Bab 35 Memasuki Dewan Agung

Halaman 1 dari 3

Penghalang warisan terdengar indah, tetapi kenyataannya tidak sesederhana itu.

Harta karun selalu disertai bahaya.

Paviliun Bintang Ungu saat ini tidak lagi seperti dahulu. Semua orang merupakan ahli pengendali yang dipilih dari berbagai penjuru Negeri Langit Kubah, dengan cara berkultivasi dan ilmu sihir yang berbeda-beda. Jika mereka gegabah dibagi ke dalam kelompok untuk memasuki warisan, lalu terjadi perbedaan pendapat dalam kerja sama, mereka bisa terjebak dalam bahaya dan kehilangan nyawa.

Di hadapan Prasasti Langit Paviliun Bintang Ungu, sebagian besar ahli pengendali yang memegang jubah mereka sudah tidak sabar ingin mencoba. Namun, beberapa di antaranya pernah menjadi murid klan dan memahami betapa rumitnya persoalan ini, sehingga mereka cukup cemas.

Ketika pertama kali mendengar kabar itu, Shen Huan terkejut dan memikirkan banyak hal. Namun, saat ini pikirannya tidak tertuju pada Gunung Zhongrong.

Para murid sudah mengikuti pengaturan para kepala aula dan memasuki Paviliun Bintang Ungu. Di belakang keempat aula terdapat tempat tinggal. Sejak saat itu, mereka akan menerima tunjangan dari kerajaan serta gaji tahunan.

Orang-orang memasuki Paviliun Bintang Ungu satu demi satu, sementara Shen Huan masih berdiri di hadapan Bai Rong, menundukkan kepala sambil mengobrak-abrik lengan bajunya.

Di dalam lengan bajunya tersimpan begitu banyak benda. Begitu ikatannya dilonggarkan, terdengar suara gemerincing. Kadang sebuah botol porselen, kadang cermin tembaga, lalu beberapa lembar jimat jatuh keluar. Ia sudah mengaduk-aduknya cukup lama, tetapi tetap tidak menemukan sepuluh tahil emas.

Bai Rong tidak terburu-buru. Ia memang lebih tinggi daripada Shen Huan, dan kini berdiri di atas tangga, menundukkan pandangan sambil membiarkan Shen Huan berlama-lama.

Keluarga Shangguan pernah memberikan uang ganti rugi kepada Shen Huan. Ia menerima dua batangan emas, masing-masing seberat sepuluh tahil.

Batangan emas pertama, pada hari pertama Shen Huan memperoleh uang, telah dihabiskannya karena terpesona oleh wajah memikat Huo Yin. Dalam keadaan setengah sadar, ia membelikannya tujuh atau delapan setel pakaian jadi dari sutra dan kain indah. Untungnya, Menara Penjaga Malam tidak memungut biaya makan, minum, dan penginapan darinya, sehingga ia bisa bertahan sampai hari ini. Masih ada satu batangan emas yang belum disentuh.

Emas itu tepat berada di bawah hidung Shen Huan. Jika Bai Rong memperhatikannya baik-baik, ia bahkan mungkin dapat melihat pantulan emas itu di dalam bola mata Shen Huan. Namun, meskipun telah mengeluarkan berbagai benda tak berguna, Shen Huan tetap tidak tega mengambilnya.

Kalau ia menyerahkannya, ia tidak akan memiliki apa-apa lagi!

Mulai sekarang, setelah memasuki Paviliun Bintang Ungu, ia tidak akan bisa lagi keluar sesuka hati untuk menangkap siluman dan mencari uang. Meskipun Paviliun Bintang Ungu memberikan gaji tahunan, pembayaran itu baru akan diterima pada hari ini tahun depan. Jika emas itu diberikan kepada Bai Rong, ia benar-benar akan menjadi miskin tanpa apa-apa.

Tiba-tiba, sebuah tangan putih terulur. Di telapak tangan itu terdapat sebongkah emas yang diserahkan kepada Bai Rong. Shen Huan mengikuti lengannya dengan pandangan dan melihat sosok Luo Yin yang bagaikan peri.

“Tuan Bai, biar aku yang membayarkannya,” ujar Luo Yin.

Shen Huan sangat tersentuh, tetapi juga tidak menolak. Bibirnya berkata, “Bagaimana mungkin aku tega membiarkan Kakak Yin mengeluarkan uang,” sementara tangannya telah buru-buru mengencangkan ikatan lengan bajunya. Dalam hati, ia berpikir bahwa setelah memiliki uang nanti, ia pasti akan mengembalikannya kepada Luo Yin.

Bai Rong melirik Luo Yin dan bertanya, “Siapa kau?”

Luo Yin tertegun. Ia segera mengeluarkan lencana pinggang yang baru saja diterimanya. Di bagian depan tertera namanya, dan di bawahnya terdapat tulisan kecil yang mencatat bahwa ia adalah peserta peringkat pertama dari Aula Penglai dalam Pertemuan Menghadap Langit Paviliun Bintang Ungu tahun ini.

“Namaku Luo Yin. Aku seorang murid,” jawabnya.

Bai Rong mengangkat alis, menerima denda yang dibayarkan Luo Yin, lalu pergi tanpa berkata apa-apa.

Luo Yin merasa heran. “Mengapa Tuan Bai tidak mengenaliku?”

Tidak aneh jika ia berpikir demikian. Bagaimanapun, Luo Yin adalah satu-satunya orang di seluruh Paviliun Bintang Ungu yang datang membawa surat rekomendasi dari Istana Pangeran. Sejak Aula Penglai dibuka hingga ujian terakhir, ia selalu berada di peringkat pertama. Ia menang dengan cepat dan gemilang. Ditambah lagi, ia selalu mengenakan gaun putih yang sangat mencolok. Bukan hanya orang-orang di Aula Penglai, bahkan mereka yang berasal dari tiga aula lainnya pun hampir semuanya mengenalnya.

Terlebih lagi, Bai Rong adalah kepala Aula Penglai mereka.

Shen Huan mengeluarkan suara canggung. Luo Yin bertanya, “Jangan-jangan ingatannya terlalu buruk?”

Shen Huan menggelengkan kepala dan menatap Luo Yin dengan sungguh-sungguh. “Jangan terlalu banyak berpikir. Dia hanya menganggap semua orang tidak layak dipandang.”

Halaman 2 dari 3

Setiap ahli pengendali yang memasuki Paviliun Bintang Ungu harus melupakan keluarga asalnya. Sejak saat itu, mereka hanya boleh menyebut diri sebagai murid Paviliun Bintang Ungu. Namun, jika mereka dipecat karena melakukan pelanggaran atau meminta untuk meninggalkan paviliun, mereka tidak boleh lagi mengaku sebagai murid Paviliun Bintang Ungu.

Di antara keempat aula besar, Aula Penglai adalah aula yang menerima ahli pengendali paling sedikit tahun ini. Tempat tinggalnya pun paling lengang.

Hanya ada tujuh ahli pengendali perempuan yang lolos ujian Aula Penglai. Dua berasal dari keluarga Wei di Negeri Yunsui, satu dari Negeri Yindi, dua dari Negeri Fengsheng, yaitu seorang yang datang membawa surat rekomendasi dari Prefektur Xian dan seorang murid keluarga Gu, lalu Shen Huan dan Luo Yin.

Ketujuh ahli pengendali perempuan itu tinggal bersama di sebuah kompleks besar. Di dalamnya terdapat dua puluh rumah dan halaman kecil yang bisa mereka pilih sendiri.

Tentu saja Shen Huan ingin tinggal berdekatan dengan Luo Yin. Keduanya memilih Halaman Timur Satu dan Halaman Timur Dua.

Ahli pengendali perempuan memang sangat sedikit dan sering diremehkan oleh kaum laki-laki. Ketujuh orang itu mampu bertahan karena memiliki keahlian masing-masing. Namun, seluruh ahli pengendali perempuan di Aula Penglai menjadikan Luo Yin sebagai teladan untuk dipelajari dan dikagumi. Bagaimanapun, ia adalah peserta peringkat pertama Aula Penglai kali ini dan telah menampar wajah para lelaki itu dengan keras!

Meskipun para murid perempuan dari keluarga Wei di Negeri Yunsui belum pernah bertemu Shen Huan, mereka pernah mendengar tentangnya. Surat rekomendasi Shen Huan tergantung di Negeri Yunsui, dan ia juga pernah berhubungan dengan Wei Qianyu.

Dua ahli pengendali perempuan dari Negeri Fengsheng tahu bahwa Shen Huan sebenarnya berasal dari negeri yang sama. Aksen bicara mereka pun agak mirip, sehingga tidak mengherankan jika mereka merasa lebih dekat dengannya. Terutama murid perempuan dari keluarga Gu. Awalnya ia tidak senang karena Shen Huan mengalahkan kakak seperguruannya, tetapi setelah menyaksikan pertandingan antara Shen Huan dan Ahli Pengendali Qian, pandangannya terhadap Shen Huan berubah sepenuhnya.

Memanfaatkan celah memang tidak bisa disebut sebagai kekuatan, tetapi ia telah memecahkan ilusi dan berani menentang, di hadapan semua orang, penggunaan racun kabut oleh seorang ahli pengendali terhadap siluman kontraknya. Sikap itu benar-benar menunjukkan keberanian dan watak seorang ahli pengendali.

Negeri Fengsheng adalah tempat asal para siluman. Jumlah manusia di sana sedikit, sedangkan siluman sangat banyak. Terutama keluarga Gu, yang sejak kecil hidup berdampingan dengan siluman dan menganggap mereka sebagai sahabat. Hal yang paling ingin mereka lakukan adalah mengubah keadaan tidak setara antara siluman dan manusia.

Tentu saja, ambisi besar yang penuh semangat itu tidak cocok diumbar secara berlebihan ketika mereka masih belum dikenal. Namun, murid perempuan keluarga Gu itu tetap tidak kuasa menahan diri untuk melirik Shen Huan. Dalam hati, ia menganggap Shen Huan sebagai orang yang sejenis dengan mereka.

Ahli pengendali perempuan dari Negeri Yindi agak pemalu. Namun, ketika para perempuan berkumpul, mereka tentu akan saling membantu. Ia memang tidak banyak bicara, tetapi juga tidak mengasingkan diri. Setelah saling berkenalan, mereka pun mengetahui identitas satu sama lain dan bahkan mengurutkan usia untuk menentukan siapa yang lebih tua.

Zhu Miaomiao dari Negeri Yindi adalah yang paling tua, berusia dua puluh tujuh tahun.

Berikutnya adalah Song Feifei dan Cheng Rong dari keluarga Wei, masing-masing berusia dua puluh tiga dan dua puluh dua tahun.

Setelah itu adalah Luo Yin dan Zhou Siyun dari Negeri Fengsheng, keduanya berusia dua puluh tahun.

Shen Huan berada di urutan keenam, berusia sembilan belas tahun.

Gu Nian dari keluarga Gu adalah yang paling muda, berusia tujuh belas tahun.

Ketujuh orang itu duduk di samping kolam teratai dan bukit buatan di dalam kompleks besar tersebut. Sambil menikmati angin yang bertiup dari permukaan kolam, mereka saling berbagi isi hati untuk sementara waktu. Mereka juga berharap dapat tinggal lama di Paviliun Bintang Ungu.

Pada hari pertama memasuki Paviliun Bintang Ungu, mereka harus mengenal lingkungan serta peraturan di tempat itu. Suasana belajar di paviliun sangat terbuka. Keempat aula besar boleh saling berkunjung dan saling belajar. Di Menara Buku Kuno, selain buku-buku lama di lantai paling atas yang tidak boleh disentuh, isi buku-buku lain yang telah disalin boleh dibaca dengan bebas.

Hanya Menara Cahaya Mengambang yang merupakan wilayah terlarang. Meski begitu, tidak ada larangan bagi siapa pun untuk mendekati Taman Prem Merah di luar menara.

Hari ini adalah hari untuk beristirahat. Esok pagi mereka harus pergi ke Gunung Zhongrong.

Saat malam tiba, Kota Longjing kembali tenggelam dalam pesta pora hingga larut malam. Tempat yang paling tenang di seluruh Kota Longjing mungkin adalah istana, yang jauh dari Negeri Impian Satu dan Menara Sepuluh Ribu Liang Emas, hampir tanpa suara bising.

Paviliun Bintang Ungu tidak memberlakukan jam malam. Sambil menikmati angin malam, Shen Huan perlahan berjalan keluar dari Halaman Timur Dua melalui jalan kecil yang masih diingatnya.

Di sampingnya melayang selembar jimat bercahaya yang menerangi jalan. Cahaya bulan tercurah ke bumi. Sambil mengayunkan lengan bajunya, Shen Huan melangkah sedikit demi sedikit menuju Menara Cahaya Mengambang. Ia melewati entah berapa banyak halaman dan sesekali berpapasan dengan orang lain.

Ada yang tidak bisa tidur karena gugup menghadapi perjalanan ke Gunung Zhongrong esok hari. Ada yang ingin mengenal Paviliun Bintang Ungu karena telah lama mendambakannya. Ada pula yang hendak pergi ke Menara Buku Kuno untuk mencari beberapa buku. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa diam.

Halaman 3 dari 3

Tujuan Shen Huan adalah Menara Cahaya Mengambang.

Menara Cahaya Mengambang merupakan wilayah terlarang. Para murid yang baru tiba di Paviliun Bintang Ungu, meskipun penasaran, tidak berani berputar-putar tanpa tujuan di sekitar Taman Prem Merah yang mengelilingi menara pada hari pertama mereka. Begitu mendekati Menara Cahaya Mengambang, siluman kontrak mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun. Hal itu membuat mereka merasa tidak aman.

Dahulu, tempat ini memiliki siluman agung penjaga negeri. Tekanan dari garis keturunannya mampu membuat semua siluman di Kota Longjing tunduk kepada manusia.

Pada masa lalu, Kota Longjing memiliki seratus ribu manusia dan satu juta empat ratus ribu siluman. Kini, jumlah manusianya masih seratus ribu, sedangkan jumlah siluman bahkan tidak mencapai seperempat dari jumlah dahulu.

Mungkin karena itulah, meskipun tidak lagi memiliki siluman agung penjaga negeri, dengan adanya Kuil Awan Hijau, para siluman juga tidak berani bertindak sembarangan.

Shen Huan berjalan cukup lama sebelum akhirnya tiba dari Aula Penglai di depan Taman Prem Merah, tepat di luar Menara Cahaya Mengambang. Bunga prem baru akan mekar beberapa bulan lagi. Deretan pohon prem tampak seperti ranting-ranting kering yang bergetar diterpa angin malam. Menara Cahaya Mengambang menjulang tinggi. Penghalang dan segel di luar menara memancarkan cahaya yang sangat terang, bahkan lebih terang daripada cahaya bulan.

Shen Huan tidak berniat memasuki menara. Ia juga tidak akan mengambil risiko pada hari pertama memasuki Paviliun Bintang Ungu. Selama ia tetap berada di paviliun, kelak akan ada banyak kesempatan untuk masuk ke Menara Cahaya Mengambang dan mencari tahu demi Huo Yin apakah jantung yang hilang dari rongga dadanya itu tanpa sengaja ditinggalkan olehnya di tempat ini sepuluh tahun lalu.

Shen Huan mengatupkan bibir. Tangan yang terkulai di sisi tubuhnya bergerak sedikit. Jepit rambut kayu berubah menjadi wujud manusia, lalu lelaki itu menggenggam tangannya di dalam telapak tangannya.

Saat menyentuh Huo Yin, barulah Shen Huan merasa jauh lebih tenang.

Ia berbalik dan memeluk Huo Yin, membenamkan wajahnya ke dalam pelukan lelaki itu. Ia menarik napas dalam-dalam, menghirup kehangatan yang terpancar dari tubuh Huo Yin. Ia hanya merasa bahwa segala sesuatu telah berubah, dan meskipun sepuluh tahun telah berlalu, banyak kenangan tetap menjadi simpul di hatinya yang tidak mampu ia lupakan.

Huo Yin memeluknya. Shen Huan jarang bersikap selembut ini dan membenamkan diri di dalam pelukannya. Kegelisahan samar di rongga dadanya memenuhi seluruh tubuh, mengalir di dalam darahnya. Ia ingin membuat Shen Huan semakin dekat dengannya. Meskipun mereka telah berpelukan begitu erat hingga tidak menyisakan celah, itu tetap terasa belum cukup.

“Istriku.” Huo Yin mengelus rambut Shen Huan. “Aku di sini.”

Penghiburan yang singkat, tetapi jarang gagal menenangkan.

Tangan Huo Yin mengusap wajahnya. Ia merasakan kesedihan Shen Huan dan membungkuk untuk melihat wajahnya, begitu hati-hati seakan takut mendapati air mata di sana.

Mata Shen Huan sangat jernih dan terang. Tidak ada air mata di dalamnya, tetapi saat pandangannya bertemu dengan Huo Yin, cahaya bulan dan sosok lelaki itu seolah terserap seluruhnya ke dalam kedua matanya.

Topeng gagak hitam menutupi separuh wajahnya. Angin lembut mengangkat rambut di dekat pelipisnya. Ujung jari Huo Yin menyentuh sudut matanya, mengusapnya sekali, lalu sekali lagi.

Tiba-tiba ia teringat beberapa percakapan yang didengarnya di pasar. Di sana terdapat banyak pedagang yang berteriak menawarkan dagangan, termasuk penjual pemerah pipi. Benda itu biasanya dikemas dalam kotak kecil berwarna merah menyala, dan banyak perempuan membelinya. Tentu saja, kaum lelaki juga bisa membelinya.

Para pedagang pemerah pipi bahkan memanggil para tuan muda agar membeli sekotak untuk diberikan kepada istri mereka.

Pikiran Huo Yin melayang sejenak, lalu kembali ke saat ini. Ia merasa sudut mata Shen Huan sedikit memerah, dan setelah terus diusap olehnya, warnanya menjadi semakin menawan, seolah-olah baru dipoles pemerah pipi.

Ia ingin mendekat untuk melihatnya. Maka ia membungkuk. Hembusan napasnya jatuh di atas topeng gagak hitam yang dingin. Tangan Huo Yin yang lain tanpa sadar mencengkeram pinggang Shen Huan lebih erat, memaksanya semakin rapat ke tubuhnya.

Kegelisahan di dalam darahnya semakin kuat. Menembus topeng gagak hitam yang berlubang, Huo Yin merasakan napas Shen Huan menjadi lebih berat.

Shen Huan tidak menghindar. Ia hanya berkedip cepat beberapa kali. Jarak mereka terlalu dekat—begitu dekat hingga jika ia sedikit saja mengangkat dagu, bulu mata Huo Yin akan menyentuh batang hidungnya.

Pada topeng itu, mata gagak yang terukir tiba-tiba berkilat kemerahan. Huo Yin mencengkeram tepi topeng tersebut dan melepaskannya. Pada saat itu, pandangan Shen Huan bertabrakan dengan matanya. Jantungnya berdegup semakin cepat, seolah-olah hendak menerobos keluar dari rongga dadanya.