Bab Dua Puluh Enam: Aku Kekurangan Uang

Setidaknya dibutuhkan seribu tiga ratus lima puluh keping emas, jumlah yang sangat besar ini, jika berada di keluarga biasa, cukup untuk membuat tiga anggota keluarga hidup nyaman selama beberapa generasi. Namun kini, Xia Yan sangat membutuhkan uang itu untuk membeli beberapa ramuan obat.

Ketika Xia Yan sedang memikirkan masalah emas itu, pintu besar ruang istirahat perlahan terbuka, sosok seseorang melintas—yang pertama masuk adalah Yafen, seketika aroma harum pun menyeruak. Di belakang Yafen, menyusul seorang pria paruh baya. Tatapan pria paruh baya itu sangat tajam, seolah binatang buas yang bersembunyi di hutan lebat.

Setelah pria paruh baya itu mengikuti Yafen masuk, pandangannya tanpa sungkan tertuju pada wajah Xia Yan. Bahkan topeng di wajah Xia Yan seolah tak mampu menahan ketajaman tatapan itu.

“Tuan Lingluo, inilah Ketua Balai Tantangan Ekstrem Kota Air Giok, Tuan Li Tianlun.” Yafen mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan putih, menunjuk pelan ke arah Li Tianlun di sampingnya, lalu memperkenalkan dengan senyum menawan.

Xia Yan menatap Li Tianlun sekilas, mengangguk tanpa banyak reaksi, seolah sekadar menyapa.

Melihat reaksi Xia Yan, wajah Yafen langsung berubah. Nama besar Li Tianlun, siapa di Kota Air Giok yang tidak tahu? Bahkan anak kecil berusia tiga tahun pun mengenalnya, para kepala keluarga besar pun harus segan padanya. Li Tianlun bukan hanya ketua balai, tapi juga pejabat tinggi di Kuil Suci, salah satu dari dua belas pengurus utama!

Bisa dibilang, Li Tianlun adalah orang nomor dua di Kota Air Giok, hanya di bawah Kepala Kuil Suci. Bahkan Kepala Kuil Suci pun harus berpikir matang jika ingin memerintahkan Li Tianlun, sebab Balai Tantangan Ekstrem terlalu rumit dengan kepentingan yang saling terkait; satu kepala kuil jelas tak bisa dibandingkan dengan kekuatan sebesar itu.

Namun, pria bernama Lingluo ini, setelah mendengar nama Li Tianlun, hanya mengangguk dingin. Tak heran jika wajah Yafen berubah drastis, Lingluo benar-benar membuatnya terkejut!

Sebenarnya, Xia Yan memang belum pernah mendengar nama Li Tianlun sebelumnya. Meskipun kini tahu bahwa pria paruh baya yang tajam pandangannya itu adalah ketua balai, Xia Yan berpikir, “Itu urusan apa denganku? Aku tak peduli siapa dia.” Maka, Xia Yan pun tak memberi perhatian lebih.

Terhadap reaksi Xia Yan, Li Tianlun sama sekali tak menunjukkan rasa tidak senang, justru perlahan tersenyum menatap Xia Yan. Dalam hati ia bergumam, “Lingluo ini memang berbeda dari orang kebanyakan.”

“Tuan Lingluo sudah memenuhi syarat menantang Pemegang Arena Tingkat Menengah!” Li Tianlun menurunkan nada bicaranya, langsung pada pokok persoalan.

Mendengar itu, hati Xia Yan tergelitik, lalu ia mengangguk dan berkata, “Benar, tapi aku ingin tahu dulu aturan dan hadiah dari tantangan tingkat menengah.”

Emas—itulah yang kini paling dipikirkan Xia Yan.

“Hehe, Tuan Lingluo memang to the point. Di arena kami, jika berhasil menantang Pemegang Arena Tingkat Menengah, hadiahnya seribu keping emas. Setelah menang, Anda akan menjadi pemegang arena baru dan menerima tantangan dari penantang lainnya. Menang kedua kalinya, dapat dua ribu keping emas; menang ketiga kali, empat ribu; menang keempat kali, delapan ribu; menang kelima kali, enam belas ribu keping emas. Jika gugur atau terluka saat bertarung, balai akan bertanggung jawab sebagian. Tentu saja, Anda boleh memilih berhenti kapan saja. Jika berhasil menang lima kali berturut-turut, Anda bisa menantang Pemegang Arena Tingkat Tinggi!” Li Tianlun menjelaskan dengan senyum tipis.

Wajah Xia Yan yang tertutup topeng tak lagi bisa menyembunyikan keterkejutannya. Mendengar nama dan jabatan Li Tianlun, ia masih bisa tenang, tapi saat mendengar bahwa kemenangan lima kali berturut-turut bisa mendapat enam belas ribu keping emas, ia tak mampu menahan kegembiraannya—enam belas ribu keping emas!

Jumlah sebanyak itu jelas cukup untuk membeli banyak ramuan yang ia butuhkan.

“Kapan aku bisa mulai?” Mata Xia Yan bersinar tajam, bertanya tak sabar.

Reaksi Xia Yan ini membuat Yafen dan Li Tianlun sama-sama terkejut.

“Tuan Lingluo, tantangan Pemegang Arena Tingkat Menengah harus dijadwalkan lebih dulu. Jika Anda setuju, kami bisa mengatur pertarungan pada siang hari, tiga hari lagi,” jawab Yafen, kembali dengan senyum mempesona.

“Apa? Harus menunggu tiga hari?” Xia Yan terdengar kecewa saat mendengar tanggal itu.

“Tuan Lingluo, mengapa Anda begitu terburu-buru ingin menantang pemegang arena?” tanya Li Tianlun, yang rupanya menyadari kegelisahan Xia Yan.

Xia Yan berpikir sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya aku sangat membutuhkan sejumlah emas!”

Ini adalah kali kedua ia mengucapkan hal itu di dalam balai, pertama kali di depan Yafen. Mendengar Xia Yan mengulang kata-kata itu, Yafen tiba-tiba merasa aneh, seolah perasaan tak terjelaskan mengalir di hatinya.

Orang bernama Lingluo ini, apakah benar-benar sangat kekurangan uang? Dan, benar-benar sangat butuh?

Ekspresi Li Tianlun pun berubah, walaupun biasanya ia sangat tenang, kali ini ia pun tergetar oleh ucapan Xia Yan. Orang yang mampu mengalahkan Su Li hanya dengan satu tebasan pedang, ternyata datang hanya demi uang?

Sebenarnya, ketika sudah cukup kuat, keinginan terhadap uang biasanya menurun. Banyak petarung tangguh sejati mengikuti tantangan bukan sekadar untuk uang. Bagi mereka, meningkatkan kekuatan diri jauh lebih penting.

Namun pria bernama Lingluo ini, setiap bicara selalu soal kekurangan uang!

“Kalau boleh tahu, berapa banyak emas yang Tuan Lingluo perlukan?” Yafen melirik Li Tianlun, melihat ekspresi terkejutnya, ia tak bisa menahan tawa dalam hati, “Kau juga bisa kelabakan rupanya!”

“Hmm, sekitar seribu lima ratus keping emas! Untuk saat ini, segitu dulu, tapi nanti mungkin tetap butuh lebih banyak lagi,” jawab Xia Yan sambil menggeleng, angka itu baginya sudah sangat besar.

Yafen langsung tertawa renyah, tubuhnya bergetar menahan geli. Ia mengira Xia Yan membutuhkan puluhan ribu emas, ternyata hanya seribu lima ratus. Kalau cuma segitu, mudah saja mengaturnya.

“Jika Tuan Lingluo bersedia memastikan diri menantang Pemegang Arena Tingkat Menengah, kami bisa mencairkan uang itu lebih awal untuk Anda. Bagaimana menurut Anda?” suara Yafen merdu dan lembut, sebagai asisten satu-satunya pengurus balai dan orang kepercayaan Li Tianlun, ia punya wewenang untuk mengatur jumlah emas sebanyak itu.

Mendengar hal itu, Xia Yan sempat tertegun, “Bisa dicairkan lebih awal?”

Hal itu tak ia duga sama sekali.

Yafen langsung tersenyum, “Orang biasa tentu saja tidak bisa, tapi Tuan Lingluo bisa mendapat perlakuan khusus semacam ini.”

Tatapan Yafen kembali melirik Li Tianlun, yang membalas dengan pandangan penuh apresiasi. Jelas, Li Tianlun merasa Yafen sudah bertindak tepat. Seribu lebih keping emas, apa artinya dibandingkan petarung sehebat ini? Lagi pula, ini bukan diberikan cuma-cuma, hanya dicairkan lebih awal.

“Haha... Terima kasih banyak Nona Yafen, dan juga terima kasih Ketua Balai!” Xia Yan membungkuk hormat pada keduanya.

Jika uang itu bisa dicairkan lebih awal, Xia Yan tentu tak lagi peduli harus menunggu berapa lama untuk menantang Pemegang Arena Tingkat Menengah.

“Tuan Lingluo, tidak perlu sungkan. Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu,” kata Li Tianlun sambil menyipitkan mata.

Xia Yan mengangguk, “Apa itu?”

“Tuan Lingluo, di atas arena tadi, Anda hanya menggunakan satu tebasan untuk mengalahkan Su Li, benar?” alis Li Tianlun sedikit bergerak.

“Benar!” Xia Yan mengangguk. Itu bukan rahasia, semua orang yang bertaruh di arena melihatnya dengan jelas. Namun mendengar pertanyaan Li Tianlun, Xia Yan sempat curiga, “Jangan-jangan dia mengira aku menang dengan cara curang?”

“Tuan Lingluo memang luar biasa. Bolehkah aku tahu, apa nama jurus pedang yang Anda gunakan?” tanya Li Tianlun, menatap tajam ke mata Xia Yan.

————————————————————————
Bab keempat telah selesai, mohon dukungannya! Masih ada bab kelima!