Bab 37: Mayat yang Turun dari Langit di Tahun Yin (7)

Lorong itu gelap dan suram. Ditambah dengan karakteristik arsitektur atap terbuka yang unik, suasana di sana terasa semakin mencekam. Jika didengarkan dengan saksama, terdengar suara pipa yang bocor; tik, tak, tik, tak, tetesan air jatuh ke lantai.

Air yang terkumpul di lantai semen semakin lama semakin banyak, membentuk genangan kecil yang memberi kehidupan pada lumut di sudut ruangan. Di atas lumut itu, terdapat sarang laba-laba yang besar. Di tengah-tengahnya, seekor laba-laba berkaki panjang dengan corak hitam—jenis yang paling umum ditemukan di pusat kota—sedang berdiam diri. Di jaringnya tergantung bangkai tak terhitung jumlahnya dari serangga-serangga kecil yang sudah diisap hingga kering menjadi cangkang kosong. Saat langkah kaki manusia menginjak anak tangga, laba-laba itu jelas menyadari sesuatu dan segera melarikan diri menyusuri dinding.

Mereka adalah Tim Penanganan Khusus, yang perlengkapannya tentu berbeda dari tim biasa. Setiap kerah baju mereka dijahit dengan rajah yang rumit, dan senjata mereka berisi peluru emas. Sesuai dengan namanya, mereka muncul hanya untuk "menangani" masalah. Hubungan mereka dengan para Pengendali Wayang sangatlah bertolak belakang, bahkan bisa dibilang mereka adalah musuh bebuyutan yang saling tidak menyukai.

Pemimpin tim berada di barisan paling depan. Ia melangkah ringan ke anak tangga, mengarahkan moncong senjatanya ke arah puncak atap terbuka. Pembantaian adalah metode mereka; tidak peduli apakah target telah dirasuki atau belum, satu peluru emas cukup untuk menuntaskan segalanya.

"Lanjutkan pergerakan," suara anggota cadangan tim terdengar melalui alat komunikasi di telinga mereka. "Tidak ada perubahan energi yang terdeteksi di sekitar kalian. Target masih bertahan di lantai enam."

"Baik," sahut sang pemimpin tim dengan suara pelan. "Bagaimana di tempatmu?"

"Masih aman, semuanya normal untuk saat ini," jawab anggota cadangan yang duduk di dalam mobil, berjarak ribuan meter dari gedung tersebut. "Kalian cukup dengarkan laporanku. Target operasi kali ini ada dua. Pertama, Zhong Yan, laki-laki, usia dan latar belakang tidak diketahui. Berdasarkan laporan terpercaya, dia adalah Pengendali Wayang tingkat dua dan mampu mengendalikan Medan Hantu."

Pemimpin tim tersenyum sinis dan terus naik ke lantai dua. Apa artinya Pengendali Wayang tingkat dua dengan Medan Hantu? Tim Penanganan Khusus paling sering membunuh Pengendali Wayang. Mereka bahkan pernah menghabisi agen utama paling tangguh dari kubu timur. Lawan yang sangat merepotkan itu menyamar sebagai selebgram terkenal di depan publik, namun aslinya adalah Pengendali Wayang tingkat empat. Saat mati, ia terlihat lebih cantik daripada saat masih hidup, dan mereka bahkan mengambil banyak foto sebagai koleksi.

"Target kedua bernama Bai Zhi, perempuan, usia dan latar belakang tidak diketahui. Dia bukan Pengendali Wayang, tetapi tidak ada laporan rinci mengenai kemampuan spesifiknya. Kalian harus waspada," ujar anggota cadangan.

Tim sudah mencapai lantai tiga. Pemimpin tim tidak lagi berbicara, ia hanya ingin segera menghabisi kedua orang itu dan melihat darah mereka menggenang. Saat ini, keadaan sudah tidak bisa terlihat lagi karena sekelilingnya sangat gelap. Agar tidak memancing kecurigaan, mereka tidak boleh menyalakan lampu dan hanya bisa mengandalkan kacamata monokular dengan fungsi penglihatan malam.

"Perhatian, kalian telah tiba di lantai tiga," peringat anggota cadangan.

Dimengerti. Pemimpin tim berhenti sejenak, bersiap untuk naik sekaligus dalam sekali jalan. Ia berbalik, berniat memberi isyarat "lanjut naik" kepada empat anggotanya di belakang. Pada saat yang sama, ia melihat ekspresi anggota yang paling dekat dengannya.

Orang itu tampak sangat bersemangat, tak sabar ingin segera menarik pelatuk.

Pemimpin tim kembali memberi isyarat agar tetap tenang. Baru saja ia hendak berbalik, ia tiba-tiba menyadari sesuatu... mengapa anggotanya tinggal tiga orang?

Tadi saat di lantai satu, jelas ada empat orang di belakangnya! Mengapa satu orang hilang begitu saja tanpa suara?

Begitu menyadari ada yang tidak beres, ia langsung mengangkat senjatanya. Tindakan ini menjadi sinyal bagi rekan-rekannya, dan semua moncong senjata seketika terangkat, mengarah ke kegelapan tak berujung di belakang. Anggota terakhir hilang tepat di depan mata mereka, tanpa meninggalkan jejak, senyap seolah-olah sehelai bulu yang tertiup angin.

"Di mana dia?" tanya pemimpin tim, tak kuasa menahan diri. "Ada yang melihatnya?"

Anggota yang tersisa menggelengkan kepala. Tadi semua orang berjalan perlahan ke atas, siapa yang menyangka akan kehilangan satu orang? Tepat saat itu, terdengar suara desiran angin di telinga mereka, seperti ada sesuatu yang jatuh dari puncak atap terbuka, disusul suara dentuman keras saat benda itu menghantam lantai dasar.

Mereka serempak melihat ke bawah. Yang jatuh dari sisi tangga dan tewas bukanlah orang lain, melainkan anggota yang hilang tadi!

Apa yang terjadi? Pemimpin tim segera mengarahkan moncong senjatanya ke lantai atas. Apa ini! Mungkinkah hantu yang bisa berpindah tempat secara instan? Suara kembali terdengar dari alat komunikasi; anggota cadangan di luar gedung jelas tidak tahu apa yang terjadi di dalam. "Ada apa? Mengapa drone tidak bisa mendeteksi pergerakan kalian lagi?"

"Sial, ada masalah," maki sang pemimpin. Meskipun seorang rekan tewas di depan mata, ia tidak berniat menghentikan misi. Bukankah pekerjaan ini memang berurusan dengan hal seperti itu? Berurusan dengan hantu, hidup atau mati adalah hal yang tak terduga. Namun, ia tidak mengerti bagaimana anggotanya yang tadi berada di belakang bisa tiba-tiba berada di atas.

"Apa yang terjadi?" Anggota cadangan mengarahkan drone lebih dekat. Melalui jendela kecil di lorong, ia masih bisa melihat anggota tim.

"Nanti saja laporannya, aku akan naik dan membereskan mereka dulu," sang pemimpin enggan bicara banyak. Ia kembali memberi isyarat dan bersiap memimpin untuk terus naik. Tiba-tiba, sesuatu muncul di dalam kacamata penglihatan malamnya, dan itu jelas bukan manusia.

Di saat ia sedang lengah, anggota yang berdiri di barisan paling belakang tiba-tiba terangkat ke udara, seolah ditarik oleh kawat baja. Melalui kacamata penglihatan malam, semuanya tampak berpendar hijau. Anggota itu jelas mencoba meronta, tetapi dalam sekejap ia ditarik ke atas, dan senjatanya jatuh ke tangga.

"Dia di atas!" Pemimpin tim segera mengangkat senjata. "Tembak!"

"Suara apa itu?" Anggota cadangan belum paham, tetapi suara tembakan sudah terdengar di alat komunikasi. Suara tembakan dengan peredam terdengar seperti cambuk yang diayunkan di udara, teredam dan berat. Seiring dengan suara tembakan, detektor energi pada drone mengirimkan peringatan kepadanya: tingkat energi yang terdeteksi telah melampaui batas, dan medan energi di sekitar mengalami anomali.

Artinya, ada kejadian supranatural yang sedang berlangsung di sana.

"Tembak!" Pemimpin tim terus memberi perintah. Saat ini, ia tidak lagi memedulikan Zhong Yan, karena jelas ada hantu di depan mata. Baru saja perintah itu keluar, anggota di sekitarnya satu per satu ditarik ke atas, disertai jeritan yang terus-menerus, seolah mereka diremukkan hingga tewas saat ditarik ke angkasa. Kali ini ia melihatnya dengan jelas; di balik kacamata penglihatan malam, seekor monster raksasa menempel di titik tertinggi atap terbuka, dan yang menjuntai ke bawah adalah tentakelnya!

Tentakel itu tebal dan dengan mudah menarik orang ke ketinggian. Monster itu sangat lincah, bergerak dengan kecepatan teleportasi untuk menghindari peluru. Langit-langit penuh dengan lubang peluru. Makhluk itu sangat gesit di balik bayang-bayang, namun tiba-tiba menghilang dari pandangan kacamata penglihatan malam.

Target menghilang? Di mana dia? Pemimpin tim tidak percaya makhluk itu mundur; ia pasti masih mengintai di dekat sini, menunggu kesempatan. Suasana di sekitar kembali senyap. Sebelum mereka sempat mencapai lantai empat, tim itu hanya menyisakan dirinya sendiri.

"Laporkan situasinya! Cepat!" Anggota cadangan panik. Hanya dalam beberapa detik, detak jantung pada alat pemantau kehidupan menunjukkan empat garis datar. "Energi tidak stabil, ada musuh di sekitarmu!"

"Aku tahu! Informasi kali ini tidak akurat!" Baru saja pemimpin tim bicara, ia merasakan sensasi kehilangan gravitasi, seolah-olah ada yang mengangkatnya secara langsung. Saat ia hendak menggunakan senjata, lengannya segera terlilit oleh tentakel. Terasa dingin dan licin di balik kain pakaiannya; ini mustahil bagian tubuh manusia.

Rasa kehilangan gravitasi semakin kuat. Ia ditarik dengan cepat dengan posisi kepala di bawah. Di bawah kepalanya adalah atap terbuka; jika ia dijatuhkan sekarang, satu-satunya jalan adalah tewas terjatuh. Namun, sampai saat ini ia tidak tahu makhluk apa yang ada di depannya, dan dari mana asalnya?

"Kau... sebenarnya apa!" Kenaikan itu berhenti, dan ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

Bukan suara manusia yang menjawabnya, melainkan lilitan tentakel. Ia dibalik. Posisi yang tadinya kepala di bawah, perlahan berubah menjadi kaki di bawah, seolah sedang menjalani hukuman mati. Setelah putaran berhenti, yang menyambutnya tetaplah kegelapan pekat. Namun, di balik kegelapan itu, jelas bukan berarti tidak ada apa-apa; makhluk itu hanya belum menampakkan diri.

Perlahan, ia mendengar suara aliran darah yang kental. Sebuah tentakel terlepas dari lengannya, tubuhnya sedikit miring, dan ia tiba-tiba merasa takut hingga tidak bisa meronta.

Apa itu! Meskipun pernah berurusan dengan hantu dan membunuhnya, makhluk yang tidak bisa dijelaskan di depannya ini memberinya ketakutan yang melampaui batas alam. Sebuah mata raksasa sedang menatapnya.

Kemudian mata itu berkedip, dipenuhi dengan urat-urat darah merah.

Untuk pertama kalinya, pemimpin tim merasakan kematian yang mendekat, serta rasa gemetar karena ditekan oleh kekuatan murni. Dulu ia mengira selama memegang senjata, ia akan aman. Sekarang ia baru mengerti ada eksistensi yang melampaui senjata, eksistensi yang tidak bisa dijelaskan. Seperti binatang buas dari zaman purba, legenda yang diceritakan dari mulut ke mulut, bukan manusia juga bukan hantu, hanya seekor... monster hidup.

Tiba-tiba, suara langkah kaki menghentikan pikirannya. Dari ujung tangga yang lain, seseorang berjalan dengan cepat. Berdasarkan insting, ia yakin orang itu adalah Zhong Yan.

Zhong Yan baru keluar setelah mendengar suara tembakan dan langsung melihat Feilian. Biasanya makhluk itu sangat kecil, bahkan jika masuk ke dalam perut pun hanya segumpal kecil, tapi sekarang ukurannya mencapai belasan meter persegi. Hanya satu tentakel yang menempel di langit-langit, seperti lonceng darah raksasa, sementara tentakel lainnya melilit seorang pria.

"Feilian! Lepaskan dia!" teriak Zhong Yan.

Tepat saat ia berteriak, pemimpin tim masih sempat mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke tubuh Zhong Yan, bersiap untuk menembak. Namun, sebelum peluru sempat ditembakkan, tubuhnya dipatahkan menjadi dua oleh Feilian, seolah-olah biskuit yang rapuh.

"Lepaskan dia!" Zhong Yan panik dan berteriak lagi.

Feilian baru melepaskan orang itu sepenuhnya, tentakelnya menarik diri dari mayat tersebut. Tanpa ada yang menahan, mayat itu jatuh dari lantai enam ke lantai satu, menghasilkan suara debuman keras. Zhong Yan melirik ke bawah sekilas, lalu menatap Feilian: "Cepat turun, nanti kau bisa terjatuh!"

Monster raksasa yang tergantung di langit-langit itu kemudian menempel di dinding menuju ke arahnya. Mungkin karena menyadari Zhong Yan tidak bermaksud memarahinya, kecepatannya semakin bertambah. Begitu sampai di atas kepala Zhong Yan, ia melompat turun. Setelah mendarat di lantai, ia perlahan berubah menjadi sosok anak kecil.

"Kenapa Kakek Guru keluar?" Feilian menunggu pujian.

"Kenapa kau keluar? Bagaimana kalau kau terluka?" Zhong Yan segera menggendongnya. "Di atap terbuka ini penuh dengan jebakanku, mereka tidak akan bisa naik!"

Baru saja kata-kata itu terucap, suara drone membuat telinga Zhong Yan bergerak. Ia segera menoleh ke jendela lorong: "Masih ada satu lagi."

Di dalam mobil, anggota cadangan hampir menginjak pedal gas hingga dasar, melarikan diri seperti orang gila. Apa yang baru saja ia rekam? Makhluk apa itu, manusia atau hantu? Bisa tumbuh sebesar itu, dan dalam sekejap menghabisi tim elit. Sebenarnya ia seharusnya sudah lari sejak tadi. Bukan karena ia bersikeras merekam, tapi tubuhnya benar-benar tidak bisa bergerak, ia hanya terpaku ketakutan di dalam mobil.

Mereka adalah tim yang pernah berhadapan langsung dengan Pengendali Wayang tingkat empat, namun sekarang hanya tersisa dirinya sendiri!

Harus lari. Jika tidak lari sekarang, tidak akan ada kesempatan lagi, dan ia hanya akan menjadi mayat di tangan monster itu. Anggota cadangan itu dengan cepat memutar kemudi. Lingkungan di sekitar sangat sunyi; sejauh mata memandang, semuanya adalah gedung-gedung mangkrak yang gelap. Dengan susah payah, ia mengendalikan anggota tubuhnya yang kaku untuk memacu mobil ke jalan aspal yang rata. Setelah menarik napas panjang beberapa kali, ia mulai menentukan rute pelarian. Tangan kanannya terangkat, bersiap menyesuaikan kaca spion untuk melihat apakah ada yang mengejar.

Seharusnya tidak terkejar, lagipula jika terkejar, ia masih punya senjata. Ia menguatkan nyali. Di depannya ada lampu merah; jika ia bisa melewatinya, ia bisa masuk ke jalan tol...

Detik berikutnya, seluruh bodi mobil bergetar. Terdengar suara benturan keras, seolah terjadi kecelakaan maut dan dihantam oleh truk besar.

Namun, mobil ini adalah kendaraan off-road dengan bodi logam yang sudah dimodifikasi; seharusnya tidak mengeluarkan suara seperti itu jika tertabrak, apalagi di depan, belakang, kiri, maupun kanan tidak ada kendaraan lain. Anggota cadangan itu kembali menginjak pedal gas dalam-dalam, namun hanya terdengar suara gesekan ban yang melengking di atas aspal, sementara pemandangan di sekitarnya tidak bergerak sedikit pun.

Mobil itu tertahan di tempat.

Getaran lain datang. Dengan putus asa, ia menatap ke atap mobil; ternyata bukan mobil yang menabrak sesuatu, melainkan ada sesuatu yang jatuh tepat di atas mobilnya.

Namun, memahaminya pun tidak ada gunanya. Tidak ada kesempatan untuk melarikan diri. Seluruh bodi mobil seolah dibuang ke selokan, terguling cepat ke parit di pinggir jalan.

Setelah mobil berhenti berguling dan diam, Zhong Yan dan Bai Zhi baru tiba di lokasi. Bai Zhi yang baru bangun tidur telah kembali ke wujud gadis remaja, ia menguap: "Benar-benar, mengganggu tidurku saja. Senjata mereka sekarang semuanya milikku."

Mobil yang terbalik di pinggir jalan itu mengeluarkan asap putih, pintunya sudah berubah bentuk parah. Anggota cadangan itu menunduk, duduk miring di kursi pengemudi. Jika tidak karena sabuk pengaman, ia pasti sudah terlempar keluar dan hancur berkeping-keping. Pintu yang sudah penyok dan tidak bisa dibuka itu, di bawah kekuatan besar Feilian, langsung terangkat dengan mudah, seperti membuka kaleng.

Zhong Yan hanya melihat sekilas lalu segera berteriak cemas: "Jangan ke sana!"

"Hm?" Feilian menoleh dengan rasa ingin tahu. Kesempatan itu dimanfaatkan oleh orang yang berpura-pura pingsan di dalam mobil.

Anggota cadangan itu mengenakan helm pelindung benturan, ia sama sekali tidak pingsan, melainkan pura-pura. Ia tahu harapan untuk bertahan hidup mungkin ada di depan mata, jadi saat pintu terangkat, ia menebaskan pisau panjang yang ada di sampingnya. Tebasan itu langsung memutus setengah dari tentakel Feilian.

Darah merah segar seketika menyemprot hingga menutupi kaca depan. Penglihatan Zhong Yan memerah, sudut matanya pun ikut memerah. Ia langsung membalikkan telapak tangan, mengalirkan tenaga, dan melemparkan dua lembar jimat. Ia tidak ragu sedikit pun; orang-orang ini datang untuk membunuhnya. Jika ia sedikit saja melunak, ia sendiri yang akan mati tanpa sisa. Jimat itu menempel di punggung orang tersebut. Zhong Yan segera maju untuk meraih Feilian, namun orang itu mengeluarkan sebotol cairan dan menyiramkannya langsung ke arah mereka.

"Awas!" Zhong Yan dengan cepat mendorong Feilian yang terluka, menggunakan sisi kiri tubuhnya sendiri untuk menahan siraman itu. Terdengar suara mendesis di telinganya, kulitnya sudah terbakar.

Kulit paling lembut di sekitar matanya juga mengeluarkan asap putih, hampir saja menghancurkan bola mata kirinya. Orang di dalam mobil melihat kedua makhluk itu terluka olehnya, segera mengambil botol cairan lain, bersiap untuk menyerang lagi. Namun, Zhong Yan tidak memberinya kesempatan kedua. Kepalan tangannya yang erat terbuka, mata kanannya memancarkan kebencian: "Pecah!"

*Pusss!*

Seiring dengan segel tangannya yang terbuka, orang di dalam mobil itu seketika hancur berkeping-keping. Darah memercik ke tubuh mereka. Zhong Yan membuang jauh-jauh rasa belas kasihnya, di dalam hatinya hanya ada keyakinan untuk terus hidup. Ia teringat pertama kali ia bertindak melawan orang, darah orang itu juga memercik ke seluruh tubuhnya. Dulu ia sangat takut, namun sekarang ia merasa sangat tenang. Tidak ada lagi rasa takut, tidak ada lagi jantung yang berdegup kencang di dada.

Seluruh wajahnya berlumuran darah. Sisi kiri wajah dan lengan kiri Zhong Yan mengeluarkan asap putih. Ia mengusapnya sekilas, lukanya terasa sangat perih, seperti pisau kecil yang perlahan mengiris daging, mengerok tulang, dan menggali sumsum tulang.

"Cepat! Ikut aku kembali untuk mengobati lukamu!" Bai Zhi segera menyampirkan pakaiannya ke tubuh Zhong Yan. "Ayo kembali!"

"Aku tidak apa-apa," ujar Zhong Yan sambil memejamkan mata. "Kau pergilah melihat Feilian."

Begitu kata-kata itu terucap, tangan kirinya yang hampir terbakar hingga menjadi tulang digenggam dengan lembut. Zhong Yan tahu itu Feilian, jadi ia memutar tubuhnya ke kanan: "Jadilah anak baik, jangan lihat Kakek Guru."

"Kakek Guru," Feilian telah kembali ke wujud anak kecil. "Ada apa dengan Kakek Guru?"

"Tidak apa-apa," Zhong Yan menutupi separuh wajahnya yang terlihat tulangnya dengan lengan baju. "Kita kembali dan bicara di sana."

"Lihat, Feilian ingin lihat." Feilian tidak mau menurut, ia berputar ke sisi kanan untuk melihat. Zhong Yan ketakutan dan segera berbalik ke kiri. Saat ini ia lupa bahwa makhluk itu adalah anak hantu, ia hanya secara tidak sadar tidak ingin makhluk itu melihat kondisinya saat ini.

"Sangat jelek, nanti kau akan ketakutan," Zhong Yan terus menghindar, namun tiba-tiba seluruh lengannya dibalut oleh Feilian yang kembali ke wujud aslinya. Feilian kembali ke ukuran semula, tepat menutupi seluruh lengannya. Darah Zhong Yan bersentuhan dengan lapisan permukaan janin darah itu, tentakel-tentakel itu bergerak-gerak, seolah sedang bernapas.

Hanya Bai Zhi yang merasa sangat cemas: "Kalian berdua, cepat kembali padaku!"

Pekerjaan pembersihan diserahkan sepenuhnya kepada Bai Zhi. Jimat, alat komunikasi, drone, dan senjata di dalam mobil semuanya dibawa oleh Bai Zhi, kemudian ia kembali ke gedung untuk membereskan sisa-sisa kekacauan. Memanfaatkan waktu itu, Zhong Yan membawa Feilian pulang terlebih dahulu. Tak lama kemudian, ia melihat Bai Zhi menyeret beberapa mayat masuk: "Cukup untuk kubuat obat."

"Merepotkanmu lagi," Zhong Yan tersenyum.

"Jangan tersenyum dengan kondisi wajahmu sekarang, menakutkan," Bai Zhi tidak bisa tersenyum. Ia menyeret mayat-mayat itu ke dapur dan menutup pintunya. Di luar dapur kembali sunyi. Zhong Yan menepuk Feilian, dan Feilian pun meluncur turun dari lengannya, menempel di dinding sambil menatapnya.

"Jangan lihat aku, jelek," Zhong Yan kini hanya menyisakan separuh wajah yang baik, kulitnya yang terbakar terus mengeluarkan asap. "Sebentar lagi juga sembuh, Bai Zhi akan mengobatinya."

Feilian tidak mengerti. Ia merayap ke mana-mana di langit-langit, persis seperti bola daging yang gila. Zhong Yan terpaksa menepuk tempat tidur: "Kemari."

Begitulah, Feilian baru menggulir turun dari langit-langit dan berbaring di pangkuan Zhong Yan. Terasa beban di kakinya, Zhong Yan meraba luka sayatan di tubuh Feilian: "Sakit, ya?"

Feilian tampak tidak bersemangat, tentakelnya mengangguk pelan.

"Di dalam tubuhmu meskipun ada kejahatan, tapi tidak ada yang bisa menandingi kelicikan dunia manusia. Aku tidak membiarkanmu bertindak tadi karena takut kau dijebak oleh kelicikan mereka. Ke depannya jika berurusan dengan manusia, harus lebih waspada seratus kali lipat," kata Zhong Yan. Luka di punggung tangannya sendiri terlihat sangat dalam hingga ke tulang. Luka sayatan Feilian juga sangat dalam, yang berarti ia juga bisa terluka oleh senjata manusia.

Bagian yang terpotong tadi akan segera berubah menjadi genangan darah, ini persis seperti yang ia amati sebelumnya. Namun untungnya, tubuh utamanya tidak apa-apa, jadi ia bisa tetap hidup.

"Atap terbuka dan lorong sudah aku dan Bai Zhi pasangi jebakan. Meskipun mereka punya senjata, mereka tidak akan bisa naik. Malam ini kau tidurlah yang nyenyak, jangan apa-apa selalu maju di depanku," Zhong Yan menatap lukanya sendiri dengan hati yang perih. Ia secara naluriah mengambil seutas tali merah setebal jari kelingking dari lengan bajunya dan mengikatkannya pada salah satu tentakelnya. "Ini namanya tali penyambung nyawa, mulai sekarang kau pakai ini."

Tali merah itu pas melilit dua kali di tentakelnya. Zhong Yan membuat simpul mati dan berkata: "Kau tahu bagaimana ini dibuat? Zaman dulu setiap hari raya, ibu dari setiap anak akan mengikatkan tali merah ke pergelangan tangan anaknya, dan menggantinya di tahun berikutnya. Ini dikumpulkan dari tali yang pernah diikatkan oleh ratusan ibu untuk anak-anak mereka. Di dalamnya terkumpul harapan dari ratusan ibu, katanya bisa menangkal 'penyakit dan bencana'. Dulu aku punya tali yang sangat panjang, entah kenapa sekarang jadi sependek ini..."

Mata Feilian yang berwarna merah menyala itu, di bawah bujukan Zhong Yan, perlahan kembali jernih. Ia mendengarkan dengan saksama, kemudian tentakelnya berubah kembali menjadi lengan, tali itu tepat melingkar di pergelangan tangan kirinya.

Saat sedang bicara, Bai Zhi masuk membawa sekotak salep: "Benar-benar, aku paling benci bau darah anjing putih."

"Sudah lama juga aku tidak terluka oleh darah anjing putih," Zhong Yan tersenyum.

"Jangan tersenyum, lebih mengerikan daripada hantu," Bai Zhi mengeluh, namun saat melihat detail lukanya, ia mengerutkan kening karena merasa kasihan. Saat ia hendak mengobati Zhong Yan, Feilian segera menghalangi di antara mereka, mencoba mencegah Bai Zhi mendekati Zhong Yan.

"Dia ingin mengobatiku," Zhong Yan terpaksa membujuk lagi. "Lukaku, di dunia ini hanya dia yang bisa mengobatinya. Bai Zhi dulunya adalah pengobat bagi seorang Taois, ia mahir dengan seratus jenis racun."

Setelah mendengar penjelasan Zhong Yan, Feilian baru memberi jalan. Bai Zhi sangat marah hingga ingin menendang bokongnya, namun ia tidak tahu di mana bokong bola daging ini berada: "Membawa makhluk kecil seperti ini pulang, malah membawa masalah, kan? Luka akibat darah anjing putih memang tidak mematikan, tapi paling sulit disembuhkan, kau malah... eh?"

"Ada apa?" tanya Zhong Yan.

"Kenapa kau sembuh begitu cepat!" Bai Zhi terbelalak, menatap tulang Zhong Yan yang tadi terlihat jelas. Di atas tulang itu sudah tumbuh lapisan daging baru yang segar, terlihat tidak semengerikan tadi.

"Ini mustahil!" Bai Zhi adalah orang yang paling tahu kecepatan pemulihan Zhong Yan. "Jika begini terus, dalam waktu setengah jam kau akan pulih sepenuhnya! Ini tidak mungkin!"

Karena cahaya di kamar redup, Zhong Yan tidak menyadarinya. Sekarang saat mengangkat tangan untuk melihat punggung tangannya, ia sendiri terkejut. Kulitnya mulai pulih dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. "Ini... mungkinkah kekuatan Medan Hantu?"

"Apakah itu Medan Hantu kelaparan yang kau maksud?" tanya Bai Zhi.

"Iya." Zhong Yan hanya bisa memikirkan kemungkinan itu. Medan Hantu telah meningkatkan fisiknya. Jika benar, maka ke depannya ia tidak perlu takut lagi terluka parah.

Saat sedang berpikir, tulang yang terlihat di wajahnya sudah tertutup lapisan daging merah muda yang tipis, terbukti fakta penyembuhan diri itu nyata. Bai Zhi menyinari dengan senter: "Eh, apakah sekarang kau masih bisa merasakan sakit? Coba aku lihat apakah daging di tubuhmu sudah sembuh?"

"Hah?" Zhong Yan yang sedang melamun langsung dijatuhkan olehnya. "Hei, hei, hei, ada batas antara pria dan wanita, apa yang kau lakukan?"

"Kau teriak sampai tenggorokanmu pecah pun tidak akan ada yang datang menolongmu." Bai Zhi menyiramkan sebotol kecil obat ke punggung tangan Zhong Yan. Zhong Yan menjerit kesakitan, namun tidak berani bergerak. Ia terpaksa berpura-pura seolah sangat teraniaya: "Bagus, akhirnya kau berbuat macam-macam padaku, aku sudah tahu kau punya rencana jahat padaku..."

"Bersikap normallah sedikit," Bai Zhi memutar bola matanya hingga ke langit. "Artinya, kau punya rasa sakit, tapi juga punya kemampuan penyembuhan diri yang super... Baguslah, kau keluarkan saja lebih banyak hantu, kulihat siapa yang berani melukaimu."

"Dua saja sudah hampir membuatku gila, jangan tambah lagi. Pengendali Wayang tingkat tiga akan memicu fluktuasi mental, aku tidak ingin jadi orang gila." Zhong Yan tiba-tiba sadar. "Di mana Feilian?"

"Kakek Guru, aku di sini." Suara seorang anak laki-laki terdengar di belakangnya. Zhong Yan mengira ia salah dengar; ini bukan suara anak kecil yang kekanak-kanakan. Saat ia berbalik, ia lebih terkejut lagi.

Feilian yang tadinya berwujud anak lima atau enam tahun kini tumbuh jauh lebih tinggi, terlihat seperti anak sepuluh tahun. Ia tidak mengenakan pakaian, dan di bawah cahaya bayangan, kedua kakinya tampak panjang. Jika bukan karena fitur wajahnya yang tidak banyak berubah, Zhong Yan pasti tidak akan mengenalinya.

"Kau... Feilian?" Zhong Yan berdiri. Ia tahu Feilian tumbuh cepat, tapi tidak menyangka secepat ini.

"Aku," Feilian melangkah maju dua langkah. Setelah tumbuh tinggi, ia hanya perlu berjinjit untuk bisa menyentuh telinga Zhong Yan. Ia mengangkat tangan kanannya, merapikan rambut Zhong Yan, menatap wajah yang separuh normal dan separuh luka berat itu, lalu tersenyum dengan mata yang melengkung: "Kakek Guru, ini Feilian."

Zhong Yan menarik napas dalam-dalam. Makhluk itu sudah mengembangkan kesadaran diri "aku". Dulu ia hanya mengingat "Feilian" dan menganggap nama itu adalah dirinya sendiri, sekarang ia adalah anak besar dengan logika yang normal.

"Kenapa kau tumbuh begitu cepat?" Zhong Yan tidak berani mengenalinya, namun pergelangan tangan kirinya masih mengenakan tali penyambung nyawa yang baru saja ia berikan.

"Darah," Feilian meraba lengan Zhong Yan. "Darah Kakek Guru membuatku tumbuh besar."

Darah? Zhong Yan tiba-tiba sadar. Ia pernah memberinya setetes di Gunung Wangsi, yang membuatnya berubah dari bayi menjadi anak kecil. Tadi saat ia menerjang ke lengan kirinya, tentakelnya menyerap darah segar, jadi dalam sekejap ia berubah menjadi anak besar.

Ternyata ia tumbuh dengan nutrisi darah yin.

"Ya Tuhan, jika kau minum beberapa teguk lagi, dalam semalam kau akan lebih tinggi dariku," keluh Zhong Yan, lalu tiba-tiba merasa sedih. "Selesai, gaunmu sudah tidak muat, harus beli yang baru."

"Apapun yang dibeli Kakek Guru, itu yang akan kupakai," kata Feilian. Ia tidak hanya tumbuh tinggi, rambutnya pun memanjang hingga menyentuh tulang selangka. Tidak bisa terus telanjang, Zhong Yan mengambil pakaian secara acak dari lemari dan melilitkannya ke pinggang Feilian, menjadikannya gaun panjang.

"Pakai itu dulu, besok kita beli lagi. Sekarang..." Zhong Yan menoleh ke pintu. "Aku akan keluar melihat sebentar."

"Tunggu, lukamu!" Bai Zhi ingin menariknya, tapi takut melukainya. Feilian menunduk memainkan tali penyambung nyawa di pergelangan tangannya, seolah sangat tertarik dengan benda itu, lalu mengikuti Zhong Yan tanpa menoleh.

Dua orang ini... satu besar satu kecil, tidak ada yang bisa diandalkan. Dirinya benar-benar seperti ibu tua yang tidak bisa berhenti khawatir! Bai Zhi terpaksa ikut keluar sambil menyinari dengan senter, dan melihat Zhong Yan sedang berjongkok di depan pintu.

"Kakek Guru, aku juga mau lihat." Feilian pun ikut berjongkok, menatap Zhong Yan dengan wajah penuh sukacita, seolah tidak pernah terjadi kejadian hidup dan mati tadi.

"Kau masih kecil, jangan ikut campur." Zhong Yan memungut sesuatu dari lantai dan menyerahkannya kepada Bai Zhi di belakangnya. "Kau kenal ini?"

Bai Zhi menerimanya: "Ini miselium yang sudah mati."

"Coba kau sorot dengan senter," kata Zhong Yan.

Bai Zhi menyorotkan cahaya senter ke benda itu, dan miselium putih itu segera menggeliat, hidup kembali. "Apa ini?"

"Bukan apa-apa," Zhong Yan tersenyum. "Ada orang yang menggunakan ilmu hitam, akhirnya dia terpancing keluar. Baunya apek sekali."