnya tidak ada yang istimewa. Saat kecil, keluarga kami sangat miskin. Aku anak tertua, dan adik-adikku tidak mampu makan. Jadi keluargaku menjualku.”

Lü Jin meliriknya sebentar.

Sebagai anggota keluarga militer, banyak prajurit pengawal pangeran bahkan anak-anak bangsawan, dia tentu tidak mengalami hal seperti itu.

Namun dia tahu, di luar kota kerajaan, banyak keluarga yang mengalami nasib serupa.

Li Baojia bahkan tidak menyedot supnya lagi, “Kalau begitu... kau tidak membenci mereka?”

Xiao Bing menggeleng, di bawah cahaya api unggun, wajahnya tampak sangat lembut, “Saat aku sampai di rumah keluarga Li, aku masih berumur sepuluh tahun. Dari pembantu kasar, sampai sekarang bisa menemani nona, semuanya berkat bantuan para bibi di dapur kecil. Mereka mengajarkanku memasak, memberiku satu keahlian. Aku sangat menyukai diriku yang sekarang.”

Bahkan Zhao Yi meliriknya.

Sifat gadis ini memang langka, hanya mengingat budi dan tidak menyimpan dendam.

Namun ia tidak pernah memuji sifat seperti itu. Orang baik sering dimanfaatkan, seperti kuda baik yang selalu dinaiki.

Dia hanya bisa bilang gadis ini sangat beruntung sepanjang perjalanan hidupnya.

Li Baojia bertanya, “Kau masih ingat di mana rumahmu?”

Xiao Bing menjawab, “Masih ada sedikit ingatan, di sebuah desa kecil di pinggiran Yizhou. Nona, aku ingin meminta sesuatu padamu.”

Li Baojia mengangguk, “Katakan saja.”

***

“Kali ini ke Yizhou, aku ingin izin beberapa hari, ingin pulang melihat rumah.”

Li Baojia berkata, “Mereka memperlakukanmu seperti itu, tapi kau masih ingin pulang?”

Melihat mata Xiao Bing yang teguh, ia hanya bisa berkata, “Baiklah, kau boleh pergi.”

Lalu matanya berputar, “Nanti saat kita masuk kota, kita beli beberapa pakaian cantik supaya mereka tahu bagaimana hidupmu sekarang, bikin mereka kesal.”

Zhao Yi di samping tertawa kecil. Dia lupa, gadis di sampingnya ini sebenarnya pendendam. Tampak ceria tanpa beban, tapi kalau diperlakukan tidak baik, dia selalu menyimpannya dalam hati.

Mungkin suatu hari akan dikeluarkan kembali untuk menyakitinya secara simbolis.

Bagi desa kecil di Yizhou, menjadi pembantu di keluarga kaya raya adalah kehormatan besar, pakaian pun rapi, setiap bulan diberi uang saku, bahkan kalau dilirik pejabat tinggi, hidupnya bisa melesat tinggi.

Lü Jin bertanya, “Tidak masuk akal. Kau dari Yizhou, bagaimana bisa jauh sampai ke ibu kota dan jadi pembantu keluarga Li?”

Xiao Bing menjawab samar, “Awalnya di tempat lain, baru kemudian ke rumah nona.”

Jelas dia tidak ingin membahas pengalaman itu lebih jauh, dan Lü Jin tidak memaksanya.

Siapa yang tidak punya masa lalu yang ingin dilupakan?

Li Baojia hendak bicara lagi, tiba-tiba dari semak-semak terdengar suara berdesir. Mata Zhao Yi menegang dan berdiri, Lü Jin segera mengeluarkan pedangnya.

Tak lama sekelompok orang berpakaian hitam malam muncul di depan mereka. Gerakan mereka rapi, jelas sudah terlatih.

Li Baojia ketakutan dan langsung merunduk di belakang Zhao Yi.

Zhao Yi berdiri di depan, menghunus pedang dan berbisik, “Nanti aku akan di depanmu, kau lari ke dalam hutan. Jangan menoleh ke belakang.”

Li Baojia hampir menangis, “Lalu kau bagaimana?”

Zhao Yi berkata, “Setelah aku selesai, aku akan mencarimu. Kau harus patuh, jangan berlari sembarangan, terus ikuti jalan ke hutan itu.”

Jalan kecil itu mengarah ke perbatasan Yizhou, di sana harusnya ada desa. Kalau lari ke jalan besar, tempatnya luas dan terbuka, justru lebih mudah dikejar.

Mereka bergerak secara diam-diam, entah pihak mana yang memberi tahu.

Tampaknya istana timur juga perlu dibersihkan.

Dia cepat menghitung peluang menang dalam hati.

Orang-orang di sini terlalu banyak, lebih dari seratus orang, dan bukan bandit jalanan biasa, sulit untuk dilawan.

Lü Jin sudah hampir tidak kuat, tubuhnya berlubang beberapa bekas tusukan.

Namun dia tetap memegang pedang dan pisaunya dengan erat, darah mengalir di telapak tangannya hingga licin dan hampir tak bisa menggenggam senjata.

Li Baojia dan Xiao Bing berlari kencang di dalam hutan. Dia belum pernah berlari sekeras ini sebelumnya.

Kakinya terasa perih, tenggorokannya panas membakar, seluruh tubuhnya seolah menolak.

Namun dia tidak berani berhenti.

Tak lama, orang-orang berpakaian hitam mengejar dengan pisau dan kecepatan tinggi.

Li Baojia bahkan tidak bisa berteriak, suaranya hilang sama sekali.

Melihat situasi itu, Xiao Bing tahu mereka tidak akan bisa kabur berdua. Ia mendorong Li Baojia ke depan, “Nona, kau pergi dulu!”

Sambil memberi semangat pada diri sendiri, ia mengambil sebatang kayu di tanah dan berlari menghadang.

Li Baojia tidak bisa menahan, hanya bisa terpaku melihat Xiao Bing menggunakan kayu melawan pisau musuh.

(Bab ini selesai)