Bab 58: Korban Baru

Pool Shishi mengubah ekspresinya, lalu menarik tirai kain di dekatnya untuk menutupi tubuh Ruan Ying.

"Tuan muda silakan pergi, biarkan dia yang menjaga tempat ini."

Pool Shishi mengangguk kepada Jiule yang berlari masuk dengan tergesa-gesa, lalu melesat keluar dalam satu gerakan cepat. Ada banyak orang lain yang berlari keluar seperti dirinya, seluruh desa tampak seperti meledak, semua orang berbondong-bondong menuju pintu masuk desa.

Pool Shishi bergerak seperti seekor ikan licin, dalam sekejap ia berhasil membelah kerumunan dan berlari ke barisan paling depan.

Masih di dinding batu yang sama di pintu masuk, masih di tiang yang sama, sesosok mayat tergantung di atasnya. Hujan telah berhenti, angin malam mulai bertiup, dan mayat itu tertiup angin, berayun perlahan.

Orang itu dikenali oleh Pool Shishi, tidak lain adalah sesepuh klan dari keluarga Ruan yang baru saja berbicara dengan mereka sebelumnya.

"Kepala klan... kepala klan... kepala klan juga telah dikutuk!"

"Kakek... Kakek... Untuk apa kalian semua masih tercengang, cepat turunkan kakekku!"

Semua orang serentak mundur satu langkah, menyisakan ruang berbentuk kipas dengan dinding batu sebagai poros tengahnya. Di dalam ruang berbentuk kipas itu, hanya Zhou Xian, Pool Shishi, dan Ruan Dong yang tadi berbicara, berdiri begitu kontras di tengah-tengah.

Pool Shishi menatap tajam ke arah Ruan Dong. "Bukankah kau juga takut pada kutukan? Suruh mereka maju! Makam leluhur keluarga mereka mengepulkan asap, sedangkan leluhur keluargamu benar-benar dibuat sangat marah hingga tujuh lubang di kepalanya mengeluarkan asap."

Setelah berkata demikian, ia menghentakkan kakinya dan melompat ke dinding batu. Sarung tangan yang baru saja ia kenakan untuk memeriksa mayat bahkan belum sempat dilepaskannya.

Ia mengulurkan tangannya untuk memeriksa napas sang sesepuh klan, lalu menggelengkan kepalanya. "Baru saja meninggal, sudah tidak bernapas. Si pembunuh berada di sekitar sini, bahkan mungkin ada di antara kita."

Para penduduk desa gempar, saling berpandangan dengan rasa ngeri terpancar di wajah mereka.

"Bukankah... bukankah kutukan itu hanya menimpa wanita hamil? Sesepuh klan adalah seorang pria, bagaimana mungkin seorang pria bisa hamil..."

Pool Shishi sedikit mengerutkan keningnya. Tentu saja karena sama sekali tidak ada kutukan apa pun.

Ia meraih tangan sesepuh klan dan memeriksanya dengan teliti. "Sela-sela kukunya sangat bersih, tidak ada apa-apa. Bagian belakang kepalanya mendapat pukulan telak, darah mengalir dari sana."

"Korban tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan, tidak pula mengalami sianosis atau lidah menjulur, ekspresinya tenang. Pasti seseorang membunuhnya seketika dengan satu serangan, baru kemudian menggantungnya di dinding pembatas ini."

Usai berkata demikian, Pool Shishi melompat ke atas dinding pembatas, sementara Zhou Xian entah sejak kapan sudah jongkok di atas sana.

"Chi Jiu, lihat, ada serpihan tali rami baru di celah itu. Cara pembunuh menggantungnya sama persis dengan cara menggantung Ruan Ying. Kedua kasus ini dilakukan oleh orang yang sama."

Hanya saja, Ruan Ying masih hidup saat digantung, sedangkan sesepuh klan sudah mati.

Pool Shishi mengangguk, lalu mengeluarkan pecahan tali rami baru seperti biasa dan membungkusnya dengan kertas minyak.

"Tupinya juga telah dipotong, bahkan simpul yang diikatkan pun persis sama." Ucap Pool Shishi sambil menunduk, merangkul sang kepala desa tua, lalu menurunkannya dari dinding batu.

"Carilah selembar pintu kayu, bawa juga ke balai leluhur. Kalian juga sudah melihatnya, ini sama sekali bukan kutukan, melainkan seseorang yang sedang membalas dendam," kata Pool Shishi sambil menyapu pandangan ke sekeliling. "Kalian renungkan baik-baik, apakah ada orang di desa kalian yang pernah melakukan perbuatan jahat di masa lalu."

"Perkara ini ada hubungannya dengan anak-anak yang dikandung, serta berkaitan erat dengan ketiga keluarga yang telah mati itu. Jika ada keluarga lain yang turut serta dan belum terbunuh, datanglah menemuinya di balai leluhur."

Ucapannya kemudian berubah dingin. "Jika tidak, orang berikutnya yang mati adalah kalian."

"Mau menunggu apa lagi? Jika tidak ada pintu kayu, gendong sendiri kakekmu," kata Pool Shishi sambil menepuk punggung Ruan Dong.

Ruan Dong merasakan terpaan angin kencang, dan begitu ia sadar, ia sudah tersungkur di tanah.

Pool Shishi menatap tangannya dengan heran. "Aku hanya menggunakan sepuluh persen dari tenagaku, kenapa kau rapuh sekali seperti terbuat dari tahu?"

Ruan Dong bangkit dari tanah dengan amarah yang meluap-luap, tetapi setelah melirik ilmu telapak tangan pasir besi milik Pool Shishi, ia mengatupkan giginya rapat-rapat dan berbalik pergi untuk mencopot pintu kayu orang lain.

Pool Shishi tidak mempedulikannya dan berjalan menghampiri Zhou Xian yang berdiri terpaku menatap dinding pembatas.

"Pool Shishi, apakah kau melihat itu? Di sana tertulis kisah leluhur keluarga Ruan. Ada satu bagian yang sangat menarik: pada tahun bencana Gengzi, leluhur Qimu berusia tujuh puluh tahun, berkelana hingga ke tempat ini, memakan plasenta manusia, dan berturut-turut mendapatkan tiga orang anak, dari sanalah asal-usul keluarga Ruan bermula."

"Plasenta manusia..." Pool Shishi mengulanginya.

Saat itu, Ruan Dong telah menyuruh orang mencari papan pintu dan meletakkan jenazah sesepuh klan di atasnya.

Kematian dua orang berturut-turut di desa membuat semua orang merasa gelisah. Melihat Pool Shishi pergi, mereka berlari pulang terbirit-birit dan mengunci pintu rapat-rapat. Ada pula beberapa orang yang tidak berani tinggal di rumah, memilih duduk di atas bantalan meditasi di balai leluhur karena ketakutan yang luar biasa.

Di bulan musim dingin, hari menjadi sangat siang ketika fajar tiba, dan setelah keributan panjang itu, langit di timur masih belum menunjukkan secercah cahaya pun.

Pool Shishi berdiri di tengah kamar samping, menatap kedua jenazah tersebut, lalu melanjutkan pemeriksaan mayatnya.

"Apakah kita tidak pergi mencari tempat kejadian perkara kematian sesepuh klan? Di tempat dia dipukul hingga mati dengan batu, seharusnya ada bekas darah yang tertinggal. Si pembunuh adalah orang desa, tidakkah kau khawatir dia kabur setelah membunuh, lalu kita tidak akan bisa menangkapnya?"

Pool Shishi bahkan tidak mengangkat alisnya. "Jiule sudah pergi mencarinya, lagipula, Chang Kang tidak kunjung muncul, bukankah kau menyuruhnya mengamati secara diam-diam siapa orang yang mencurigakan? Kupikir seseorang yang berlatih seni bela diri, meskipun sedikit bodoh seperti babi, setidaknya tidak akan gagal menghentikan orang biasa yang tidak bisa bela diri."

Zhou Xian mengibas-ngibaskan kipas di tangannya. "Semuanya berhasil kau tebak."

"Ada banyak bekas luka lama di tubuh sesepuh klan, dia tidak digigit ular, dan selain luka di kepalanya, tidak ada luka fatal lainnya. Yang harus kita lakukan sekarang adalah memeriksa mayat sambil menunggu."

"Kemunculan kita telah mengacaukan rencana pembunuh. Dia tidak lagi membunuh satu orang setiap tahun untuk sengaja mempertahankan kutukan mengerikan itu, melainkan memilih untuk langsung bertindak. Sudah ada tiga wanita hamil yang tewas, tidak masuk akal jika dia hanya membunuh sesepuh klan seorang diri."

"Orang-orang yang takut mati pada akhirnya akan datang sendiri untuk memberitahu kita jawaban yang ingin kita dengar."

Ucap Pool Shishi sembari kembali memeriksa mayat dengan teliti.

Zhou Xian tidak berbicara untuk mengganggunya. Menyaksikan gerakan Pool Shishi yang begitu luwes seperti mengalir, ia merasa bahwa bersuara pun adalah sebuah bentuk penodaan.

Berapa banyak mayat yang sebenarnya telah diperiksa oleh orang ini, berapa banyak orang yang telah dibedah, berapa banyak tulang yang telah dikukus, hingga ia bisa memiliki ketangkasan seperti itu, padahal usianya baru enam tahun belakangan saja—ralat, padahal usianya baru enam belas tahun saja.

Bulu matanya yang panjang terpejam tipis, matanya dipenuhi dengan kesungguhan dan keseriusan. Meskipun berada di ruangan yang sama, Zhou Xian merasa seolah-olah Pool Shishi membawa penghalangnya sendiri, berdiri sendirian dalam kesunyian...

"Pool..." Kata-kata Zhou Xian sudah sampai di ujung lidahnya ketika ia mendengar suara langkah kaki dari arah pintu.

"Apakah pemeriksa mayat Pool ada di sini? Aku mempunyai urusan yang ingin kukejar dari pemeriksa mayat Pool."

"Masuklah," jawab Pool Shishi setelah suaranya mereda, lalu ia menoleh ke arah Zhou Xian. "Apa yang ingin kau katakan saat memanggilku tadi?"

"Aku ingin meruntuhkan penghalangmu!"

Sialan! Zhou Xian terkejut dan sangat ingin menampar mulutnya sendiri. Terlalu lama meninggalkan ibu kota membuat dirinya bahkan tidak tahu bagaimana cara bersikap sebagai seorang bangsawan yang terhormat!

Pool Shishi bergumam pelan. "Entah kapan kau mencari seorang dewa untuk membuka mata batinmu hingga bisa mengada-ada seperti ini, kulihat kau benar-benar sakit parah."