Bab Lima Belas: Toko Gelap Milik Melati Emas

Kebiasaan adalah sesuatu yang sangat mengerikan—seseorang yang telah lama berada di puncak, ketika kehilangan kekuasaan, kerap kali merasa tidak cocok, menjadi histeris, bahkan jika tak segera menyesuaikan diri bisa menjadi gila! Kini, sang Kaisar benar-benar merasa tak nyaman; sebuah kereta kuda yang tidak terlalu besar dijejali lima orang!

"Ngomong-ngomong, kenapa kalian harus ikut bersama kami? Kalau pun harus bareng, kenapa tidak cari kereta sendiri? Aku ini setidaknya... putra keluarga terpandang di Kota Kerajaan, apa kalian tidak seharusnya memberiku tempat?" protes sang Kaisar.

"Jangan banyak omong! Anak bangsawan dari Kota Kerajaan itu yang paling menyebalkan! Lagi pula, kami ini penyelamatmu, tahu! Tanpa kami, kau pasti sudah dicabik-cabik oleh orang-orang rebutan sayap ayam itu!" Gadis kecil itu sama sekali tak menunjukkan rasa hormat, dengan jari mungilnya menyentuh hidung sang Kaisar sambil mencibir.

Sang Kaisar belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya, "Kurang ajar! Kau ini..."

"Plak!" Sifat sombongnya langsung hilang dipukul satu tamparan.

"Sudah besar masih saja bertengkar dengan anak kecil, bisakah kau sedikit dewasa?" sang Nyonya Guru menegur Kaisar yang langsung ciut, lalu berbalik menatap gadis kecil itu dengan senyum ramah, "Namamu siapa? Umur berapa sekarang?"

Sikap sang gadis berubah total, penuh malu-malu dan bersikap manis, "Namaku Li Yingqiong, sudah empat belas tahun!"

"Li Yingqiong? Namamu Li Yingqiong? Apa ayahmu bernama Li Ning?" Suara terkejut terdengar dari luar kereta. Sejak tadi, Ling Xiao sudah turun tangan mengemudikan kereta, santai mendengarkan Kaisar dan gadis kecil itu bertengkar, tapi sekarang dia mendengar kabar yang begitu mengejutkan.

"Maaf, namaku memang tak penting, tapi aku bukan Li Ning. Di dunia persilatan aku dijuluki Li Tangan Hantu," tiba-tiba dokter kurus yang sejak tadi diam angkat bicara.

Ling Xiao pun lega, "Oh, jadi kau bukan Li Ning! Padahal aku sempat berharap juga. Tapi... tunggu, kau Li Tangan Hantu? Dan kau ayahnya?" Ling Xiao kembali terkejut. Hari ini sungguh banyak kejutan! Apakah ilmu genetika salah? Orang tua yang pendiam bisa punya anak gadis seceria ini?

"Betul sekali, namaku memang itu," dokter kurus itu menegaskan.

"Kau benar-benar dokter bedah plastik terkenal itu?"

"Aku memang dokter, tapi soal bedah plastik, dari mana kau dengar?" Li Tangan Hantu heran, sebab di dunia persilatan dia dikenal bisa menyembuhkan banyak penyakit, tapi soal bedah plastik hanya beberapa pasien dan kelompok pembunuh yang tahu. Ling Xiao jelas bukan salah satunya.

"Eh... Aku tetangga Zeng Jing dan Jiang Asheng," Ling Xiao menjawab ragu-ragu.

Li Tangan Hantu tampak tertegun, lalu tak menanggapi lebih lanjut.

"Apa yang kalian bicarakan? Dua lelaki besar bisik-bisik, sembunyi-sembunyi, apa kalian sedang ada hubungan gelap? Dan kenapa lagi-lagi kaitannya dengan Asheng dan Zeng Jing?" Nyonya Guru benar-benar tak suka jika ada yang bersekongkol di hadapannya.

"Kau juga kenal mereka?" Kini Li Tangan Hantu benar-benar kaget, sebab identitas kedua orang itu sangat rahasia, kenapa kini seperti sudah diketahui semua orang?

"Aku kenal juga!" Zero-zero Fa di samping langsung menimpali.

Li Tangan Hantu menarik napas panjang, "Mereka semua adalah pasienku, hasil pengobatan memuaskan, tanpa efek samping, dan sangat direkomendasikan! Karena sering bertemu, kami jadi akrab."

"Oh begitu! Kalau begitu kita satu keluarga. Nanti mampir ke rumah, minum bersama, aku panggil pasangan itu juga, kita kumpul," kata Zero-zero Fa dengan ramah.

"Terima kasih, terima kasih! Kalau ada kesempatan pasti," Li Tangan Hantu membalas dengan sopan sambil tersenyum.

Ling Xiao di luar kereta hanya bisa garuk-garuk kepala, sudah pasti salah paham ini tak bisa dijelaskan lagi!

...

Dalam film, perjalanan pulang ke Dinasti Ming hanya diceritakan sekilas, tapi di dunia nyata tidak semudah itu. Para dokter yang selamat langsung bubar setelah melewati perbatasan Negeri Jin, hanya yang benar-benar berani saja yang tak langsung lari ke hutan, sebab kebanyakan takut pada balas dendam dari Sekte Gunung Emas.

Sebenarnya menurut Ling Xiao, itu tak perlu. Sang Raja Tanpa Wujud dari Sekte Gunung Emas baru saja kehilangan istri dan anak, kekuatan intinya pun dihancurkan oleh Zero-zero Fa, pasti tak punya tenaga lagi untuk memburu mereka. Lagi pula, kalaupun ingin memburu, tentu yang jadi incaran adalah tokoh penting, buat apa mengejar dokter biasa?

Namun Zero-zero Fa tetap memilih berhati-hati demi keamanan. Mereka tetap memakai kereta kecil yang sama, demi tidak menarik perhatian, tapi Li Tangan Hantu dan putrinya ikut menumpang ke ibu kota, membuat kereta makin sesak. Sepanjang jalan, mereka tak henti-hentinya bertengkar, aksi diam-diam malah jadi ramai!

Ling Xiao menggeleng, kereta itu jelas kelebihan muatan. Melihat busa di mulut kuda penarik kereta, jika beruntung mungkin masih bisa sampai ke kota berikutnya.

Dari kejauhan, tembok kota tua tampak di mata. Di gerbang, beberapa prajurit berdiri malas-malasan, dan di atas pintu gerbang, tiga huruf besar yang sudah usang masih bisa terbaca samar—Kota Cegah Kuda!

Kota kecil itu tak bisa dibilang ramai, tapi semua kebutuhannya ada. Atas permintaan Kaisar, mereka menginap di penginapan terbesar di kota itu. Setelah bertanya sebentar, Ling Xiao mengemudikan kereta ke Penginapan Datang Bahagia. Soal nama penginapan, Ling Xiao tak mau ambil pusing, mungkin inilah cikal bakal jaringan penginapan paling awal!

"Akhirnya bisa leluasa juga! Pelayan, tolong ganti kereta kami dengan yang besar, uang bukan masalah!" seru Kaisar sambil melompat turun dari kereta dengan penuh semangat.

Zero-zero Fa pun menghela napas, adakah perjalanan yang lebih "diam-diam" dari ini? "Dasar bodoh! Jangan pamer kekayaan! Kalau ini penginapan penipu gimana?" Li Yingqiong dengan kesal menginjak kaki sang Kaisar.

"Aduh! Sakit! Kau ingin membunuh Raja? Fa, lindungi aku!" Kaisar melompat-lompat memegangi kakinya. Untung Nyonya Guru sudah masuk, kalau tidak pasti rahasianya terbongkar.

Ling Xiao tertawa, tampaknya gadis kecil itu sudah dapat lawan baru, terima kasih pada Kaisar, dirinya kini terbebas dari gangguan. Menyerahkan kuda pada pelayan, sekejap ia seperti melihat kelegaan di mata kuda itu.

Penginapan Datang Bahagia memang pantas jadi yang terbesar di Kota Cegah Kuda, kamar saja dibagi empat kelas; A, B, C, dan D. Tentu Kaisar ingin yang kelas A! Tapi perkara terpenting saat ini adalah mengisi perut. Perjalanan semalaman sungguh membuat Kaisar yang terbiasa nyaman itu tersiksa.

"Wahai tamu sekalian, dari mana datangnya? Tampak letih sekali," suara manis yang nyaris mematikan itu mengalun seperti jaring laba-laba yang tak bisa dihindari. Semua menoleh, seorang wanita menawan perlahan turun dari lantai atas. Tubuhnya ramping dan proporsional, gaun tipis merah muda membalut tubuh, dan pakaian dalamnya samar terlihat. Setiap gerakannya memancarkan daya pesona yang tak bisa diungkapkan!

Sejak wanita itu turun, seluruh laki-laki di ruang makan langsung terpaku. Para tamu lain tak perlu disebut, tapi sorot mata Li Tangan Hantu meneliti seperti hendak membedah sampel eksperimen. Ling Xiao yang hidup di masa lalu penuh informasi, sudah sering melihat wanita cantik, jadi ia hanya memandang dengan kekaguman biasa. Tatapan gadis kecil itu justru terus mengamati Ling Xiao, tampak puas melihat sikapnya, lalu menatap Kaisar dengan penuh hina. Tak salah juga, air liur Kaisar sudah hampir menetes. Sementara pandangan Zero-zero Fa bahkan lebih polos dari Ling Xiao, sebab Nyonya Guru sedang mengawasinya...

"Dari Tanah Suci Datang, hendak menuju Barat untuk menimba ilmu," batin Ling Xiao ingin menjawab begitu, tetapi Kaisar sudah duluan, "Nona, siapa namamu?"

Ling Xiao langsung dingin, apa hubunganmu dengan Tuan Besar Ximen? Tapi Kaisar cuek saja, menatap wanita cantik itu dengan senyum genit.

"Aduh, kalian malah tidak menjawab pertanyaanku, aku Jin Xiangyu, pemilik penginapan ini," wanita itu, Jin Xiangyu, berputar mendekati sang Kaisar. "Aduh!" Tiba-tiba ia seolah tersandung sesuatu dan seluruh tubuhnya jatuh ke pelukan Kaisar.

"Oh! Hati-hati, Nona!" Kaisar dengan penuh suka cita memeluk Jin Xiangyu.

"Terima kasih, Tuan. Anda baik sekali!"

"Luka di tubuhmu, sakitnya di hatiku!" Dialog yang begitu norak ini langsung membuat semua mual, tapi Ling Xiao justru merasa waspada. "Nama pemiliknya Jin Xiangyu! Meski tempat ini bukan Penginapan Gerbang Naga, jangan-jangan ini penginapan penipu juga?" Ia tak bisa menyalahkan diri terlalu banyak berpikir, sebab dunia ini sudah terlalu sering memberinya kejutan antara film dan kenyataan. Ia pun harus sangat berhati-hati.

Untuk pertama kalinya Ling Xiao mengamati sekeliling dengan serius. Tata letak dan barang-barangnya tak perlu dicurigai, sebab penginapan penipu tak akan membiarkan jejak pada perabotannya. Yang perlu diperhatikan hanyalah orang-orangnya. Di dalam aula, ada tiga meja penuh. Selain mereka, satu meja diisi keluarga tiga orang, penampilan seperti petani penebang kayu, di antara mereka duduk seorang anak lelaki tak sampai sepuluh tahun. Mereka sama sekali tak tampak bisa ilmu silat.

Meja lain diisi dua pedagang kurma, dua keranjang besar kurma merah diletakkan di lantai. Sorot mata Ling Xiao menajam, ia melihat kedua tangan kanan mereka penuh kapalan tebal! Kalau petani biasa, kedua tangan pasti kasar, hanya orang yang terlatih senjata dengan tangan kanan saja yang punya kapalan seperti itu. Mereka pasti orang dunia persilatan!

Jin Xiangyu tampak lemas dalam pelukan Kaisar, keduanya asyik bersenda gurau tanpa peduli orang lain. Ling Xiao tak peduli apa yang mereka bicarakan, matanya hanya tertuju pada setiap gerak-gerik Jin Xiangyu. Kedua tangannya sudah siap, bila wanita itu bertindak aneh, Ling Xiao akan menyerang balik, biar wajahnya babak belur sekalian tahu kenapa bunga bisa semerah itu!

Saat itu, dari luar masuk belasan lelaki kekar. Tubuh besar dan wajah garang, mereka melirik ke arah meja Ling Xiao, lalu segera mengalihkan pandangan. Anehnya, mereka justru menyatukan meja dengan dua pedagang kurma tadi. Ternyata mereka satu kelompok!

Astaga, apakah perdagangan kurma kini sudah menjadi bisnis besar? Serombongan orang cuma untuk dua keranjang kurma, mau lebih mencurigakan lagi? Ling Xiao kembali menoleh, mendapati wajah Jin Xiangyu berubah pucat, tanpa ketahuan ia berdiri dari pelukan Kaisar, "Para tamu, ingin pesan apa?"

Baru diingat oleh Kaisar bahwa perutnya masih kosong! "Aku mau makan..." tapi belum sempat selesai, Ling Xiao memotong, "Beberapa mangkuk mi polos saja." Kaisar langsung tak terima, ingin membantah, tapi tiba-tiba jari kaki bawah meja diinjak keras. Ia menahan napas, mendapati Li Yingqiong tersenyum menarik kakinya.

"Kami tidak makan daging, mi polos saja!" sambung Li Tangan Hantu.

Jin Xiangyu menatap tajam Ling Xiao dan Li Tangan Hantu, mendengus dingin lalu berbalik pergi. Perubahan sikapnya begitu cepat.

"Lihat, perempuan cantik itu marah!" Kaisar menggerutu, tapi tak ada yang peduli. "Guru, kembalikan pistolku," sebelumnya Zero-zero Fa sempat meminjam pistol Ling Xiao untuk diteliti, sekarang dikembalikan sambil berkata, "Bentuknya kecil, tahan lama, dan cara peluru ditembakkan sangat menginspirasi."

Nah, inilah kata-kata seorang profesional, tapi ini bukan inti masalah.

"Kau juga menyadarinya?" Zero-zero Fa bertanya pelan tanpa menoleh. Ling Xiao mengangguk, hendak bicara, tapi pelayan sudah datang membawa beberapa mangkuk mi polos.

Li Yingqiong tampak tak sengaja menyenggol mangkuk, tapi pelayan sigap menangkapnya sebelum jatuh. "Terima kasih!" ujar Li Yingqiong sambil tersenyum manis. Setelah pelayan pergi, ia kembali menatap serius ke arah mereka, lalu mengangguk. Tak ada yang bicara di meja makan, rasa mi polos itu cukup enak, setidaknya Kaisar makan sampai tiga mangkuk!