Bab 19 Perang Memudar, Kekacauan Berakhir

Halaman (1/3)
Bab 19: Senjata Berkarat, Perang Berhenti

Lantai ini diangkut dari kerajaan Dián di ujung selatan.
Marmer hitam yang halus dan berkilau itu memiliki pola samar menyerupai gunung dan sungai. Ketika sumpit menyentuh lantai, suaranya jernih dan merdu, menarik perhatian Zhao Zheng.
Laporan Su Yu tiba-tiba terhenti, meskipun ia tidak berani menatap wajah Ratu, namun ekspresinya tampak penuh tanda tanya.
Setiap gerak-gerik keluarga kerajaan memiliki aturan dan tata krama, jarang sekali sumpit terjatuh saat makan.
Zhao Zheng melirik ke samping, melihat Jiang He memegang sepotong kaki kambing panggang dengan tangan kiri.
Dia tampaknya tidak mendengar pembicaraan mereka, mengerutkan kening sambil memperhatikan kaki kambing itu, memikirkan dari mana harus menggigitnya.
Menyadari tatapan Zhao Zheng, Jiang He sedikit kesal berkata, “Kaki kambing ini terlalu berat, susah untuk dijepit.”
Jadi memang menggunakan sumpit untuk memegang kaki kambing?
Sepertinya aku menikahi seorang penggila makanan.
Senyuman tipis terukir di bibir Zhao Zheng, lalu ia memandang Zhong Jun yang berdiri di belakang Jiang He.
Ratu yang memegang kaki kambing dengan tangan kosong jelas membuat pelayan itu terkejut, Zhong Jun membuka mulut tanpa kata, berdiri kebingungan.
Melihat Zhao Zheng menatap, Zhong Jun baru kembali pada sikap biasanya, menunduk hormat melangkah maju, berkata, “Ijinkan hamba membantu Ratu mencabuti tulangnya.”
“Tidak perlu.” Jiang He menggenggam kaki kambing itu dan berdiri, melangkah keluar, “Yang Mulia sedang membicarakan urusan penting, aku kebetulan bisa keluar sebentar menikmati udara.”
Bercocok tanam dengan sistem tebang dan bakar, di seluruh penjuru negeri kambing dipanggang.
Jiang He yang mengerti memasak tentu tahu bahwa daging panggang paling nikmat disantap di luar, memberikan sensasi alami yang berbeda.
Kerajaan Yong yang terletak di utara tidak terlalu memedulikan aturan protokol yang rumit.
Zhao Zheng tak menghalangi.
Jiang He melewati Su Yu yang sedang berlutut menunduk, keluar dari aula utama, menuju tangga tempat ia membaca surat hari itu.
Bayangan pepohonan tampak berkerumun, ia duduk santai di bawah pohon osmanthus yang tinggi, menggigit sepotong daging kambing.
Kaki kambing muda itu dipanggang hingga kulitnya renyah, dagingnya lembut dan harum menggoda.
Jiang He mengunyah perlahan, namun tidak langsung menelan.
Pangeran Wei dari kerajaan Wei, Wei Ji, sedang dikejar pembunuh bayaran dan menghilang tanpa jejak!
Apakah ia sudah tiba di Yong?
Di mana dia sekarang?
Jiang He tiba-tiba menggelengkan kepala, menelan daging itu, tapi tidak makan lagi.
Daging kambing itu mulai dingin.
Tangannya menggenggam tulang kaki kambing erat, ia menatap langit.
Angin berhembus di sekeliling, awan bergulung tinggi di langit, melaju ke arah timur seperti sedang mengejar sesuatu.
Beberapa daun osmanthus berjatuhan, berputar-putar dan ikut terbawa angin ke timur.
Hanya dirinya yang terjebak di tempat ini, saat nyawa dia terancam, hatinya gelisah tapi tak mampu berbuat apa-apa.
Tidak akan terjadi apa-apa.
Jiang He menenangkan dirinya.
Orang seperti dia, tidak akan terluka.
Saat pembunuh bayaran tiba-tiba menyerbu kemah, utusan kerajaan Wei memang terkejut.
Namun segera, pengawal Wei Ji yang mahir menggunakan pedang melawan para pembunuh itu.
Akhirnya, semua pembunuh terbunuh, dan ditemukan tiga utusan terluka parah hingga meninggal.

Halaman (2/3)
Utusan dan pengawal kembali ke kemah Wei Ji, namun menemukan Wei Ji menghilang.
Selimut terangkat seperti saat tertidur pulas, di meja rendah terbuka gulungan bambu, tanpa bekas perkelahian.
Pembunuhan terhadap pangeran adalah peristiwa besar, sehingga delegasi Wei segera mengirim laporan cepat ke ibu kota Yong.
Untungnya, lokasi ini sudah dekat ibu kota, sebagai tuan rumah, Yong segera mengirim pasukan bawahan komandan yang bertanggung jawab atas keamanan daerah ibu kota untuk mengantar delegasi Wei.
Namun Wei Ji tetap tak terdengar kabarnya.
Kerajaan Han adalah yang terdekat dengan Yong, sehingga saat delegasi Wei masih berkemah di tepi Sungai Wei, delegasi Han sudah menetap di kedutaan Yong di Xianyang dan berpesta setiap malam.
Berbeda dengan delegasi negara lain yang dipimpin oleh pangeran kerajaan, delegasi Han dipimpin langsung oleh raja Han An.
Ini karena raja terdahulu Han sudah menyerahkan wilayah dan tunduk pada Yong sebagai negara bawahan.
Setelah Han An naik tahta, ia semakin menghormati Yong, takut jika raja Yong dengan mudah mengirim pasukan menghancurkan Han.
Beberapa hari lalu, raja Yong baru menikah, keluarga kerajaan Han bahkan memberikan hampir setengah harta negara sebagai hadiah. Saat upacara besar setelah pernikahan, mereka juga datang lebih dulu.
Untuk mendekatkan diri dengan keluarga kerajaan Yong, Han An mengenakan jubah biru gelap dengan ikat pinggang berhiaskan giok dan pita sutra, serta logat bicaranya sudah tercampur dialek Yong yang setengah jadi.
Ia duduk berlutut di depan lonceng kayu, memegang palu kayu dan mengetuk dengan lembut. Melodi yang lembut dan merdu membuat para tamu bertepuk tangan kagum.
Setelah lagu selesai, seorang pengawal mendekat, berbisik memberitahu kabar penting.
Wajah Han An segera berubah pucat pasi.
“Bagaimana dia bisa masuk?”
Setelah mengucapkan kalimat itu, sebelum pengawal menjawab, Han An menggelengkan kepala, “Mungkin tidak ada tempat di dunia ini yang tidak bisa dia masuki.”
Han An bangkit perlahan, mengangguk kepada tamu sebagai tanda perpisahan, lalu berbelok menuju ruang belakang.
Di sana duduk seorang pangeran muda.
Wajahnya tampan, matanya cerah bagai bintang, tepi jubah putihnya disulam padi emas gelap yang berombak, dan di kerahnya terdapat simbol air sungai yang mengalir melalui kerajaan Wei.
Ia duduk dengan santai, ruangan itu tampak bukan tempat tinggal sementara raja Han, melainkan kediaman pangeran Wei itu sendiri.
“Pangeran Wei, semoga sehat selalu?”
Han An berpura-pura tersenyum dan melangkah maju.
Orang yang datang itu adalah Wei Ji.
Memanfaatkan kekacauan akibat pembunuhan, ia diam-diam meninggalkan delegasi, berjalan sendiri ke ibu kota Yong.
Ada beberapa hal yang harus dijelaskan lebih awal agar tidak menyeret orang yang tidak bersalah.
Wei Ji berdiri dan memberi hormat pada Han An, tersenyum, “Pembunuh bayaran yang dikirim oleh rajamu memberi toleransi, tidak menyakitiku. Jadi, aku sementara baik-baik saja.”
Ucapan langsung tanpa basa-basi itu menuding Han mengirim pembunuh bayaran.
Senyum Han An membeku, bibir yang tersenyum kaku ditarik kembali dengan canggung, ia mendengus, “Pembunuh bayaran? Pangeran mencemarkan namaku, apakah ada buktinya?”
Wei Ji menggeleng, matanya jernih seolah ada meteor melintas, begitu cemerlang sampai sulit dipandang langsung.
“Para pembunuh meninggalkan saksi hidup, mudah untuk ditanya. Tapi aku datang ke sini untuk memberitahu rajamu, bahwa pengiriman pembunuh bayaran itu hanya untuk menjebak Yong, memicu perang antara Yong dan Wei, agar Han tetap aman. Rencana ini bagus, aku hanya ingin tahu siapa yang mengusulkannya.”
Han An berjalan beberapa langkah dengan wajah gelisah, lalu duduk berlutut dengan putus asa.
Berhadapan dengan pemuda ini, seolah seluruh pikiran raja satu negeri tertulis di wajahnya, dan bisa terbaca habis olehnya.
Wei Ji berbicara dengan tenang tanpa tekanan, namun tetap membuat Han An basah kuyup di dalam, gelisah dan takut.
Yang paling ditakuti adalah diketahui orang, terlebih diketahui oleh pangeran Wei yang terkenal dengan banyak pengikut di tujuh kerajaan, ramah di luar tapi lihai dalam strategi terbuka.
Han An berusaha mengumpulkan semangat, mengangkat cangkir teh di meja dan meminumnya sampai habis, lalu meraba giok di pinggangnya, menggeser posisi duduknya, seolah semua anggota tubuhnya salah tempat.
Akhirnya, Han An menatap Wei Ji dengan tajam, berkata dengan suara keras tapi menunjukkan ketakutan, “Apa gunanya pangeran tahu siapa pengusulnya? Pada akhirnya, aku yang memberi perintah. Sekarang kau terjebak di kedutaanku, hidup atau mati, tetap keputusanku.”
Baru saja kalimat itu keluar, terdengar gerakan di luar jendela, sekelompok pengawal bersenjata busur dan panah muncul, melepaskan tali busur ke arah Han An.

Halaman (3/3)
“Berani kalian...”
Han An terkejut luar biasa.
Pengawal-pengawal itu jelas mengenakan seragam Han, selama ini melindunginya, mengapa dalam sekejap berubah menjadi orang-orang Wei Ji?
Pangeran berpakaian putih itu dengan tenang mengangkat cangkir teh, menyeruput sedikit, lalu menatap Han An, melambaikan tangan ke luar.
Pengawal-pengawal itu segera mundur dengan teratur dan tenang.
“Siapa yang mengusulkan pembunuhan delegasi Wei?” tanya Wei Ji lagi.
Hati raja Han jelas sudah hancur, ia ragu-ragu lalu akhirnya menyebutkan sebuah nama.
“Aku punya dua rencana jitu, rajamu pilih salah satu, dan tukar nyawa orang ini, bagaimana?”
Wei Ji tersenyum pada Han An, wajahnya yang putih kini memerah seperti bunga persik, ketampanan sesaat itu membuat Han An yang sangat menyukai keindahan hampir tergoda mengira ia melihat bidadari.
Setelah beberapa saat sadar, ia bertanya, “Rencana apa?”
Wei Ji meletakkan cangkir teh dengan lembut, tersenyum, “Satu rencana bisa membuat raja dan pejabat Yong curiga, Zhao Zheng akan memecat perdana menteri Wei dan membunuh ratusan pejabat setia, melemahkan kekuatan Yong; satu rencana lagi membuat Yong tidak punya tentara yang bisa digunakan, rakyat tidak bisa dikirim untuk berperang melawan Han selama beberapa tahun, sementara kau bisa menyelamatkan Han.”
Mata Han An membelalak, mulutnya terbuka lebar.
Bisa seperti itu?
Satu rencana melukai Yong, satu melindungi Han.
Siapa pun yang menciptakan rencana seindah ini pasti luar biasa, tapi Wei Ji punya dua rencana sekaligus.
Ia tidak perlu meragukan Wei Ji bicara sembarangan.
Kerajaan Wei yang dikelilingi oleh enam kerajaan lain bisa tetap aman karena ada Wei Ji.
Pangeran muda itu memikul nasib negara di pundaknya.
Han An duduk tegak, kedua tangannya saling mengusap, tak menyangka keberuntungan besar ini jatuh kepadanya.
Astaga! Han bisa selamat!
“Siapa!” ia memanggil pengawalnya, lalu menyebut sebuah nama dan memberi perintah tegas, “Bunuh dia, potong kepalanya, masukkan ke peti kayu dan bawa ke sini untuk minta maaf kepada pangeran Wei.”
Meminta maaf kepada pangeran Wei sebagai ganti rencana jitu.
Tidak ada nyawa yang lebih berharga daripada jutaan rakyat Han, bahkan para pejabat dekat sekalipun.
Wei Ji menunduk memandang sulaman di tepi jubahnya, jari-jarinya menyentuh padi itu, lalu menggenggam erat.
Padi kecil, siapa sangka kini aku jadi orang sekejam ini.
Harus ada keseimbangan di antara tujuh kerajaan, agar rakyat tidak menderita akibat perang dan bisa hidup aman.
Senjata berkarat, perang berhenti, itu juga impianmu.
Tapi di mana kau sekarang?
Setiap sudut ibu kota Yong ini akan kucari. Aku akan menemukanmu dan membawamu pulang ke Luoyang.
Di sana tidak ada yang berani menyakitimu, karena kau punya aku.
Padi kecil, aku sangat merindukanmu.
Beberapa saat kemudian, raja Han An membuat pilihannya.
Dari dua rencana jitu itu, ia memilih yang paling kejam.

(Selesai Bab ini)
Halaman (3/3)