Bab Lima Puluh Tiga: Kupu-Kupu Mencintai Bunga (Bagian Tujuh)

Chi Shu telah meninggalkan rumah selama lebih dari enam tahun. Bagaimana mungkin dia tidak merindukan kampung halamannya?
Beberapa hari yang lalu, saat mendengar berita tentang Prefektur Lulong di Yangzhou dan mengetahui bahwa Sekte Xiaoyao telah kehilangan kontak dengan dunia luar, Chi Shu merasa sangat cemas dan gelisah.
Burung kertas yang ia kirimkan sama sekali tidak mendapatkan balasan. Ia benar-benar merasa tidak tenang dan harus kembali untuk melihatnya sendiri.
Perjalanan kali ini penuh dengan bahaya yang tak terduga, dan mungkin ia tidak akan bisa kembali. Oleh karena itu, ia menyembunyikannya dari Ning Qiu hanya karena ia tidak ingin gadis itu khawatir.
Chi Shu merapikan barang-barangnya, melirik untuk terakhir kalinya ke kamar yang telah ia tinggali selama enam tahun, lalu berbalik dengan tegap dan mendorong pintu hingga terbuka.
Namun, baru saja ia melangkah melewati ambang pintu, langkahnya terhenti di tempat, tidak bergerak sama sekali.
Cahaya fajar baru saja menyingsing. Tepat di hadapannya, menghadap ke arah cahaya, berdiri tiga sosok bayangan yang sepertinya sudah lama menunggu. Melihatnya keluar, mereka melambaikan tangan ke arahnya.
Ning Qiu berlari kecil menghampirinya dan berhenti tepat di depannya.
"Kenapa kamu tidak memberitahuku kalau kamu mau pergi ke Prefektur Lulong?"
Kira-kira karena takut Chi Shu berniat menghindarinya, Ning Qiu langsung merentangkan kedua tangannya, menghalangi jalan pulangnya.
"Aku tahu kamu takut aku khawatir, tapi pernahkah kamu berpikir bahwa jika kamu tidak memberitahuku apa pun, aku justru akan semakin khawatir?"
Ekspresi Chi Shu sedikit membeku, seolah ia masih belum sepenuhnya mencerna situasi. Saat melihat Jiang Yu di kejauhan memberinya sebuah gestur, ia seketika memahami sesuatu.
Ini adalah pertama kalinya ia mendengar Ning Qiu berbicara tanpa rasa canggung sedikit pun, secara terus terang mengungkapkan isi hatinya yang sesungguhnya.
Kehangatan seolah mengalir di lubuk hati Chi Shu, membuat tatapannya sedikit bergetar.
Beberapa hari ini, pikirannya hanya terfokus pada berita dari rumah dan terlalu banyak pertimbangan, hingga ia justru mengabaikan perasaan gadis itu.
Chi Shu menurunkan pandangan dan bulu matanya, menatap Ning Qiu, lalu berkata dengan lembut, "Kak Perguruan, maafkan aku."
"Minta maaf pun tidak berguna, aku tidak akan memaafkanmu."
Meskipun sikap Chi Shu sangat baik dan nadanya tulus, Ning Qiu tidak mempan dengan cara itu.
"Kecuali kamu membiarkan kami pergi bersamamu."
Mendengar itu, Chi Shu langsung merasa sedikit tak berdaya. Justru karena tidak ingin Ning Qiu ikut dengannya, ia…
Tiba-tiba, Chi Shu tertegun dan bertanya, "…Kami?"
"Ya, kami." Ning Qiu menunjuk ke arah dirinya sendiri, lalu menunjuk ke arah Jiang Yu dan Xie Zhiyu yang berdiri tidak jauh di belakangnya.
"Kamu takut aku ikut denganmu karena berbahaya, tetapi bukankah pergi sendirian juga berbahaya bagimu?"
"Aku sudah berpamitan dengan Paman Xie. Lagi pula, Cermin Masa Lalu masih belum ada petunjuknya, jadi dia setuju agar kami menemanimu pulang terlebih dahulu."
Ning Qiu jelas masih belum begitu terbiasa dengan cara berbicara yang begitu blak-blakan. Ia menggigit ujung bibirnya dengan ekspresi yang sangat tidak nyaman.
"Ehem, begini, pokoknya aku hanya mengkhawatirkanmu, kamu tidak boleh menolak."
Segalanya sudah sampai pada titik ini, tentu saja Chi Shu tidak akan menolak permohonannya lagi.
Ia mengangkat kepalanya, mengalihkan pandangan melewati Ning Qiu untuk melihat ke arah belakang gadis itu.
Melihat Chi Shu menoleh ke arah mereka, Jiang Yu menepuk bahu Xie Zhiyu, lalu tersenyum sambil mengacungkan jempol ke arah Chi Shu.
Meskipun Jiang Yu tidak mengeluarkan suara apa pun, Chi Shu secara ajaib memahami maksudnya.
Jika perjalanan ini ditemani oleh Xie Zhiyu, ia memang bisa merasa jauh lebih tenang.
Lama kelamaan, Chi Shu menunduk dan tersenyum, alis dan matanya merenggang, sementara kesedihan yang menggelayut selama beberapa hari terakhir sirna seketika.
Ia menurunkan barang-barang dari bahunya, menggoyangkannya di tangan, lalu berkata dengan suara lantang:
"Ingatlah untuk membawa pakaian tebal agar terlindung dari hawa dingin."
*
Prefektur Lulong terletak di dataran rendah dengan transportasi yang nyaman. Perahu-perahu saling beriringan dan para utusan pedagang datang silih berganti; tempat itu adalah kota pusat di wilayah utara.
Dulu, ada banyak sekali karavan pedagang yang datang ke sini setiap harinya. Antrian panjang sering kali mengular di jalan masuk kota, di mana urusan bisnis diperebutkan dengan sengit.
Namun akhir-akhir ini, jangankan karavan pedagang, bahkan pelancong yang sekadar lewat pun tidak terlihat satu pun.
Awal musim panas baru saja menginjak bulan Mei, tetapi wilayah utara masih diterpa badai salju lebat.
Kepingan salju beterbangan di seluruh langit dengan lebatnya. Sejauh mata memandang, langit dan bumi tampak putih bersih tanpa batas.
Kereta kuda melindas tumpukan salju yang empuk, meninggalkan jejak roda yang panjang di belakangnya yang dengan cepat tertutup kembali oleh salju yang turun, tak meninggalkan bekas.
"Apakah kamu benar-benar tidak merasa dingin?"
Jiang Yu duduk di dalam kereta kuda, kedua tangannya disembunyikan di dalam lengan baju, sementara kepalanya menyusut ke dalam kerah berbulu lebat. Ia sangat ingin meringkuk menjadi satu bola di tempat itu.
Suhu di luar pastinya sudah berada di bawah nol derajat. Untungnya ia adalah tipe orang yang penurut dan membawa beberapa lapis pakaian musim dingin yang tebal, kalau tidak, ia pasti sudah membeku menjadi patung es sejak tadi.
Coba lihat Xie Zhiyu; ia tampak hanya mengenakan beberapa helai pakaian tipis. Jiang Yu bahkan merasa kedinginan hanya dengan melihatnya.
Ia ragu-ragu sejenak, lalu mengulurkan penghangat tangan yang tadi dipeluknya.
"Mau menghangatkan tangan?"
Wilayah utara dan Nanzhao adalah dua pemandangan yang sama sekali berbeda.
Nanzhao hangat seperti musim semi sepanjang tahun dan hampir tidak pernah turun salju.
Meskipun kemudian meninggalkan Nanzhao, Xie Zhiyu tidak pernah pergi ke wilayah utara dan belum pernah melihat salju lebat yang begitu murni.
Xie Zhiyu menatap langit yang bersih di luar jendela kereta. Kepingan salju turun bagaikan kapas tanpa suara, membuat seluruh dunia seolah terhanyut dalam ketenangan.
Hingga sebuah suara menariknya kembali ke kesadaran.
Ia menolak penghangat tangan yang diberikan Jiang Yu sambil menggelengkan kepala.
"Tidak perlu, aku tidak dingin."
"Tapi aku dingin."
Jiang Yu kembali mendekap penghangat tangan yang masih hangat ke dadanya. Sela-sela gerakannya membiarkan secercah angin dingin menyelinap masuk, membuatnya tak kuasa bergidik.
"Jadi, bisakah kamu menutup jendelanya?"
Salju ternyata memiliki daya tarik yang luar biasa besar bagi orang dari selatan.
Bahkan Xie Zhiyu pun tidak bisa melawannya.
Tadi ia takut pemuda itu merasa bosan di perjalanan, tetapi sekarang tampaknya kekhawatirannya itu sama sekali tidak beralasan.
Xie Zhiyu telah menatap salju di luar selama setidaknya seperempat jam, dan Jiang Yu yang duduk di hadapannya juga telah meniup angin dingin selama seperempat jam.
Jarang sekali melihat pemuda itu begitu tertarik pada sesuatu. Meskipun ia tidak tega memotong saat-saat pemuda itu menikmati pemandangan salju, ia benar-benar sudah tidak tahan lagi.
Xie Zhiyu hari ini ternyata sangat penurut dan tidak lagi berniat menjahilinya; begitu diminta menutup jendela, ia benar-benar menutupnya.
Melihat Jiang Yu yang mengenakan pakaian tebal namun masih kedinginan hingga harus meringkuk, ia memiringkan kepalanya dan tiba-tiba tersenyum tipis.
"Kak Perguruan, bukankah kamu bisa mengalirkan energi spiritual untuk menghangatkan diri?"
Jiang Yu: "."
Terus terang saja, hal itu benar-benar merupakan titik buta pengetahuannya.
Jiang Yu sangat ingin bertanya bagaimana cara mengalirkannya, tetapi ia takut identitas aslinya terbongkar, sehingga ia terpaksa menelan kembali kata-katanya dan berusaha mengingat-ingatnya dalam hati secara diam-diam.
Tanpa disadarinya, keheningannya justru dianggap oleh Xie Zhiyu sebagai bentuk penyangkalan.
"Menggunakan energi spiritual diri sendiri jauh lebih hangat daripada penghangat tangan. Penghangat tangan akan mendingin, tetapi energi spiritual tidak."
Ia tersenyum tipis, lalu merentangkan tangan kanannya ke arah Jiang Yu.
"Mau coba?"
Xie Zhiyu mengumpulkan energi spiritual di telapak tangannya. Selama telapak tangan Jiang Yu menangkupnya, ia bisa menggunakan energi spiritual itu untuk membimbing gadis tersebut menguasainya perlahan hingga ia bisa.
Namun Jiang Yu sepertinya salah paham.
Ia menatap tangan yang diulurkan Xie Zhiyu dan ragu-ragu sejenak. Sebenarnya ia tidak begitu ingin melepaskan penghangat tangan kesayangannya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tetap menghargai pemuda itu.
Maka, Jiang Yu meletakkan penghangat tangannya di samping, lalu meraih tangan Xie Zhiyu untuk merasakan suhunya.
"……Ternyata benar-benar lebih hangat daripada penghangat tangan."
Penghangat tangan itu sudah terlalu lama digunakan sehingga sisa panasnya telah memudar, tetapi tangan Xie Zhiyu tetap hangat, dan tekstur saat disentuh juga terasa sangat bagus…
Tunggu dulu.
Sepertinya ada yang tidak beres.
Apa yang sedang ia lakukan?! Ia begitu saja memegang tangan Xie Zhiyu secara alami. Bukankah ini sama saja dengan menggoda pemuda itu secara terselubung?!
Jiang Yu serta-merta menarik kembali tangannya dan berniat meminta maaf atas tindakannya, tetapi Xie Zhiyu justru mendahuluinya berbicara.
"Penghangat tangannya sudah dingin."
Pemuda itu sama sekali tidak terlihat keberatan dengan apa yang baru saja dilakukan oleh Jiang Yu; bahkan nadanya terdengar seolah masih merasa kurang.
"Jika Kak Perguruan menyukainya, kamu bisa terus menggunakan aku untuk menghangatkan diri."
Jiang Yu takut dingin. Meskipun ia memang sangat ingin terus memegang—ah, maksudnya, terus menghangatkan diri, tangannya agak dingin, dan kalau sampai membuat pemuda itu kedinginan kan tidak baik.
Namun, ia kemudian berpikir lagi.
Rasa bersalah apa ini? Dirinya sendiri sudah begitu sering dijailai oleh pemuda itu di masa lalu, apa salahnya sekarang sekadar memegang tangannya untuk menghangatkan diri.
Lagipula, Xie Zhiyu sendiri sudah setuju, jadi untuk apa ia masih merasa bingung tidak karuan.
Maka, Jiang Yu dengan sangat tenang kembali menggenggam tangan Xie Zhiyu, dan demi kenyamanan, ia bahkan langsung duduk di samping pemuda itu.
Kemudian, berpegang pada prinsip "ketika minum air jangan lupa siapa yang menggali sumur", Jiang Yu tidak lupa memanfaatkan Xie Zhiyu untuk menghangatkan diri. Sebagai bentuk ketulusannya, ia sengaja melayangkan senyuman manis kepada pemuda itu.
"Terima kasih, Adik Seperguruan. Adik Seperguruan sangat baik."
Mungkin karena kalimat itu, atau mungkin hanya karena sentuhan dan kedekatan Jiang Yu, intinya Xie Zhiyu tampak sangat menikmati perlakuan tersebut.
Chi Shu dan Ning Qiu di sisi lain bisa merasakan aura kebahagiaan yang terpancar darinya hanya dengan melihat mereka berdua.
Keduanya saling bertukar pandang dan secara diam-diam sepakat untuk tidak bersuara mengganggu.
*
Kereta kuda melaju terus ke depan.
Jarak menuju Prefektur Lulong tinggal menyisakan sepotong jalan yang pendek, namun hari sudah larut malam dan angin badai salju semakin ganas, membuat jarak pandang kurang dari dua meter.
Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan dan singgah di rumah pos terdekat.
Sejak insiden di Prefektur Lulong, rumah pos tersebut tidak lagi menerima tamu baru.
Begitu melihat ada tamu yang datang menembus badai salju, sang pemilik penginapan yang sedang duduk di dekat pintu mengobrol dan menghangatkan diri di dekat perapian bersama pelayannya langsung menyambut mereka dengan antusias.
"Para Tamu sekalian, ingin singgah untuk makan atau menginap?"
Chi Shu menerima kantong uang dari Ning Qiu dan mengeluarkan beberapa keping perak pecahan.
"Menginap, kami butuh empat kamar."
Pemilik penginapan menerima uang perak itu, menghitungnya cermat, lalu membukakan tirai pelindung angin untuk mereka.
"Baik, silakan masuk, Tuan dan Nyonya. Di dalam ruangan sudah dinyalakan mangkuk api, suasananya sangat hangat."
Ia memerintahkan pelayannya untuk membawa kuda penarik kereta ke kandang agar bisa beristirahat, lalu berjalan sendiri ke dapur belakang untuk membawakan empat mangkuk sup panas.
"Ini sup panas gratis untuk mengusir hawa dingin dan menghangatkan tubuh kalian. Silakan diminum selagi hangat."
"Terima kasih banyak, Pemilik." Chi Shu menerima nampan tersebut dan membagikan sup panas itu satu per satu.
Jiang Yu memegang mangkuk supnya dan melirik—benar saja, itu adalah sup jahe.
Di luar cuacanya sangat dingin membeku; jika sampai masuk angin, ia pasti akan menderita kesengsaraan yang luar biasa. Demi menjaga kesehatannya sendiri, ia menahan napas dan menghabiskan semangkuk sup jahe itu dalam sekali teguk.
Mangkuk api di dalam ruangan menyala dengan sangat terang. Begitu semangkuk sup panas masuk ke dalam perut, tubuh Jiang Yu mulai mengeluarkan sedikit keringat.
Batu bara kayu adalah bahan bakar utama mangkuk api penghangat tersebut, dan pemilik penginapan sengaja membiarkan beberapa jendela terbuka agar udara bisa bersirkulasi.
Jiang Yu melirik ke luar jendela, lalu tiba-tiba melihat seekor kupu-kupu hinggap di bingkai jendela entah sejak kapan.
Ia menggosok matanya, mengira dirinya sedang berhalusinasi.
Ia tidak menyangka akan ada kupu-kupu di tengah cuaca yang membeku ini.
Didorong oleh rasa penasaran, Jiang Yu melangkah dengan ringan ke dekat jendela.
Kupu-kupu itu berukuran sekitar telapak tangan, sekujur tubuhnya berwarna putih bersih, dan hampir tidak ada pola di sayapnya. Jika tidak dilihat dengan teliti, serangga itu pasti akan menyatu dengan es dan salju di luar.
Namun, sepertinya ia belum pernah melihat jenis kupu-kupu seperti ini sebelumnya.
Jiang Yu mencoba mengulurkan jarinya untuk menyentuh sayap kupu-kupu itu. Anehnya, bahkan teksturnya pun terasa sama seperti salju, dingin dan membeku.
"Itu adalah Kupu-Kupu Ilusi."
Jiang Yu menoleh mengikuti arah suara itu; Xie Zhiyu telah berada di belakangnya entah sejak kapan.
Sebagai penduduk Nanzhao, Xie Zhiyu bisa dibilang adalah ensiklopedia berjalan mengenai segala jenis kupu-kupu.
Jiang Yu tidak meragukan bahwa pemuda itu membohonginya, hanya saja nama kupu-kupu itu terdengar aneh, jangan-jangan beracun?
……
Melirik jari tangannya sendiri yang baru saja menyentuh sayap kupu-kupu tersebut, ekspresi Jiang Yu seketika berubah.
Tolong, ampuni aku! Kenapa tangannya ini selalu tidak bisa dikendalikan!
Xie Zhiyu menyadari apa yang sedang dipikirkan oleh gadis itu. Ia mengangkat tangannya dan mengetuk bingkai jendela pelan-pelan. Kupu-kupu ilusi itu mengepakkan sayapnya beberapa kali dan dengan patuh hinggap di atas jarinya.