Bab tiga puluh satu: Rasa Sakit yang Mendalam

Memang benar, kemampuan memasak Qing sangat luar biasa. Hal ini membuat Yan Xia, yang selama ini hanya mengandalkan makanan kering, menikmati hidangan dengan lahap. Ia sampai menghabiskan tiga mangkuk nasi sebelum akhirnya menepuk perutnya dengan puas. Melihat Yan Xia makan sebanyak itu, Qing pun tak kalah bahagia.

Setelah makan malam, Yan Xia meminta Qing mengisi penuh air panas ke dalam bak mandi di kamarnya. Ia hendak menggunakan ramuan mahal yang telah diracik untuk memperkuat tubuhnya untuk pertama kali. Sejak siang tadi, hatinya sudah dipenuhi kegembiraan dan antusiasme, membayangkan perubahan apa yang akan terjadi pada tubuhnya nanti. Namun, ramuan hasil racikan Kakek Kaisar Suci pastilah tidak mengecewakan!

Setelah menutup rapat pintu kamar dan memastikan semua sudah siap, Yan Xia mengeluarkan sebuah botol porselen kecil yang indah dari dalam dekapannya. Ia perlahan menuangkan ramuan itu ke dalam bak mandi. Suara tetesan cairan terdengar sangat jelas di tengah hembusan napas Yan Xia.

“Apa ini…”

Mata Yan Xia terbelalak. Ia menyaksikan air dalam bak mandi berubah warna sepenuhnya. Air panas yang semula jernih kini berubah menjadi biru kehijauan seperti cairan pekat. Yan Xia tahu itu adalah efek dari ramuan, namun siapa sangka hanya sebotol kecil ramuan bisa membuat dua pertiga bak mandi berubah warna sedalam itu—benar-benar menakjubkan.

Memperkuat tubuh, meneguhkan mental, memurnikan teknik bela diri, dan menyatu dengan Pedang Lingluo!

Yan Xia mengucapkan mantra itu dalam hati. Ia menanggalkan seluruh pakaiannya dan melompat ke dalam bak mandi. Uap panas menyelimuti tubuhnya, memberikan sensasi yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Dalam cairan biru kehijauan itu, hanya kepalanya yang tampak di permukaan.

Saat itu, Yan Xia bisa merasakan seluruh pori-porinya terbuka lebar. Kelezatan yang begitu menyenangkan membuat Yan Xia menutup mata dan mendesah pelan.

“Rasanya sungguh luar biasa…” gumam Yan Xia dengan penuh kenikmatan.

“Tunggu, Kakek Kaisar Suci mengingatkan agar aku menjalankan teknik khusus untuk menyerap khasiat ramuan. Jangan sampai lupa!” Begitu teringat pesan Kakek dari siang tadi, Yan Xia segera mulai menjalankan teknik rahasia Lingluo.

Tenaga dalamnya mengalir perlahan di dalam tubuh, mengisi seratus delapan jalur meridian bela diri dengan kekuatan dahsyat. Setiap jalur meridian bergetar mengikuti aliran kekuatan itu dan sesekali terdengar suara gemuruh lembut seperti guntur.

Setelah kira-kira waktu sebatang dupa terbakar, tiba-tiba sensasi nyaman itu berubah drastis. Seluruh kulit Yan Xia terasa seperti terbakar, setiap jengkalnya seolah disiksa api yang membara.

Wajah tampan Yan Xia memerah seperti lampu.

Butiran keringat sebesar biji jagung mengucur deras dari kepalanya, bercampur dengan cairan dalam bak mandi. Sudut matanya bergetar hebat, otot-otot di seluruh tubuhnya seakan-akan menjerit dalam rasa sakit yang luar biasa hingga hampir membuatnya pingsan.

“Mengapa jadi begini?” Yan Xia terkejut setengah mati. Ia ingin melompat keluar dari bak mandi, namun teringat betapa seriusnya Kakek Kaisar Suci saat berpesan. Jika ia keluar sekarang, tidakkah semua usahanya akan sia-sia?

Menggertakkan giginya kuat-kuat, Yan Xia tetap menjalankan teknik dalam pikirannya. Walaupun rasa sakit itu membuatnya nyaris tak tahan hidup, ia tetap bertahan.

“Sialan, Kakek tua itu tak bilang kalau akan sesakit ini!” Dalam beberapa tarikan napas, tubuh Yan Xia bergetar hebat. Ia menahan napas dan dalam hati melontarkan sumpah serapah.

Andai Kakek Kaisar Suci sudah memperingatkan sebelumnya, setidaknya Yan Xia bisa bersiap-siap. Tapi nyatanya, sang kakek sama sekali tak mengatakannya. Saat pertama masuk ke dalam larutan ramuan, rasanya memang nikmat, siapa sangka tiba-tiba berubah menjadi siksaan yang tak tertahankan? Perbedaan sebelum dan sesudahnya sungguh luar biasa!

Kini Yan Xia merasa seolah-olah dirinya bukan duduk di dalam bak mandi, melainkan di puncak gunung berapi, dan cairan di sekitarnya bukan ramuan, melainkan lahar panas membara.

Rasa sakit yang terus-menerus mengalir ke otaknya membuat seluruh saraf tubuhnya seperti hendak putus, meski sebenarnya tidak benar-benar putus. Yan Xia bahkan berharap sarafnya benar-benar terputus, agar ia tidak lagi merasakan siksaan ini.

Setelah waktu sebatang dupa berlalu lagi, Yan Xia mulai menyesuaikan diri dengan rasa sakit seperti kulit terbakar itu. Ia bisa sedikit bernapas lega, dan sarafnya yang tegang mulai mengendur. Namun, tiba-tiba rasa sakit yang menembus tulang kembali menyerang sekujur tubuhnya; otot dan tulang terasa remuk tanpa terkecuali.

Setiap otot seolah dirobek-robek secara paksa, seakan ada tangan raksasa yang terus memijat dan mencabik-cabik tanpa henti. Tulang-tulang tubuhnya bahkan sampai berbunyi seperti retakan kayu. Rasa sakit itu membuatnya tak punya tenaga untuk bangkit berdiri.

Bahkan bibir Yan Xia sampai berdarah karena digigit terlalu keras.

“Tidak…”

Yan Xia merasa dirinya hampir mati, kesadarannya pun mulai mengabur. Namun tiba-tiba ia berteriak keras dan memaksa dirinya tetap sadar, menjalankan teknik dalam pikirannya.

“Aku tidak boleh mati…”

Yan Xia bergumam lirih. Bibirnya pucat tak berdarah, tubuhnya lemas hingga tak tersisa sedikit pun tenaga. Rasa sakit itu, kalau menimpa orang biasa, mungkin mereka sudah pingsan seratus atau seribu kali. Namun Yan Xia tetap bertahan, pikirannya tetap sadar, terus menjalankan teknik rahasia Lingluo.

Yan Xia sama sekali tidak tahu bahwa pada saat itu, Kakek Kaisar Suci sedang mengawasinya dari kejauhan. Wajah tua itu dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan, matanya memancarkan rasa heran.

Ia tak menyangka Yan Xia masih mampu bertahan sampai sejauh ini.

Kakek Kaisar Suci tentu tahu betul bagaimana rasanya pertama kali menggunakan ramuan itu. Ia memang sengaja tidak memberitahu Yan Xia, supaya ia tidak menyiapkan diri sebelumnya. Sebenarnya, sang kakek mengira Yan Xia akan menyerah dan melompat keluar dari bak mandi karena tak tahan rasa sakit. Namun, dengan pengalaman pertama, pada percobaan kedua Yan Xia pasti bisa menahannya.

Namun nyatanya, Yan Xia sama sekali tidak melompat keluar.

Melihat Yan Xia benar-benar bertahan, sang kakek sampai terbelalak. Dulu, saat pertama kali menggunakan ramuan itu, dirinya pun tak sanggup bertahan, padahal kemampuannya jauh di atas Yan Xia saat ini.

“Keteguhan anak ini sungguh di luar batas manusia!” Tubuh Kakek Kaisar Suci bergetar, ia menggeleng-gelengkan kepala dan bergumam lirih. Ekspresinya sangat rumit.

Kini, meski ia bersuara, Yan Xia takkan bisa mendengarnya. Bahkan jika ia berteriak di telinga Yan Xia, tetap saja takkan terdengar.

“Haha, anak muda, karena kau berhasil bertahan, besok kau akan menyadari bahwa kau sudah mengalami transformasi pertama.” Kakek Kaisar Suci tersenyum tipis, lalu tubuhnya perlahan menghilang.

Tak diketahui sudah berapa lama waktunya, rasa sakit di tubuh Yan Xia akhirnya mulai berkurang. Ia perlahan merasakan kembali indra tubuhnya.

“Hoo~”

Yan Xia menghembuskan napas panjang, seluruh tubuhnya akhirnya bisa rileks.

“Tadi… aku sepertinya sama sekali tidak bernapas? Entah sudah berapa lama berlalu. Kakek Kaisar Suci bilang butuh satu jam…” Yan Xia membuka mata, melirik ke sekeliling kamar. Semuanya masih seperti semula. Di atas meja hanya tersisa sebatang lilin merah pendek yang masih berkedip-kedip memancarkan cahaya merah.

“Sakit sekali!” Yan Xia meringis, mengenang kembali rasa sakit yang baru saja dialaminya, tubuhnya pun bergetar hebat.