Bab Dua Puluh Delapan: Anggrek Empat Telinga

Di dalam balai lelang, dekorasinya sangat mewah. Di tengah ruangan terdapat arena utama berbentuk lingkaran yang digunakan untuk lelang besar bulanan. Saat ini, arena itu sepenuhnya tertutup dan hanya akan dibuka ketika acara lelang berlangsung.

Mengelilingi arena, terdapat sejumlah ruangan terpisah. Ruangan-ruangan inilah tempat barang-barang langka dan berharga dijual, seperti pakaian bangsawan yang mewah, ramuan obat yang sulit ditemukan, hingga batu mineral untuk menempa senjata tajam.

Xia Yan berjalan menyusuri lorong yang luas, hingga kira-kira selama waktu secangkir teh, barulah ia melihat sebuah toko dengan papan nama bertuliskan ramuan obat. Sebelum mendekat, aroma obat yang pekat sudah tercium di hidungnya.

Di dalam toko ramuan itu, ada dua pegawai. Seorang pria berjanggut panjang berusia sekitar lima puluh tahun, dan seorang gadis muda, usianya kira-kira tujuh belas atau delapan belas tahun. Gadis itu bertubuh mungil, wajahnya bersih dan manis, bibir merahnya seperti sabit bulan yang kecil. Ia mengenakan gaun panjang hijau muda dan sedang menata deretan ramuan di rak, jemarinya yang ramping bergerak lincah di antara botol-botol.

Xia Yan melangkah masuk dan matanya menyapu rak. Dari semua ramuan yang ada, hanya sedikit yang namanya ia kenali. Sasarannya adalah Anggrek Empat Telinga berusia seratus tahun yang dipajang di sebuah kotak kaca tertutup. Saat kunjungannya yang lalu, ia pernah melihat Anggrek itu di dalam kotak tersebut.

“Tuan, ada yang bisa saya bantu?” Gadis muda itu segera menghentikan pekerjaannya begitu melihat seseorang masuk, lalu berbalik dan tersenyum manis pada Xia Yan. Tatapan matanya seolah berbicara.

Pria tua di belakang meja juga menoleh, memerhatikan Xia Yan yang memakai topeng. Ekspresinya sempat kaku sesaat, lalu kembali menunduk menulis sesuatu.

Xia Yan melihat kotak kaca tertutup itu masih ada, tapi Anggrek Empat Telinga yang berumur seratus tahun di dalamnya telah hilang.

Alis Xia Yan berkerut, rasa cemas pun menyelip di hatinya. Ia menunjuk kotak kaca itu dan menatap gadis muda tadi, “Dulu saya pernah melihat Anggrek Empat Telinga di sini. Apakah sudah terjual?”

Mendengar pertanyaan itu, raut wajah gadis muda berubah. Anggrek itu bernilai lebih dari lima ratus koin emas. Meski telah lama dipajang, hampir tak ada yang menanyakan. Apoteker di Kota Air Giok sendiri sangat langka, apalagi yang membutuhkan Anggrek Empat Telinga berumur seratus tahun.

Sebelum si gadis menjawab, pria tua di belakang meja sudah bangkit berdiri. Wajahnya yang semula tanpa ekspresi, kini tersenyum ramah, perubahan sikap yang begitu cepat membuat Xia Yan sedikit terkejut.

“Tuan, Anda ingin membeli Anggrek Empat Telinga seratus tahun itu? Haha, saya Mo Kai, boleh tahu Anda ingin meracik ramuan jenis apa?” kata pria tua itu, memperkenalkan diri. Ia adalah pengelola toko ramuan ini. Meski Anggrek Empat Telinga hanyalah ramuan tingkat dasar yang hanya bisa digunakan untuk membuat pil kualitas satu hingga tiga, namun jika menggunakan Anggrek tua seratus tahun, hasil pilnya akan luar biasa.

Xia Yan sempat tertegun, menatap Mo Kai sejenak sebelum menjawab, “Saya hanya ingin meracik suatu ramuan.”

Jawaban Xia Yan membuat Mo Kai semakin heran. Meracik ramuan saja sampai perlu Anggrek seratus tahun? Setelah terkejut, ia pun makin yakin bahwa pria bertopeng itu bukan orang biasa. Seseorang yang mampu membeli ramuan semahal itu, pasti bukan orang sembarangan.

Membuat ramuan memang tidak selalu harus berstatus apoteker, bahkan tabib biasa di kota pun bisa meracik ramuan. Tapi sepanjang hidupnya, Mo Kai belum pernah mendengar ada yang menggunakan Anggrek Empat Telinga seratus tahun hanya untuk meracik ramuan biasa.

“Haha, Tuan tidak perlu cemas! Anggrek itu belum terjual, hanya saja saat ini sedang tidak ada di sini.” Mo Kai mengelus janggutnya sambil tersenyum.

Xia Yan segera bertanya, “Kalau begitu, sekarang Anggrek itu ada di mana?”

Selama belum terjual, masalahnya jadi mudah. Meski harus membayar lebih, ia harus segera mendapatkan Anggrek itu. Bagi Xia Yan, koin emas tidak lebih penting dari peningkatan kekuatan. Lagi pula, jika sudah cukup kuat, kekayaan bukanlah soal yang sulit.

“Di pasar milik Keluarga Xi di Kota Air Giok, ada sebuah toko ramuan yang menyewa Anggrek itu sebulan lalu. Tuan, apakah Anda sangat membutuhkannya? Saya bisa segera mengutus orang untuk mengambilnya,” ujar Mo Kai membungkuk ramah.

“Baik. Berapa harganya?” tanya Xia Yan.

“Anggrek Empat Telinga seratus tahun itu sangat langka dan harganya mahal. Jika Tuan memang membutuhkannya, lima ratus lima puluh koin emas saja!” Mata Mo Kai berbinar, ia tersenyum pada Xia Yan.

Setahun lalu harganya masih lima ratus koin emas, kini sudah naik lima puluh koin. Tapi Xia Yan tidak mempermasalahkan tambahan itu, karena ia benar-benar membutuhkan Anggrek tersebut.

Setelah ragu sejenak, Xia Yan pun tertawa kecil, “Lima ratus lima puluh koin emas, baiklah. Berapa lama Anggrek itu bisa diambil?”

Selama percakapan mereka, gadis berbaju hijau tadi diam saja mendengarkan, matanya yang jernih sesekali melirik ke arah Xia Yan. Kali ini ia berkata, “Saya akan segera mengambilnya, kira-kira dua jam saya sudah kembali.”

Mo Kai mengangguk dan memberi isyarat, “Pergilah, cepat kembali!”

“Baik!”

“Tuan, adakah ramuan lain yang Anda perlukan?” Setelah gadis itu pergi, Mo Kai kembali tersenyum ramah di hadapan Xia Yan.

Alis Xia Yan kembali berkerut. Dalam hati ia berpikir, jika Mo Kai mampu mengelola toko ramuan di balai lelang, pasti pemahamannya tentang ramuan sangat luas. Ia pasti akan membeli ramuan lagi di masa depan, jadi lebih baik membangun hubungan baik dengan Mo Kai, sehingga jika butuh ramuan lain nanti, ia bisa langsung datang ke sini. Ini akan menghemat banyak waktu dan mencegah keperluannya diketahui orang lain.

Xia Yan pun berjalan mengitari rak, seolah-olah sedang mengamati ramuan yang ada. Ramuan yang dipajang di rak memang tak terlalu langka.

Melihat Xia Yan mengamati, Mo Kai tidak mengganggu, hanya tersenyum ramah sambil bersikap hormat. Dalam hati, ia menebak-nebak siapa sebenarnya Xia Yan.

Setelah beberapa saat, Xia Yan berbalik dan berkata, “Kali ini saya hanya memerlukan Anggrek Empat Telinga seratus tahun. Namun ke depannya, saya pasti akan membutuhkan ramuan lain, seperti Buah Enam Daun berumur lima puluh tahun, atau Rumput Dingin Ungu. Jika saya membeli semuanya di tempatmu, bisa dapat harga khusus?”

Meski Xia Yan tak terlalu memikirkan soal koin emas, ia juga tak ingin boros. Mungkin saja nanti ada keperluan lain yang harus mengeluarkan uang.

Mendengar hal itu, wajah Mo Kai berubah, tapi ia segera menanggapi, “Jika Tuan kembali membeli ramuan di sini, saya akan memberikan harga khusus, cukup membayar sembilan puluh persen dari harga pasar.”

Mo Kai sangat cerdas. Ia sengaja menyebut ‘pembelian berikutnya’, tidak termasuk pembelian kali ini. Ia pun tidak tahu apakah Xia Yan akan benar-benar kembali, tapi jika memang kembali, ia tetap untung besar walau memberikan potongan harga.

Ramuan yang dibeli Xia Yan semuanya bernilai puluhan hingga ratusan koin emas, keuntungannya sangat besar.

Xia Yan menyadari trik kecil itu, namun ia tak mempermasalahkannya dan hanya tersenyum.

“Entah nanti setelah menggunakan ramuan mahal ini, tubuhku akan mengalami perubahan seperti apa. Saat ini, yang paling kuinginkan adalah mengasah dan menyatukan sepenuhnya teknik bela diri dalam ingatanku. Jika berhasil, saat pertarungan tiga keluarga besar sebulan lagi, aku akan jauh lebih siap.” Tatapan Xia Yan menjadi dalam, hatinya penuh harapan.