Bab 039: Kesatria Sejati (Bagian 1)

Terdengar suara seseorang di samping berkata, “Lelaki ini benar-benar setia kawan, berani-beraninya datang mengambil kepala si perampok besar itu!”
“Itu bukan mengambil diam-diam, tapi jelas-jelas merampas! Benar-benar tak takut mati! Dengan begitu banyak prajurit Penjaga Emas, bagaimana ia bisa lolos?”
“Aku kenal orang itu, bukankah dia Pandai Besi Yao? Apakah dia punya hubungan dengan perampok besar itu?”
“Entahlah, mungkin saja ada kaitan. Tapi si pandai besi itu juga luar biasa, tadi ia berhasil mengalahkan belasan prajurit…”
Wu Yan Zhi mendengar perbincangan orang-orang, dan segera mengerti pokok persoalannya: Pandai Besi Yao ini jelas adalah sahabat Fang Xingben. Karena Fang Xingben dihukum pancung dan kepalanya dipertontonkan, maka Yao datang malam ini untuk mengambil kepalanya, demi menguburkan dengan layak sebagai bentuk setia kawan.
Sebab menurut aturan, jasad Fang Xingben sudah diproses secara terpisah, yang tersisa hanya kepalanya.
Kepala itu tergantung di sana, dan jika penjaga sedang berpatroli di tempat lain, memang masih mungkin untuk mencurinya. Dulu pernah ada kejadian serupa.
Tentu saja, usaha itu gagal, dan akhirnya ia ditangkap penjaga dan sedang dicambuk!
Kemungkinan besar selanjutnya akan diadili dan dijatuhi hukuman, semua tergantung keputusan pejabat pengadilan, urusan seperti ini besar kecilnya sulit ditebak.
Ia berpikir, orang ini memang seorang yang setia. Namun hari ini baru hari pertama kepala Fang Xingben dipamerkan, ia sudah berani datang mengambilnya, sungguh nekat.
Saat ia hendak membalikkan kudanya untuk pergi, tiba-tiba ia melihat seorang perempuan berusia sekitar tiga puluh tahun menerobos kerumunan, menangis dan berlari menuju Pandai Besi Yao, di belakangnya ada dua anak laki-laki berusia sekitar tujuh hingga sepuluh tahun.
“Wah! Bukankah itu istri Pandai Besi Yao? Apa dia mau cari mati?” seru seseorang di samping!
Wu Yan Zhi melihat, perempuan itu tampaknya sangat ingin melindungi suaminya, berani-beraninya maju ke depan. Prajurit Penjaga Emas itu bukanlah orang yang mudah dihadapi, kalau mereka memukul sampai mati di tempat pun, tak akan ada yang berani menuntut.
Melihat ada perempuan dan anak-anak, hatinya jadi terenyuh: anak bungsu itu sebaya dengan putranya di kehidupan lalu.
Benar saja, perempuan itu belum juga sampai sepuluh meter dari suaminya, sudah dihadang oleh para penjaga. Lalu ia dan kedua anaknya dihajar ramai-ramai—ditendang, dicambuk, hingga jungkir balik di tanah, menangis menjerit.
Orang-orang yang mengerumuni hanya bisa menggelengkan kepala dan menghela napas, ada yang menunjuk-nunjuk, tapi tak seorang pun berani membela.
Wu Yan Zhi merasa, membiarkan perempuan dan anak-anak dipukuli seperti itu sementara dirinya melihat, sungguh tak pantas. Kalau ia tak bertindak, mungkin perempuan itu benar-benar akan mati dianiaya!
Ia pun berteriak lantang, “Minggir!”
Lalu memacu kudanya menerobos masuk!
Orang-orang melihat ada seseorang menunggang kuda besar hendak menerobos, segera berhamburan memberi jalan.

“Berhenti!” Ia tiba di depan para prajurit yang sedang memukuli perempuan dan anak-anak itu.
Pemimpinnya adalah seorang perwira berusia sekitar tiga puluh lima sampai tiga puluh enam tahun, bertubuh tinggi dan besar. Melihat Wu Yan Zhi menerobos naik kuda, ia sangat terkejut! Ia memberi isyarat agar para prajurit berhenti, lalu bertanya, “Tuan, siapa Anda? Berani-berani mengurusi urusan Penjaga Emas?”
“Mengapa kalian harus begitu kejam pada perempuan dan anak-anak ini, mau memukuli sampai mati, baru puas?” Wu Yan Zhi berkata dari atas kuda.
“Istri perampok seperti ini, mati pun tak masalah! Siapa kau? Berani-berani mengacaukan ketertiban pasar!” ejek sang perwira.
Selesai bicara, ia pun memerintahkan para prajurit mengepung dan hendak menangkap Wu Yan Zhi.
Wu Yan Zhi tak membalas, ia memacu kudanya menuju panggung tempat perwira tertinggi berada.
“Boleh tahu nama perwira ini?” Ia melompat turun dari kuda dan bertanya.
“Aku, Du Chaorui, Perwira Penjaga Emas Kiri. Lalu siapa Anda, berani-beraninya menerobos ke sini?”
Du Chaorui tadi di atas panggung melihat Wu Yan Zhi menerobos naik kuda, sangat heran! Seingatnya, belum pernah ada yang berani berbuat seperti itu! Maka ia terus penasaran.
Wu Yan Zhi tak banyak bicara, ia mengeluarkan lencana ikan dari sakunya dan menyerahkannya kepada perwira itu.
Du Chaorui melihat lencana itu, segera memberi salam hormat, “Ternyata Tuan Wu, saya mohon maaf!”
Lalu mengembalikan lencana itu kepada Wu Yan Zhi.
“Perwira Du! Menurut saya, perempuan ini hanya ingin melindungi suaminya, bisa dimaafkan. Mohon atas nama saya, lepaskan saja perempuan dan kedua anak itu,” kata Wu Yan Zhi.
“Urusan sepele begini! Baiklah, saya turuti!” Kemudian ia berseru kepada perwira yang sudah datang hendak menangkap Wu Yan Zhi, “Perwira Liu, bawa perempuan dan anak-anak itu ke pinggir, jangan dipukul lagi!”
“Baik… Saya laksanakan!” Perwira Liu melihat Du Chaorui begitu hormat pada Wu Yan Zhi, meski tak tahu siapa Wu Yan Zhi, ia segera kehilangan wibawa dan buru-buru memerintahkan anak buahnya mengangkat tiga orang yang tadi dipukuli ke pinggir.
Namun perempuan itu masih saja menangis memanggil nama suaminya dengan suara pilu. Di antara kerumunan, beberapa perempuan dan orang-orang berhati lembut pun tak kuasa menahan air mata.
“Perempuan bodoh, apa yang kau teriakkan itu? Cepat pulang ke rumah, bawa kedua anakmu pulang ke rumah orang tuamu! Aku sudah sampai di sini, tak mungkin kembali!” Pandai Besi Yao, meski punggungnya sudah berdarah-darah, sejak tadi tak bersuara.
Barulah sekarang, melihat istrinya tak berhenti menangis di tanah, ia akhirnya membuka suara.
Wu Yan Zhi menggelengkan kepala, sekalian saja jadi orang baik sampai tuntas.
Maka ia berkata lagi, “Perwira Du! Menurut saya, Pandai Besi Yao ini juga orang setia, jangan pukuli lagi, serahkan saja pada pejabat Kabupaten Hegong untuk diproses.”

“Memang rencananya akan diserahkan ke sana, saya segera kirim orang mengantarnya!” Du Chaorui tersenyum dan mengangguk.
“Terima kasih, Perwira Du! Kalau nanti ada perlu, silakan cari saya!”
“Saya mohon bimbingan Tuan Wu!” Kini ia sudah tahu identitas Wu Yan Zhi yang sebenarnya, tentu saja sangat menghormati.
“Sama-sama! Saya pamit!” Wu Yan Zhi melirik Pandai Besi Yao, lalu melompat naik ke pelana dan menerobos keluar dari kerumunan.
Di belakangnya, hanya tersisa tatapan penuh tanda tanya dari Pandai Besi Yao dan orang-orang sekitar!
...
Tiga hari kemudian, di Biara Xuantian, sore hari.
Pandai Besi Yao Kuan datang untuk mengucapkan terima kasih atas pertolongan Wu Yan Zhi! Kepala penjara Kabupaten Hegong memberitahunya, bahwa Wu Yan Zhi lah yang menyelamatkannya.
Kalau tidak, mungkin ia sudah dihukum karena tuduhan bersekongkol dengan perampok. Soal bagaimana Wu Yan Zhi mencari orang dan cara apa yang ditempuh untuk menolongnya, ia pun tak tahu.
Ia diantar seorang pelayan berusia dua belas atau tiga belas tahun ke depan kamar Wu Yan Zhi.
“Ini kamar tempat Tuan tinggal sementara! Silakan masuk dan laporkan diri!” kata Zhang Tai.
Mendengar Yao Kuan datang, Wu Yan Zhi berkata tenang, “Suruh dia masuk!”
Kemudian Zhang Tai membawa Yao Kuan masuk ke dalam.
Wu Yan Zhi melihat, tubuh Yao Kuan hanya sekitar satu meter enam puluh, tapi sangat kekar, beratnya mungkin seratus empat puluh jin lebih, tanpa lemak, pantas saja seorang pandai besi.
Hari itu ia sampai bisa mengalahkan belasan penjaga Penjaga Emas, tampaknya memang sangat kuat!
Begitu masuk, Yao Kuan meletakkan buntalan yang dibawanya, lalu langsung berlutut dan membenturkan kepalanya tiga kali ke lantai di hadapan Wu Yan Zhi.
Wu Yan Zhi segera membantunya berdiri dan berkata, “Tak perlu segan, Tuan Yao! Anda seorang yang setia!”
Setelah mempersilakan Yao Kuan duduk, ia melanjutkan, “Saya sudah bilang ke mereka, kepala Fang Xingben akan dipamerkan di Pasar Selatan selama tujuh hari saja, setelah itu Anda boleh menguburkannya. Kabarnya dia pernah menyelamatkan nyawa Anda, benarkah?”