Bab 12 Pernikahan Politik Demi Kepentingan

Bab 12: Pernikahan Hanya Demi Keuntungan

Menjelang fajar, saat mencoba berbalik badan, rasa tidak nyaman karena terikat datang menyerang, Jiang He terbangun.

Selimut brokat yang menutupi tubuhnya sudah terhempas, pergelangan tangannya terikat sangat kencang. Tanpa perlu menoleh, Jiang He tahu Zhao Zheng sudah kembali.

Jiang He ingat saat kecil dulu mengikuti ayahnya menonton pertunjukan bela diri, ada seorang jenderal yang bisa mencekik musuh dengan kakinya. Saat itu ia ingin belajar, tapi ibunya melarang. Ia meminta pada ayahnya, yang berkata bahwa kekuatan bisa mengambil nyawa seseorang, tapi kecerdikan bisa mengambil alih seluruh dunia.

Saat muda, ia serakah mengira "mengambil alih dunia" jauh lebih hebat, lalu meninggalkan niat belajar bela diri.

Kalau waktu itu ia tahu suatu hari akan terikat di ranjang oleh orang gila itu dan hanya kakinya yang bisa bergerak, ia pasti akan berpuasa sampai mati untuk menjadi murid jenderal itu.

Agar sekarang ia bisa menggunakan kaki untuk mencekik Zhao Zheng, membuatnya yang hampir mati karena sesak napas menyerah tanpa perlawanan.

Memikirkan hal itu, Jiang He membalik tubuhnya, tali pengikatnya memberikan sensasi aneh. Ia penasaran dan menengadah.

Dekat dengan kulitnya, di antara kulit dan tali, terbungkus erat sehelai kain sutra. Kain itu juga membungkus sesuatu yang lembut seperti salep, yang tidak hanya memisahkan tali kasar, tapi juga mengurangi tekanan ikatan.

Salep itu lembut, sedikit beraroma rempah yang pedas.

Jiang He mencoba menarik tali ke bawah dengan keras, tapi tali tidak longgar. Ia tak bisa melarikan diri, tapi pergelangan tangannya sudah tak sakit lagi.

Zhao Zheng yang tertidur masih berbaring telentang, kedua lengannya tergantung di sisi tubuh, selimut brokat ditarik sampai dada.

Rambutnya terurai di bantal, profil wajahnya memperlihatkan janggut indah dan kulit putih salju, garis rahang tajam seperti dipahat. Bibir tipisnya tersenyum tipis dalam tidur, lebih merah daripada siang hari, tapi dingin itu belum hilang. Aura seorang raja yang terpisah dari dunia tetap mengelilinginya meski ia berbaring.

Raja Yong Negara Zhao Zheng, ternyata adalah orang seperti ini.

Kalau yang menikahinya adalah Jiang Yuheng, apakah dia juga akan setiap malam mengikat istrinya karena takut istrinya membunuh orang?

Sebelum terungkap ada mata-mata dari Negara Yong, Jiang He sudah tidur di samping pria ini setiap malam.

Ia juga tidak tahu siapa mata-mata itu.

Penempatan rombongan pengantin dari Negara Qi di istana hanya diketahui oleh raja Yong dan beberapa menteri terdekat. Namun saat itu pembunuh yang mencoba membunuh Jiang Yuheng bisa masuk dengan diam-diam tanpa terdeteksi.

Setiap orang di sekitar Zhao Zheng menjadi tersangka.

Untungnya pembunuh itu tertangkap, meski penyelidikan tidak membuahkan hasil, dua hari lalu Zhao Zheng memerintahkan komandan pengawal Su Yu untuk membebaskan pembunuh itu.

Melepaskan tali pancing, menunggu ikan besar muncul.

Jiang He membalik badan menghadap menjauh dari Zhao Zheng dan menutup mata.

Kediaman Perdana Menteri Negara Yong tidak terlalu jauh dari istana tempat tinggal sang raja.

Sebelum fajar, pejabat yang naik kuda atau kereta menuju upacara biasanya suka membeli semangkuk tahu lembut atau roti asam di pasar pagi dekat jalan utama istana. Saat duduk di dalam kereta menikmati makanan kecil itu, mereka bisa melihat gerbang besar kediaman Perdana Menteri melalui jendela.

Meskipun Perdana Menteri sebuah negara, kediamannya dibangun di tengah keramaian kota.

Perdana Menteri pernah berdagang di antara enam negara, dan setelah naik jabatan tinggi, ia tidak pernah meremehkan rakyat biasa, bahkan lebih suka berbaur dan bersenang-senang bersama mereka.

Dikatakan pedagang tahu goreng yang dagangannya laris hingga pelanggan tidak punya tempat duduk bahkan bisa masuk dari pintu samping kediaman Perdana Menteri untuk meminjam bangku kecil.

Dengan Perdana Menteri seperti itu, pejabat lain pun meniru dan mau merasakan penderitaan rakyat.

Meski hukum negara Yong ketat, pasar tetap ramai dan makmur, penuh dengan kehidupan yang semarak.

Suatu pagi ketika pejabat melewati kediaman Perdana Menteri, mereka melihat ada kereta mewah terparkir di depan pintu gerbang.

Mendekat dan melihat lambang di depan kereta, ternyata itu milik Pangeran Chang’an, Zhao Jiao.

Datang pagi-pagi ingin bertemu Perdana Menteri, ada urusan apa?

Pejabat itu mengunyah bakpao daging kambing terakhir, air jusnya masih terasa di mulut, lalu menurunkan tirai kereta dan membawa papan tanda, dengan ekspresi ragu maju ke depan.

"Dengar-dengar sudah datang sebelum fajar."

Seorang dayang sedang merias Wei Nanxu sambil tersenyum girang.

Dayang lain yang memegang cermin ikut bercanda, "Dengar-dengar ketika Tuan rumah keluar, melihat kereta Pangeran Chang’an, dia sampai pikir ada masalah di istana, wajahnya sampai pucat!"

Wei Nanxu, putri kandung Perdana Menteri yang tampak lesu, baru mengangkat kelopak mata. Ia memainkan manik-manik agate dingin di tangannya, dengan tak ada minat berkata, "Apa katanya?"

"Apa lagi yang ia katakan, katanya dengar adik perempuan sakit, datang mengirim suplemen dan membawa tabib istana."

"Tabib itu harus dibangunkan tengah malam, sungguh sial sekali."

Dua dayang saling bercanda, akhirnya membuat Wei Nanxu tersenyum.

"Ayah bilang tabib hanya memeriksa denyut nadi keluarga kerajaan, kecuali dalam keadaan terpaksa tidak boleh dipanggil. Apalagi aku hanya terluka sedikit di lutut dan tangan, kenapa sampai begini repotnya?"

Wei Nanxu mengernyit, tapi tak bisa menyembunyikan sedikit kebanggaan.

Seorang gadis yang dipuji dan disayangi pria tentu senang.

Apalagi Pangeran Chang’an terkenal, impian banyak gadis ibu kota.

"Jatuhnya memang seperti itu?"

Pangeran Chang’an tersenyum berjalan di ruang tamu, pura-pura tidak melihat anak tangga, lalu melompat maju, setengah berlutut, mengerutkan dahi pura-pura kesakitan.

Wei Nanxu yang marah sekaligus tertawa melemparkan manik-manik itu kepadanya.

"Mana ada orang yang bercanda seperti itu? Kamu jelas tahu aku kalah catur, jadi suasana hatiku buruk."

Zhao Jiao dengan ceria menangkap manik-manik itu, lalu duduk berlutut di samping Wei Nanxu.

"Kamu marah cuma karena kalah catur?" Wajahnya tersenyum penuh pengertian dan sedikit kelembutan, "Bukan karena kakakku menikah?"

Wajah Wei Nanxu berubah.

Dayang yang tadi tertawa langsung diam, perlahan mundur dan menutup pintu.

"Kita kan tumbuh bersama."

Meski pagi hari, Zhao Jiao masih menuang segelas anggur untuk dirinya sendiri. Ia meminum dengan lengan terangkat, lalu bersandar dan memandang Wei Nanxu.

Wajah pemuda cantik itu tersenyum muram dan sedih, seperti pecahan kaca yang berserakan.

"Aku masih ingat kamu pertama kali menang catur melawan Tuan Fengchang, dan kamu memelukku karena tak bisa menahan senang. Waktu itu kamu baru berumur tiga belas tahun, semua bilang akan menjodohkan kita."

Namun itu tak pernah terjadi, lalu tak lama kemudian Zhao Zheng kembali.

Di sudut mata dan alis gadis itu ada rasa malu yang belum pernah Zhao Jiao lihat sebelumnya, itu ekspresi yang hanya ditujukan kepada orang yang dicintainya, sisi lain yang tidak pernah diperlihatkan padanya.

"Waktu itu aku masih kecil, dan karena sering bermain denganmu, aku tidak terlalu menjaga batas antara laki-laki dan perempuan," kata Wei Nanxu dengan suara pelan dan sedikit bersalah.

Zhao Jiao menggeleng, tersenyum pahit memandang gadis tulus seperti bunga teratai di depannya.

"Jangan begitu, aku tidak menyalahkanmu. Tapi apakah menikahinya benar-benar baik? Aku menduga malam-malam istri kakakku..."

Zhao Jiao tiba-tiba sadar telah berkata hal yang tak seharusnya, berhenti sejenak, pipinya memerah, lalu mengangkat lengan minum untuk menyembunyikan ekspresi anehnya.

Menikah dengan Zhao Zheng kenapa? Apa salah istri kakakku? Apa yang terjadi malam hari?

Wei Nanxu tidak bertanya maksudnya.

Matanya mencatat setiap kata Zhao Jiao ucap, apapun yang berhubungan dengan Zhao Zheng akan ia ingat.

Dengar-dengar Zhao Jiao kemarin memberi hadiah pada permaisuri, mungkinkah dia tahu sesuatu?

Keluarga kerajaan Negara Yong mengaku sebagai keturunan Shaohao, sehingga membangun kuil di gunung tinggi untuk menyembah Dewa Barat, Kaisar Putih.

Acara pernikahan raja harus diberitahukan kepada langit, satu bulan setelah pernikahan, sesuai tradisi mereka pergi ke Gunung Jiuzong di utara ibu kota. Dengan persembahan kuda, sapi, dan kambing, memohon langit memberkati kelangsungan keturunan dan kesejahteraan Negara Yong.

Selain menyembelih hewan kurban, istana juga menyiapkan bendera doa yang dijahit tangan. Meskipun disebut dijahit tangan, sebenarnya para wanita istana hanya menusukkan jarum perlahan pada benda-benda keberuntungan yang sudah disiapkan, lalu mencentang daftar persembahan untuk menunjukkan ketulusan hati.

Belakangan ini, tubuh permaisuri tua agak kurang sehat, maka semua persiapan itu dilakukan oleh Jiang He.

Ia bolak-balik di antara istana, mulai mengenal setiap sudut istana Negara Yong. Ia juga mengenal para pejabat di bagian upacara dan bagian busana istana.

Banyak pekerjaan yang rumit membuatnya sibuk hingga hari ketiga, permaisuri tua mengerti lelahnya Jiang He dan memanggil tujuh wanita dari keluarga kerajaan dan pejabat untuk membantu, termasuk Wei Nanxu.

Ia tampak lebih kurus dari hari bermain catur, saat bertemu Jiang He dan wanita lain memberi salam hormat, wajahnya tidak menunjukkan rasa canggung sedikit pun.

"Kalian datang, aku bisa sedikit santai."

Jiang He membolehkan mereka tidak perlu salam hormat, tersenyum ramah.

Para wanita itu berkumpul, meski agak gugup, mereka ikut tersenyum bersama Jiang He.

"Permaisuri mohon perintah."

Para wanita yang membantu datang siang hari dan pergi sebelum gerbang istana dikunci.

Karena lutut Wei Nanxu terluka, permaisuri mempersilakan dia beristirahat di Istana Dazheng, tidur dan makan bersama permaisuri, mendapatkan perlakuan istimewa.

Malam itu saat hendak tidur, Jiang He tiba-tiba berkata kepada Zhao Zheng, "Dia menyukaimu, kamu tahu?"

Zhao Zheng sedang mengikat lengan Jiang He, membungkus pergelangan tangannya dengan kain sutra yang lembut. Wajahnya serius, seolah jika ikatan tidak rapat, malam ini nyawanya terancam.

Salep dalam kain sutra itu sudah menyembuhkan memar Jiang He.

Zhao Zheng mengangguk pelan, jelas mengerti siapa yang dimaksud Jiang He.

Suaranya tidak menunjukkan emosi.

Namun Jiang He tiba-tiba jadi tertarik.

Beberapa hari terakhir sibuk mempersiapkan upacara, walau berjalan lancar, tak ada waktu berdebat dengan Zhao Zheng. Kini menemukan hal, ia tak tahan ingin bicara.

"Mengapa kamu tidak menikahinya?" tanya Jiang He. "Sekarang kamu sudah menikah resmi, bisa menambah istri, selir, selir cantik, dan lainnya. Bagi Yang Mulia, itu sangat mudah, tinggal siapkan beberapa tali pengikat saja."

Zhao Zheng mengangkat alis memandangnya, lalu menggeleng, "Aku tidak perlu mengikat Wei Nanxu."

Jiang He merasa jengkel sejenak, mendengus.

"Aku juga tidak perlu menikahinya," tambah Zhao Zheng, "Perkawinan antar tujuh negara sudah berlangsung lima ratus tahun, semua demi keuntungan, aku pun demi keuntungan."

Demi keuntungan, itulah sebabnya ia menikahi putri Negara Qi.

Sedangkan dirinya, koki yang menghunus pisau, harus terikat.

Jiang He membalik badan dan tidur, tak berbicara lagi dengan Zhao Zheng.

Tengah malam tiba-tiba terdengar suara laporan, sepertinya dari kepala pelayan dalam, Li Wenzhou. Zhao Zheng bangun dan bertanya, "Ada apa?"

Suara Li Wenzhou terdengar mendesak.

"Ada kabar dari Negara Han."

Jiang He membuka mata, teringat hari kedua pernikahan, Li Wenzhou pernah menyuruh dayang mengantarkan kue, hatinya terasa hangat. Ia melihat Zhao Zheng bangun dan berpakaian, lalu melangkah pergi.

Jiang He kembali tidur, membuka mata saat fajar.

Zhao Zheng belum kembali, lengan Jiang He masih terikat di tiang ranjang.

Zhao Zheng memberi perintah tegas, semua dayang dan pelayan tidak boleh masuk ke kamar tidur tanpa izin. Jadi meski mereka tidak mengerti kenapa Jiang He tidak bangun, mereka tidak berani masuk.

Bisa menunggu sebentar, tapi ia merasa perut kosong ingin makan.

Seekor ngengat terbang mengepakkan sayap, ia tak tahu ngengat panggang enak atau tidak.

Burung kecil berkicau di luar kamar, burung kecil memang lebih enak digoreng.

Tapi semua itu terlalu jauh darinya, malam hari Zhao Zheng sangat dekat. Kalau mau menggigitnya sedikit untuk menghisap darah demi melepas dahaga, harus gigit bagian mana?

Sambil berpikir kacau, tiba-tiba terdengar suara dayang di luar kamar.

"Nona Wei, Anda tidak boleh masuk."

"Permaisuri memerintahkan saya mengambil lambang ikan istana dari Permaisuri, dia tahu tentang ini," suara Wei Nanxu lembut tapi tegas.

"Tapi Permaisuri dia..." dayang mencoba menahan.

Dayang pasti tidak menyangka Permaisuri mereka terikat di ranjang, kelaparan hingga ingin memakan Yang Mulia yang sedang tidur.

Jika Wei Nanxu masuk, ia akan melihat keadaan memalukan Jiang He saat ini.

"Tuan Putri, Anda sudah bangun?"

Dayang dan Wei Nanxu bertanya bersamaan, tapi dayang tidak berani bergerak, Wei Nanxu justru mendorong pintu kamar tidur.

Ia berjalan sambil bertanya, suaranya penuh perhatian.

(Bab selesai)