Bab Kedua

Tentu saja, jika Yaohuan mampu melawan hukum, dia masih akan menjadi naga yang berkuasa di pegunungan ini.

Dia menggendong tanaman anggrek kecil itu ke dalam guanya, menempatkannya di tempat yang terkena sinar matahari. Kemudian, dia berbaring dengan posisi yang nyaman, ekornya yang terentang menjuntai ke lantai, ujung ekornya mencelup ke dalam mata air jernih yang dia gali sendiri dengan cakarnya, mengibas-ngibaskan ekor itu dengan sangat puas.

Tak lama kemudian, ayunan ujung ekor itu mulai melambat.

Sebelum tertidur, Yaohuan masih berpikir dengan linglung. Beberapa hari lagi... beberapa hari lagi Sang Kaisar seharusnya sudah tidak marah lagi.

Namun, jelas Yaohuan terlalu optimis.

Sang Kaisar datang setiap hari untuk memeriksa dan menilik kesadaran spiritual tanaman anggrek kecil itu.

Apakah kemarahannya sudah reda atau belum, Yaohuan tidak tahu, karena wajah Kaisar selalu tanpa ekspresi dan tidak pernah sekalipun menatapnya dengan sungguh-sungguh. Sebaliknya, dia justru sangat perhatian pada tanaman anggrek itu; jika tanaman itu bisa berbicara, mungkin Sang Kaisar sudah menanyakan kabar dan memberinya perhatian penuh.

Setelah merasa sesak selama beberapa hari, Yaohuan benar-benar tidak tahan lagi.

Dia berguling-guling di dalam gua beberapa kali, membuat seluruh isi gua menjadi berantakan. Bahkan Wujing yang sedang berteduh di bawah bayang-bayang pohon bisa mendengar raungan yang berasal dari gua Yaohuan dari kejauhan.

Wujing dengan hati-hati mendongak untuk melihat Sang Kaisar yang sedang menata papan catur. Melihat wajah Kaisar yang tenang dan tidak terganggu sedikit pun, Wujing menghela napas panjang dan menyembunyikan dirinya lebih dalam ke celah pohon.

Jika nanti hujan turun, hujan itu tidak akan berhenti dalam waktu singkat.

Tak lama kemudian, benar saja, Yaohuan berlari keluar dari gua. Dia meletakkan pot anggrek itu dengan kasar di atas papan catur di depan Sang Kaisar, lalu menoleh dan mendengus: "Aku tidak mau merawatnya lagi!"

Ujung jari Sang Kaisar masih menjepit bidak putih. Bidak yang terbuat dari batu giok putih itu tampak transparan seperti seberkas cahaya di bawah sinar matahari, bersinar gemerlap di ujung jarinya. Tempat yang seharusnya ia letakkan bidak itu kini tertutup rapat oleh pot anggrek yang dibawa Yaohuan. Kaisar sedikit menurunkan pandangannya, dengan tenang menarik tangannya kembali, memainkan bidak catur di ujung jarinya, dan berkata dengan santai, "Oh?"

Nada bicara yang meninggi itu membuat hati kecil Yaohuan gemetar, dan ujung ekornya tiba-tiba menegang.

Dia menoleh kembali, menatap Kaisar dengan marah: "Aku ingin pergi bermain!"

Dia ingin pergi ke hutan untuk menangkap burung liar dan mencuri telur burung, ingin berguling menuruni lereng bukit seperti bermain perosotan, dan juga ingin menangkap siluman kalajengking untuk mencabut duri ekornya sekali lagi, agar siluman itu harus menghindar saat melihatnya nanti dan tidak berani mengadu lagi!

"Berapa umurmu?" Kaisar meliriknya dengan tenang, nada suaranya dingin.

Yaohuan tidak menyadari perubahan nada suara Kaisar yang tiba-tiba menjadi dingin, dia justru tertarik dengan pertanyaan itu. Dia mengerjapkan mata, lalu menghitung menggunakan cakarnya. Namun, baru sampai sepuluh, dia tidak bisa menghitung lagi...

Dia menatap cakarnya dengan bingung: "Sepuluh tahun?"

"Pfft—" terdengar suara tawa kecil.

Yaohuan segera menunduk.

Wujing, yang berusaha keras menyembunyikan keberadaannya di bawah pohon, tidak bisa menahan diri dan akhirnya ketahuan... Dia tidak bisa menahan tawa, tubuhnya gemetar. Seluruh tubuh batunya yang berwarna abu-abu gelap itu hampir rontok menjadi serpihan batu...

Yaohuan mengerucutkan bibirnya, tidak senang.

Sang Kaisar juga menunjukkan sedikit senyum, namun senyum itu segera lenyap sebelum sempat menyebar di sudut bibirnya. Dia menggelapkan wajahnya, melirik naga kecil yang masih muda di depannya itu, dan suaranya menjadi semakin rendah: "Tidak tahu diri."

Yaohuan, meskipun tidak mengerti sepenuhnya, tahu bahwa dia sedang ditegur oleh Kaisar. Dia sudah merasa sangat bosan di dalam gua, dan bagi sifatnya yang suka membuat keonaran, bisa diam merawat tanaman anggrek ini selama lima hari saja sudah merupakan pencapaian luar biasa. Ditambah lagi dengan ejekan dan teguran ini, wajahnya langsung memerah.

Dia menegakkan sisik naganya, ekornya menghentak tanah dengan keras hingga membentuk lubang. Kekuatannya terlalu besar, ujung ekornya tersentak dan rasa sakitnya membuat air mata Yaohuan hampir menetes.

Namun, dia menelan tangisan yang sudah sampai di ujung tenggorokan. Dia membusungkan dadanya dan berteriak keras: "Aku mau pergi dari rumah! Aku tidak mau tinggal di gunung ini lagi, aku berikan gunung ini untukmu!"

Raungan naga itu menggetarkan hutan, tekanan kekuatan ras naga menyebar ke seluruh penjuru, mengejutkan burung-burung di hutan hingga beterbangan.

Wujing melihat sosok Yaohuan yang penuh amarah dan merasa sangat menyesal.

Dia hanyalah sebongkah batu dengan pikiran yang sederhana, dia tidak memiliki banyak beban pikiran; saat itu dia ingin tertawa maka dia tertawa, tidak menyangka Yaohuan akan begitu peduli.

Wujing keluar dari celah pohon dengan cemas: "Kaisar, Yaohuan..."

Sang Kaisar hanya menggeser pot anggrek itu ke sisi papan catur. Bidak putih di ujung jarinya diletakkan di atas garis papan catur dengan suara yang jernih dan merdu. Daun-daun yang jatuh akibat guncangan Yaohuan melayang turun, Kaisar menyentilnya dengan jari dan berkata dengan pelan: "Tidak apa-apa."

Gunung ini memiliki segel yang mengurungnya; jika dia ingin pergi, itu tidak akan semudah yang dia bayangkan.

Namun, Wujing tidak bisa merasa tenang hanya karena ucapan "tidak apa-apa" dari Kaisar. Dia merasa sangat khawatir hingga seluruh tubuh batunya seolah ditumbuhi lumut: "Hamba tahu Kaisar menghukum Yaohuan untuk menjaga anggrek selama beberapa hari ini dan melarangnya keluar karena ada monster buas yang akan bangkit. Yaohuan selalu kurang pengalaman, dia tidak tahu bahayanya..."

Wujing tidak melanjutkan kata-katanya.

Tatapan dingin dari Kaisar membuatnya menelan semua kata-kata yang tersisa ke dalam perutnya, dan dia tidak berani bersuara lagi.

Selama itu menyangkut Yaohuan, Sang Kaisar selalu bertindak otoriter.

—

Yaohuan pergi dari rumah.

Setelah berjalan dengan gusar sejauh beberapa mil, dia menyadari... dia terlalu mengenal gunung ini. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia hidup di sini, dan sekarang saat ingin pergi, dia bahkan tidak bisa menemukan satu jalan pun yang asing baginya.

Dulu sekali, saat dia belum mengenal Wujing, para siluman di gunung tidak mau berteman dengannya. Kehadirannya tidak cocok dengan gunung ini. Tidak ada yang memberitahunya tentang berlalunya waktu, tidak ada yang memberitahunya bagaimana seharusnya menjalani hidup sehari-hari. Lama-kelamaan, dia menjadi semakin nakal, dan setiap kali melihat siluman kecil, dia pasti akan menjahili mereka.

Sejak saat itu, para siluman di gunung ini akan langsung lari kocar-kacir begitu melihatnya. Orang-orang yang naik ke gunung untuk mencari kayu bakar atau tanaman obat akan ketakutan hanya dengan mendengar suara napasnya.

Dia tidak merasa ada yang salah dengan itu; hidup tanpa diatur oleh siapapun adalah yang paling menyenangkan.

Sekarang, dia bertekad untuk pergi keluar dan mencari gunung lain untuk memulai hidup bebas. Setelah membuat keputusan ini, dia mengabaikan perasaan aneh di hatinya dan melesat dengan cepat menembus hutan gunung tersebut.

Di depan ada hutan pohon beracun, Yaohuan tidak pernah ke sana karena tidak menyukai udaranya. Namun, untuk meninggalkan gunung ini, dia harus melewati hutan tersebut.

Saat dia baru saja akan bergerak, tiba-tiba terdengar suara: "Nona Yao, mau pergi ke mana?"

Yaohuan berhenti dan berbalik ke belakang.

Dewa Bumi berdiri di atas batu besar di belakangnya. Tubuhnya pendek, jika tidak berdiri di tempat yang tinggi, mungkin dia tidak akan terlihat. Namun, baru saja dia berdiri dengan stabil, tanpa diduga dia langsung terpental oleh kibasan ekor Yaohuan saat berbalik.

Anehnya, si pelaku sama sekali tidak sadar dan masih celingukan mencari orang.

Dewa Bumi menelan darah yang naik ke tenggorokannya, lalu merangkak dengan gemetar: "Orang tua ini ada di sini."

Begitu kata-katanya selesai, ekor panjang itu mengibas lagi. Dewa Bumi hanya sempat memegang erat tongkatnya sebelum terpental lagi oleh ekor Yaohuan.

Kali ini Yaohuan akhirnya melihat Dewa Bumi. Dia memeluk ekornya sendiri, menatap Dewa Bumi yang tidak bisa berdiri lagi dengan wajah penuh penyesalan.

Dewa Bumi adalah sosok yang sudah ada dalam ingatan Yaohuan sejak dia pertama kali memiliki ingatan. Perasaannya terhadap Dewa Bumi mungkin adalah... dia akan menjahili semua siluman di gunung, tetapi tidak akan pernah terpikir untuk mencuri tongkat Dewa Bumi.

Dewa Bumi mengatur napasnya, lalu dengan perlahan merangkak bangun. Dia sudah tua, suaranya terdengar renta: "Orang tua ini melihatmu hendak menuju hutan pohon beracun, tempat itu sedang tidak aman akhir-akhir ini."

Yaohuan memeluk ekornya dan melangkah maju, menunduk menatapnya: "Tapi aku ingin pergi dari sini."

Dewa Bumi tertegun, lalu tertawa kecil seolah mendengar sebuah lelucon, dan berkata dengan jujur: "Orang lain ingin pergi dari sini dengan mudah, tetapi Nona Yao sebaiknya jangan membuang tenaga."

Yaohuan tidak mengerti, dia menepuk ujung ekornya: "Aku bisa terbang dan berenang, bahkan jika aku berguling pun aku bisa keluar..."

Dewa Bumi melihatnya menepuk ekor hingga berbunyi "plak-plak", seolah takut orang lain tidak tahu dia punya ekor. Dengan canggung dia mengelus dagunya dan berkata: "Mengapa Nona tidak bertanya pada Sang Kaisar?"

Begitu mendengar dua kata itu, bulu kuduk Yaohuan langsung berdiri. Dia melompat ke sana kemari dan mencakar bekas di pohon dengan ganas.

Saat Yaohuan masih berupa telur naga, Dewa Bumi menerima Yaohuan dari tangan Kaisar Empat Penjuru dan merawatnya sampai Kaisar kembali sendiri. Tentu saja dia tahu bahwa naga kecil yang ditakuti dan dibenci oleh para siluman ini hanyalah nakal dan iseng, tidak memiliki niat jahat. Jadi, dia tidak takut dengan keributan yang dibuat Yaohuan, lalu menghela napas pelan: "Orang tua ini tidak ingin merusak niat baik Sang Kaisar, sebaiknya Nona Yao bertanya langsung pada Sang Kaisar saja. Hanya saja, ada monster buas di dalam hutan pohon beracun itu, sebaiknya Nona jangan masuk ke sana."

Begitu mendengar ada monster buas, Yaohuan merasa agak terancam. Dia membelalakkan matanya yang besar dan bertanya dengan serius: "Apakah dia lebih buas daripada aku?"

Dewa Bumi: "..."

Di dahan pohon yang rimbun tidak jauh dari sana, seseorang yang sedang melipat daun rumput dengan santai tiba-tiba tertawa kecil.

Naga kecil ini sepertinya ingin ekornya ditarik lagi.