Bab 4 Jejak Merah Itu

Bab 4: Satu Sentuhan Merah

Pisau tajam di tangan Jiang He baru saja muncul dari lengan bajunya ketika Zhao Zheng sudah menggenggam pergelangan tangannya. Kekuatan Zhao Zheng besar, namun tidak melukai Jiang He; dia hanya menggunakan teknik untuk melepaskan pisau dari genggaman Jiang He, lalu melirik sebentar dan meletakkannya di atas meja di depan tempat tidur.

“Periksa badan.”

Kata-katanya singkat dan tegas.

Di atas meja, minuman pernikahan yang berisi anggur bergoyang lembut hingga membentuk riak kecil, aroma anggurnya menguar ke mana-mana, namun pengantin baru di depan tempat tidur itu sama sekali tak bersemangat untuk merayakan dengan minum.

Tangan Zhao Zheng menyusuri kerah pakaian Jiang He, mencubit lengan bajunya yang lebar, menyentuh ujung rok yang dikenakannya, melepas sepatu burung phoenix, dan sambil menyusuri tubuhnya, mengeluarkan semua benda perlindungan yang disembunyikan Jiang He, satu per satu diletakkan di atas meja.

Pisau tajam, pedang pendek berbilah terbuka, shuriken segitiga, jarum perak dan tombak tembaga—akhirnya ia mengambil sebuah botol kecil dari tanah liat dan bertanya, “Ini apa?”

Jiang He dengan nada kesal menjawab, “Aku bilang ini bumbu masak, percaya?”

“Racun.”

Zhao Zheng meletakkan botol keramik itu dengan mantap di atas meja, memandangnya dengan seksama.

Di dalam ruang istana, tempat lilin perunggu dengan ukiran naga yang memegang mutiara menyala dengan empat puluh lima lilin, tirai tipis bermotif pemandangan gunung dan air menghalangi sebagian cahaya, sisanya memancarkan kehangatan lembut yang menyelimuti ranjang naga yang luas.

Wanita di hadapannya sangat cantik.

Rambut hitam legam yang dihiasi manik-manik berkilau, dahi bersih dan mata cerah, hidung kecil dan bibir seperti bunga sakura yang tampak berkilau di wajah oval kecilnya. Lehernya panjang dan ramping, garis leher lembut menyambung ke bahu yang bulat. Gaun pengantinnya membalut tubuh ramping namun masih terkesan muda, dada naik turun karena marah, membuat siapa pun ingin memilikinya.

Namun wanita ini juga sangat berbahaya.

Membawa perlengkapan untuk membunuh suami di malam pernikahan, dan dengan jumlah sebanyak itu, hanya dia satu-satunya di dunia.

Zhao Zheng membuka peti rahasia di samping ranjang naga dan mengeluarkan seutas tali halus.

“Sudah periksa semua barangnya, belum cukup?”

Jiang He menatapnya dengan mata melotot, marah dan menendang kaki meja. Meja itu tetap kokoh, tapi senjata yang tergeletak di atasnya berderak.

“Aku tidak pernah mempercayai siapapun, apalagi orang di samping tempat tidur,” Zhao Zheng mendekat, mengangkat mahkota phoenix yang tergantung di atas kepala Jiang He, membiarkan rambut panjangnya tergerai, lalu menggenggam lengannya lagi.

“Aku bisa tidur di luar,” Jiang He mengalah.

“Kau adalah istriku, bagaimana mungkin tidak tidur bersamaku?” Kata-kata kasar keluar dari mulut Zhao Zheng, tapi suaranya lembut dan hangat. Seolah-olah ia bukan sedang mengikat tangan istrinya, tapi sedang membantu mengganti pakaiannya.

Tali itu melilit pergelangan tangan Jiang He, satu putaran demi putaran, mengikatnya dengan erat. Jiang He mengenal cara mengikat tali itu, biasanya digunakan untuk menjebak binatang di hutan; semakin berontak, semakin kuat ikatannya.

Kedua pergelangan tangan terikat erat pada tiang ranjang, tali ditarik terlalu kencang sehingga Jiang He harus duduk di atas ranjang.

Baru setelah itu Zhao Zheng mulai melepaskan pakaiannya sendiri.

Pakaian resmi hitam merah yang dijahit rapi dan halus tampak megah di tubuhnya yang lebar dan kuat. Zhao Zheng dengan teratur melepaskan ikat pinggang, membuka pakaian dalam, melepas hiasan yang tergantung, lalu menggantung semuanya dengan rapi di gantungan baju. Setelah itu ia melepas sepatu dan duduk di ranjang naga.

Dari penampilannya, sepertinya ia biasa melepas pakaiannya sendiri untuk beristirahat.

Jiang He tiba-tiba menundukkan kepala, malu dan kesal, merapat ke tepi ranjang.

Zhao Zheng merayap ke ujung ranjang, mengangkat selimut sutra tipis, berbaring telentang dan meletakkan kepala di atas bantal yang disulam naga dan phoenix yang saling melengkapi, lalu memejamkan mata.

Hanya ada satu bantal, ia menggunakannya, Jiang He tidak.

Ada dua selimut, tapi keduanya di ujung ranjang. Jiang He dengan hati-hati menarik selimut dengan jari kakinya, tanpa sengaja kehilangan keseimbangan dan terjatuh dari ranjang. Pantat dan pergelangan tangannya sakit, ia mengerang menahan sakit, ingin memaki Zhao Zheng dengan kata-kata kasar.

Namun setelah menyadari mungkin Zhao Zheng bisa mengerti kata-katanya, ia malah duduk dengan kesal di tepi ranjang. Untungnya selimut sudah di dekatnya, cuaca akhir musim panas cukup hangat di malam hari, jadi meskipun duduk di lantai dekat ranjang, ia tidak takut kedinginan.

Jiang He menoleh memandang Zhao Zheng.

Ia berbaring di ranjang, tangan terkulai di kedua sisi, selimut menutupi dari kaki hingga dada dengan rapat, seperti seorang tua yang takut kedinginan dan jatuh sakit.

Jiang He teringat ucapan pengasuh sebelum pernikahan tentang Zhao Zheng yang menjalani pantangan.

Mungkinkah tubuhnya bermasalah?

Zhao Zheng di ranjang segera tertidur pulas.

Napasnya teratur dan lembut, entah kenapa membuat Jiang He semakin mengantuk.

Ia dengan hati-hati menopang tubuhnya, meringkuk di tepi ranjang, berbaring miring dan memejamkan mata.

Pengalaman tangan terikat pernah ia alami sekali sebelumnya.

Karena ibunya meninggal saat ia masih kecil, ayahnya membesarkannya sendiri. Saat ia mewakili negara Qi mengunjungi negara Wei, ayahnya membawa serta.

Ketika pembunuh menyusup ke kedutaan, Jiang He masih tertidur, jadi ia tidak melihat ayahnya dibunuh dengan tragis. Setelah itu, ia terikat tangannya dan dilempar ke penjara bawah tanah yang dalam.

“Di mana gulungan rahasia militer?” tanya mereka padanya.

Apa itu gulungan rahasia militer? Jiang He bingung dan panik mencari ayahnya. Mereka bilang ayahnya sudah mati, bahkan memotong satu lengan ayahnya dan melemparkannya ke penjara agar ia percaya.

Jari ayahnya pernah terluka saat memasak, bekas luka bakar itu tidak bisa dipalsukan.

Jiang He yang berusia tiga belas tahun pingsan ketakutan.

Saat ia sadar, seorang pemuda bernama Wei Ji sudah masuk ke penjara dan memotong tali pengikatnya.

Kakinya terkilir saat dilempar ke penjara, Wei Ji menggendongnya.

Ia mengenakan baju putih bersih, Jiang He berpakaian merah panjang.

Di punggung Wei Ji, Jiang He menangis dan memohon untuk kembali mencari ayahnya.

“Jiang He, cepat pergi, hanya dengan pergi kau bisa bertahan hidup.”

Ia tidak menoleh, di tengah salju tebal mereka meninggalkan ibu kota negara Wei menuju timur.

Wei Ji sangat gugup seperti sedang melarikan diri dari kematian.

Saat itu Jiang He menyadari, dalang pembunuhan ayahnya adalah raja negara Wei.

Jadi meskipun Wei Ji berasal dari keluarga bangsawan, ia hanya bisa diam-diam membawa Jiang He melarikan diri.

Karena terburu-buru, Wei Ji bahkan tidak membawa uang negara Wei. Ia menjual jubah bulu rubah yang mahal, berhitung cermat membeli makanan dan menginap, tapi uang itu tetap tidak cukup untuk menyewa kereta kuda.

Wei Ji membeli sebuah gerobak roda tunggal.

Jarak dari Luoyang ke Linzi sejauh seribu li, putra raja negara Wei, Wei Ji, mendorong gerobak itu langkah demi langkah mengantar Jiang He pulang. Kadang roda gerobak patah dan tidak bisa berjalan, Wei Ji menggendongnya berjalan membeli gerobak baru.

Seribu li mereka tempuh selama tiga bulan.

Ia mengantarnya pulang ke tanah kelahiran, dengan status putra raja Wei, memohon kepada raja Qi agar memaafkan insiden pembunuhan utusan, sehingga mencegah perang.

Ia tidak hanya mengantarnya pulang, tapi juga melindungi rakyat kedua negara.

Kali ini tidak ada yang membuka ikatan tali untuknya; masa depan tak menentu, Jiang He harus menggenggam setiap harapan untuk bertahan hidup.

Lalu melihat dia, apakah masih tersenyum cerah dan mempesona seperti dulu?

Dalam keadaan setengah sadar memikirkan hal itu, Jiang He perlahan tertidur.

Saat terbangun, terdengar langkah ringan pelayan istana di luar kamar, Zhao Zheng sedang membuka tali yang mengikat pergelangan tangannya. Melihat Jiang He terbangun, ia mengerutkan dahi, “Malam ini jangan bicara dalam tidur lagi.”

Jiang He mengusap bekas merah yang melingkar di pergelangan tangannya, dalam hati mengumpat Zhao Zheng dengan kata-kata kasar dalam bahasa Qi.

“Siap,” jawabnya tanpa semangat, tapi penasaran dengan kata-kata yang ia ucapkan dalam tidur.

Bibirnya sedikit basah, entah karena bermimpi tentang makanan.

Menurut adat, kemarin ia lapar dari siang hingga malam.

Biasanya, setelah melayani suami di malam hari, pengantin baru bisa mandi dan makan camilan. Tapi suaminya adalah pria lemah yang langsung tidur, jadi camilan itu tak pernah disantap.

Jiang He mengusap lengannya, karena tahu setelah ini harus menghormati permaisuri ibu, ia semakin lapar. Setelah membuka tali, Zhao Zheng tidak pergi, ia mengambil selembar kain putih panjang dari ujung ranjang dan menyerahkannya kepada Jiang He.

“Apa maksudnya?” tanya Jiang He bingung.

Rambutnya berantakan, wajahnya masih terlihat lelah karena kurang tidur. Wajahnya yang tidak terlalu halus itu justru menimbulkan kesan berbeda.

Mengingat kata-katanya dalam tidur tadi, Zhao Zheng tiba-tiba merasa canggung.

Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia menenangkan diri sebentar, lalu memaksa dirinya berkata tegas kepada Jiang He, “Oleskan darah. Ini cara istana untuk memeriksa.”

Wajah Jiang He langsung memerah.

Perkara ini sudah diajarkan pengasuh, tapi tubuhnya tidak berdarah sedikit pun untuk melakukan itu.

“Tidak,” Jiang He menolak dengan tegas, “Biarkan mereka berpikir apa saja, aku tidak peduli.”

Ekspresi Zhao Zheng sempat kaku sejenak.

Masih ada wanita yang tidak peduli akan kehormatannya?

“Apakah Jiang Yuheng masih perawan, apa urusanku dengan Jiang He?” Jiang He berkata lagi, “Lagipula ini bukan hanya untuk memeriksa pengantin baru, tapi juga memeriksamu.”

Wajah Zhao Zheng tidak hanya kaku, tapi juga menjadi gelap.

Ia mengerti maksudnya.

Karena keistimewaannya, ada desas-desus di dalam dan luar istana bahwa ia tidak mampu melanjutkan keturunan keluarga kerajaan.

Sebenarnya seharusnya ia mengikuti saran penasihat dan mencari pengganti yang mudah dikendalikan sebagai putri negara Qi. Namun saat itu, setelah mendengar umpatan kasar Jiang He dalam bahasa Qi dan mencium aroma bubur bebek tua di dalam ruangan, ia tergerak hati dan membuat kesepakatan dengannya.

Jiang He sudah berdiri dan berjalan menuju tirai, Zhao Zheng menangkap lengannya saat ia lewat.

Jiang He mengerutkan dahi karena sakit, tapi tidak memohon.

“Mau ke mana?” tanyanya.

“Ke kamar mandi, mau ikut?” Jiang He menatapnya, tubuhnya jauh lebih kecil darinya, tapi ucapannya penuh semangat dan tegas.

Tangan yang menggenggam lengannya gemetar karena marah, Zhao Zheng memandangnya dan menggeram satu kata dari sela giginya, “Baik.”

(Tamat Bab Ini)