Bab Lima Puluh: Lingkaran Terlepas, Kesulitan Terurai

“Mungkin saja! Di dunia ini, tidak ada yang mustahil, pasti ada caranya. Ini, ini pil obat, berikan padanya selama tujuh hari berturut-turut, setiap hari tujuh butir. Ini akan membuat tubuhnya menjadi lebih kuat. Nanti jika aku punya waktu, aku akan menjenguk kalian, saat itu aku akan mencari cara agar dia benar-benar sembuh. Sekarang cepat bawa dia pergi.”

Setelah mereka pergi, Yanruo berjalan mendekati perempuan tua itu. Melihat ia masih duduk di tanah menghangatkan diri di depan api, Yanruo bertanya, “Apakah kau tahu masih ada ruang rahasia lain? Ada seekor macan bertanduk, kau tahu tentang itu?”

Ia teringat dirinya belum menemukan macan bertanduk yang diceritakan Meilang, padahal lorong di sini sudah tidak ada jalan lagi. Apakah sebenarnya masih ada ruang rahasia lain?

Perempuan tua itu menatapnya dengan kasih dan berkata, “Nak, nenek tidak tahu soal itu, namun kau lihat saja ke dalam, sepertinya memang ada ruang rahasia. Dulu aku pernah dengar Mu Zhen bilang, di sini masih ada beberapa binatang buas yang disekap, kebanyakan memang pemakan manusia. Kau harus hati-hati!”

“Xiaoying, kau kenal beliau?”

Xiaoying awalnya tidak terlalu memperhatikan perempuan tua itu, tapi setelah Yanruo bertanya, bersama yang lain ia menatap perempuan itu lekat-lekat dan terkejut, “Ini kan istri sah kepala desa sebelumnya. Bukankah... bukankah Anda sudah…?”

“Kalian ingin bilang aku sudah mati, kan?” Perempuan tua itu tertawa dingin. “Mu Zhen yang berhati kejam itu, hanya karena aku menentangnya dan aku sudah tua dan tidak menarik lagi, ia sengaja mencari cara untuk membunuhku. Bahkan setelah mati, aku masih dimanfaatkan, tubuhku digunakan untuk meramu obat, membuatku tidak bisa hidup, tak bisa mati! Tak pernah kalian duga aku masih menderita di sini, bukan?”

“Benar, ini di luar dugaan. Kami semua mengira Anda sudah terbebas dari penderitaan ini, tak pernah menyangka...” Suara Xiaoying parau menahan tangis. Ia memang cukup menyukai istri kepala desa lama itu, jadi melihatnya menderita seperti ini membuatnya sedih.

“Xiaoying, uruslah baik-baik ke mana mereka akan pergi. Mereka semua korban kekejaman Mu Zhen, perlakukan mereka dengan baik, kalau tidak, mereka akan terlalu malang.” Walaupun Yanruo masih anak-anak, ia biasa memanggil Xiaoying yang sudah dua puluh tahunan dengan namanya saja.

“Tentu, tenang saja, aku akan atur semuanya dengan baik,” jawab Xiaoying sambil melambaikan tangan, lalu membawa mereka ke tempat Meilang dikurung. Meilang segera menyingkir, memberi jalan.

Setelah mereka semua keluar, Yanruo berkata pada Meilang, “Aku belum menemukan macan bertanduk itu. Tampaknya di sini sudah tidak ada lorong lagi. Kau tahu di mana pintu masuk ruang rahasia itu?”

Meilang mengibaskan ekornya dan mengedipkan mata besarnya yang seperti lentera, lalu berkata, “Maaf, aku benar-benar tidak tahu. Sepertinya tak mudah bagimu menyelamatkanku. Namun, kalau kau benar-benar bisa membebaskanku, aku bersedia mengikutimu, menjadi pelayanmu, mematuhi semua perintahmu, takkan pernah membangkang!”

“Hehe, baiklah! Aku pasti bisa menyelamatkanmu. Nanti kau tunggu saja perintahku,” kata Yanruo sambil menyeringai nakal padanya.

Sepanjang jalan, ia terus mengamati sekitar. Namun, selain dinding dari tanah liat yang bercampur batu, tak ada hal mencurigakan. Tanpa sadar, ia sudah sampai di ujung lorong. Saat itu, ia melihat seberkas sinar matahari menembus dinding tanah. Ia mendekat dan mengintip melalui lubang kecil itu, melihat hutan bambu di luar. “Di luar ternyata ada dunia lain, mungkin tempat ini memang lebih rendah, bisa jadi berada di bawah kaki gunung.”

Menggunakan pisau kecil, ia mulai memperlebar lubang itu. Setelah lubang cukup besar, ia merangkak keluar. Ternyata di luar benar-benar di dasar tebing, di tengah hutan bambu yang dipenuhi ular berbisa. Yanruo merinding dibuatnya. Setelah memastikan tak ada yang ia cari di sana, ia hendak kembali. Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat seekor ular yang diselimuti asap hitam ditarik masuk ke dinding tanah. Yanruo segera mendekat dan memeriksa. Ternyata asap itu keluar dari celah dinding, berasal dari dalam lorong bawah tanah.

Pasti ini sihir binatang buas untuk menangkap mangsa. Ini pasti lorong rahasia yang lain. Haha, sungguh kebetulan! Begitu keluar, langsung menemukan jalannya.

Saat ia mulai menggali celah itu dengan pisau, seekor ular kecil berwarna hijau panjang tanpa sadar sudah melilit di kakinya. Refleks, ia menarik kaki dan kaget saat melihat ular itu, tapi langsung ia tangkap. Walau takut, ia tetap sigap membelah ular itu menjadi dua bagian dengan pisau kecil. Darah hijau memercik ke tanah.

Setelah lubangnya cukup besar, ia masuk. Ruangan itu ternyata terpisah dari ruang rahasia sebelumnya, pintu masuknya memang berbeda, pantas saja tadi ia tak menemukannya.

Di dalam benar-benar gelap, hanya tampak dua pasang mata hijau yang menatapnya. Dengan hati-hati Yanruo mendekat dan menyalakan lampu, terlihat dua ekor harimau tutul yang dirantai di sebuah batu besar, satu masih anak, satu lagi induk dewasa. Induk macan itu adalah binatang buas tingkat tinggi, pantas saja bisa menggunakan sihir untuk menangkap ular. Di mulutnya yang berbulu belang masih menempel darah ular berbisa.

“Kau macan bertanduk itu?” tanya Yanruo menatap rantai yang mengikatnya.

“Grrr!” Macan itu mengaum ganas.

“Kau belum bisa bicara rupanya? Hehe, sepertinya memang kau binatang pemakan manusia, ya? Hari ini aku datang untuk membebaskanmu dari derita ini, semoga kau bisa segera lahir kembali di kehidupan lain!” Seketika, ia mengayunkan pisaunya dan membelah kepala binatang buas itu. Tubuhnya dipotong-potong, rantai pun terlepas, namun kunci pengikatnya belum bisa dibuka. Sudahlah, lebih baik bunuh juga anak harimau itu, kalau dibiarkan tetap jadi bahaya.

Sekali ayun, anak harimau itu pun tewas. Ia lalu masuk ke dalam dan menemukan seekor binatang buas yang mirip buaya tergeletak mati di tanah. Yanruo menendangnya, ternyata sudah mati, tubuhnya menghitam. Pasti Mu Zhen terlalu kejam mengujicobakan obat hingga binatang itu tewas.

Selain beberapa tungku besar, tidak ada apa-apa lagi di ruangan itu. Yanruo kembali, membawa batu besar yang masih tergembok rantai, lalu keluar dari jalan masuk semula dan kembali ke lorong utama, menuju tempat Meilang berada. Meilang melihat rantai yang menempel di batu itu, mengenali itu sebagai rantai maskulin, langsung berseru girang, “Cepat! Bawa rantai itu ke dekat rantai feminin, lakukan dengan cepat. Begitu keduanya terbuka, segera cabut rantai dari tubuhku!”

Yanruo menempelkan rantai di batu itu ke rantai di tubuh Meilang. Benar saja, kedua rantai mengendur. Ia segera mencabut rantai dari tubuh Meilang, lalu melepaskan kedua rantai dari batu, mengaitkannya jadi satu, dan menggenggamnya, bersiap nanti menyimpannya ke dunia kecil dalam dirinya.

Meilang mendekat dan berkata, “Ayo, sekarang aku akan mengikutimu. Kau tidak keberatan, kan?”

“Haha, mana mungkin! Dengan kau di sisiku, aku takkan merasa kesepian.” Yanruo tersenyum, membuat Meilang terpana.

“Ada apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?” tanyanya.

“Nanti kalau kau dewasa, pasti sangat cantik!” Suara Meilang berubah jadi suara perempuan, membuat Yanruo terkejut.

“Kau… sebenarnya jantan atau betina?” Ia tak bisa menahan diri bertanya.

“Haha… Tuan kecil, tak perlu tahu sedetail itu. Kau takut aku akan mencelakai, ya?” Meilang tertawa licik.

Aduh, harus bicara apa sekarang? Saat ini yang penting adalah mengumpulkan kekuatan. Mohon dukungan dari semuanya, Hua Yi akan berusaha memperbarui cerita ini!