Bab Tujuh

Bab satu dari tiga

Bab tujuh

Kabar bahwa Kaisar Agung telah dipaksa oleh si naga kecil yang kurang ajar, raja gemulai, untuk menyetujui mengajarinya berkultivasi, pada malam itu juga menyebar ke seluruh lereng gunung.

Para peri bunga dan rumput yang semula sedang tertawa dan mengobrol dalam sebuah pertemuan kecil seketika terdiam karena ketakutan. Sesaat kemudian barulah mereka teringat untuk memastikan kepada peri babi hutan yang datang membawa kabar, “Benarkah Kaisar Agung benar-benar terpaksa dan menyerah?”

Peri babi hutan terengah-engah beberapa kali. Ia berlari sambil menyampaikan berita hingga seluruh kepalanya basah oleh keringat. “Tentu saja! Coba bayangkan, Kaisar Agung itu sosok seindah angin dan bulan, kenapa bisa-bisanya ia setuju membantu si naga kecil yang suka membuat onar?”

Walau semua peri itu tak mengerti mengapa penguasa lautan seperti Kaisar Agung Empat Samudra datang ke lereng gunung tak bernama ini, juga tak paham mengapa ia tinggal begitu lama di sini, dalam benak mereka yang sederhana mereka selalu merasa bahwa sosok yang turun dari langit seperti Kaisar Agung tentu memiliki alasan untuk apa pun yang dilakukannya.

Karena itu, mereka menerima begitu saja citra Kaisar Agung sebagai penegak keadilan bagi para peri di gunung yang ditindas si naga kecil.

Maka ketika kabar seperti ini tiba-tiba tersebar, para peri bunga dan rumput pun pucat pasi ketakutan.

Saat tak punya sedikit pun kekuatan spiritual dan belum mampu berubah wujud, hanya dengan wibawa naga itu saja si naga kecil sudah bisa menindas mereka hingga tak mampu mengangkat kepala, membuat mereka hanya bisa pasrah menelan semua penderitaan. Jika kini ia sampai bisa belajar berkultivasi, hari-hari mereka pasti akan jauh lebih sengsara.

Karena itu, sepanjang gunung dan lembah tak pernah seramai ini oleh bisik-bisik yang berlangsung sepanjang malam.

Semua pembicaraan berisi kekhawatiran bahwa naga kecil itu kelak akan melakukan penindasan yang jauh lebih tak manusiawi terhadap mereka, sekaligus penyesalan bahwa Kaisar Agung ternyata bisa tertipu oleh naga kecil itu dan ikut membantu kejahatan.

Keluhan di seluruh gunung itu membuat Daming tak bisa tidur.

Ia menoleh ke samping, ke arah pohon pagoda yang juga tak bisa tidur karena berisik, lalu merasakan semacam senasib sepenanggungan.

Daming adalah peri yang cerdas. Dahulu, saat Kaisar Agung Empat Samudra muncul di tempat ini tanpa tanda apa pun, ia segera mencium sesuatu yang tak wajar. Kemudian, karena urusan si naga kecil, ia hidup berdampingan dengan sang Kaisar Agung selama dua tahun, dan dugaan di hatinya pun perlahan semakin menguat.

Hanya para peri yang kebodohannya setara dengan si naga kecil itulah yang akan percaya bahwa Kaisar Agung hanya kebetulan singgah untuk bertamasya. Pada hari ia mendarat di pulau ini, jiwanya terluka parah, sehingga ia dipungut oleh si naga kecil yang suka ikut campur urusan orang dan dijadikan tetangga.

Meski Daming tak dapat merasakan keanehan apa pun pada pegunungan dan hutan ini, setelah tinggal sekian lama ia tahu di sini ada sebuah segel. Tingkat kultivasinya tidak tinggi, bahkan untuk berubah wujud pun agak sulit, jadi tentu saja ia tidak tahu rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya.

Namun satu hal yang sangat ia pastikan adalah tujuan Kaisar Agung datang ke sini: ia datang demi si naga kecil.

Dalam ingatan Daming, tak pernah ada naga yang terlahir sebagai bangsawan dari klan naga agung lalu disegel dan ditindas. Darah klan naga semuanya bersumber dari zaman purba. Kini, termasuk Kaisar Agung Empat Samudra, jumlah naga di tiga alam bisa dihitung dengan jari, dan martabat mereka bahkan harus dihormati oleh Kaisar Langit.

Karena itulah dulu ia begitu heran saat pertama kali melihat Yaohuan. Bahkan setelah bertahun-tahun, ia tetap tidak mengerti asal-usulnya.

Bukan hanya ia yang tak mengerti, sang naga sendiri pun sama sekali laksana selembar kertas putih, tak tahu apa-apa.

Ia mengangkat pandangannya, menembus celah-celah dedaunan pohon pagoda yang bertumpuk, memandang hamparan bintang dan Sungai Bima Sakti di langit.

Itulah tempat yang didambakan semua peri dalam mimpi mereka. Mereka bersusah payah berkultivasi menjadi makhluk abadi demi suatu hari bisa tercatat di daftar para dewa. Mereka tak meminta keabadian, hanya berharap tak perlu lagi hidup dalam cemas dan ketakutan, tanpa tempat bersandar.

Awalnya ia pun berlatih dengan tekun seperti itu. Namun setelah ia mengarungi tiga alam, kembali ke tempat ini, dan mengenal Yaohuan, tiba-tiba ia merasa bahwa berkultivasi tampaknya tak lagi begitu penting.

Jalan menuju keabadian memang panjang, dan tak seorang pun tahu apakah ada hari tercapainya keberhasilan besar.

Sementara hidup sesederhana Yaohuan, tanpa tahu terbit dan tenggelamnya matahari, tanpa peduli pergantian tahun dan waktu, tak pula kurang merupakan sebuah kebahagiaan.

Kini ia memandang langit malam di atas kepalanya, dan tiba-tiba tak lagi bisa melihat dengan jelas jalan yang akan ditempuhnya bersama Yaohuan di masa depan.

Bab dua dari tiga

——

Pada awal belajar, Kaisar Agung tidak langsung mengajarkan Yaohuan cara berkultivasi.

Qi spiritual di dalam tubuhnya sudah kering seperti botol bocor; seberapa pun banyak energi langit dan bumi yang diserap, semuanya akan bocor habis. Dasar di tahap awal harus dibangun lagi dari awal.

Selain itu, sifat Yaohuan sendiri memang perlu diasah dengan baik.

Walau pengetahuannya tak banyak, setelah mendengar begitu banyak kisah dari Daming, sedikit banyak ia tetap memahami sesuatu. Setelah menjadi murid, ia tak boleh membuat sang guru marah, dan harus belajar dengan baik agar tidak meninggalkan kesan buruk.

Dan ia memang bertahan... tiga hari?

Lama-kelamaan, saat seekor kupu-kupu lewat, ia tak tahan mengulurkan cakar untuk menyentuhnya. Sering kali, begitu cakarnya terulur, Kaisar Agung akan mengangkat mata dan menatap ke arahnya. Tatapan itu jatuh tepat pada cakarnya, dan cakarnya yang tak bisa diam serasa tersengat panas membakar.

Yaohuan tahu itu hukuman dari Kaisar Agung, maka ia diam-diam menarik kembali cakarnya dan terus merasakan energi langit dan bumi.

Namun tak lama kemudian... telinganya akan mendengar dengungan lebah...

Kalau bukan itu, seekor kelinci putih gemuk akan melompat ke semak tak jauh di depannya, sengaja mengarahkan ekornya yang montok ke arahnya.

Pokoknya, seluruh peri di gunung itu berusaha keras menggoda dirinya agar berbuat nakal!

Hati Yaohuan gatal tak tertahankan, seperti dicakar-cakar kucing. Rasanya benar-benar tak enak.

Ia merasa kalau terus menahan diri, ia akan menjadi semacam orang yang sangat saleh dan tahan godaan, seperti biksu suci atau tokoh suci lainnya.

Biasanya, pada saat seperti ini, Kaisar Agung mulai membakar ekornya, membakar tanduknya... Tentu saja bukan benar-benar dengan api. Cukup dengan menekan kesadarannya, dan panas laksana nyala api itu akan membakar dari dalam tubuhnya, membuatnya meringis kesakitan.

Ia bertahan seperti itu entah berapa lama, begitu lama hingga Yaohuan bahkan merasa itu sudah menjadi kebiasaan. Setiap waktu yang ditentukan, ia selalu datang ke tempatnya untuk menenangkan diri. Sekalipun ada gangguan, ia bisa menahan diri... ahem, hati boleh berdebar, tapi cakar tak boleh bergerak.

Ia juga rajin menyiram tanaman roh kecil itu setiap hari.

Hari itu ia menyiram bunga dan rumput di halaman Kaisar Agung, barulah Kaisar Agung bersedia mengajarinya berkultivasi. Maka Yaohuan selalu berpikir dengan sangat polos bahwa kemampuan menyiramnya memang hebat, hingga mendapat pengakuan dari Kaisar Agung.

Dalam benaknya, selama ia tekun dan rajin di depan mata Kaisar Agung setiap hari, begitu sang Kaisar senang, ia benar-benar akan mengajarinya kemampuan yang sesungguhnya.

Hari ini, seperti biasa, ia menimba air dari mata air jernih di gua menggunakan daun teratai untuk menyirami tanaman roh kecil itu. Begitu tetes air jatuh ke tanah, tanaman kecil itu mengguncang urat-urat daunnya dan mengeluarkan suara.

Berceloteh riang, kicau-kicau...

Yaohuan mendengarnya dengan bingung, matanya melebar, menatapnya dengan penuh perhatian.

Tanaman roh kecil itu menggoyang daunnya, lalu melanjutkan, “Kicau-kicau.”

Yaohuan: “...”

Bagaimana ini, ia tak mengerti...

Kalau tanaman ini terus-menerus berbunyi sembarangan, bagaimana kalau mengganggu Kaisar Agung, lalu Kaisar Agung salah paham dan mengira ia menindas tanaman kecil itu?

Yaohuan memutar bola matanya. Ia berpikir saat ini tak ada orang di sekitar, dan hendak mengulurkan cakar jahatnya untuk mencubit si tanaman kecil agar diam, namun di detik yang genting, tanaman kecil di depannya akhirnya mengucapkan kalimat yang bisa dipahami Yaohuan: “Menurutmu, harus aku siram berapa banyak air supaya Kaisar Agung mau mengajariku berkultivasi?”

Bab tiga dari tiga

Yaohuan tertegun...

Bukankah itu baru saja apa yang ada di dalam hatinya?

Begitu ia bingung, tanaman roh kecil itu malah makin bersemangat: “Celaka, celaka, rumput ini ternyata tahu apa yang kupikirkan? Apa perlu kucubit sampai mati?”

Yaohuan kaget sampai tak sadar ia memasukkan cakarnya ke mulut. Melihat Kaisar Agung hampir tiba, ia dengan cekatan menggulung ekornya dan menekan seluruh pot tanaman anggrek itu ke bawah ekornya.

Tertutup rapat, tanpa sedikit pun celah udara!

Saat Kaisar Agung datang, tubuhnya diselimuti cahaya fajar yang baru lahir, seluruh dirinya seolah mandi dalam sinar mentari, berkilau emas hingga Yaohuan tak berani menatap langsung.

Ia hati-hati menggunakan ekornya untuk menutup tanaman anggrek itu lebih rapat lagi, lalu memandang lurus ke depan dengan sikap yang sangat sungguh-sungguh belajar. Bahkan posturnya pun sangat tertib, tertib sampai Kaisar Agung pun tak bisa menemukan satu kesalahan pun.

Karena itu, untuk pertama kalinya, Kaisar Agung membuka mulut dan memujinya, “Hari ini kau tampil cukup baik.”

Biasanya, pada saat seperti ini Yaohuan pasti mengibaskan ekornya dengan riang, tetapi hari ini ada pot tanaman yang ditekan di bawah ekornya; jika ia mengibaskan ekor, semuanya akan terbongkar. Ia hanya bisa menahan keinginan untuk mengibaskan ekor, lalu tersenyum dan mengangguk dengan anggun. “Terima kasih atas pujian Kaisar Agung.”

Alis Kaisar Agung sedikit terangkat. Ia melangkah santai hingga berhenti beberapa langkah darinya, lalu tanpa tergesa terus memujinya, “Akhirnya ada juga sedikit rupa orang yang sedang berkultivasi.”

Mata Yaohuan menyipit karena senang. Ekor di bawahnya menggulung lebih rapat lagi, menekan si tanaman anggrek yang berceloteh agar lebih tak berkutik.

Ada sedikit senyum yang melintas di antara alis Kaisar Agung. Ia mengulurkan jari dan dengan lembut menyentuh tanduknya. “Bagaimana kalau hari ini kujarkan kau berkultivasi?”

Sebuah ledakan besar ini membuat Yaohuan sama sekali tak siap. Ia segera mengibaskan ekornya dengan gembira. “Serius?”

Detik berikutnya, si tanaman roh kecil yang memperoleh kembali kebebasan bicara mulai berteriak-teriak gila-gilaan.

“Ah ah ah ah ah, Kaisar Agung datang!”

“Ah ah ah ah ah, ekornya hampir tak bisa menutup lagi!”

“Ah ah ah ah ah, Kaisar Agung hari ini sangat menyebalkan.”

“Ah ah ah ah ah, pot rumput sialan ini!”

Di tengah suara yang memekakkan telinga itu, Yaohuan melihat wajah Kaisar Agung seketika menggelap.

Yaohuan menelan ludah dalam-dalam. Belum sempat memikirkan cara memperbaikinya, pot tanaman itu langsung berteriak keras, “Kaisar Agung mau makan ekor naga panggang, ekor naga panggang, ekor naga panggang!”

Kini wajah Yaohuan yang memucat.

Barusan ia sama sekali tak memikirkan apa-apa, tetapi apa yang diteriakkan pot anggrek ini sekarang bukankah justru pikiran Kaisar Agung?

Menyadari hal itu, ia seketika memeluk ekornya erat-erat, lalu berguling menuruni gunung secepat kilat. Gerakannya mengalir bagai awan dan air, sangat luwes dan tuntas.