Bab Satu

Yaohuan tidak memiliki banyak wawasan. Sejak lahir, ia tinggal di lembah gunung yang hampir terisolasi dari dunia luar ini. Ia belum pernah pergi ke laut, dan tidak tahu seperti apa rupa penguasa lautan yang sebenarnya. Bahkan untuk berkultivasi, ia hanya mengandalkan instingnya untuk menyerap sari bulan.

Teman baiknya sejak kecil adalah sebongkah batu. Mereka berteman hanya karena Yaohuan menginginkan bantal besar untuk menyandarkan kepalanya, lalu menyeret batu itu keluar dari hutan berkabut tebal.

Siluman batu kecil bernama Wujing adalah siluman yang berpengetahuan luas. Sebelum datang ke hutan gunung ini, ia pernah tinggal di Kota Chang'an yang makmur. Ia pernah menjadi bahu jalan, batu pijakan, bahkan batu bata untuk menambal tembok kota.

Ia paling suka mendengarkan cerita yang dibawakan oleh pendongeng di kedai teh dan kedai arak. Nama "Wujing" ia pilih sendiri setelah mendengar kisah "Perjalanan ke Barat" dari sang pendongeng. Berbeda dengan Yaohuan yang menyukai Tang Sanzang karena berkulit putih, rupawan, dan bisa mengenyangkan perut, selera Wujing sedikit tidak biasa; ia lebih menyukai Sa Wujing, si adik seperguruan ketiga.

Segala hal tentang ras naga ini diberitahukan oleh Wujing kepadanya.

Wujing berkata bahwa sebagai anggota ras naga, ia seharusnya tinggal di Istana Naga di dasar laut. Di Istana Naga dasar laut itu, tidak hanya ada udang, ikan, dan kepiting yang lezat, tetapi juga para makhluk laut yang cantik dan tampan.

Dasar laut bagaikan sebuah harta karun raksasa yang sangat luas dan kaya akan energi spiritual, hanya sedikit lebih kecil dari tempat tinggal para dewa di langit.

Konon, ras naga sangat menyukai emas, perak, dan harta karun, serta gemar mengoleksi senjata pusaka. Di seluruh enam alam, mereka adalah ras yang paling, paling, paling kaya.

Tentu saja, keberadaan Yaohuan adalah pengecualian mutlak, yang benar-benar menjungkirbalikkan pandangan dunia Wujing.

Awalnya, ia juga sangat bingung. Mengutip kata-kata aslinya: "Sejak lahir sudah menjadi naga tetapi hidup sebatang kara dan miskin melarat sepertimu, sungguh belum pernah kulihat sebelumnya..."

Karena itu, ketika masalah ras naga diungkit kembali, Yaohuan mengibaskan ekornya dan pergi menemui Kaisar Agung untuk bertanya tanpa rasa malu.

Sang Kaisar sedang merawat sebatang anggrek kecil yang dua hari lalu tidak sengaja dipatahkan oleh kibasan ekor Yaohuan. Mendengar pertanyaannya, beliau sedikit mengangkat kelopak matanya dan menatapnya: "Kau ingin tahu tentang ras naga?"

Yaohuan menganggukkan kepalanya yang besar dengan riang bagaikan ayam mematuk beras, sementara ekor di belakangnya bergoyang ke sana kemari dengan kencang, menciptakan pusaran angin kecil di atas tanah.

Kaisar Empat Samudra meliriknya dengan wajah tanpa ekspresi. Hanya dengan satu lirikan itu, kesadaran ilahi yang dilepaskannya langsung menekan kepala Yaohuan hingga tertunduk, dan ekornya terasa seperti dicengkeram erat, tidak bisa digerakkan sama sekali.

Begitu tekanan itu sedikit mereda, ia segera menarik ekornya kembali dan melingkarkannya dengan rapat, agar tidak diangkat lagi oleh sang Kaisar dan diayunkan seperti tali.

Jarang sekali melihatnya begitu bersemangat untuk belajar, sang Kaisar menyunggingkan senyum tipis dan berkata dengan nada lembut: "Kau masih kecil..."

Belum sempat kalimat itu selesai, Yaohuan sudah mengangkat kepalanya dan meletakkannya di atas pangkuan sang Kaisar. Bobot kepala itu sungguh tidak ringan. Dijatuhkan begitu saja tanpa memedulikan apa pun, bahkan sang Kaisar yang sudah terbiasa dengan berbagai situasi pun tertegun sejenak: "Apa yang kau lakukan?"

Yaohuan menggoyangkan kepalanya dan mengucapkan beberapa patah kata: "Tidak kecil lagi, kepalaku berat."

Wajah Kaisar Empat Samudra langsung menggelap. Tanpa terlihat melakukan gerakan berarti, beliau hanya menjentikkan jarinya perlahan, dan seluruh tubuh naga Yaohuan langsung terlempar sejauh lima kaki. Tubuh naganya berguling beberapa kali di atas tanah, menyisakan banyak noda lumpur sebelum akhirnya berhenti.

Yaohuan baru saja mencuri kotak sabun milik Lily Kecil tadi pagi untuk mandi wangi, dan sekarang dalam sekejap tubuhnya sudah berlumuran lumpur. Ia pun seketika merasa sedih dan kesal.

Begitu merasa sedih, seluruh kepalanya tertunduk lesu, dan ujung ekornya terkulai menyentuh tanah. Ditambah dengan penampilannya yang penuh lumpur, ia benar-benar terlihat agak... patut dikasihani.

Namun, Kaisar Empat Samudra sudah terbiasa dengan sifat nakalnya selama dua tahun terakhir ini dan sangat memahami tabiatnya. Tanpa mengangkat pandangan, beliau malah mengungkit masalah lain: "Kudengar kemarin kau mencabut jarum ekor siluman kalajengking, dan juga merusak pakaian yang dihadiahkan Nenek Beruang untuk cucunya?"

Mendengar hal itu, Yaohuan tidak sempat lagi berpura-pura sedih. Ia sangat terkejut hingga memasukkan cakarnya ke dalam mulut, sementara matanya yang bulat melirik ke sana kemari dengan gelisah.

Cepat sekali... mereka datang mengadu?

Padahal demi mencegah rahasia ini terbongkar, ia sudah menggali banyak lubang jebakan di jalan...

Meskipun Yaohuan bertingkah agak nakal, untungnya kemampuannya masih dangkal, sehingga setiap kekacauan yang ia buat hanyalah masalah sepele yang tidak berarti.

Namun, sekecil apa pun masalahnya, tidak ada yang tahan jika para tetangga datang mengadu setiap hari.

Bayangkan, beliau adalah Kaisar Empat Samudra yang memimpin seluruh lautan. Siapa sangka setelah datang ke tempat ini, hal yang harus beliau urus setiap hari kalau bukan Yaohuan yang mencabuti bulu siluman kelinci liar, adalah Yaohuan yang mencuri madu milik tetangga. Naga kecil itu selalu membuat masalah sepanjang hari, membuat sang Kaisar jauh lebih sibuk daripada saat memimpin empat samudra.

Melihat sang pelaku bersiap-siap mengibaskan ekornya untuk kabur, Kaisar hanya meliriknya sekilas. Lirikan itu seolah membawa kekuatan tak kasat mata yang langsung memaku seluruh tubuh naga Yaohuan di tempatnya.

Mulai lagi, mulai lagi...

Yaohuan memasang wajah masam, menggigit cakarnya hingga berbunyi gemertak.

Sejak ia berhati lembut dan memungut tetangga ini, dalam semalam, seluruh puncak gunung seolah-olah telah berganti penguasa. Meskipun siluman rumput kecil masih takut saat melihatnya, mereka tidak lagi gemetar menyajikan embun pagi untuknya; meskipun siluman kelinci liar masih akan berbalik dan lari saat melihatnya, mereka tidak lagi berpura-pura mati dengan kaki menengadah ke atas; bahkan siluman merambat yang tinggal di lereng gunung pun sesekali berani merentangkan sulurnya untuk membuat Yaohuan tersandung.

Ini benar-benar... pemberontakan!

Tapi mau bagaimana lagi, ia tidak bisa mengalahkan orang di hadapannya ini. Wujing berkata bahwa dia adalah Kaisar Empat Samudra; ke mana pun dia pergi, segala makhluk akan tunduk patuh, membuat seluruh puncak gunung menjadi sunyi senyap.

Pria itu bisa membuatnya tidak berkutik hanya dengan satu tatapan mata, sementara ia sendiri paling-paling hanya bisa bersin dengan keras hingga membuat pohon besar bergoyang beberapa kali...

Sebelum ini, ia bisa menjadi penguasa di gunung ini berkat wibawa ras naganya. Sekarang, dengan kedatangan sesosok dewa agung ini, wibawanya langsung lenyap tak bersisa.

Udara di pegunungan pada siang hari itu agak gerah. Seolah merasakan kemarahan sang Kaisar, hutan yang tadinya dipenuhi suara serangga dan kicauan burung seketika menjadi sunyi senyap tanpa suara sedikit pun.

Siluman bunga dan rumput di pinggir jalan yang tadinya layu karena terik matahari perlahan-lahan menegakkan batang mereka. Siluman pohon tua menepuk-nepuk dirinya sendiri dengan dahan-dahannya, menggoyangkan dedaunan untuk bersiap siaga. Siluman kelinci liar yang tadinya mengendap-endap di semak-semak ingin mencuri rumput makanan pun perlahan-lahan menegakkan telinganya...

Perlu diketahui, satu-satunya hiburan terbesar bagi semua makhluk di hutan gunung ini adalah—menonton Kaisar menghukum Yaohuan, si naga kecil yang nakal.

Yaohuan tidak menyadari keheningan yang tiba-tiba melanda udara di sekitarnya. Ia menggoyangkan ekornya dan menyipitkan mata dengan sikap menjilat: "Kaisar, saya tahu saya salah."

Sikapnya dalam mengakui kesalahan, seperti biasa, patut diberi nilai sempurna.

Sayangnya kali ini, sang Kaisar tidak berniat melepaskannya begitu saja dengan mudah.

Kaisar memiliki paras yang sangat tampan, dengan fitur wajah yang seolah dipahat oleh surga, setiap bagiannya begitu sempurna. Jika Yaohuan tidak membuat masalah dalam sehari, wajah Kaisar pasti akan tampak tenang dengan raut yang lembut dan memikat semua orang. Namun, jika Yaohuan membuat kekacauan dan diadukan, beliau pasti akan terlihat seperti sekarang ini.

Keningnya sedikit berkerut, dan matanya yang sedalam lautan sedikit menyipit, memancarkan wibawa tanpa perlu marah. Kemarahannya tidak pernah ditunjukkan secara langsung di wajahnya, tetapi udara dingin yang tiba-tiba menyelimuti sekelilingnya memberi tahu Yaohuan dengan sangat jelas bahwa kali ini... masalah ini tidak akan selesai dengan mudah.

Jantung Yaohuan berdebar ketakutan, tetapi ia terus menggoyangkan ekornya.

Namun, goyangan ekor kali ini tidak lagi dipenuhi sikap menjilat seperti sebelumnya, melainkan karena ia terlalu gugup hingga tidak bisa berhenti...

Ia teringat jauh sebelum ini, pernah sekali ia bercanda kelewat batas hingga membuat Kaisar sangat marah. Dengan satu gerakan jarinya, sebuah jaring besar langsung mengikat dan menggantungnya di pohon sophora.

Hmm... awalnya ia harus digantung selama tiga hari tiga malam. Namun, saat fajar hari ketiga tiba, dahan pohon itu mulai gemetar, dan getaran itu akhirnya menjatuhkan Yaohuan yang sedang tidur nyenyak ke tanah.

Ia berguling di tanah dan bangkit dengan wajah bingung, lalu mendengar pohon sophora itu menangis dan berkata: "Kamu terlalu berat, aku benar-benar tidak sanggup menahanmu lagi, hiks hiks hiks."

Gara-gara kejadian itu, Yaohuan diejek oleh Wujing selama sebulan penuh.

Bahkan sekarang saat mengingatnya kembali, ia masih merasa sekujur tubuhnya sakit karena terjerat jaring besar itu...

Kaisar menurunkan pandangannya, matanya sedalam telaga tanpa dasar di balik gunung: "Kesadaran ilahi anggrek ini telah tercerai-berai akibat pukulanmu. Sebelum ia bisa berbicara kembali, kau tidak diizinkan keluar rumah."

Astaga?!

Yaohuan seketika sangat terkejut hingga seluruh kesadaran naganya langsung terjaga penuh.

Anggrek ini memiliki kesadaran ilahi yang sangat lemah, itulah sebabnya Yaohuan tidak menyadarinya saat sedang mencuri buah pohon, lalu mematahkannya dengan kibasan ekor saat anggrek itu tumbuh di lereng rumput dekat pohon. Setelah menyadari bahwa kesadaran ilahi yang baru saja dikumpulkan oleh anggrek itu telah hancur akibat kibasan ekornya, ia tidak peduli lagi bahwa membawa barang bukti pulang akan membuatnya dihukum oleh Kaisar. Ia pun mengambil segenggam tanah dan membawa anggrek itu pulang.

Meskipun sang Kaisar telah merawatnya dengan saksama selama dua hari, butuh waktu yang sangat lama bagi anggrek kecil yang rapuh ini untuk memulihkan kesadaran ilahinya. Pada saat itu terjadi, ia mungkin sudah menjadi naga pertama yang mati karena bosan.

Sebelumnya ia sempat merasa lega karena Kaisar tampaknya lupa menghukumnya, ternyata hukuman yang sebenarnya sudah menantinya di sini...

Auuu!

Yaohuan melolong sedih. Seluruh tubuh naganya telentang dengan empat cakar menghadap ke langit, melakukan penolakan keras terhadap hukuman tersebut.