Bab Dua Belas: Mengalahkan Bos Kecil

“Xiao Lingzi, Kaisar aku serahkan padamu.” Saat Ling Xiao masih dipenuhi keraguan, Ling Lingfa sudah melangkah mantap dengan sebatang tongkat di tangan.

Barulah saat itu Kaisar memperhatikan Ling Xiao; ketika ia bertengkar dengan gadis kecil sebelumnya, ia belum terlalu peduli, kini baru sadar bahwa Ling Xiao adalah orang Ling Lingfa. “Siapa kau?”

Ling Xiao masih serius memperhatikan jalannya pertempuran. Andaikan bukan Kaisar yang bertanya, ia benar-benar tak punya waktu untuk menanggapi. “Aku murid Ling Lingfa,” jawabnya sambil lalu, namun hal itu tak membuat semangat Kaisar surut.

“Jadi Afat punya murid! Kenapa aku tidak tahu? Bukankah Klan Penjaga Naga langsung bertanggung jawab padaku?”

Ling Xiao mendengus tak senang, “Apa selama ini kau pernah peduli padanya? Sebelumnya?”

Kaisar terdiam, agak malu dan tak berkata apa-apa lagi.

Dua orang bertopeng melihat Ling Lingfa maju sendirian, tak kuasa menahan tawa sinis. Tubuh mereka berguncang, memperlihatkan ejekan mereka dengan gestur yang berlebihan.

Ling Lingfa memasang raut wajah marah, membuat dua orang bertopeng itu semakin geli. Mereka hampir saja melontarkan cemoohan, ketika tiba-tiba Ling Lingfa melemparkan magnet ke arah mereka.

Magnet itu melayang di udara, lalu dengan gerakan mendadak berbelok ke arah Topeng Hitam. Topeng Hitam segera mengangkat tongkat ratapannya untuk menangkis. Benturan! Magnet itu pun terpental seperti yang diduga.

“Cuma segini kemampuannya? Sungguh mengecewakan. Orang-orang dari daratan tengah memang lemah, senjata rahasia yang kau lempar sama sekali tak ada tenaganya,” ejek Topeng Hitam, jelas sekali meremehkan Ling Lingfa. Namun ia tak menyadari bahwa magnet yang terpental telah berputar di udara, lalu menempel di dadanya.

Topeng Hitam tertegun, menatap magnet di dadanya tanpa bisa mengerti bagaimana ia bisa terkena. Melihat lawannya bengong, Ling Lingfa tak menyia-nyiakan kesempatan, mengerahkan seluruh tenaganya dan menghantam kepala Topeng Hitam dengan tongkatnya.

“Aduh! Aduh!” Meski ilmu dalamnya hebat, namun selama bukan ahli tubuh, siapa pun akan kesakitan dihantam seperti itu. Topeng Hitam kepalanya langsung pening, dengan marah menepis tongkat dan hendak membalas, tapi Ling Lingfa sudah melompat menjauh.

“Guru ternyata cepat juga! Kenapa dulu aku tidak sadar?” gumam Ling Xiao kagum.

“Afat memang selalu cepat, apalagi kalau sedang cuci piring,” timpal Kaisar.

Topeng Hitam merasa dipermalukan, ingin sekali memecah kepala Ling Lingfa dengan sekali pukul, namun kebiasaannya dalam bertarung membuatnya secara refleks menggunakan teknik bayangan.

“Gila! Benarkah ini teknik bayangan sungguhan? Sampai magnet yang menempel di badannya pun bisa ikut terduplikasi!” Ling Xiao terkejut bukan main, tapi karena Kaisar ada di sebelahnya, ia tak bisa menjelaskannya lebih lanjut.

Melihat dua orang bertopeng kembali muncul, Ling Lingfa juga terkejut. Namun ekspresinya lebih canggung daripada takut. Ia mengeluarkan sebuah paku dari sakunya, melempar ringan, dan paku itu melesat ke arah Topeng Putih. Terdengar bunyi jernih.

Angin dingin berhembus, suasana menjadi hening...

Gadis kecil dan Kaisar menahan tawa sekuat tenaga, takut merusak suasana. Ling Xiao menunduk menutupi wajah, sungguh malu pada si Topeng Putih, ternyata kecerdasan memang masalah besar!

Topeng Putih menunduk, memandang paku yang menempel di magnet di dadanya, bingung harus berbuat apa. Tentu saja, akibat bengong adalah kembali dihantam oleh Ling Lingfa.

“Aku akan membunuhmu!” raungan Topeng Putih membuat telinga Ling Lingfa nyeri, kedua orang bertopeng langsung menyerang. Ling Lingfa mundur selangkah, lalu menyebarkan segenggam peluru besi ke udara. Di bawah pengaruh magnet, peluru-peluru itu seolah memiliki penuntun otomatis, langsung menuju magnet.

Topeng Putih tak peduli pada senjata rahasia itu. Dari kejadian paku tadi, ia tahu betapapun ia menghindar atau menangkis, peluru-peluru besi itu pasti akan mengenai magnet—dan jika hanya mengenai magnet, tubuhnya tidak akan terluka.

Hukum fisika memang tak akan membantah dugaan Topeng Putih. Namun ia hanya menebak permulaan saja!

Ratusan peluru besi menghantam magnet dengan suara berisik. Topeng Putih menatapnya dengan remeh, tapi detik berikutnya peluru-peluru itu meledak keras, asap tebal dan bau menyengat langsung membubung tinggi.

Tak siap, Topeng Putih dan Topeng Hitam terbungkus asap, suara batuk keras terdengar. Topeng Putih menyadari bahaya, segera menahan napas, namun asap yang terhirup sebelumnya terasa seperti pisau kecil yang menggores tenggorokan dan hidungnya. Batuk hebat membuatnya tak bisa mempertahankan teknik bayangan. Topeng Hitam pun langsung lenyap menjadi asap.

Topeng Putih tahu ia tak bisa terus bertahan seperti ini. Ia hendak meloncat keluar dari kabut, namun Ling Lingfa jelas tak akan menyia-nyiakan kesempatan. Sebelum Topeng Putih bergerak, tiba-tiba magnet di tubuhnya menariknya dengan kekuatan luar biasa. Tubuhnya tak bisa melawan, terbang ke sudut ruangan. Semua orang hanya melihat sosoknya melayang keluar dari balik asap, tangan dan kakinya bergerak tak tentu arah, dan magnet menyeretnya ke arah pojok, di mana terdapat sebuah tungku api besar!

Aaaaargh!

Jeritan pilu menggema di seluruh alun-alun. Topengnya sudah terlepas, menampakkan wajah yang rusak seperti korban kecelakaan. “Pantas saja pakai topeng, muka begini!” celetuk gadis kecil dengan jijik, menatap si Topeng Putih yang kini berusaha mati-matian melawan api dengan tongkat ratapan, namun tetap tak bisa menghindari kematian mengenaskan. Ling Xiao menggeleng, akhirnya bisa bernapas lega.

“Hebat!” tiba-tiba sebuah suara terdengar di samping.

Ling Xiao dan Kaisar menoleh, ternyata itu tabib yang sejak tadi berdiri di pinggir, berwajah tirus dan berkumis tipis. “Dibilang hebat memang iya, tapi menyebut Afat sebagai ahli rasanya berlebihan. Ilmu silatnya tak seberapa hebat,” ujar Kaisar heran.

Tabib itu merenung, lalu berkata, “Kecerdasan, kecerdasan! Kecerdasan lebih utama dari kekuatan, itulah maknanya. Aku memang tidak tahu bagaimana teknik bayangan si buruk rupa itu bekerja, tapi sekalipun nyata, tetap tak lepas dari ranah ilusi. Artinya, ia tidak bisa menciptakan benda dari ketiadaan—baju besi yang dipakai tidak akan berubah dari satu menjadi dua. Ling Lingfa langsung menangkap kuncinya, lalu memakai magnet untuk menemukan tubuh asli.”

“Afat memang selalu cerdik!” ujar Kaisar mengangguk, ini pertama kalinya ia memuji Ling Lingfa.

Namun tabib itu menggeleng, “Bukan sekadar cerdik. Saat si buruk rupa kembali berbayang, ia hanya memakai satu paku untuk membedakan tubuh asli! Cepatnya reaksi itu luar biasa. Ada tiga tujuan dari tindakannya: pertama, memancing emosi si buruk rupa; kedua, menunjukkan bahwa ia bisa mengungkap teknik bayangan; dan ketiga, menyiratkan bahwa magnet itu tidak berbahaya! Dengan begitu, lawan jadi lengah dan mengabaikan magnet. Ling Lingfa pun melancarkan peluru asap dan menempelkan magnet lain di tungku api, akhirnya orang biasa pun bisa mengalahkan ahli hebat! Rencana sederhana namun rapi, penuh kelakar namun menentukan hasil akhir. Orang seperti itu, masih pantaskah tak disebut ahli?”

“Sial, Afat (guru) seganas itu!” Kaisar dan Ling Xiao bersama-sama menghela napas.

Saat itu Ling Lingfa melihat si buruk rupa bertopeng sudah tak bergerak, baru ia tenang dan kembali. “Afat, kau memang hebat!” “Guru luar biasa!” Mendengar pujian dari keduanya, Ling Lingfa sempat bengong. Ling Xiao sih biasa, tapi Kaisar baru pertama kali memujinya, sampai-sampai ia merasa canggung.

“Itu semua berkat kepemimpinan Kaisar!” Ling Lingfa buru-buru merendah sambil menjilat, lalu berkata lagi, “Negeri Emas bukan tempat untuk lama-lama, sebaiknya kita segera pergi!”

Kaisar jelas puas dengan sikap Ling Lingfa, matanya menyipit sambil tertawa, “Berangkat!”

“Ayo pergi!” seru semuanya serempak.

(Jalan cerita berlanjut, dengan segala kerendahan hati aku mohon dukungan dan simpan halaman ini!)