Bab Lima Belas

Halaman 1 dari 3

Bab Lima Belas

Yao Huan tentu tahu bahwa pikirannya itu sangat konyol. Begitu digantung oleh Maharaja di pohon pagoda, ia langsung menyesal.

Dengan susah payah ia menendang-nendangkan kaki. Baru bergeser beberapa senti, ia sudah didorong kembali oleh pohon pagoda.

“Maharaja sedang murka. Nona Yao sebaiknya diam-diam saja bergantung selama beberapa waktu.”

Yao Huan menangis keras. “Rokku terangkat!”

Pohon pagoda terdiam sejenak, lalu merendahkan suaranya untuk menghibur. “Aku sudah menutupi mataku.”

Yao Huan menunduk dan melirik pohon itu, lalu menangis semakin sedih. “Aku bahkan tidak tahu matamu ada di mana!”

Dahan-dahan pohon pagoda terasa sedikit gatal. Baru kali ini ia begitu ingin memukuli naga itu dengan ranting-rantingnya… Namun, ia tidak berani, sebab naga yang bergantung di dahannya adalah kesayangan hati Maharaja.

Angin di gunung terasa agak dingin. Yao Huan dibuat pening oleh hembusannya dan tak kuasa menahan diri untuk mengajak pohon pagoda berbicara.

“Kapan Maharaja akan berhenti marah?”

Pohon pagoda berpikir sejenak, lalu menggeleng. “Tidak tahu.”

Setelah berkata demikian, ia merasa jawabannya terdengar agak asal-asalan, sehingga segera menambahkan, “Maharaja selalu bersikap lapang terhadapmu. Seharusnya beliau segera memaafkanmu.”

Yao Huan mencibir mendengar kalimat, “Maharaja selalu bersikap lapang terhadapmu.”

“Maharaja tidak pernah menghukum siluman lain. Beliau hanya menghukumku.”

Sedikit-sedikit ia menggantung Yao Huan di pohon.

Dulu, ketika masih berupa naga, Yao Huan tidak takut dilihat siluman lain. Namun sekarang ia sudah menjadi gadis cantik jelita. Sungguh tak disangka Maharaja tega melakukan hal sekejam itu kepadanya!

Pohon pagoda tertegun. Seolah baru saja mendengar lelucon yang sangat lucu, ia tiba-tiba tertawa lirih. Semua daun dan dahannya bergemerisik hebat.

Yao Huan tidak mengerti. Ia takut terguncang jatuh oleh pohon itu, sehingga melilitkan ekornya pada dahan dan berbaring tengkurap di atasnya.

“Pernahkah kau melihat Maharaja benar-benar peduli pada siluman mana pun? Justru karena beliau tidak peduli, beliau tidak memedulikan hidup dan mati mereka.”

Pohon pagoda menopang ekor Yao Huan dengan salah satu dahannya, untuk berjaga-jaga agar ia tidak jatuh.

“Nona Yao, kecerdasanmu belum sempurna. Wajar jika ada hal-hal yang tidak mampu kaulihat dengan jelas.”

Pohon pagoda di depan kediaman Maharaja telah menjadi siluman selama seribu tahun, tetapi sampai sekarang masih belum mampu berubah wujud.

Sifatnya lembut dan ia selalu bersikap ramah kepada siapa pun. Bukan hanya Maharaja yang gemar bermain papan catur di bawah pohonnya, bahkan Wu Jing pun sangat menyukainya.

Tiba-tiba Yao Huan merasa sangat ingin tahu tentang pohon pagoda itu. Ia mengusap kulit batangnya yang agak kasar.

“Sebenarnya, berapa usiamu?”

Pohon pagoda terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan.

“Usiaku sudah terlalu lama. Mungkin hanya lingkaran tahun di batangku yang masih mengingatnya. Kurasa sekitar dua ribu tahun, beberapa ratus tahun lebih tua darimu.”

Yao Huan menatapnya dengan kaget. “Kau tahu berapa usiaku?”

Pohon pagoda menggoyangkan dahan-dahannya, seolah sedang tersenyum.

“Tentu saja. Akulah yang ditanam sendiri oleh Maharaja di sini ketika beliau membawamu masuk. Kau menghabiskan tiga ratus tahun untuk menetas. Pada hari kau memecahkan cangkang, aroma tubuhmu mengundang semua siluman di gunung untuk datang. Maharaja bahkan menambahkan sebuah susunan pelindung pada tubuhku agar kau dapat lahir dengan selamat.”

Yao Huan mendengar asal-usul dirinya secara tiba-tiba. Ia begitu terkejut sampai lupa berkedip.

Setelah cukup lama, ia menggerakkan tangannya dengan bingung, seolah tidak mampu mencerna informasi itu.

“Aku… sebutir telur?”

Feng Yi, yang berada tak jauh dari sana, mendengus dingin. Tatapannya kepada Yao Huan dipenuhi penghinaan.

“Menetas saja menghabiskan tiga ratus tahun. Pantas begitu bodoh.”

Yao Huan langsung mengangkat tangan dan menebaskan sebilah es.

Tebasan itu menghantam tanah hingga permukaannya bergetar. Kekuatan serangannya membuat daerah di sekelilingnya membeku dan diselimuti lapisan kristal es. Rasa dingin yang menusuk menerpa wajah Feng Yi, membuatnya segera menutup mulut rapat-rapat.

Yao Huan kembali mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi pohon pagoda memang sejak lahir berada di gunung itu dan wawasannya terbatas. Ia tidak mampu menjawab apa pun lagi. Sebaliknya, Feng Yi tak kuasa menahan diri untuk menyela, sehingga Yao Huan mengetahui cukup banyak hal tentang kaum naga.

Kaum naga adalah hewan suci purba. Mereka pernah mengikuti para dewa kuno untuk membelah langit dan membentuk bumi, sehingga kedudukannya sangat mulia. Terlahir sebagai naga berarti membawa harta karun dalam tubuh dan memiliki kekayaan yang menyaingi sebuah kerajaan.

Namun, karena garis keturunan kaum naga semakin menipis, mereka perlahan-lahan merosot. Kini, naga biru yang benar-benar memiliki darah purba tinggal di luar Sembilan Lapisan Langit dan tidak pernah menampakkan diri di dunia.

Di alam para dewa saat ini, selain naga emas kecil yang berasal dari ikan mas yang berhasil melompati Gerbang Naga dan berkultivasi menjadi naga, lalu bertugas menurunkan hujan serta menyebarkan awan, masih ada satu cabang kaum naga di Laut Timur.

Jumlah mereka hanya tiga ekor. Mereka hidup menyendiri dan jarang keluar, sehingga hampir tidak pernah terlihat.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Selain ikan mas, naga banjir dan ular putih juga dapat berkultivasi menjadi naga. Hanya saja, jalur kultivasinya sangat sulit, dan petir kesengsaraan yang harus mereka hadapi juga jauh lebih ganas.

Beberapa puluh tahun lalu, ketika Yao Huan mengalami hujan badai itu dan bertemu Maharaja, kebetulan ada seekor naga banjir di sekitar sana yang sedang menjalani kesengsaraan.

Naga itu telah berkultivasi selama sepuluh ribu tahun. Ketika jasa kebajikannya hampir sempurna, ia mengikuti arus sungai yang meluap dari pegunungan dengan maksud bermuara ke laut. Namun, ia gagal melewati petir kesengsaraan dan semua usahanya berakhir sia-sia.

Saat membicarakan hal itu, tatapan Feng Yi menjadi aneh ketika mengamati Yao Huan. Jelas ia meragukan identitas Yao Huan sebagai anggota kaum naga.

Kelahiran keturunan naga sangat langka. Mustahil ada naga yang terlantar di gunung tak bernama ini tanpa seorang pun datang mencarinya.

Dalam perjalanannya melewati Kota Selatan Makmur, ia bertemu seekor siluman rubah. Semula ia hendak membunuh atau menundukkannya, tetapi siluman rubah itu ternyata telah bersiap. Bahkan di bawah ancaman Pedang Penakluk Siluman, ia tetap tenang dan berkata bahwa ia ingin melakukan pertukaran dengannya.

Kaum siluman rubah paling ahli dalam ilmu pemikat dan juga cukup pandai membaca hati manusia. Ia tahu bahwa jalan batin Feng Yi tidak lurus, maka ia memberitahukan bahwa seratus li dari sana, di gunung tempat tinggalnya, terdapat seekor naga muda yang akan segera berubah wujud.

Ia bersedia menundukkan naga itu untuknya dan mengambil manik naga sebagai imbalan atas kekuatan kultivasi.

Setiap siluman memiliki inti dalamnya sendiri. Menelan manik naga belum tentu membuatnya mampu menyerap kekuatan manik itu. Namun, jika manik tersebut diberikan kepada Feng Yi dan ditukar dengan kekuatan kultivasi, hal itu memang merupakan pilihan yang cerdas.

Walaupun Feng Yi masih meragukan keberadaan naga di gunung itu, siluman rubah tersebut menjelaskannya dengan begitu meyakinkan hingga ia mulai tergoda.

Ia mengikuti siluman rubah itu sampai ke kaki gunung. Setelah meninggalkan seutas kesadaran spiritual pada tubuh siluman tersebut, ia menetap di kaki gunung.

Karena tidak tahu kapan tepatnya naga muda itu akan berubah wujud, Feng Yi tidak menetapkan waktu pertemuan dengan siluman rubah itu.

Sampai suatu hari ia mendengar raungan naga. Pada saat yang sama, kesadaran spiritual yang ia tinggalkan pada tubuh siluman rubah itu lenyap tanpa jejak. Ia kemudian menyuap penduduk gunung di sekitar sana untuk menjadi penunjuk jalan. Setelah berjalan selama beberapa hari di dalam gunung, barulah ia melihat Yao Huan.

Semula ia mengira dirinya pasti akan mati. Namun, setelah mendengar percakapan antara naga muda bodoh itu dan pohon pagoda, ia merasa mungkin ia masih bisa memperoleh manik naga dan pergi dengan selamat.

—

Yao Huan tidak tahu kapan dirinya tertidur. Ketika terbangun, ia masih tengkurap di atas dahan.

Daun-daun pohon pagoda berdesir ditiup angin, tetapi ia tidak merasakan sedikit pun hawa dingin menyentuh tubuhnya.

Dengan linglung ia mengusap matanya. Ia tidak tahu apakah Maharaja sudah berhenti marah. Diam-diam ia mulai merayap turun dari pohon.

Namun, saat menoleh, ia melihat Maharaja sedang duduk di bawah pohon dan menatapnya. Otaknya yang semula masih mengantuk seketika menjadi sadar sepenuhnya.

Ia ketakutan dan buru-buru memanjat kembali ke dahan, lalu bergelantungan terbalik dengan ekornya melilit dahan. Ia tidak berani menatap Maharaja. Satu tangannya menekan rok, sementara tangan yang lain ia masukkan ke mulut untuk digigit-gigit.

Setelah berpura-pura bodoh selama beberapa saat, ia diam-diam mengamati Maharaja dari sudut matanya.

Maharaja sedang memainkan rumput pengembara. Jari-jarinya panjang dan putih bagaikan giok. Bahkan hanya memainkan sebatang rumput pun, gerakannya tampak begitu indah dipandang.

Dalam hati, Yao Huan menghela napas kagum. Seseorang yang tampak seperti angin dan rembulan ini, bagaimana mungkin menjadi ayahnya?

Ketika pikirannya berputar ke sana kemari, rumput pengembara yang sejak tadi diam-diam menunggu kesempatan untuk membalas dendam kepadanya tiba-tiba menegakkan akarnya dan mulai berteriak.

“Ayah! Ayah! Ayah!”

Sisik naga di ekor Yao Huan langsung berdiri. Ia melotot tajam kepada rumput pengembara yang tidak tahu diri itu.

Setelah itu ia kembali menatap Maharaja. Benar saja, wajah Maharaja menggelap dan ia memandang Yao Huan dengan tidak senang.

Amarah Yao Huan setelah bangun tidur pun meledak.

Ia melepaskan ekornya, melompat ke tanah, lalu berjalan beberapa langkah hingga berdiri tegak di hadapan Maharaja.

“Aku memang salah bicara, tetapi Maharaja hanya tahu menghukumku dan tidak pernah mengajariku. Bahkan sebatang rumput saja diperlakukan lebih baik daripadaku. Pohon pagoda pun tahu asal-usulku, tetapi kau justru tidak mau memberitahuku dan masih ingin mengusirku. Aku tidak akan pergi! Aku akan tinggal di gua sebelah gunungmu dan membuatmu marah setiap hari.”

Setelah berkata demikian, Yao Huan langsung berbaring di tanah, terang-terangan berniat bersikap tidak tahu malu.

Ia sudah bersiap untuk diterbangkan ke kaki gunung hanya dengan kibasan lengan Maharaja. Namun, udara di sekitarnya malah menjadi hening dengan kecanggungan yang luar biasa.

Yao Huan menopang tubuhnya dan melirik Maharaja.

Maharaja masih memainkan rumput pengembara. Kedua matanya sedalam langit malam saat ini, dengan bintang-bintang yang berkumpul membentuk aliran sungai dan cahaya gemintang yang berkelip-kelip.

Dengan memalukan, Yao Huan sedikit goyah oleh ketampanannya. Ia pun berbaring kembali dengan marah, memeluk ekornya dan mulai berguling-guling di tanah.

Pemandangan seorang gadis cantik berkulit putih yang berguling-guling sambil mengamuk itu sungguh terlalu indah untuk ditatap oleh para siluman bunga dan rumput. Mereka diam-diam melirik wajah Maharaja. Ketika melihat seulas senyum tipis merekah di matanya, mereka tak kuasa menahan diri untuk berbisik-bisik satu sama lain.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Maharaja sungguh tampan. Bahkan seribu kali lebih rupawan daripada manusia duyung di lautan…”

“Senyum Maharaja benar-benar indah. Naga kecil nakal itu sungguh tidak tahu cara menghargai kecantikan…”

“Ungkapan ‘menghargai kecantikan’ bukan digunakan seperti itu…”

“Kalau aku tidak meninggalkannya di gunung, ia hampir saja ditelan siluman kucing sampai masuk ke dalam perut.”

Maharaja akhirnya berbicara dengan suara jernih dan tenang.

“Aku memeliharanya agar ia mengakuimu sebagai tuannya.”

Yao Huan berhenti berguling. Ia bangkit dan menatap pot rumput pengembara di tangan Maharaja.

Rumput itu seakan membenarkan ucapan Maharaja. Daun-daunnya bergoyang-goyang seperti sedang mengangguk.

Yao Huan menggigit jarinya dengan gelisah.

Aduh… jangan-jangan ia memang salah memaki?

“Aku tidak memberitahumu tentang asal-usulmu karena hal itu tidak perlu.”

Maharaja berdiri dan menarik Yao Huan bangkit. Melihat wajahnya yang kotor karena berguling-guling, ia membungkuk dan mengusap debu di pipinya dengan ujung jari.

Bagian yang disentuh jarinya seketika terasa seolah telah dibasuh mata air jernih, menyisakan kesejukan tipis.

Yao Huan menatapnya dengan linglung.

Riak yang muncul di dasar mata Maharaja sama seperti pada hari ketika ia memberitahukan namanya. Seakan-akan ada begitu banyak hal yang ingin ia sampaikan, tetapi semuanya ia simpan seorang diri di dalam hati.

Wajah tampannya berada begitu dekat, begitu dekat hingga tak satu pun gelombang emosi di matanya dapat disembunyikan.

Tiba-tiba Yao Huan merasa seolah-olah seseorang menusuk dadanya dengan ujung es. Rasa sakit yang membawa hawa dingin itu terasa hampa dan tak tahu harus berlabuh ke mana.

Maharaja melingkarkan tangannya di pinggang Yao Huan. Seperti pada hari ketika ia menggendong Yao Huan untuk duduk di atas pohon, ia mengangkatnya dan mendudukkannya di atas meja batu.

Ia berdiri tepat di hadapan Yao Huan, sedikit membungkukkan tubuh untuk menatapnya. Setelah menanggalkan sikap dingin dan menjaga jarak, kelembutan yang tersisa di wajahnya tampak semakin memesona.

“Semula aku memang ingin menipumu agar pergi. Namun, kau terlalu bodoh. Bahkan jika kutipu, mungkin kau tetap tidak akan menyadarinya. Karena itu, aku tidak tega.”

Keterlaluan.

Yao Huan mengerucutkan bibir.

Memangnya ia sebodoh itu?

Rumput pengembara menutupi mulutnya, berusaha keras menelan kembali kata “iya” yang sudah hampir terlontar.

Yao Huan tiba-tiba merasa malu karena ditatap Maharaja. Namun, ia tidak ingin Maharaja tahu bahwa dirinya juga bisa merasa malu, sehingga ia memutar-mutar bola mata ke kiri dan kanan untuk mengalihkan pandangan.

Ketika pandangannya jatuh pada rumput pengembara yang daunnya terpelintir seperti sedang kejang, bola matanya berhenti bergerak.

Tunggu dulu. Bukankah benda ini bisa membaca pikiran?

Kalau begitu, ia tahu bahwa Yao Huan sedang merasa malu?

Semakin lama Yao Huan memandangnya, semakin ia merasa rumput pengembara itu seperti sedang tertawa sampai kehabisan napas. Daun-daunnya gemetar tanpa henti.

Karena malu sekaligus marah, Yao Huan membuka mulut dan menggigit rumput pengembara itu.

Terdengar jeritan kesakitan, lalu rumput pengembara tersebut menggelinding jatuh dari meja batu. Begitu menyentuh tanah, wujudnya berubah menjadi seorang bocah laki-laki bulat dan gemuk berusia tiga tahun.

Ia memegangi pantatnya dengan kedua tangan. Wajahnya merah padam, dan ia menatap Yao Huan dengan tidak percaya.

“Kau… kau… kau menggigit pantatku!”