Bab Dua Puluh Lima: Lima Pertandingan, Semua Menang

Di lantai tiga arena Tantangan Ekstrem Kota Air Permata, ruangan mewah ini pasti akan membuat siapa pun yang masuk terkejut. Dengan gaun hitam yang mempesona, Yafen melangkah masuk tanpa memperlihatkan perubahan apapun di wajahnya meski kemegahan ruangan itu. Di seluruh arena Tantangan Ekstrem, hanya dua orang yang bisa bebas keluar masuk ruangan ini. Salah satunya adalah Yafen, wanita cantik yang pesonanya luar biasa; satunya lagi, seorang pria paruh baya dengan tatapan tajam dan penuh kedalaman.

Di balik meja dari kayu ungu mewah, duduklah orang dengan kekuasaan tertinggi di arena, dan Yafen adalah tangan kanannya.

“Yafen, ada yang ingin kau sampaikan?” Mendengar langkah kaki mendekat, pria paruh baya itu menoleh. Tatapannya seperti binatang buas di hutan yang meneliti wajah Yafen dengan tajam. Yafen sudah terbiasa menghadapi sorotan itu, sehingga ia tetap tenang.

“Hari ini ada seorang penantang baru yang datang mendaftar, memakai topeng,” Yafen membuka mulutnya perlahan.

Pria itu tetap diam, menunggu Yafen melanjutkan. Jelas, Yafen tak mungkin datang hanya untuk melaporkan penantang bertopeng. Jika iya, ia tak akan berada di posisi tinggi saat ini.

“Dia menantang Taishan, pemegang arena nomor satu sebelumnya,” lanjut Yafen.

“Taishan kalah?” Pria paruh baya itu tetap tak bergerak, hanya suaranya yang terdengar datar.

“Benar. Setelah Taishan kalah, penantang baru itu menjadi pemegang arena nomor satu dan dalam tiga jam, menerima empat tantangan. Setiap pertarungan berakhir dengan kemenangan baginya.” Nada Yafen sedikit bergetar, dadanya naik turun, matanya menatap pria di balik meja.

“Penantang yang menghadapinya adalah Tanpa Bayangan, Anjing Laut, Tuan Gila, dan Su Li,” jari-jarinya yang ramping bergerak pelan, Yafen melanjutkan.

Saat ini, ekspresi pria paruh baya itu akhirnya berubah.

Keempat nama itu cukup terkenal di arena, karena mereka telah bertarung lebih dari seratus kali dengan tingkat kemenangan tinggi. Banyak penjudi yang menjagokan mereka karena peluang menang besar.

Namun hari ini, keempatnya mengecewakan para penjudi!

Semua itu terjadi karena seorang pendatang baru yang belum pernah bertarung sebelumnya. Namanya Ling Luo, dan dari pagi sampai sore, nama Ling Luo telah dikenal seluruh penjudi.

Mereka mengalami kekalahan demi kekalahan, meski Ling Luo selalu menang, para penjudi tetap yakin ia akan kalah di pertarungan berikutnya.

Setiap penantang selalu lebih kuat dari sebelumnya. Tapi Ling Luo tampak tidak memiliki kekuatan istimewa dalam pertarungannya! Dengan sedikit pergerakan dan jurus sederhana, ia mengalahkan lawan seolah-olah semua orang sengaja kalah darinya!

“Setiap pertarungan berakhir dalam satu jurus saja, termasuk Taishan. Lima lawan tidak mampu menahan satu tebasan pedangnya! Teknik pedangnya tampak seperti ‘Pedang Matahari dan Bulan’, tetapi setelah aku teliti, kekuatan pedangnya jauh melebihi teknik itu!” Nada suara Yafen menjadi tergesa, matanya memancarkan kilau.

Bagaimana Yafen bisa tahu bahwa Xia Yan menggunakan teknik pedang Matahari dan Bulan yang telah dipadukan secara sempurna?

Napas pria paruh baya itu perlahan menjadi berat, tanda hatinya mulai terguncang. Ia memandang Yafen sekali lagi dan berdiri dari balik meja.

“Penantang itu bernama Ling Luo. Menurut hasil penilaian profesional yang kita sewa, kekuatan teknik bertarungnya mencapai enam puluh tingkat!” suara Yafen meningkat, pipinya memerah, tubuhnya sedikit bergetar.

Di Kota Air Permata, tak banyak yang mampu mengeluarkan kekuatan teknik sampai enam puluh tingkat. Tak heran Yafen begitu bersemangat mendengar angka itu, bahkan saat mengulanginya ia masih sangat terharu.

Karena Ling Luo akan masuk ke arena tingkat menengah! Arena Tantangan Ekstrem Kota Air Permata yang luas hanya memiliki tiga arena menengah. Ketiga arena itu rata-rata hanya mengadakan satu pertarungan setiap tiga hari, dan para pemegang arena menengah jarang berganti, biasanya bertahan lebih dari enam bulan. Ling Luo kini berpeluang menjadi pemegang arena menengah yang baru!

“Kekuatannya tidak hanya enam puluh tingkat, mungkin jauh di atas itu!” pria paruh baya tiba-tiba berkata.

“Apa?” Yafen terkejut, “Benarkah dia sekuat itu? Tapi aku rasa dia masih sangat muda, bahkan belum dua puluh tahun!”

Naluri wanita memang tajam, meski ia tak melihat wajah Xia Yan dan Xia Yan berusaha menyamarkan suara, Yafen tetap merasakan usianya sangat muda.

“Aku ingin bertemu dengannya! Tak banyak yang bisa mengalahkan Su Li hanya dengan satu pedang!” pria itu tersenyum, memandang Yafen.

Su Li telah bertarung di arena sebanyak dua ratus sembilan puluh empat kali, memenangkan dua ratus dua puluh dua kali, menantang arena menengah delapan kali namun selalu gagal. Pemegang arena menengah adalah orang-orang dengan kekuatan luar biasa.

“Baik, akan segera aku atur!” Yafen sedikit terkejut mendengar permintaan itu. Ia tidak menyangka pria itu ingin bertemu Ling Luo. Sebenarnya tujuan Yafen melapor hanya agar ia lebih memperhatikan Ling Luo.

Saat itu, Xia Yan yang telah bertarung lima kali berjalan turun dari arena menuju pintu belakang. Pintu belakang hanya dapat digunakan oleh pemegang arena.

“Seratus enam puluh koin emas sudah di tangan. Dengan kecepatan ini, aku bisa segera membeli semua bahan obat yang dibutuhkan,” Xia Yan tersenyum di balik topengnya.

“Haha, baru kusadari, ternyata bertarung dan menerima tantangan memiliki keuntungan besar lain. Dalam pertarungan hidup dan mati seperti ini, pemahamanku tentang teknik pedang semakin mendalam! Jika lawan lebih kuat, mungkin aku bisa belajar lebih banyak lagi.”

“Bagaimana kekuatan pemegang arena menengah?” Xia Yan terus berjalan sambil berpikir, menghilang di balik pintu belakang di tengah teriakan pilu para penjudi.

Di arena, Su Li yang baru saja kalah dari Xia Yan tergeletak mengenakan pakaian putih. Xia Yan tidak membunuh atau melukainya, tetapi Su Li tetap berbaring lama karena jurus pedang Xia Yan tadi tak bisa ia pahami!

Ia mencoba mengingat, namun tak mampu menemukan bagaimana Xia Yan melancarkan jurus itu. Tiba-tiba pedang menghujam dari segala arah, dan dalam sekejap, ujung pedang sudah menempel di lehernya. Jalur teknik pedang itu begitu rumit, Su Li tak mampu memecahkan misterinya.

Xia Yan kembali ke ruang istirahat pemegang arena, tak lama kemudian seorang petugas datang membawa kantong kecil berwarna hitam dengan suara gemerincing. Xia Yan tersenyum, hadiah kemenangan telah datang, seratus enam puluh koin emas!

“Aku harus membeli empat jenis bahan obat yang diminta oleh Kaisar Suci Tua, lima batang rumput Qingzhi usia lima puluh tahun butuh setidaknya dua ratus lima puluh koin emas, lima buah Daun Enam usia lima puluh tahun sekitar empat ratus koin, dua batang rumput Ungu Dingin sekitar dua ratus koin, satu bunga Anggrek Empat Telinga usia seratus tahun minimal lima ratus koin emas. Totalnya, aku butuh setidaknya seribu tiga ratus lima puluh koin emas, mungkin lebih!” Xia Yan duduk di kursi istirahat, menghitung kebutuhan koin emasnya.

——————————————————————

Babak ketiga telah tiba, masih ada dua babak lagi. Mohon dukungan!