Bab Empat

Halaman (1/3)

Bab Empat

Memangnya apa enaknya ekor naga panggang!

Yaohuan memeluk erat ekornya sendiri, takut kalau-kalau ia lengah sedikit saja, Kaisar akan memotongnya untuk dipanggang dan dimakan.

Sikapnya yang sangat berhati-hati dalam melindungi ekornya itu hanya dibalas dengan dengusan dingin oleh Kaisar.

Roh Yaohuan masih terasa nyeri akibat serangan makhluk buas tadi. Sepanjang perjalanan diseret kembali ke dalam gua, kepalanya terasa seperti baru saja mengalami gempa bumi dan tsunami, membuatnya pening bukan main.

Begitu dilempar ke tanah oleh Kaisar, secara naluriah dan secepat kilat ia memeluk paha Kaisar. Kepalanya terlalu pening hingga ia tidak bisa bicara, ia hanya mengerjapkan matanya menatap pria itu, lalu dengan suara yang masih kekanak-kanakan dan lembut, ia melafalkan dua kata, "Kaisar."

Dahi Kaisar berkedut. Ia mencubit tanduk Yaohuan dan mengangkatnya ke atas. Tanpa diduga, ia melihat cahaya warna-warni berpendar di mata Yaohuan. Namun, meski cahaya itu mekar di matanya, sepasang mata yang biasanya terlihat sangat lincah itu justru tampak tenang bagaikan air yang diam.

Tatapan kosong, itu adalah ilusi yang diciptakan oleh makhluk buas saat menyerang roh Yaohuan. Kultivasi Yaohuan masih rendah, bahkan suara makhluk buas saja ia tak kuasa menahannya, apalagi serangan ilusi tingkat tinggi seperti ini.

Wujing yang sedang kebingungan melihat Yaohuan memeluk paha Kaisar dengan kedua cakarnya, baru saja hendak bertanya, namun saat mendongak dan melihat wajah Kaisar yang sudah sangat gelap, ia segera menutup kelima indranya dengan sigap.

Ia tidak melihat apa-apa... dan tentu saja tidak mendengar apa-apa...

Kesadaran Yaohuan terjebak di dalam ilusi. Ia melihat Kaisar sama seperti siluman rubah yang melihat pemuda terpelajar sendirian pada hari itu, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk menempel padanya. Ia menggosokkan tanduknya yang masih lembut ke telapak tangan Kaisar, lalu mengibaskan ekornya seperti kipas dengan sangat antusias.

Namun, saat berikutnya, ia dijambak ekornya oleh Kaisar, diangkat terbalik, dan dilemparkan jauh-jauh ke dalam guanya sendiri.

Yaohuan menabrak dinding batu, lalu jatuh dari dinding batu ke dalam kolam mandinya. Sebelum ia sempat sadar, Kaisar yang berjalan santai mengikutinya tanpa ampun merapalkan mantra dan menyiramkan air tepat ke wajahnya, membuat kesadaran Yaohuan seketika kembali.

Ia duduk di dalam air jernih, menatap Kaisar yang berwajah muram beberapa langkah di depannya dengan tatapan kosong. Mulutnya melengkung ke bawah, dan naga itu mulai merengek serta berguling-guling di air dengan nakal.

Baru saja ia memercikkan air, ia sudah ditekan oleh kesadaran Kaisar hingga tidak bisa bergerak di dalam air jernih itu. Tekanan kali ini tidak seperti biasanya yang hanya sekadar peringatan, melainkan menggunakan kekuatan yang cukup besar, menekan dengan keras. Tekanan itu membuat kepalanya yang memang sudah terasa seperti ingin pecah menjadi meledak seperti kembang api, memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia merintih, tidak berani merengek lagi.

Ia adalah naga yang tahu kapan harus menunduk dan kapan harus bangkit.

Setelah terdiam beberapa saat, Yaohuan merasakan tekanan dari Kaisar mulai berkurang. Ia muncul dari air jernih, mengibaskan ekornya dengan menyedihkan, dan dengan kepala tertunduk layaknya anak anjing yang dibuang, ia berkata, "Kaisar, aku sakit."

Ekornya sakit, kepalanya sakit, cakarnya pun sakit. Singkatnya, tidak ada satu bagian pun di tubuhnya yang terasa nyaman.

Sebagai naga yang terbiasa bertindak semena-mena dan angkuh, mengalami kekalahan sebesar ini membuat hati Yaohuan merasa agak frustrasi. Ia tiba-tiba mengerti bahwa di luar gunung ini, ada hal-hal yang harus ia takuti.

Hal-hal itu lebih hebat darinya, lebih buas darinya, dan lebih kejam darinya. Saat ia menindas siluman-siluman kecil di hutan, ia masih tahu cara menahan diri, tetapi mereka tidak. Meskipun ia belum dewasa dan tidak memiliki niat menyerang, mereka tetap ingin membunuhnya.

Memikirkan hal itu, kesedihan menyelimuti hati Yaohuan. Air mata mulai menggenang di pelupuk matanya, ia bersiap untuk menangis sejadi-jadinya. Baru saja bibirnya melengkung untuk menangis, ia mendengar suara Kaisar yang rendah dan tampak agak pasrah dari beberapa langkah di depannya, "Yaohuan, kemarilah."

Kaisar jarang memanggil namanya, bahkan saat mereka baru pertama kali bertemu, pria itu tidak pernah penasaran siapa namanya.

Di hutan ini, satu-satunya yang memanggil namanya hanyalah Wujing.

Jadi, saat tiba-tiba mendengar Kaisar memanggil namanya, Yaohuan tertegun. Ia bahkan lupa untuk menangis, matanya yang masih berkaca-kaca menatap pria itu dari balik tirai air yang samar.

Sepasang matanya tampak seolah menampung seluruh samudra, dalam dan kelam.

Kaisar benar-benar tampan.

Melihat ia tidak bergerak, Kaisar dari Empat Penjuru Laut bersabar, dan melembutkan suaranya lagi, "Yaohuan, kemarilah."

Yaohuan tidak bisa menahan diri untuk menggerakkan telinganya, dengan hati-hati ia memeluk ekornya lalu mendekat. Ia masih ingat ucapan Kaisar tentang ekor naga panggang tadi...

Kaisar menyalurkan seutas kesadaran ke dalam tubuhnya. Melihatnya berdiri di hadapannya dengan malu-malu sambil memeluk ekornya sendiri, ia mengulurkan tangan dan menyentuh tanduknya yang lembut, "Di mana yang sakit?"

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia masih kecil, dan segel yang ditujukan kepadanya di sini menekannya dengan sangat kuat. Meski waktu telah berlalu begitu lama, jejak pertumbuhannya hampir tidak terlihat.

Begitu mendengar pertanyaan itu, Yaohuan bahkan tidak bisa menahan diri untuk menggoyangkan ekor yang sedang dipeluknya, "Semuanya sakit."

Kesadaran Kaisar berkeliling di dalam tubuhnya selama satu putaran. Ia mengangkat tangannya, energi spiritual yang terkumpul di ujung jarinya disentuhkan dengan lembut ke dahi Yaohuan. Energi spiritual itu seolah memiliki kesadaran sendiri, dengan kecepatan yang sangat tinggi memperbaiki rohnya yang terguncang.

Padahal tadinya ia ingin membiarkannya kesakitan selama beberapa hari agar mendapat pelajaran...

Kaisar menghela napas pelan.

Yaohuan bisa merasakan sapuan energi spiritual itu memperbaiki tubuhnya seperti jarum dan benang. Ia membuka matanya lebar-lebar dengan rasa takjub, merasakan energi spiritual itu bagaikan embusan angin musim semi. Perasaan nyaman itu membuatnya ingin berbaring dan berguling dua kali di dalam air jernih.

Sambil memeluk ekornya, ia hendak masuk ke dalam air, namun saat menoleh dan melihat Kaisar masih berdiri di sana, ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah mutiara malam yang bulat dan menyerahkannya.

Kaisar mengangkat alis, menatapnya.

Ia sama sekali tidak mengira naga kecil nakal ini tahu arti berterima kasih.

Benar saja.

Yaohuan menggaruk kepalanya, merasa sedikit malu, "Aku memberimu mutiara malam, bagaimana kalau hari ini kita tidak jadi memanggang ekor naga?"

Dengan Kaisar yang berdiri di sana dengan tatapan tajam, Yaohuan harus terus khawatir pria itu akan bertindak. Terus memeluk ekornya sendiri... juga merepotkan. Selama bisa menyelesaikan masalah dengan harta, semuanya bukan masalah besar!

Halaman (3/3)