Bab 6 Membelah Daging dan Menjahit Inti

Menjelaskan...

Menjelaskan berarti kalian ibu dan anak itu sungguh menjengkelkan!

Jiang He memaki Zhao Zheng dalam hati dengan umpatan kasar khas negara Qi. Namun, wajahnya tetap tenang tanpa riak sedikit pun. Jiang He melirik Zhao Zheng, teringat akan ikatan semalam dan ulahnya hari ini, kebenciannya semakin menjadi hingga giginya terasa ngilu.

Alunan lonceng perunggu perlahan berubah dari lambat menjadi cepat. Di tengah melodi yang merdu, terdengar satu nada tinggi yang nyaring, seolah-olah ada tamu di kedai arak yang membalikkan meja karena berselisih paham.

Kira aku mudah ditindas?

Jiang He melangkah maju dan memberi hormat kepada Ibu Suri, suaranya terdengar lembut, "Menjawab Ibu Suri, begini kejadiannya, semalam..."

Saat mengucapkan kata "semalam", kepalanya tiba-tiba tertunduk, dengan rona malu-malu yang tersirat di sudut mata dan alisnya. Ibu Suri yang duduk di kursi utama melihat sikap Jiang He, lalu tersenyum penuh pengertian setelah menebak-nebak. Bagaimanapun, dia adalah pengantin baru, wajar jika merasa malu saat menyinggung malam pertama.

Zhao Zheng juga menatapnya, namun ia tidak tersenyum. Ia menyipitkan mata dengan tangan terkulai, hatinya diliputi firasat buruk.

Apakah wanita ini dibesarkan di rombongan sandiwara? Bagaimana mungkin dia bisa berpura-pura tersipu semudah itu?

Di mata Ibu Suri, sang putri dari negara Qi itu dengan cepat memudarkan rasa malunya, kembali ke sikapnya yang anggun dan murah hati beberapa saat lalu.

Dengan sikap hormat dan suara yang jernih, Jiang He berkata, "Semalam, Baginda berdiskusi dengan saya tentang bakti seorang anak, menceritakan kisah Wang Pou dari negara Lu yang 'menangis di makam saat mendengar guntur'. Baginda terharu dengan bakti Wang Pou, lalu mengatakan bahwa di negara Lu juga ada kisah 'menggigit jari hingga terasa nyeri' dan 'mengenakan baju jerami untuk menghormati ibu', semuanya untuk memuliakan bakti. Saat mendengar Baginda bercerita, saya berkata bahwa kisah bakti tidak hanya ada di negara Lu, di negara Qi tempat saya tumbuh besar pun ada."

Orang tua mana pun paling peduli pada bakti anak cucunya. Mendengar hal itu, hati Ibu Suri tergerak dan ia bertanya, "Kisah apakah itu?"

Jiang He berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Saat leluhur saya, Tai Gong dari negara Qi masih hidup, beliau pernah meninjau adat istiadat rakyat di tepi laut. Saat itu awal musim panas, ketika Tai Gong sedang beristirahat di paviliun sambil memakan buah persik, beliau melihat seorang pemuda menatapnya dari kejauhan seolah sedang menunggu sesuatu. Tai Gong pun menyuruh orang bertanya, dan pemuda itu berkata bahwa ia ingin meminta biji buah persik tersebut."

Sambil berbicara, Jiang He mengambil biji persik dari meja kecil dan menunjukkannya kepada Ibu Suri. Biji persik yang tampak biasa itu telah dikuliti bersih, tidak ada yang istimewa. Rasa penasaran semua orang terpancing, bukan hanya Ibu Suri, bahkan para pelayan dan dayang pun tidak bisa menahan diri untuk melihat biji persik itu. Semua orang bertanya-tanya, untuk apa pemuda itu meminta biji persik?

Pemusik di depan lonceng perunggu memukul dengan palu kayu kecil. Setelah irama yang bersemangat, disusul dengan alunan melodi yang memabukkan dan panjang. Seolah seorang bayi yang bermanja di pelukan ibunya, seorang anak kecil yang belajar berjalan, atau perantau yang pulang ke rumah untuk bersujud di depan orang tuanya. Sesaat kemudian, nada musik merendah, lembut seolah penuh kesedihan.

Jiang He menjelaskan, "Ibu pemuda itu menderita penyakit batuk paru-paru, dan biji persik berkhasiat melancarkan peredaran darah, menghilangkan bekuan darah, serta menghentikan batuk dan sesak napas. Di sana ada pengobatan kuno, yaitu menjahit biji persik ke dalam tubuh. Setelah empat puluh sembilan hari, biji persik yang telah meresap darah segar itu bisa menyembuhkan penyakit tersebut. Pemuda itu tidak mampu membeli buah persik, saat melihat Tai Gong sedang memakannya, ia pun menunggu di luar."

Suara Jiang He terasa hangat. Saat bercerita, dahinya sedikit berkerut dengan ekspresi yang fokus. Saat mengucapkan kalimat terakhir, ia menghela napas panjang, seketika membuat semua orang di aula turut menghela napas haru.

"Ternyata begitu," Ibu Suri menyeka sudut matanya dengan sapu tangan, suaranya tercekat karena haru, "Tidak disangka di negara Qi ada anak yang begitu berbakti, rela membedah daging demi menjahit biji persik untuk menyelamatkan ibunya. Ini jauh lebih mengharukan daripada kisah-kisah dari negara Lu."

Jiang He pun mengangkat lengan bajunya seolah menyeka air mata, dengan suara sedikit parau ia berkata, "Oleh karena itu, saat Baginda melihat buah persik di atas meja tadi, beliau berkata bahwa tidak lama lagi akan tiba musim gugur di mana Ibu Suri biasanya batuk. Beliau juga bersedia membedah daging untuk menjahit biji persik demi Ibu Suri!"

Setelah mengatakan itu, Jiang He meniru gaya Zhao Zheng, dengan sikap anggun ia menyingkir ke samping agar semua orang di aula bisa melihat Zhao Zheng dengan jelas.

Penguasa negara Yong, anak yang sangat berbakti, Zhao Zheng.

Zhao Zheng yang bersiap membedah daging untuk menjahit biji persik! Mumpung sekarang waktunya tepat, silakan mulai membedah sekarang juga!

Wajah Zhao Zheng tampak seperti anjing hitam yang disiram darah anjing hitam. Hitam kemerahan, hitam yang memerah.

Tadinya ia mengira meskipun Jiang He bisa menyusun sebuah sandiwara, paling hanya untuk menipu Ibu Suri demi menutupi sifat aslinya yang rakus akan makanan. Tak disangka, tujuan Jiang He bukan sekadar menipu Ibu Suri, melainkan mempermainkan dan membalas dendam padanya.

Jika sekarang ia tidak mengaku, seolah-olah ia tidak memiliki bakti. Namun jika ia mengaku, bukankah itu tepat seperti keinginan Jiang He?

Saat Zhao Zheng hendak membuka mulut, Ibu Suri sudah melangkah cepat turun dari tangga. Ia berjalan terlalu cepat, alisnya berkerut seolah ingin tertawa namun juga ingin menangis. Ekspresinya campur aduk antara haru dan marah, sambil berjalan ia berseru tegas, "Baginda memikul tanggung jawab negara dan menjaga wilayah, bagaimana bisa meniru rakyat jelata melakukan hal nekat membedah daging untuk menjahit biji itu?!"

Selesai berkata demikian, ia sampai di samping Zhao Zheng dan menggenggam lengan kiri putranya. Jiang He melihat dengan jelas, Zhao Zheng mengerutkan kening, ekspresinya tampak menahan sakit.

"Mohon Ibu Suri periksa," Jiang He segera menimpali, "Baginda tidak mau mendengar bujukan saya, beliau sudah melukai lengan kirinya sendiri untuk memasukkan biji persik itu."

Pantas saja ada banyak darah di seprai, ternyata lengannya yang diiris.

Mendengar itu, Ibu Suri segera melepaskan lengan Zhao Zheng seolah tersentuh air panas. Namun, ia tidak sengaja menyentuh luka yang baru saja dibalut. Dengan suara "plak", setetes darah menetes dari pergelangan tangan Zhao Zheng ke lantai.

Ibu Suri menarik napas tajam dan jatuh ke belakang.

"Tabib! Cepat panggil tabib!"

Suasana di dalam aula menjadi kacau balau.

Setelah sekian lama, Zhao Zheng dirawat oleh tabib di aula belakang, sementara Jiang He memapah Ibu Suri yang sedang mengatur napas ke aula samping untuk beristirahat.

Sambil berjalan, Ibu Suri berkata dengan air mata berlinang, "Anak ini! Sejak umur enam tahun sudah dikirim menjadi sandera, telah melewati sekian banyak negara bagian, saat kembali usianya sudah delapan belas tahun. Semua orang bilang dia berwatak dingin dan menjauh dariku, aku selalu mengira dia membenciku karena tidak membesarkannya sendiri. Hari ini baru kusadari betapa berbakti anakku, Zheng-er. Ternyata selama ini aku telah salah paham padanya."

Jiang He yang berjalan perlahan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ini bukan tujuan awal dari ceritanya. Ia bermaksud memaksa Zhao Zheng agar menyimpan biji persik di dalam daging selama empat puluh sembilan hari. Ia bahkan sudah memikirkan bagaimana biji itu akan digunakan setelah empat puluh sembilan hari. Biji persik itu akan digiling untuk diberikan kepada Ibu Suri, sementara isinya bisa dijadikan manisan atau digoreng untuk dimakannya sendiri.

Sekarang malah jadi begini, Zhao Zheng tidak perlu menjahit biji persik, malah mendapatkan reputasi sebagai anak yang berbakti. Ceritanya sia-sia saja.

Ibu Suri sudah mengusap air matanya. Pejabat wanita di belakangnya juga memuji, "Bakti Baginda sangat murni, persis seperti Kaisar Shun di zaman kuno. Hanya saja, ada puluhan ribu pelayan di istana, cukup pilih satu orang yang kuat untuk merawat ini demi Ibu Suri, mengapa harus melakukannya sendiri?"

Ibu Suri terdiam sejenak, sepertinya sudah mulai mempertimbangkan siapa yang akan dipilih untuk membedah daging dan menjahit biji tersebut.

Jiang He menggenggam erat biji persik di tangannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Harus anak kandung sendiri baru bisa."

Ibu Suri menatap Jiang He dengan terkejut. Melihat ekspresinya yang teguh, ia mengangguk dengan sedikit sesal, "Benar, hanya dengan bakti yang menggetarkan langit dan bumi, barulah bisa menghidupkan yang mati."

Baru saja kata-katanya usai, terdengar suara tangisan sedih dari belakang, "Menghidupkan yang mati itu mustahil, hu hu..."

Meskipun suara itu jelas milik seorang pria, suaranya terdengar manja dan lembut, seperti madu yang meleleh di bawah sinar matahari, entah mengapa membuat hati terasa manis. Dia menangis, namun tangisannya tidak membuat orang merasa kesal. Meski belum melihat wajahnya, Jiang He sudah ingin membujuknya.

Saat berbalik, ia melihat seorang pemuda berlari kecil dari koridor dan melangkah masuk ke aula. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, perawakannya ramping dan tegap. Jubah hijaunya berkibar, tampak begitu mulia dan anggun seperti pohon giok. Kulitnya sangat putih, alis dan matanya hidup, matanya tampak seperti mata air jernih di bawah sinar bintang, cemerlang namun menyimpan misteri. Batang hidungnya tinggi dan tegak, bibirnya merah merekah seperti gadis remaja, membuatnya tampak sangat tampan dan memikat.

Melihat mahkota giok di kepalanya dan bentuk pakaiannya, Jiang He bisa menebak siapa dia. Dan saat melihatnya menerjang masuk lalu memeluk lengan Ibu Suri sambil bermanja, Jiang He sudah yakin sepenuhnya.

Dia adalah putra kedua dari Ibu Suri dan mendiang raja, Chang'an Jun, Zhao Jiao.

Jiang He mundur selangkah dan berdiri dengan tenang, sedikit memiringkan tubuh untuk menunjukkan rasa hormat.

Ibu Suri menepuk lengan Chang'an Jun dan menghempaskannya, "Menangis seperti itu tidak pantas! Cepat beri salam kepada kakak iparmu!"

Tangisan Zhao Jiao berhenti seketika, ia menoleh ke arah Jiang He.

"Kakak ipar?" tanyanya seolah ragu, "Kakak ipar yang dinikahi kemarin?"

"Cara bicaramu itu!" Ibu Suri marah dan memukulnya sekali dengan cukup keras, hingga Zhao Jiao nyaris terjatuh.

"Baik, baik," Zhao Jiao menunduk memberi hormat kepada Jiang He. Setelah selesai, ia bangkit dan kembali meraih lengan baju Ibu Suri, "Pantas saja para menteri bilang wanita dari negara Qi adalah yang tercantik. Sekarang Kakak telah mengambil yang tercantik, lalu aku harus menikahi siapa?"

Belum selesai bicara, ia kembali dipukul beberapa kali oleh Ibu Suri hingga wanita itu terengah-engah.

Jiang He segera memapah Ibu Suri untuk duduk di aula samping. Sementara itu, Zhao Jiao sambil mengakui kesalahannya, berlutut di kaki Ibu Suri dan memijat kakinya.

Suasana di aula menjadi sedikit tenang. Setelah Ibu Suri meminum teh dan sup penyegar yang baru saja dimasak, ia baru mulai berbicara.

"Tadi kenapa kau masuk sambil menangis?"

Tidak ditanya tidak apa-apa, saat ditanya, Zhao Jiao kembali menangis.

"Tadi pagi saat baru bangun, anakanda mendengar bahwa pemimpin pasukan pengawal istana telah menangkap penyanyi dari negara Chu di kediaman anakanda. Mereka bilang, penyerangan terhadap utusan negara Qi di wisma tamu beberapa waktu lalu ada hubungannya dengan penyanyi di kediamanku."

Hati Jiang He tergerak, ia menatap Zhao Jiao. Benar saja, baru saja menikah, Zhao Zheng sudah mulai menyelidiki mata-mata di dalam negara Yong. Bahkan adik kandungnya sendiri pun diselidiki, terlihat betapa teguh pendiriannya.

Zhao Jiao menyeka air mata, "Penyanyi itu baru lima belas tahun, mana mungkin dia seorang mata-mata? Anakanda sangat menyayanginya, tanpa dia makan pun tidak terasa nikmat. Jadi anakanda lari ke kantor pengawal istana untuk memintanya kembali. Setelah menunggu lebih dari satu jam, mereka—"

Sampai di sini, Zhao Jiao membenamkan wajah di pangkuan Ibu Suri dan menangis tersedu-sedu.

"Mereka, mereka melemparkan sebuah kepala manusia ke arahku! Hu hu hu..."

Suara tangisannya bergema di aula, sampai sebuah suara dingin dan rendah seperti guntur yang jatuh dari langit menekan tangisan Zhao Jiao dan mengejutkan jiwanya.

"Zhao Jiao," Zhao Zheng muncul entah dari mana, berdiri di pintu aula. Jubah hitamnya membekukan sinar matahari, ia berkata dengan dingin, "Keluar."

Zhao Jiao yang sedang menangis tiba-tiba menggigil hebat. Ia tidak berani mendongak, hanya melirik ke atas dengan hati-hati. Setelah memastikan bahwa yang berdiri di depan pintu memang Zhao Zheng, ia segera menyusut ketakutan ke belakang.

Persis seperti anak domba yang akan disembelih bertemu dengan juru masak yang ahli mengolah daging domba.

"Masih tidak mau pergi meminta ampun pada kakakmu?"

Ibu Suri melepaskan tangan Zhao Jiao yang memeluknya, menunjukkan sikap tidak akan membelanya.

Zhao Jiao terus menyusut ke belakang, tiba-tiba ia mencengkeram lengan Jiang He seolah menemukan penyelamat.

"Kakak ipar, selamatkan aku!"

Ia menempel ke arah Jiang He, dengan sikap seperti adik laki-laki yang mencari perlindungan pada kakak iparnya, hampir masuk ke dalam pelukan Jiang He.