Bab 2: Guru Pelatih

Halaman (1/3) Bab 2: Pelajaran

“Laki-laki tidak suka perempuan yang terlalu agresif.”
“Kau harus tahu batasannya.”
Nyonya pengajar berdiri di depan kelambu tempat tidur, mengajarkan dengan teliti.
Jiang He duduk berlutut di belakang nyonya pengajar, menundukkan kepala sedikit, mendengarkan dengan tenang. Sikap dan ekspresinya tak bercela.
Kelambu tipis berwarna merah menutupi wajah dua orang di dalamnya, namun orang luar masih bisa melihat jelas gerakan mereka. Namun mereka bukan hanya tenggelam dalam kenikmatan, setiap gerakan mereka di dalam kelambu harus mengikuti instruksi nyonya pengajar.
Ini adalah pelajaran yang wajib sebelum pernikahan.
Sebenarnya pelajaran ini seharusnya diikuti oleh Putri Jiang Yuheng, tetapi Jiang Yuheng malah menyuruh Jiang He untuk belajar di sini, sebagai bentuk penghinaan padanya.
Walaupun mereka bermarga sama, Jiang Yuheng adalah Putri Xuanji dari Negeri Qi, sedangkan Jiang He hanya seorang pelayan.
Sekarang Jiang He menemani sang putri datang ke ibu kota Negeri Yong yang jauh ribuan li, tinggal di kedutaan untuk mempersiapkan pernikahan.
Putri dari Negeri Qi akan dinikahkan dengan raja baru Negeri Yong sebagai permaisuri.
Perempuan yang dibawa nyonya pengajar untuk memberikan pelajaran secara langsung ini adalah wanita dari dunia malam.
Mereka dibawa masuk dengan mata tertutup, tidak tahu sedang berada di mana.
Yang mendapat keuntungan dari ini adalah kepala pengawal sang putri.
Bagi kepala pengawal, pelacur hanyalah barang, tak perlu dikasihani.
Jiang He bangkit berdiri.
“Aku sudah mengerti, bolehkah aku pergi?” Wajahnya pucat, ia melambaikan tangan meminta pelayan istana pergi.
Nyonya pengajar tampak khawatir, mencoba membujuk agar Jiang He memperagakan sedikit lagi.
Membuat calon suami sang putri puas adalah hal terpenting saat ini.
Di istana Negeri Qi dulu tidak memungkinkan, sekarang sudah di Negeri Yong, tiga hari lagi pernikahan, tak boleh ada penundaan lagi.
“Nyonya tak perlu khawatir,” Jiang He mengangguk, “Aku pasti akan menceritakan semua yang kulihat hari ini pada Yang Mulia.”
Nyonya pengajar masih ragu, berkata, “Kudengar Raja Yong sangat ketat berpantang sebelum menikah, aku khawatir kalau sang putri tidak belajar dengan baik nanti bisa membuat raja tidak senang.”
Sekarang pangeran Negeri Qi sedang menjadi sandera di Negeri Yong. Pengadilan Negeri Qi menggantungkan harapan pada pernikahan ini, agar raja baru Negeri Yong mau melepaskan sandera mereka.
Mereka tidak terlalu percaya diri dengan penampilan sang putri, sehingga hanya bisa berusaha di hal lain.
Jiang He menggeleng, “Kalau memang harus berpantang sebelum menikah, rasanya tak pantas juga kalau sang putri terlalu paham hal-hal itu.”
Nyonya pengajar segera mengerti dan tersenyum, lalu membiarkan Jiang He pergi.
Jiang He menurunkan lengan bajunya yang lebar, kedua tangan disilangkan di depan dada, menundukkan kepala, melangkah perlahan menuju istana tempat sang putri berada. Dua pelayan perempuan istana mengikuti di belakang Jiang He, melintasi bangunan-bangunan indah berukir dan bertiang, berjalan hati-hati.
Di sini, ia harus semakin berhati-hati dan waspada.
Perang saudara antar tujuh negeri telah berlangsung lebih dari lima ratus tahun. Sekarang Negeri Yong bersekutu dengan negara jauh dan menyerang tetangga dekat, menikahi putri Negeri Qi demi menyerang negeri yang terjepit di antara Qi dan Yong.

Halaman (2/3)

Karena itu, banyak orang yang ingin melihat putri Negeri Qi mati.
Dalam perjalanan dari Negeri Qi ke ibu kota Negeri Yong, rombongan sudah beberapa kali diserang pembunuh bayaran.
Jiang He sudah mengingatkan sang putri, meski kini sudah tiba di kedutaan Negeri Yong, para pengawal justru tak boleh lengah. Namun hari ini kepala pengawal justru datang sendiri untuk memperagakan, tampaknya sang putri tidak mengindahkan kekhawatiran Jiang He.
Belum juga masuk ke dalam istana, seorang pelayan perempuan keluar menyampaikan pesan, katanya sang putri ingin makan bubur bebek tua, dan memerintahkan Jiang He sendiri yang mengantar bubur ke kamar tidur pada pukul tiga perempat malam.
Jiang He merasa heran.
Pukul tiga perempat malam sudah sangat larut, kenapa sang putri justru ingin makan bubur saat itu? Biasanya setelah selesai memasak, pelayan pribadi sang putri yang mengantar, hari ini justru ia sendiri yang disuruh, apa ada alasan khusus?
Jiang He mengangguk dan menuju dapur kecil.
Selama ini, walau memperlakukan Jiang He dengan kejam, sang putri tetap menyisakan sedikit kebaikan, sebab Jiang He ahli memasak, dan siapapun di istana tak pernah bisa menandingi keahliannya.
Jiang He menyembelih bebek tua, memasukkannya ke air mendidih, mencabuti bulu, membelah perut dan mengeluarkan jeroan, mencuci bersih lalu memotong kecil-kecil dan memasukkan ke panci. Setelah mencuci tangan, ia mengupas dan mengiris jahe tipis, lalu mengatur besar api.
Saat daging bebek matang tapi belum hancur, ia menambahkan beras dan irisan jahe, mengurangi api perlahan-lahan. Sekitar dua jam kemudian, daging bebek hampir lebur dalam bubur, bubur pun harum dan kental, permukaannya bersih tanpa minyak, satu sendok masuk ke mulut, daging dan nasi langsung lumer, kuahnya gurih dan manis.
Jiang He menuangkan sup daging bebek ke dalam mangkuk berkaki tiga bermotif ikan, mendongak melihat di luar dapur sudah gelap gulita, seorang pria berbaju pengawal berdiri di luar pintu, mendesak, “Sang putri sudah tak sabar menunggu.”
Suasana di luar sangat sunyi, terasa janggal.
Jiang He merasa was-was.
Ia membawa mangkuk sup masuk ke kamar tidur sang putri, di sana walau banyak lilin menyala, tak terlihat satu pun pelayan atau pengawal. Jelas sang putri sengaja menyuruh semua orang pergi karena ada urusan.
Pengawal menuntunnya, mengetuk pintu terakhir. Pintu perlahan terbuka dari dalam, Jiang He masuk, melihat sang putri duduk di depan meja rias, membaca surat dengan saksama.
Tubuhnya dipenuhi perhiasan mutiara berkilauan, pipinya memerah, matanya tajam membelalak, tampak kesal.
Pengawal yang membawa Jiang He sudah pergi, dan yang membuka serta menutup pintu adalah kepala pengawal yang baru saja ia lihat.
Ternyata sebelumnya di kamar hanya ada sang putri dan kepala pengawal.
Jiang He meletakkan mangkuk sup, membungkuk hendak pamit.
Sang putri mengangkat tangan mencegahnya, “Jiang He, sudah kau pelajari semua tadi?”
“Sudah,” jawab Jiang He menunduk.
Sang putri mengamati Jiang He dari atas ke bawah, lalu tersenyum penuh arti, “Bagus, aku sudah menyuruh semua orang pergi, sekarang kau dan kepala pengawal, peragakan di depanku.”
Apa?
Ternyata ia dipanggil di waktu ini untuk itu!
Jiang He belum sempat membantah, sang putri sudah berkata, “Aku tidak sudi melihat perempuan dunia malam, mataku bisa kotor. Tapi kau berbeda, kau gadis suci yang tumbuh bersamaku.”
“Tidak!” Jiang He menolak tegas, suaranya bergetar menahan marah, “Walau aku hanya seorang pelayan rendahan, aku tahu pentingnya menjaga nama baik. Hal-hal itu bisa kuceritakan pada Yang Mulia, tapi kalau harus memperagakan langsung, aku tidak akan melakukannya.”
Demi bertahan hidup, ia jarang membangkang pada sang putri, tapi hari ini lain.
Sang putri murka, berbalik dan melemparkan surat yang sedang dibacanya ke arah Jiang He, mengejek, “Nama baik? Kalau kau peduli nama baik, kenapa kau menggodai putra Negeri Wei? Selama tiga tahun kau di istana, surat dari dia menumpuk penuh satu ruangan!”
Surat dari putra Negeri Wei?

Halaman (3/3)

Tiga tahun lalu, ayah Jiang He tewas dalam tugas di Negeri Wei, putra Negeri Wei, Wei Ji, membawa Jiang He menghindari kejaran musuh, mengawalnya ribuan li hingga kembali ke Negeri Qi. Setelah sang ayah meninggal, tak ada lagi keluarga, Jiang He akhirnya dimasukkan ke istana, menjadi pejabat perempuan di sana.
Namun Jiang He tak pernah menerima surat dari Wei Ji.
Ternyata ia menulis surat, semua surat itu dicegat sang putri.
“Bagaimana mungkin kau…” Jiang He membungkuk hendak memungut suratnya, tapi sang putri terus menghina, “Kalau kau pandai menggoda laki-laki, untuk apa belajar lagi dari orang lain? Kebetulan hari ini kau bisa tunjukkan kemampuanmu, biar aku lihat, tahun itu di perjalanan, bagaimana kau menggoda Wei Ji!”
Jiang He tiba-tiba berdiri ingin kabur, baru melangkah selangkah, kepala pengawal sudah menerkam dari belakang, memeluk erat, menyeretnya ke arah ranjang.
Sang putri duduk tersenyum di depan meja rias, bibir mengangkat penuh kemenangan menyaksikan semua itu.
Surat dari Wei Ji diinjaknya di bawah kaki.
“Kalau kau menurut hari ini, aku akan ampuni nyawamu.”
Ia sama sekali tak peduli nyawa Jiang He, ia hanya ingin menghancurkan kesucian Jiang He.
Tangan Jiang He meraba-raba, berusaha mencari sesuatu.
Ia teringat segala penderitaan selama ini di istana, ingat bahwa semua ini hanyalah demi bertahan hidup, langkah demi langkah akhirnya terdesak sampai begini.
Sekat ruangan roboh, meja terguling, kelambu sekali tarik langsung putus, Jiang He berusaha sekuat tenaga meraih meja makan, akhirnya jarinya menyentuh mangkuk berkaki tiga, lalu menarik sesuatu dari bawahnya.
Itu adalah sebilah pisau tajam pengupas tulang.
Saat di dapur tadi, merasa tak tenang, ia diam-diam menyelipkan pisau itu di bawah mangkuk, dan kini berguna menyelamatkan diri.
Tak ada waktu memikirkan akibatnya.
Jiang He tiba-tiba mengikuti gerakan kepala pengawal, melangkah cepat ke belakang, membuat kepala pengawal hampir terjatuh. Cengkeraman di pinggangnya pun melemah, Jiang He berbalik, langsung mengiris leher kepala pengawal.
Pisau itu tipis dan tajam, langsung memutus tenggorokan dan urat darah.
Kepala pengawal mundur, darah menyembur membasahi tubuh Jiang He. Matanya membelalak, ingin bicara, tapi tenggorokan yang terkoyak hanya mengeluarkan suara serak.
Saat kepala pengawal terjatuh ke lantai, Jiang He kembali berbalik, menatap sang putri yang terpaku ketakutan.
Senyum di wajah sang putri membeku, ia menatap Jiang He yang berlumuran darah, pelayan yang selama ini ia hina, kini tampak mengerikan bak dewi maut dari neraka.
Sang putri menjerit histeris lalu terjatuh, merangkak dua langkah, terhuyung-huyung bangkit dan berlari ke luar.
“Tolong! Tolong! Jiang He membunuh orang!”
Jiang He menggenggam pisau, melangkah mengejar sang putri.
Sang putri hanya sempat berteriak beberapa kali, lalu suaranya terputus di koridor panjang. Kemudian terdengar suara keras, seperti seseorang terjatuh ke lantai.
Jiang He terus berjalan keluar dari kamar.
Pemandangan di koridor membuatnya terkejut hingga mundur selangkah.

(Tamat bab ini)