Bab 56 Jangan Bicara Lagi

Tembok pembatas halaman itu sangat tinggi, di puncaknya terdapat tiga pilar bulat yang menonjol dan berjejer rapi, dengan ukiran pola batu bulir padi pada permukaannya.

Sementara Ruan Ying, lehernya terjerat oleh seutas tali rami, tergantung di pilar yang berada tepat di tengah. Tubuhnya menempel erat pada dinding, dan darah segar mengalir turun mengikuti permukaan dinding. Chi Shi mengulurkan tangan, meremas lengan mayat itu, lalu menggelengkan kepala dengan nada mendesah.

Dilihat dari tingkat kekakuan jenazah, ia sudah meninggal setidaknya satu jam yang lalu.

Meskipun tembok pembatas itu tinggi dan para penduduk desa tidak memiliki ilmu bela diri, jika mereka berniat menurunkan korban, menggunakan tangga pun sebenarnya bisa dilakukan.

"Juru Autopsi Chi, memperlakukan jenazah seperti itu, bukankah itu terlampau tidak menghormati?"

"Jika aku memperlakukan orang yang masih hidup seperti itu, barulah itu namanya menghormati. Jika kau juga ingin digantung, aku bisa membantumu." Chi Shi menoleh ke arah Kepala Klan Ruan yang sedang berbicara, nada suaranya penuh dengan antusiasme seolah tak sabar ingin mencoba.

Mendapat tatapan itu, lutut Kepala Klan Ruan mendadak lemas, dan tanpa sadar ia mundur satu langkah.

Orang itu mengatakan hal yang sungguhan; dia benar-benar sanggup melakukan perbuatan seperti mengangkat dan menggantungnya di atas tembok pembatas itu.

Hujan sudah jauh mereda, dan Chi Shi malas mempedulikan mereka lagi. Ia langsung memeriksa mayat tersebut. "Korban Ruan Ying, tidak ada luka luar di bagian kepala. Di lehernya terdapat bekas jeratan yang jelas. Lidah menjulurkan keluar, wajah kebiruan, ekspresi kesakitan. Berdasarkan penilaian awal, korban meninggal karena mati lemas."

"Di sela-sela kukunya terdapat sedikit lumpur kehitaman, tidak ada serpihan kulit ataupun noda darah yang tertinggal."

"Apakah dia mati karena digantung? Tembok pembatas itu begitu tinggi, Ruan Ying hanyalah seorang gadis kecil, bagaimana mungkin dia bisa menggantung dirinya sendiri di atas sana?" Zhou Xian mengerutkan kening saat mendengarnya.

Tentu saja tidak semua orang seperti Chi Shi yang bisa melompati atap dan dinding. Bunuh diri dengan cara digantung, bagaimanapun caranya, pasti memerlukan pijakan kaki agar seseorang bisa tewas. Namun, jika ada yang membunuhnya, bagaimana caranya pembunuh itu membuat Ruan Ying berdiri di hadapan tembok pembatas tersebut, melingkarkan tali di lehernya, lalu menggantungnya ke atas?

"Sudah kami katakan pada kalian, itu adalah kutukan! Itu adalah kutukan! Tahun lalu, istriku, dia mengalami nasib yang sama! Tidak ada yang tahu bagaimana dia bisa pergi, dia tahu-tahu sudah tergantung di atas sana. Kasihan anakku, usianya baru enam bulan, tapi harus kehilangan ibunya begitu saja..."

Belum sempat Chi Shi menjawab, di tengah kerumunan, seseorang sudah mulai menangis sambil memukuli dadanya sendiri.

Pria itu tampak berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun. Jubah berlapis kapas yang dikenakannya robek di bagian tertentu, dengan satu kaki yang pincang, membuat jalannya terhuyung-huyung saat ia berbicara.

"Waktu itu, Ruan Ying dan Chen Shao adalah orang pertama yang menemukannya. Dia mengambil tangga, berlari ke atas, dan memotong tali rami itu, hingga istriku terjatuh. Kutukan, ini kutukan! Satu demi satu, Tuoju meninggal, dan rambutnya disisipkan oleh istriku, Zhang Tang. Tahun berikutnya, istriku yang mati! Dan sekarang... Ruan Ying juga tewas... Ini semua adalah kutukan!"

Chi Shi mendengarkan sambil berpikir dalam-dalam.

"Di dunia ini, mana ada yang namanya ilmu kutukan? Sekalipun ada, itu pasti perbuatan orang yang sangat berkuasa... Apakah desa kalian ini adalah pusat Dinasti Dali? Apakah setelah mengutuk garis keturunan kalian hingga putus, barulah orang itu bisa mewarisi singgasana Keluarga Ruan?"

Begitu mendengarnya, Kepala Klan Ruan merasa lututnya benar-benar lemas hingga ia jatuh bersimpuh di tanah. "Aduh ampun... Kami tidak memiliki dendam apa pun dengannya, untuk apa dia ingin mencelakakan seluruh penduduk desa kami hingga dihukum penggal... Tolong jangan katakan hal itu lagi... Turunlah... Masalah pemeriksaan atau penyelidikan, semuanya terserah padamu..."

"Desa Ruanjia kami hanyalah sebuah lembah miskin yang terpencil, orang tua sepertiku ini hanya bisa bertahan hidup dari hari ke hari... Aduh ampun, kumohon jangan bicara lagi! Semoga Yang Mulia senantiasa dianugerahi kesehatan dan umur panjang!"

Chi Shi mendengus dingin, lalu meraih pinggang Ruan Ying, melompat turun, dan meletakkan jenazah itu di atas papan pintu yang telah disiapkan oleh Keluarga Ruan. "Carilah ruangan yang bersih untuk memindahkannya. Sebelum aku selesai memeriksa, jangan ada yang memindahkannya. Jika tidak..."

Ancaman itu bahkan belum selesai ia ucapkan, para penduduk desa sudah bergidik ngeri. "Baik."

Chi Shi berkata tanpa bisa berkata-kata, "Bukankah lebih mudah jika kalian menurut sejak tadi? Keras kepala sekali."

Sambil berbicara, karena merasa khawatir, ia memberikan isyarat mata kepada Jiule. Jiule mengangguk paham dan segera mengikuti dari belakang.

Zhou Xian, yang berdiri di samping, akhirnya tidak mampu menahan diri lagi. Ia menutup mulutnya dengan kipas lipat dan melangkah mendekat. "Nyali nyali ini benar-benar terlalu besar!"

"Apakah kakakmu itu memiliki mata seribu, telinga dewa, atau justru kau yang bermulut besar?"

Tubuh Zhou Xian menegang sesaat, dan mulutnya tanpa sadar mengerucut.

Setelah mengerucutkan bibirnya, telinganya mendadak memerah. Di dalam hatinya, ia merasa menyesal, *cih cih cih, untuk apa aku mendengarkan ucapan tidak masuk akal dari Chi Shi ini!*

Sambil membatin, ia menoleh dan mendapati Chi Shi sudah berjongkok di dekat tembok pembatas itu, entah apa yang sedang dilakukannya.

Zhou Xian mengerutkan kening, melompat ringan, dan turut naik ke atas. "Ada apa, apakah kau menemukan sesuatu?"

Chi Shi mengangguk. "Cara kematiannya sangat mengenaskan. Selama tiga tahun berturut-turut, selalu ada wanita hamil yang tewas digantung di tempat yang sama. Jika bukan karena dendam kesumat, perbuatan semacam ini tidak akan mungkin dilakukan. Andaikan hanya terjadi sekali, atau terkonsentrasi dalam kurun waktu yang singkat, itu mungkin saja perbuatan bandit liar."

"Tetapi kejadian ini berlangsung selama tiga tahun, dipilih pada bulan yang sama, dan korbannya selalu berasal dari desa yang sama, ditambah lagi dengan beredarnya desas-desus tentang kutukan. Segala petunjuk ini menunjukkan bahwa pelakunya adalah orang dari sekitar sini, dan kemungkinan terbesar adalah penduduk desa yang saling bertatap muka setiap hari."

"Memilih target wanita hamil memiliki makna yang lebih mendalam. Pelaku memiliki hasrat yang kuat untuk mengungkapkan sesuatu, ia sedang memberikan peringatan keras kepada para penduduk desa mengenai motif pembunuhannya."

Chi Shi mengerutkan kening saat melanjutkan, "Cucu kandung si kepala klan tewas dan dibiarkan tergantung di dinding begitu lama tanpa ada seorang pun yang menurunkannya. Mereka juga tidak berniat mencari keadilan, melainkan hanya ingin menguburnya secara asal-asalan. Kejadian sebesar itu terjadi di desa, tetapi mereka bahkan tidak berniat melapor kepada pejabat. Desa ini benar-benar menyimpan kejanggalan."

Sambil berbicara, Chi Shi menyinari sekeliling dengan obor berulang kali. Karena hujan turun, banyak jejak yang telah terbasuh oleh air hujan, membuat proses pencarian menjadi sangat sulit.

"Awalnya, aku menduga pelaku membunuh Ruan Ying di tempat lain, lalu memanfaatkan saat-saat para penduduk berkumpul di balai leluhur untuk melindungi para wanita hamil, guna menyusup dan menggantung mayat itu secara diam-diam."

"Namun, ketika melihat jenazah Ruan Ying, aku menjadi yakin bahwa tempat ini memang merupakan tempat kejadian perkara yang sebenarnya. Saat ia digantung, ia masih hidup."

Zhou Xian mendengarkan dengan saksama, hingga tiba-tiba sebuah gagasan melintas di benaknya. "Karena abu lumpur di sela-sela kukunya?"

Chi Shi memberikan tatapan penuh apresiasi kepada Zhou Xian. "Tepat sekali."

Sambil menunjuk ke arah tembok pembatas, Chi Shi menjelaskan, "Di tembok pembatas ini, tertulis sejarah asal-usul Desa Ruanjia. Abu hitam di kuku jarinya tercipta karena saat ia merasa tersiksa akibat jeratan, ia menggunakan kukunya untuk mencakar dinding."

"Inilah pula bagian yang kurasa ganjil. Ketika seseorang mengalami situasi di mana lehernya dililit oleh benda asing dan merasa sangat tersiksa, ia secara tidak sadar akan melihat ke bawah dan berusaha menyingkirkan benda asing tersebut. Namun, Ruan Ying tidak menggunakan tangannya untuk meraba leher atau menarik tali; sebaliknya, ia justru mencakar dinding dengan penuh penderitaan."

"Ia tahu bahwa dirinya akan digantung, dan ia tidak berniat untuk melawan."

Kipas di tangan Zhou Xian berhenti bergerak. "Jika dikatakan begitu, ini justru tampak seperti bunuh diri. Tetapi hal itu kembali memunculkan kontradiksi: sebagai seorang gadis kecil yang tidak bisa ilmu bela diri, bagaimana caranya ia bisa memanjat naik ke atas sana dan menggantung dirinya sendiri?"

"Lagi pula, bukankah analisis-mu sebelumnya mengatakan bahwa kejadian yang berulang setiap tahun selama tiga tahun ini adalah pembunuhan berencana? Bukankah itu saling bertentangan?"

"Ah! Ketemu!" Chi Shi tiba-tiba menghentikan langkahnya dan mendekatkan obor di tangannya ke celah tembok pembatas.

Zhou Xian buru-buru mendekat untuk melihat, dan mendapati sehelai benang rami seukuran duri ikan tersangkut di celah kecil tembok pembatas tersebut.