Bab Dua Puluh Sembilan: Gadis Pelayan Kecil, Hijau

Kekuasaan Keluarga Xi terletak di Kota Yushui bagian selatan, tepatnya di kawasan pasar distrik selatan milik mereka, yang berhadapan dengan pasar distrik utara milik Keluarga Xia. Persaingan bisnis antara kedua keluarga di pasar mereka sangat sengit, berbagai cara untuk menarik pelanggan pun bermunculan tak henti-henti. Putra kepala keluarga, Qiushui, menjabat sebagai pengawas utama pasar distrik selatan. Di dalam pasar, ada dua jenis toko yang paling penting: toko obat-obatan dan toko pandai besi. Kedua toko ini merupakan sumber keuntungan terbesar sekaligus cerminan kekuatan sebuah keluarga. Di antara para pelanggan yang berlalu-lalang di kota, kaum pelatih adalah kelompok yang paling royal dalam berbelanja, karena kebutuhan mereka akan ramuan, obat-obatan, senjata, dan baju zirah sangat besar.

Toko obat di pasar distrik selatan, demi menarik lebih banyak pembeli, memutuskan untuk menyewa beberapa ramuan langka dari balai lelang Kota Yushui. Anggrek Empat Telinga seratus tahun yang dibutuhkan oleh Yan dari Keluarga Xia, baru saja disewa oleh toko obat di sana sebulan silam. Namun, ramuan itu tidak dipajang untuk dijual, melainkan sebagai daya tarik iklan. Para pebisnis sangat cerdik dan tahu manfaat efek promosi.

"Pak!" telapak tangan Qiushui menampar meja kayu cendana, berdiri dengan tiba-tiba hingga jubah mewahnya berkibar. Wajahnya penuh amarah dan tatapannya tajam beracun.

"Hmph, pasti orang-orang Keluarga Xia yang menjual Anggrek Empat Telinga itu. Dasar, gadis licik itu beralasan katanya seorang misterius yang membelinya, aku yakin itu hanya akal-akalan mereka untuk menutupi identitas sendiri!" Qiushui mendengus dingin, wajahnya semakin kelam.

"Tuan muda, petugas dari balai lelang baru saja pergi, bagaimana kalau kita cegat saja dia dan membeli Anggrek Empat Telinga itu?" saran seorang pelayan toko obat dengan nada menjilat.

Tatapan Qiushui beralih padanya, lalu menyeringai licik, "Tak perlu! Kekuatan di balik balai lelang terlalu besar, keluarga kita tidak bisa sembarangan cari masalah. Kalau Keluarga Xia ingin bersaing, silakan saja! Kita tidak takut. Beberapa hari lagi, aku akan bawa orang ke pasar distrik utara milik mereka, hm!"

Para pelayan di toko segera membungkuk, tersenyum penuh sanjungan, mulutnya menyeringai genit, "Tuan muda pasti punya rencana cemerlang. Keluarga Xia ingin menantang tuan muda, itu sama saja menggali kubur sendiri! Kecerdasan tuan muda tiada tanding, keahlian bela diri tuan muda juga nomor satu di dunia!"

"Hahaha..." Qiushui menatap pelayannya dengan puas, tertawa lepas.

Baru sepoci teh berlalu, gadis muda bergaun hijau dari balai lelang datang ke toko obat Keluarga Xi di distrik selatan, katanya ditugaskan mengambil kembali Anggrek Empat Telinga. Qiushui bertanya mengapa bunga itu harus diambil, gadis hijau menjawab ada yang ingin membelinya. Qiushui sempat heran, kenapa tiba-tiba ada orang di Kota Yushui yang mau membeli ramuan semahal itu, apalagi cuma ramuan tingkat dasar? Ia pun bertanya siapa pembelinya, dan setelah ragu sejenak, gadis itu mengatakan bahwa pembelinya adalah orang misterius yang memakai topeng.

Qiushui langsung curiga, barangkali orang Keluarga Xia sudah tahu Keluarga Xi menyewa Anggrek Empat Telinga dari balai lelang untuk promosi, lalu membeli bunga itu demi menggagalkan rencananya. Meski sangat marah, ia tidak berani menyinggung balai lelang. Setelah gadis bergaun hijau pergi, Qiushui meluapkan amarahnya. Ia adalah anak kepala keluarga yang paling menonjol di generasi muda, bahkan para tetua pun sangat menghormatinya. Setelah menjabat sebagai pengawas pasar distrik selatan, sifat angkuhnya makin menjadi.

……………………………………………………

Yan dari Keluarga Xia kembali ke rumah keluarga ketika matahari baru saja melewati tengah hari. Setelah meninggalkan balai lelang, ia memastikan tak ada yang mengikutinya, lalu makan seadanya di jalan sebelum buru-buru pulang. Kini semua ramuan sudah terkumpul, tinggal menunggu ajaran kakek Sang Kaisar Suci tentang cara meracik obat.

Saat membuka pintu halaman rumah, Yan terkejut, nyaris mengira telah salah masuk. Seluruh halaman dipenuhi bunga dan tanaman, wanginya lembut, warnanya memukau, membuat hati terasa segar dan lapang. Di tengah hamparan bunga, berdiri seorang gadis muda, kulitnya halus laksana sutra, putih seputih salju musim dingin. Pinggangnya ramping, berjalan anggun dengan langkah ringan, di tangan memegang alat penyiram tanaman, setiap senyuman dan geraknya seolah tarian memabukkan. Di wajah cantiknya, butir-butir keringat bening berkilauan diterpa cahaya.

Yan terpaku, penuh tanya dalam hati, baru hendak mundur untuk memastikan, gadis itu sudah menyadari kehadirannya.

"Tuan muda!" Gadis itu segera membungkuk memberi salam, suaranya merdu laksana burung kenari pagi, benar-benar berbeda dengan Yafen di gelanggang tantangan tempo hari.

"Kau siapa?" Yan yakin tidak salah tempat, hanya saja halaman itu berubah drastis.

"Namaku Qing. Kepala keluarga memintaku untuk melayani tuan muda," jawab Qing menunduk, dua kepang di rambutnya tampak manis, gaun pink yang rapi membalut tubuh indahnya. Meski Yan tak mengenalnya, Qing sangat hafal siapa Yan. Sekarang, hampir semua orang di Keluarga Xia mengenali Yan, termasuk para pelayan.

Mendengar itu, alis Yan berkerut, nada suaranya agak tak senang, "Mana bisa begitu? Aku sudah terbiasa sendiri, kembalilah dan katakan pada kepala keluarga aku tak butuh pelayan!"

Qing langsung pucat pasi, tubuhnya gemetar halus, menatap Yan dengan tatapan memelas sebelum menunduk ketakutan, seolah menanggung beban berat.

Yan membatin, perempuan memang merepotkan! Xia Zixin seperti itu, Qing juga begitu, Yafen malah lebih rumit dan berbahaya!

"Sudahlah, biar saja dia tinggal. Lagi pula di sisi kiri halaman masih ada kamar kosong, biar dia urus urusannya sendiri. Kalau aku menolak, kepala keluarga bisa saja kecewa," pikir Yan. Setelah menimbang, akhirnya ia memutuskan untuk membiarkan Qing tetap di sana.

"Baiklah, kau tinggal di sini. Tapi ingat, kalau aku tak memanggilmu, jangan pernah masuk ke kamarku!" perintah Yan dengan wajah masam.

Mendengar itu, Qing segera tersenyum cerah, cantik bagaikan bunga di tengah hujan. Yan sampai terpana sejenak, buru-buru mengalihkan pandangan menuju kamarnya, dadanya berdebar.

"Baik, tuan muda!" Suara merdu Qing terdengar dari belakang.

Yan telah berusia lima belas tahun. Di Benua Naga, usia itu sudah dianggap dewasa, tentu ia paham urusan laki-laki dan perempuan. Tapi sekarang pikirannya belum sempat memikirkan hal-hal seperti itu.

Begitu masuk kamar, Yan kembali terkejut. Semua perlengkapan di ruangan telah diganti, jauh lebih mewah dibanding sebelumnya. Semua barang terbuat dari bahan terbaik dan tampaknya masih baru dibeli. Terutama ranjang kayu harum di sudut ruangan, ukurannya dua kali lipat dari sebelumnya. Tidur di ranjang sebesar itu, bahkan rebahan melintang pun tak masalah! Melirik ke arah Qing, Yan menggeleng tanpa bertanya, yakin semua ini pasti perintah kepala keluarga.

Status berubah, perlakuan pun ikut berubah. Kalau saja Yan tak bersinar di seleksi anggota terbaik kemarin, mungkin tak ada yang peduli di mana ia tinggal.

"Celaka, aku lupa!" tiba-tiba wajah Yan berubah, teringat sesuatu. Ramuan yang dibeli kemarin ia letakkan begitu saja di atas meja, karena terbiasa tak ada yang masuk ke kamarnya, ia pun tak sempat menyimpannya sebelum pergi pagi tadi.

Mendengar suara panik Yan, Qing bergegas mendekat, sedikit cemas bertanya, "Tuan muda, ada apa?"

Yan buru-buru bertanya, "Qing, kau lihat beberapa tanaman di atas mejaku tadi?"

Qing mengerutkan hidung mungilnya, bibir merahnya tersenyum manis, "Tanaman itu sudah aku simpan di dapur, aku lihat itu seperti ramuan jadi tak aku buang. Tuan muda sedang sakit, mau membuat ramuan ya?"

Yan melotot, kaget juga. Ramuan seharga ratusan keping emas hampir saja dibuang, untung saja Qing paham dan tidak asal buang, kalau tidak bisa celaka.

Dengan lega, Yan memasang senyum pada Qing, "Bagus sekali, cepat bawa ke sini, aku butuh ramuan itu."