Bab 16 Raja yang Serakah

Halaman (1/3)
Bab 16 Sang Raja Serakah

Tubuhnya memancarkan panas yang membara, seperti tungku pandai besi yang menempa pedang, membawa energi yang dapat melelehkan segalanya, memeluknya hingga sulit bernafas.

Telinga Jiang He menempel di dada Zhao Zheng, detak jantungnya kuat dan penuh tenaga, tampaknya dia tidak akan mati.

Apakah ini mimpi di mana dia salah mengira dirinya sebagai seseorang?

Mungkin salah mengira sebagai ibunya sendiri?

Jiang He tiba-tiba mendorong Zhao Zheng. Kalau bukan karena banyak orang yang berlutut di belakangnya, dia mungkin akan meninju untuk membangunkannya.

"Yang Mulia sudah sadar."

Bangkit dan memberi jalan, dayang istana yang membawa ramuan segera maju, sementara beberapa menteri tinggi yang berlutut di balik tirai juga menunduk memberi hormat.

Zhao Zheng bersandar di bantal giok dan meneguk ramuan, ekspresi panik dan bersemangat saat baru sadar perlahan memudar, wajahnya tertutupi oleh dingin es.

"Wakil Perdana Menteri Wei."

Dia menatap ke arah bayangan di tirai, dengan suara lembut.

Pernah mendengar suaranya yang tegas dan melihat raut wajahnya yang garang, tapi kelembutan ini membuat orang tak berdaya. Para menteri di luar tirai terdiam, hanya terdengar suara tua dan penuh hormat menjawab, "Saya di sini, hamba tua."

Wei Zhangde, Wakil Perdana Menteri Negara Yong, berusia enam puluh dua tahun, berwajah lebar dengan hidung tinggi, wajah sempit dengan janggut panjang, tubuh tinggi dan kurus, rambut di pelipis sudah memutih, selalu tampak khawatir tentang urusan negara, matanya cerdas dan penuh hormat.

Dialah yang mendukung pendahulu raja naik takhta, dan oleh Zhao Zheng dipanggil "Paman Tengah," seorang pejabat tinggi yang sangat dihormati.

Zhao Zheng batuk pelan, debu dan asap dari api besar membakar tenggorokannya, membuat suaranya serak.

"Tadi malam terjadi kebakaran di istana, yang mengganggu putri Yang Mulia."

Dia tidak menuduh Wei Nanxu membakar dan membunuh raja, juga tidak menanyakan apakah Wei Zhangde terlibat, melainkan mulai menghibur.

Dahi Wei Zhangde terus menempel di tanah, dengan suara berat berkata, "Menurut hukum Negara Yong, pembunuhan raja harus diikuti dengan pemusnahan seluruh keluarga hingga sembilan generasi. Saya telah menutup sendiri gerbang kediaman, diam-diam mengirim pasukan menahan kerabat saya di wilayah Shudu, akan segera kembali ke ibu kota untuk menghadapi hukuman."

Dia tidak membela putrinya, juga tidak memohon ampun, Wei Zhangde ingin menjadi contoh dan menegakkan hukum Negara Yong dengan memusnahkan keluarganya sendiri.

Ekspresi Zhao Zheng sedikit berubah, secara naluriah menoleh pada Jiang He.

Jiang He dengan hati-hati mengangkat kepala, ingin melihat wajah Wakil Perdana Menteri Negara Yong. Melihat Zhao Zheng memandangnya, dia mengacungkan ibu jari.

"Wewenang perdana menteri dikembalikan, kau bisa memerintah sendiri."

Suaranya hampir tak terdengar, hanya gerakan bibir, tapi Zhao Zheng mengerti.

Setelah wafatnya raja sebelumnya, Zhao Zheng menjalani masa berkabung satu tahun sebelum naik takhta dan dimahkotai. Selama tahun itu, pemerintahan secara bertahap dikuasai oleh perdana menteri dan permaisuri tua.

Hingga kini, setiap dokumen dan perintah yang Zhao Zheng tanda tangani harus mendapat cap segel kerajaan dan diperiksa di istana pemerintahan. Dan dokumen yang bisa ditandatangani Zhao Zheng juga harus disetujui oleh Wei Zhangde.

Raja baru Negara Yong seperti patung yang ditempatkan tinggi, hanya punya tangan dan kaki tapi tak bisa bergerak, punya ambisi tapi tak bisa mewujudkan.

Jika memusnahkan sembilan generasi keluarga perdana menteri, Zhao Zheng bisa mengambil kembali setengah kekuasaan kerajaan.

Namun dia menggeleng pada Jiang He.

"Tidak cukup."

Zhao Zheng batuk pelan, berkata pada pejabat tua yang dihormati rakyat dan dipercaya raja sebelumnya, "Apa yang dikatakan Wakil Perdana Menteri? Kejadian ini belum jelas, tuduhan bisa jadi palsu. Bagaimana aku bisa menghukum dan memusnahkan keluarga perdana menteri hanya karena beberapa benda yang memicu api?"

Artinya, penyelidikan akan dilanjutkan.

Sebelum jelas, Wei Zhangde cukup tinggal di kediamannya dan tidak keluar rumah.

Wakil Perdana Menteri menghela nafas lega. Dia melepas topi resmi, lepas kalung giok, lalu dari lengan bajunya mengeluarkan segel dan melepas jubah hitamnya. Meletakkan semuanya di nampan yang dipegang dayang, lalu membungkuk dan pergi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
Sebelum keluar, suara Jiang He terdengar: "Persembahan di istana sudah hampir siap, mohon Nona Wei dan Wakil Perdana Menteri bersama-sama pulang."

Bahkan boleh dibawa pergi?

Mata Wei Zhangde yang kelam berkedip aneh.

Begitu naik kereta kuda, Wei Nanxu menangis terisak dan berlutut di hadapan Wei Zhangde.

"Aku rela mati sebagai penebus dosa!" katanya sambil sujud.

Wei Zhangde yang sudah melepas jubah resmi berwarna hitam, mengenakan baju coklat tua dengan kerah putih, duduk dengan wajah muram dan lemah, berkata, "Jika hanya kau yang mati, bagaimana bisa menebus dosa keluarga Wei yang ratusan orang?"

"Apakah Yang Mulia benar-benar ingin memusnahkan seluruh keluarga?" Wajah cantik Wei Nanxu berubah karena kaget, lututnya tak kuat menahan guncangan kereta, lalu dia terjatuh duduk.

Wei Zhangde menggeleng.

"Yang Mulia sangat cerdas dan dalam pikirannya, tak akan memerintahkan pemusnahan hanya gara-gara tuduhan pembakaran yang ditujukan padamu. Pertama, keluarga Wei telah mengabdi di Negara Yong selama ratusan tahun, mencabut mereka akan merusak fondasi negara; kedua, Yang Mulia mungkin tidak percaya kau pelakunya."

"Tidak percaya?" Air mata Wei Nanxu yang baru berhenti mengalir kembali tumpah deras, diiringi tangisan campur bahagia dan haru. "Api itu bukan aku yang nyalakan! Aku menyukai Yang Mulia, jika ingin membunuh permaisuri, aku akan melakukannya saat Yang Mulia tidak ada."

Wei Zhangde menghela napas, menatap putrinya.

Anak perempuan yang lahir di usia lanjut ini sangat dimanja, awalnya dia pikir mengundang guru dari tujuh negara untuk mendidik putrinya agar unggul bisa menghindarkan malapetaka di sisa hidupnya. Tapi ternyata hanya kepandaian yang didapat, sifat sombong dan angkuh juga tumbuh.

Dibesarkan dalam kemanjaan, dia tak mengerti sifat manusia yang rumit dan ketidakpastian dalam hidup.

Pintar sedikit, tapi tak punya kebijaksanaan besar.

Bahkan masih punya niat jahat pada permaisuri?

Hanya dari peristiwa hari ini, ketika permaisuri mengizinkan dia dibawa pergi, sudah cukup menunjukkan bahwa dia bukan orang biasa.

Setelah musibah ini, harus cepat-cepat mencari keluarga yang cocok untuk menikahkan Wei Nanxu.

Hanya dengan menjadi istri dan ibu rumah tangga yang tenang, dia bisa menjalani hidup damai dan tenteram selamanya.

"Xu'er," Wei Zhangde menepuk bahu Wei Nanxu dengan lembut, memberi isyarat agar dia berhenti menangis, lalu berkata, "Kau harus memberitahuku secara lengkap apa yang terjadi beberapa hari ini. Siapa yang kau temui, apa yang kau lihat, kata-kata apa yang kau ucapkan. Satu kesalahan saja, keluarga Wei akan menghadapi malapetaka."

Wei Nanxu menghapus air matanya, berlutut di depan ayahnya dan melaporkan semuanya tanpa ada yang terlewat.

Setelah kereta masuk ke kediaman Wei, mereka tetap duduk di dalam. Tak satu pun pelayan berani mengganggu sampai malam tiba, awan gelap menutupi bulan, barulah Wei Zhangde keluar dari kereta.

Pelayan membawa lentera menjemput tuan mereka.

Cahaya lentera yang menyala tiba-tiba menerangi wajah Wei Zhangde, angin awal musim gugur bertiup, membuatnya menggigil. Dia terpeleset dan hampir jatuh.

Pelayan segera menahannya.

Kaki Wei Zhangde lemas, wajahnya suram, punggung yang tinggi membungkuk saat berjalan, hanya dalam satu hari seperti bertambah sepuluh tahun usia.

Zhao Zheng tidak tidur.

Dia bersandar di ranjang naga, membuka gulungan bambu.

Istana Zhiyang tempat dia tidur terbakar runtuh, dan permaisuri tua menyarankan mereka pindah sementara ke Istana Dazheng, tapi Zhao Zheng menolak dengan alasan kaki dan tubuhnya tidak nyaman untuk berpindah.

Para dayang dan pelayan kemudian membersihkan sebuah sayap istana Zhiyang yang lain, sedikit lebih kecil dan sederhana, tapi tidak ada yang salah.

Setelah Wakil Perdana Menteri pergi hari ini, Zhao Zheng masih bertahan mengurus urusan negara. Waktu sudah lewat lampu petang, tapi dia belum berniat tidur.

Dengar-dengar Pangeran Chang'an yang sedang berburu mendengar kabar istana saudaranya dibakar, terkejut hingga terjatuh dari kuda dan kakinya patah, sudah bergegas kembali malam itu juga dan besok akan masuk istana memberi hormat.

Melihat Zhao Zheng membuka gulungan bambu dengan lambat, mungkin dia sedang memikirkan hal itu.

Jiang He melirik ke kotak perhiasan di balik tirai di depan ranjang naga, bersiap tidur.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Tiba-tiba, Zhao Zheng berkata, "Apakah surat-surat itu tidak terbakar?"

Saat kebakaran dini hari, Zhao Zheng menemukan pintu istana terkunci, dia memanggil pengawal lewat jendela lalu kembali membuka tangan Jiang He.

Sayangnya, dia tertimpa balok yang jatuh.

Dalam asap dan debu, sebelum sempat minta tolong, dia melihat hal pertama yang dilakukan Jiang He setelah terjatuh dari ranjang, yaitu mengambil bungkusan dari kotak perhiasan.

Bungkusan itu berisi surat-surat dari orang yang dia pedulikan.

Kemudian Jiang He sadar dirinya terjebak, dia tidak langsung melarikan diri, tapi kembali menyelamatkannya.

Bungkusan itu dia ikatkan di tubuhnya, bukan di punggung, tapi di dada.

Dalam kobaran api, dia membungkuk seolah menggunakan nyawanya sendiri untuk melindungi surat-surat itu.

Saat pindah ke ruang tidur sementara, hal pertama yang dia lakukan adalah menaruh surat-surat itu dengan hati-hati kembali ke kotak perhiasan baru. Ekspresinya seperti menggendong bayi.

Mendengar Zhao Zheng bertanya begitu, Jiang He mengangguk, "Sudah diperiksa, tidak apa-apa."

Zhao Zheng menggulung gulungan bambu, menoleh padanya, "Siapa orang itu?"

Siapa orang yang mengirim surat padamu?

Orang yang kau pedulikan itu siapa?

Dibandingkan seorang raja, dia orang seperti apa?

Banyak pertanyaan di dalam hati Zhao Zheng menunggu jawaban Jiang He.

Jiang He berpikir sejenak.

Nama Wei Ji sudah dikenal di seluruh negeri, tapi dia sudah punya sandera dari Negara Qi yang dipegang Zhao Zheng sebagai kartu tawar, tidak mau menambah satu lagi.

Dia tersenyum licik, bersandar di baju dalam yang dilipat sebagai bantal, menatap mutiara yang menggantung di tirai ranjang. Mutiara itu memancarkan cahaya yang lebih berkilau saat terkena sedikit sinar.

Indah namun tidak menyilaukan, lembut dan hangat.

Seperti dirinya.

"Dia orang baik," kata Jiang He, "Dia penyelamatku, kakakku, orang yang sering muncul dalam mimpiku, orang yang ingin aku temui."

Setelah berkata begitu banyak, dia tidak menyebut nama.

Zhao Zheng memalingkan wajah.

Jiang He mengulurkan tangan, "Ikat saja, jangan tunggu aku tertidur lalu bangunkan lagi."

Zhao Zheng yang duduk di balik tirai ranjang tidak menjawab, ekspresinya ragu sejenak, lalu berkata pelan, "Tali pengikatku terbakar, jadi beberapa hari ini tidak usah."

Jiang He agak terkejut melihatnya, melihat dia sudah berbaring di bantal, menarik selimut sutra dan menutup mata.

Sepertinya memang tidak akan diikat.

Ini juga semacam keberuntungan yang tidak terduga, Jiang He dengan nyaman mengangkat kedua tangan dan meregangkan badan.

Dia berbaring menyamping, membelakangi Zhao Zheng, menarik selimut sembarangan menutupi tubuhnya, lalu hendak tidur.

Dalam setengah mengantuk, dia mendengar Zhao Zheng bertanya,

"Jiang He, apakah kau menyukai dia dan ingin menikah dengannya?"

(Akhir Bab)

Halaman (3/3)