Bab Tiga Puluh Dua: Paviliun Kitab

Setelah memastikan dirinya telah berendam dalam bak mandi lebih dari dua jam, Xia Yan akhirnya bangkit dari air dengan suara gemericik. Rasa sakit di tubuhnya kini lenyap sepenuhnya, sama sekali tak terasa, seolah penderitaan itu tak pernah ada.

“Eh?” Tatapan Xia Yan tanpa sengaja melirik tubuhnya, lalu ia pun terkejut.

Tubuhnya kini bersih seputih giok; bekas luka yang dulu tertinggal akibat latihan keras, kini benar-benar menghilang. Pada bagian yang sebelumnya penuh luka, kini hanya tampak kulit baru yang kemerahan dan lembut.

Jari-jarinya menyusuri kulit itu, Xia Yan tersenyum masam dalam hati, berpikir bahwa kulitnya kini tak kalah dari para gadis bangsawan. Matanya berputar, menggelengkan kepala, apakah semua ini karena sekali berendam dalam ramuan obat?

“Ramuan yang diracik ini memang luar biasa, Raja Suci tua itu memang bukan orang sembarangan!” Mata Xia Yan berkilat, senyum tipis muncul di sudut bibirnya, ia pun menatap ke arah pakaian yang tergeletak, dalam hati tak berhenti mengagumi.

Derita hebat yang dirasakannya tadi bukanlah sia-sia. Hanya dari kulitnya yang kini tampak baru, Xia Yan sudah tahu bahwa dirinya mengalami perubahan besar. Bahkan, perubahan yang tak kasat mata jauh lebih banyak dan mengagumkan.

Menyalurkan ilmu batin, Xia Yan dapat merasakan aliran kekuatan dalam tubuhnya; setiap jalur energi bela diri kini terasa jelas di benaknya. Kekuatan itu mengalir dengan lancar, jauh lebih stabil dan teratur dibanding sebelumnya.

“Hahaha…”

Mendadak Xia Yan tertawa terbahak-bahak, wajahnya memancarkan kegembiraan yang tak dapat disembunyikan.

“Kemampuan mengendalikan kekuatan dalam tubuhku sudah sampai pada tingkat seperti ini? Kekuatan itu mengalir dari jalur energi dan aku bisa mengatur besaran kekuatan yang keluar dengan sangat tepat! Ini sesuatu yang dulu bahkan tak pernah aku bayangkan… Bukan hanya aku, bahkan Ketua Keluarga Xia Feilong sekalipun, mungkin tak bisa mengendalikan kekuatannya sepresisi ini!”

Saat ini Xia Yan benar-benar diliputi kegembiraan yang sulit diungkapkan. Sebab, penguasaan kekuatan yang begitu presisi membuatnya mampu memaksimalkan teknik bela dirinya. Semakin tinggi tingkat teknik, semakin menuntut penguasaan kekuatan yang sempurna. Semua orang yang berlatih bela diri tahu hal ini, namun mengasah kontrol terhadap kekuatan itu sangatlah sulit! Bisa dikatakan, semakin baik penguasaan kekuatan, semakin besar pula kekuatan yang dapat dikeluarkan, bahkan dapat mengalahkan lawan yang lebih kuat.

Semalaman ia duduk bersila di atas ranjang yang lebar, menstabilkan lagi setiap kemajuan yang telah dicapai.

Keesokan harinya, saat matahari sudah tinggi dan sinar hangat menyinari hari, Xia Yan baru bangun dari tidurnya, tubuhnya segar bugar, matanya berkilau penuh semangat.

Begitu membuka pintu, Xia Yan melihat Xia Zixin tengah bercengkerama dengan Xiao Qing di halaman, keduanya sedang merawat aneka bunga yang bermekaran.

“Xia Yan, kau sudah cukup istirahat?”

Melihat Xia Yan keluar, Xia Zixin segera menghampiri dengan senyum manis dan suara lembut. Jelas sekali ia telah menunggu di halaman itu cukup lama, menanti Xia Yan bangun.

Xia Yan sedikit kikuk, tersenyum malu-malu, “Kau mencariku, ada perlu apa?”

Xia Zixin pura-pura merajuk, “Kenapa? Kalau tidak ada urusan, aku tak boleh menemui kakakku? Waktu kecil dulu, bukankah aku selalu memaksamu menemaniku bermain?”

Saat itu, pandangan Xia Zixin terpaku pada wajah Xia Yan. Ketampanan Xia Yan kini semakin memancarkan pesona aneh, daya tarik yang begitu kuat bagi gadis seusianya.

Bahkan Xia Zixin sendiri tak mampu menahan pesona itu, seolah terbius.

“Hehe, tentu saja tidak. Aku senang kalau kau datang ke sini.” Xia Yan tersenyum, namun melihat ekspresi Xia Zixin yang tiba-tiba melamun, ia jadi heran, meski tetap berbicara ramah.

Tak jauh dari situ, Xiao Qing juga mencuri-curi pandang ke arah Xia Yan, lalu tertegun, mulut mungilnya terbuka sedikit, tubuh indahnya tetap membeku dalam posisi semula, wajahnya terlihat terpukau.

Xia Zixin tersadar, wajahnya bersemu merah, pipinya terasa panas, matanya buru-buru mengalihkan pandangan, tak berani menatap Xia Yan, dalam hati ia merasa malu, bagaimana mungkin aku sampai begini? Dia kan kakakku, tapi…

“Xia Yan, sebenarnya aku mau mengajakmu ke Paviliun Kitab. Kurang dari sebulan lagi, tiga keluarga besar akan memperebutkan jatah ujian masuk Akademi Daun Ungu. Ayah bilang, sebaiknya kita memperdalam pemahaman dengan membaca lebih banyak kitab teknik bela diri yang lain.” Xia Zixin mengerutkan alisnya, lalu langsung menyampaikan tujuan kedatangannya.

Dewan Tetua telah mengizinkan Xia Yan dan empat pemuda lainnya masuk ke Paviliun Kitab. Tentu saja kesempatan ini tak akan disia-siakan Xia Yan. Koleksi teknik bela diri keluarga Xia cukup banyak, bahkan ada juga kitab rahasia tingkat manusia. Tadi malam, Xia Yan jelas merasakan kecepatannya dalam mengolah teknik menggunakan ilmu batin Lingluo meningkat pesat.

Xia Yan tersenyum ringan, “Baiklah, ayo kita pergi sekarang. Aku juga ingin membaca lebih banyak kitab teknik bela diri.”

Ia menengadah, melihat langit, kini waktu tersisa kira-kira satu jam sebelum siang.

“Tuan muda, Anda tidak sarapan dulu?” tanya Xiao Qing cemas, mendengar Xia Yan hendak pergi bersama Nona Xia Zixin.

Kini ia bertanggung jawab atas kebutuhan sehari-hari Xia Yan, jadi tentu harus memikirkan urusan majikannya. Andai Xia Yan mengizinkan, ia juga pasti akan membantu membereskan kamar dan lain-lain.

“Tak usah, Xiao Qing. Kau makan saja sendiri.” Xia Yan melambaikan tangan dan tersenyum.

…

“Penjaga Paviliun, kami sudah mendapat izin dari Dewan Tetua, boleh masuk untuk membaca kitab.”

Di depan Paviliun Kitab, Xia Yan dan Xia Zixin dihentikan dua orang tua berjanggut. Keduanya adalah mantan tetua keluarga Xia, kini bertugas menjaga Paviliun Kitab. Ada empat penjaga yang dibagi dua regu, berjaga dua belas jam setiap hari. Tanpa izin dari Dewan Tetua atau Kepala Keluarga, tak seorang pun boleh masuk.

“Siapa nama kalian?” Kedua orang tua itu menatap dingin, janggut abu-abu mereka berkibar, suara mereka berat.

“Namaku Xia Zixin, ini kakakku Xia Yan!” jawab Xia Zixin menunduk sopan.

Penjaga Paviliun adalah mantan tetua keluarga. Sekalipun sudah pensiun, kedudukan mereka tetap tinggi dan suara mereka sangat berpengaruh. Xia Yan dan Xia Zixin sebagai generasi muda harus bersikap hormat.

“Oh, jadi kalian Xia Zixin dan Xia Yan. Ya, Kepala Keluarga sudah bilang, kalian boleh masuk! Kalian adalah harapan keluarga Xia, berlatihlah dengan sungguh-sungguh!” Salah satu penjaga mengangguk, tersenyum ramah, sambil mengelus janggutnya.

Namun penjaga satunya mendengus, memandang Xia Yan dengan mata suram, “Jadi kau Xia Yan? Konon sebelum seleksi pemuda unggul, kau bahkan tak punya sedikit pun kemampuan, tapi di seleksi itu kau justru mencuri perhatian. Xia Yan, kau pandai sekali menyembunyikan bakatmu ya!”

Orang tua ini dekat dengan Xia Lai, ia pernah mendengar Xia Lai beberapa kali menjelek-jelekkan Xia Yan, sehingga ia pun kurang suka pada Xia Yan. Ucapan itu jelas menuduh Xia Yan sengaja menutupi kemampuannya sejak kecil.

Xia Yan membungkuk sopan, “Sebelum seleksi, saya memang berlatih keras dalam diam. Namun, para tetua dan saudara di keluarga tak banyak memperhatikan saya, saya juga tidak ingin menonjol, jadi mereka mengira saya tak berbakat.”

Xia Yan tak ingin menjelaskan lebih jauh. Jika orang tua itu yakin ia sengaja menyembunyikan bakat, biarlah.

“Haha… Kalian berdua masuklah, belajar yang rajin dan berlatih sungguh-sungguh! Harumkanlah nama keluarga Xia.” Penjaga yang satu lagi tertawa, memberi isyarat agar Xia Yan dan Xia Zixin segera masuk.

Xia Yan dan Xia Zixin saling bertukar pandang, lalu segera melangkah masuk.